Bab Empat Puluh Satu: Sari Pati Jantung Raja Hantu Air

Setelah mengambil makan malam dari ruang alkimia, Elin kembali ke asrama murid dengan aroma minuman keras yang masih melekat di tubuhnya.

Bangkai Raja Drowner sudah diserahkan kepada Vesemir untuk ditangani. Sang master witcher berjanji akan mencari kepala pengajar untuk membantunya menyelesaikan masalah pemrosesan bahan monster.

"Tenang saja, buku 'Pemrosesan Bahan Monster Besar' itu disusun oleh kepala pengajar bersama Nyonya Vera. Bahkan murid-murid penyihir tingkat tinggi dari Akademi Ban Ard dan Akademi Aretuza pun menggunakan buku panduan yang sama."

Itulah perkataan langsung dari Vesemir.

Di asrama murid, saat Hughes menerima "makan malam" itu, ia mencium aroma alkohol dari tubuh Elin dan bertanya dengan penasaran, "Elin, dari mana saja kau?"

Elin ragu sejenak sebelum menjawab, "Baru saja dari aula kastil, menghadiri perjamuan api unggun sore tadi."

"Wah!"

Hughes berseru kagum, meletakkan cangkirnya, menggosok-gosok tangannya dengan antusias, lalu mengejar dengan pertanyaan, "Bagaimana kau bisa masuk ke sana? Seperti apa isi aula kastil itu?..."

Rentetan pertanyaan bertubi-tubi membuat Elin kewalahan. Fred dan Bunt di sampingnya juga mengangkat cangkir mereka dengan wajah penuh harap. Elin menghela napas, terpaksa menceritakan secara garis besar tentang pertempurannya melawan Raja Drowner sore tadi, serta bagaimana Vesemir membawanya ke aula kastil.

Elin bukanlah seorang pencerita yang ulung. Namun, para murid itu tetap mendengarkan dengan antusias, mengangguk-angguk, sementara mata mereka yang berbinar memancarkan rasa iri dan kekaguman yang meluap-luap.

Aula kastil sebenarnya tidak melarang murid untuk masuk, dan perjamuan api unggun saat musim dingin bagi para witcher pun tidak menutup pintu bagi mereka. Akan tetapi, sangat jarang—atau lebih tepatnya, selain Elin, belum pernah ada murid witcher yang belum lulus ujian diperbolehkan mengikuti perjamuan semacam itu. Alasannya sederhana: tidak akan ada witcher resmi yang mengundang mereka.

"Jangan pernah mengingat nama para murid."

Itu adalah aturan tak tertulis yang beredar di kalangan witcher Sekolah Serigala. Sebuah pelajaran yang diwariskan turun-temurun. Bahkan jika Elin adalah satu-satunya murid yang berhasil membunuh monster besar sebelum Ujian Pegunungan seperti yang dikatakan Vesemir, di perjamuan aula kastil tadi, tetap saja ada beberapa witcher yang sengaja atau tidak terus membisikkan kalimat itu kepada Vesemir. Mereka mengira indra Elin tidak bisa mendengarnya, padahal ia mendengar semuanya dengan sangat jelas.

Setelah ceritanya selesai, di bawah tatapan memuja rekan-rekannya, Elin dengan sabar menjawab pertanyaan mereka mengenai tanda sihir (Sign), sebelum akhirnya menyuruh mereka untuk segera makan dan tidur.

Berbaring di ranjang, Elin membuka antarmuka karakternya dalam pikiran, berniat meninjau pencapaian hari ini.

[Nama: Elin]
[Usia: 13]
[Gelar: Anak Ajaib]
[Level: 10]
[HP: 100%, Stamina: 150/150, Mana: 87/87]
[Atribut: Kekuatan 9.6, Kelincahan 9.6, Konstitusi 15, Persepsi 14.9, Misteri 8.7]
[Keahlian Khusus: Berburu Monster LV3, Identifikasi LV1, Pelacakan LV1]
[Poin Keahlian Khusus: 0]
[Keahlian: Pedang Dua Tangan Sekolah Serigala LV2, Pelacakan LV1, Quen LV3, Aard LV1, Yrden LV1, Igni LV2]
[Resep: Paus Pembunuh (Tidak dapat digunakan)]
[Item: Orb Pengalaman Kecil *5763, Orb Pengalaman *45, Esensi Jantung Raja Drowner *3, Peti Harta Karun Raja Drowner *18, Peti Harta Karun Drowner *23, Esensi Jantung Drowner *186...]
[Evaluasi: Cupu!]

Melihat kekayaan melimpah yang ia miliki, perasaan melankolis tadi seketika sirna. Uang memang memberikan keberanian bagi seorang pria. Pepatah kuno tidak pernah berbohong, pikir Elin dengan gembira. Satu Orb Pengalaman setara dengan 100 poin pengalaman; empat puluh lima Orb setara dengan 4.500 Orb Pengalaman Kecil. Total tabungan Elin kini melebihi 10.000 Orb Pengalaman Kecil.

