Bab Lima: Bisakah Aku Mempertahankan Ketiga Hantu Air Ini?

“Ah!”
Satu teriakan menyakitkan lagi.
Murid kedua, Bont, juga dikalahkan oleh Leto dan keluar dari arena.
Kali ini Ailin melihat dengan jelas.
Bont menebas makhluk air itu dua kali, namun tidak mampu menembus pertahanannya.
Dalam kepanikan, dengan gerakan sederhana berputar dan menebas, kedua kakinya malah seperti terjerat simpul.
Miring dan tersandung, hampir terjatuh.
Makhluk air itu menangkap kesempatan, dengan satu cakaran menghempaskan pedang baja yang ditebaskan, lalu langsung menyerang tubuh Bont yang sedang menyamping.
Bam!
Bont langsung terjatuh, tangan kanannya menahan tubuh dan patah tulang.
Selanjutnya, Ailin melihat Vesemir berlari ke arah itu dan menendang makhluk air itu menjauh.
Leto segera mengangkat murid itu dan membawanya ke pinggir arena.
“Huff~”
Saat Bont terjatuh, para pemburu monster di sekitar menghela napas lega.
“Baru terasa normal, aku hampir mengira resep ramuan hijau itu sudah berubah,” komentar seorang pemburu monster berkerudung abu-abu sambil bersandar pada pagar kayu.
“Bukankah ketua bilang tentang... Mata Pemburu Monster?” balas pemburu monster berambut pirang dengan tangan disilangkan di dada.
“Itu Mata Pemburu, kamu juga ingin ke perpustakaan?” tanya pemburu berkerudung abu-abu sambil mengangkat alis pelan.
Pemburu berambut pirang segera melepaskan tangan yang disilangkan, diam-diam melirik ketua yang sedang bersandar di dinding tidak jauh dari sana, lalu menggeleng, “Pemburu mana yang sengaja ke perpustakaan?”
“Kalau ada waktu, lebih baik mengelap pedang sekali lagi.”
Kemudian, seolah mulai tertarik pada Ailin, pemburu berambut pirang diam-diam melirik mata Ailin dan bertanya pada pemburu berkerudung,
“Apakah Mata Pemburu itu benar-benar sehebat itu?”
“Pernah dengar sebelumnya?”
“Bagaimana pun aku melihat, mata murid ini biasa saja, hanya sepasang mata kucing biru biasa.”
Pemburu berkerudung abu-abu tidak menoleh, “Jadi kamu pikir ketua berbohong?”
“Tidak mungkin! Aku hanya penasaran, hanya penasaran saja...”
Pemburu pirang terus menggeleng dan buru-buru mengalihkan pembicaraan ke murid berikutnya.
Mendengar diskusi di sekitar, Ailin menghela napas lega.
Meski menjadi pusat perhatian seperti makhluk langka terasa tidak nyaman,
namun rasa tidak nyaman itu tidak seberapa dibandingkan dengan harus menyembunyikan diri melalui sistem.
Dilihat dari situasi, Ailin perlu pergi ke perpustakaan untuk mencari catatan tentang Mata Pemburu, sebagai persiapan jika ada celah di masa depan.
“Yang terakhir, Huse.”
Suara Vesemir terdengar.
Kepala Huse tiba-tiba terangkat, melihat kondisi murid pertama dan kedua yang mengenaskan, lalu ragu-ragu berdiri.
Dia menerima pedang baja dari Leto, kemudian berjalan menuju Vesemir.
Di arena latihan, Vesemir melihat Huse mendekat, dengan santai menghindari serangan makhluk air itu, lalu tanpa menoleh langsung berjalan ke pinggir arena.
Makhluk air ini bukan makhluk yang berpikir, hanya menyerang musuh terdekat dalam pandangannya.
Jika waktunya tepat, saat makhluk itu melihat murid yang mendekat, kemarahannya otomatis berpindah.