Ia membuka notifikasi sistem dari pagi tadi.
[Apakah Anda ingin menghabiskan 7.101 Orb Pengalaman Kecil untuk membuka keahlian Alkimia?]

Beban yang selama ini menekan pikirannya seketika terangkat. "Lebih dari cukup," pikir Elin. Perubahan nasib memang sulit ditebak. Setelah mengikuti kelas alkimia Nyonya Mary pagi tadi, ia mengira harus menghadapi Ujian Pegunungan dengan tangan kosong. Tak disangka, di malam hari ia tidak hanya berhasil mengumpulkan poin yang cukup, tetapi bahkan memiliki sisa yang banyak.

Haruskah ia membukanya besok dan langsung meracik ramuan? Atau menunggu beberapa kelas lagi untuk menghemat poin? Elin berpikir sejenak, mengingat Nyonya Mary hanya menghabiskan 19 Orb Pengalaman Kecil setelah mengajar selama tiga atau empat jam. Ia menghela napas lalu menggelengkan kepala.

"Besok setelah kelas terakhir, aku akan meningkatkannya!" putusnya dalam hati. Catatan Berburu Monster cukup kaku; ia bisa melihat kembali notifikasi sistem untuk membuka keahlian, tetapi itu hanyalah informasi historis. Jadi, membuka keahlian harus menunggu besok.

Sudah cukup lama sejak Elin meminum "makan malamnya". Tubuhnya baru sekarang merasakan sakit. Namun, rasa sakit dari hidangan utama itu kini sudah sangat samar. Sebaliknya, atribut tubuhnya tidak lagi bertambah, yang berarti tubuhnya sebagai murid witcher sudah hampir sepenuhnya beradaptasi dengan organ mutan hasil dari Ujian Rumput. Meski sudah tidak diperlukan, Elin tetap menggunakan satu Esensi Jantung Drowner. Cairan dingin itu meluncur ke tenggorokannya, dan rasa gatal yang samar seketika menghilang.

Elin menunggu sejenak, lalu dengan penuh harap mengarahkan pandangannya pada Esensi Jantung Raja Drowner. "Raja Drowner begitu kuat, esensi jantungnya seharusnya bisa memperkuat kelima atribut, bukan?"

Empat atribut lainnya tidak masalah, tetapi atribut Misteri adalah kelemahan terbesarnya. Lagipula, monster biasa tampaknya tidak mungkin menjatuhkan esensi yang bisa meningkatkan atribut tersebut. Saat ini, Elin hanya bisa mengandalkan pertumbuhan alami dari konstitusi witchernya. Padahal yang terpenting, atribut ini sangat krusial baginya karena menentukan jumlah mana dan kekuatan tanda sihir. Yang terakhir tidak perlu diragukan, sedangkan yang pertama secara langsung menentukan efektivitas penggunaan Mutiara Fatamorgana. Raja Drowner telah menyadarkannya bahwa penggunaan Mutiara Fatamorgana yang tepat adalah penentu hidup dan mati dalam pertempuran.

Mengingat kembali bagaimana tombak es seukuran lengan menusuk bayangannya di depan mata siang tadi, dadanya masih merasakan nyeri imajiner, membuatnya sedikit gemetar.

Menarik napas dalam-dalam, ia mengklik Esensi Jantung Raja Drowner.

Seketika, badai salju seolah meledak di tenggorokannya dan langsung merambat ke perut. Tubuh Elin terasa membeku hingga ke organ dalam, dan darahnya seolah membeku.

Ceroboh! Elin tidak menyangka efek dari esensi jantung Raja Drowner begitu kuat. Tombak es siang tadi seolah meledak di dalam tubuhnya. Mata murid witcher itu membelalak, giginya menggigit erat seprai linen, dan air liur yang menetes di mulutnya langsung membeku. Jika bukan karena Elin adalah murid witcher yang sudah berpengalaman dan melewati sebagian ujian Ujian Rumput, ia pasti sudah berteriak kesakitan.

Sekitar satu jam kemudian, badai salju di dalam tubuhnya perlahan mereda.

"Huu..." Elin mengembuskan napas panjang. Kabut dingin keluar dari mulutnya, meniup ke arah Hughes yang berbaring di ranjang sebelah. Hughes yang masih mencerna makan malamnya tidak menyadari keanehan itu. Ia menggigil, bergumam pelan, lalu menarik selimutnya hingga menutupi leher, meringkuk seperti bola.

Elin menghela napas lega melihat itu, lalu menoleh untuk memeriksa Fred dan Bunt, barulah ia merasa tenang sepenuhnya. Melihat bunga es yang terbentuk di separuh selimutnya, Elin membatin dengan takjub dan tak sabar membuka panel karakternya. Ia sangat penasaran, peningkatan apa yang akan diberikan oleh fenomena luar biasa ini?