“Makhluk air ini memang pilihan terbaik untuk latihan nyata!”
Vesemir bergumam dalam hati.
Tiba-tiba,
Indra tajam Vesemir mendengar langkah kaki tergesa-gesa dari belakang.
Saat hendak menoleh, tiba-tiba sosok yang tidak seharusnya muncul di kiri tubuhnya—muncul murid pemburu monster, Huse.
Vesemir: ?
Sebuah pikiran melintas cepat di benaknya.
Murid itu kabur, lalu bagaimana dengan makhluk air yang bertarung dengannya?
Vesemir segera berbalik.
Makhluk air itu sudah sangat dekat, bau busuk dari mulutnya tercium jelas.
Dalam kepanikan, Vesemir secara naluriah mengulurkan tangan kanan dan cepat membuat gestur tangan ke arah makhluk air itu.
Aard Sign.
Gelombang kejut yang dahsyat mengangkat debu bertebaran di arena latihan.
Kulit biru aneh makhluk air itu seperti permukaan danau yang diterpa angin kencang, langsung bergelombang.
Lalu dalam sekejap menghancurkan pagar kayu arena, membawa debu dan serpihan kayu, melesat ke arah ketua sekolah serigala yang sedang bersandar di dinding dengan mata terpejam.
Beberapa saat kemudian, debu mereda.
Ailin melihat makhluk air itu tergantung di dinding, hidup atau mati tidak diketahui.
Ketua sekolah tidak terluka sedikit pun, bahkan baju kapas merahnya tampak bersih tanpa debu atau serpihan.
“Huse!”
“Apa yang kau lakukan?”
Vesemir berteriak keras.
Cahaya kuning pucat membentuk pelindung berbentuk bola di sekelilingnya.
Ya, setelah Aard, Vesemir langsung memasang tanda Quen dalam sekejap.
Tanda ini membentuk perisai magis yang menyelimuti pemburu monster, menyerap serangan fisik.
Ailin melihat dengan jelas, jarak waktu Vesemir melepaskan dua tanda itu tidak lebih dari satu detik.
Penggunaan tanda yang sangat piawai.
Namun Vesemir tidak senang, justru wajahnya muram.
Para pemburu di luar arena latihan murid juga terdiam.
Mereka semua melihat, murid bernama Huse itu hanya menusuk satu kali, lalu ketakutan dan melarikan diri padahal makhluk air itu masih berjarak dua atau tiga langkah.
“Aku ingin ganti pedang perak.” Huse gemetar sembunyi di belakang Ailin.
Vesemir agak bingung dan segera mencabut perisai Quen.
Kenapa murid-murid tahun ini aneh-aneh saja?
Kalau mau ganti pedang perak, bilang saja!
Lari pergi tanpa sepatah kata apa artinya?
Makhluk air tergantung di dinding, hidup atau mati tidak pasti, Vesemir langsung membuka kandang baru.
Menghindar ke samping, membuat gestur tangan Aard.
Makhluk air itu dengan mulus didorong ke tengah arena oleh gelombang telekinetik.
Meniru cara Ailin, Huse memanfaatkan ketidakseimbangan makhluk air.

Maju, berputar, menebas.
Dengan licik persis seperti Ailin.
“Pfft”
Kilatan cahaya perak melintas.
Lalu darah hitam kemerahan seperti lumpur kental mengalir deras dari punggung makhluk air itu.
Tidak heran Ailin, strategi menyerang dulu terbukti efektif.
Huse memuji dalam hati.
Meski Ailin terlihat melamun saat pelajaran, kemampuan multitasking yang terasah dari rapat di kehidupan sebelumnya membuatnya tidak melewatkan satu poin pun.
Pemahaman tentang cara menyerang dan menghadapi makhluk air itu tercermin di pertarungannya.
Ini pula alasan selain kemahiran pedang, mengapa Vesemir bersedia memberi jalan agar Ailin bisa mengganti pedang di tengah latihan.
Sementara Huse benar-benar tidak mendengarkan, bersembunyi di belakang Ailin, hampir tertidur sepanjang waktu.
Karena itu, meski mengganti pedang perak, dia tetap hati-hati meniru contoh sukses Ailin.
Satu serangan berhasil, Huse tak mundur selangkah, mengangkat pedang peraknya seperti Ailin, hendak memenggal makhluk air itu.
Namun tak disangka, makhluk air yang terluka parah itu tidak melemah, malah tiba-tiba melesat dengan kecepatan tinggi.
“Hati-hati!”
Ailin berteriak.
Mendengar itu, Huse refleks mundur satu langkah, menghindari cakaran tajam makhluk air.
Kemudian menebas ke bawah.
Pisau pedang meluncur, kepala makhluk air terhempas terbang.
“Serangan bagus,” komentar Leto tajam, “Sayang tidak seharga 17.325 Oren.”
Vesemir melotot tajam pada Leto.
Pedang pun belum sempat diganti, Huse buru-buru mendekat, menatap Ailin penuh terima kasih,
“Ailin, terima kasih sebelumnya!”
Kalau bukan karena peringatan Ailin, pasti sekarang wajah Huse sudah dipenuhi luka.
Ailin mengangguk, “Sama-sama, kita teman.”
Karena sebelumnya saat tak ada yang percaya, ia sudah memberi dorongan semangat, Ailin juga harus menjaga Huse dengan lebih baik.
Setelah Huse mengalahkan makhluk air, pelajaran praktek hari ini selesai.
Vesemir memerintahkan murid yang masih bertenaga untuk membersihkan arena.
Leto menepuk kandang yang belum dipakai, bertanya, “Vesemir, bagaimana dengan tiga makhluk air yang tersisa?”
“Besok pelajaran tanda sihir tidak butuh mereka, langsung bersihkan saja,” Vesemir mengangkat tangan santai.
Makhluk air banyak, kalau perlu bisa ditangkap lagi.
“Baiklah, kalau begitu aku...”
Leto mengangkat bahu, hendak membawa kandang itu.
“Tunggu!”
“Bolehkah aku simpan tiga makhluk air itu untukku?”