Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Menyalakan Api Sinyal! (Bagian Ketujuh)

"Ximen Jiang, Fan Zeng! Nyalakan api suar dan catat setiap penguasa kota yang tidak datang. Kita akan menuntut pertanggungjawaban mereka di kemudian hari!"

Liu Xu menatap api yang berkobar di langit. Seluruh Kerajaan Han pasti akan segera mengetahuinya. Lima puluh penguasa kota dan tujuh jenderal besar pasti akan mendapatkan kabar tersebut.

"Hamba mematuhi titah Anda!" Ximen Jiang dan Fan Zeng menjawab dengan cepat, wajah mereka memancarkan kegembiraan. Kerajaan Han mulai melangkah menuju kejayaan sebagai negara adidaya.

"Xiang Yu, Lu Bu, Li Yuanba, Zhao Zilong... kalian semua, siapkan pasukan dan perbekalan. Semua kekuatan yang tidak datang akan dimusnahkan! Adapun mereka yang datang, perintahkan untuk meletakkan senjata dan masukkan mereka ke dalam satuan infanteri, kavaleri, dan pasukan pengawal istana! Siapa pun yang tidak tunduk, bunuh! Selain itu, para bangsawan di lima puluh kota itu, sudah saatnya kita menarik pajak. Jika tidak membayar, bunuh! Teruslah membunuh sampai mereka menyerahkan pajaknya!"

Perintah Liu Xu turun dengan cepat dan sangat otoriter. Semua yang tidak tunduk akan dibasmi; siapa yang mengikuti akan makmur, siapa yang melawan akan binasa.

"Hamba mematuhi titah!"

Xiang Yu, Lu Bu, Li Yuanba, Zhao Zilong, dan yang lainnya berlutut untuk menerima perintah. Sebagai jenderal, mereka tidak pernah kekurangan kekejaman. Soal belas kasih, itu sudah lama mereka buang jauh-jauh. Pemimpin pasukan tidak boleh lembek!

Para menteri lainnya pun tidak bersuara. Dulu, negara dalam kondisi lemah dan keluarga kekaisaran bersikap lunak, sehingga mereka terpaksa menggunakan kebijakan kompromi. Menghadapi para bangsawan di seluruh negeri yang terus menuntut, keluarga kekaisaran selalu mengalah. Hal ini menyebabkan negara meskipun terlihat utuh, namun kendali kekaisaran atas kota-kota sangatlah lemah. Dinasti Han sebelumnya sudah berada di ambang kehancuran, terpecah belah dari dalam. Hanya butuh satu alasan kecil untuk memicu pemberontakan di mana-mana.

Kini, sang kaisar sangat tegas, dikelilingi oleh jenderal-jenderal hebat yang perkasa. Tentu saja, Kerajaan Han harus disatukan sepenuhnya. Mengenai sifat haus darah sang kaisar, meskipun agak berlebihan, namun hanya raja berdarah besi seperti inilah yang mampu membawa Kerajaan Han menuju kemakmuran.

Satu jam kemudian, beberapa pasukan telah tiba. Mereka adalah para penguasa kota di sekitar yang datang membawa tentara untuk menyelamatkan kaisar.

"Para abdi dalem sekalian, serahkan urusan sepele ini kepada kalian! Aku ingin mengasingkan diri selama beberapa hari. Aku berharap saat aku keluar nanti, Kerajaan Han sudah bersatu!"

Pandangan Liu Xu tertuju pada para prajurit yang datang terburu-buru. Ia tidak tertarik terlibat dalam hal tersebut. Meskipun pasukannya banyak, di mata Liu Xu, mereka hanyalah semut. Urusan kecil semacam ini tidak menarik perhatiannya. Lebih baik serahkan pada bawahannya. Setelah berkata demikian, Liu Xu berbalik dan turun dari tembok kota. Sosoknya berdiri tegak seperti pohon pinus, memancarkan aura yang meremehkan dunia.

"Hamba sekalian mengantar keberangkatan Baginda!" Ximen Jiang, Fan Zeng, Bai Qi, Xiang Yu, dan yang lainnya bersujud serentak. Hingga sosok Liu Xu menghilang sepenuhnya, barulah mereka berdiri dan segera turun dari menara api menuju ke bawah.

Penerimaan berita dan kedatangan dalam waktu satu jam sudah cukup untuk membuktikan kesetiaan mereka.

Seorang penguasa kota yang wilayahnya terletak tiga puluh mil jauhnya tiba di ibu kota. Melihat ibu kota yang tenang, ia tahu tidak ada perang yang terjadi. Wajahnya meredup, hatinya dipenuhi kegelisahan. Ia berdiri diam, yakin akan ada seseorang yang datang menjelaskan segalanya. Ia mengamati sekeliling. Tembok kota telah berubah. Ia sudah mendengar kabar tentang pergantian takhta, itu adalah urusan keluarga kekaisaran. Ia hanyalah seorang abdi, tidak boleh ikut campur.

"Baginda benar-benar raja yang agung, keberanian yang luar biasa!" Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada sebuah prasasti batu besar. Ekspresinya terkejut dan ia berseru kagum, "Siapa pun yang menyinggung martabat Han, meskipun jauh, pasti akan dibasmi!"

Setelah memuji, penguasa kota itu menggumamkan kalimat tersebut sekali lagi. Darahnya mendidih, memunculkan semangat kepahlawanan yang luar biasa.

"Penguasa Kota Wang adalah yang pertama tiba!" Terdengar suara pujian. Ximen Jiang memimpin para menteri menyambutnya.

"Hamba menghadap Perdana Menteri! Bolehkah hamba tahu mengapa Baginda menyalakan api suar?" Penguasa Kota Wang segera turun dari kudanya dan bertanya. Meskipun tahu dirinya telah ditipu, wajahnya tetap dingin tanpa menunjukkan niat buruk.

"Penguasa Kota Wang mampu segera datang setelah menerima kabar, maka saya tidak akan menyembunyikannya dari Anda! Menyalakan api suar adalah kehendak Baginda! Ia ingin menguji kesetiaan para menteri!"

Penguasa Kota Wang datang dari jarak tiga puluh mil dalam waktu satu jam, artinya ia segera berangkat tanpa ragu saat mendengar kabar. Terhadap orang yang setia, Ximen Jiang tidak ingin berbohong.

"Perdana Menteri, kalian sungguh gegabah! Bagaimana jika ada pemberontak yang juga membawa pasukan ke ibu kota? Bagaimana cara melawannya!" Wajah Penguasa Kota Wang berubah drastis. Ia tidak memedulikan jabatan lagi dan langsung berbicara, lalu bersiap memerintahkan prajuritnya untuk kembali dan memadamkan api suar!

"Penguasa Kota Wang tidak perlu panik! Baginda sudah menyiapkan segala sesuatunya dengan matang!" Ximen Jiang tersenyum dan mengangguk, lalu menjelaskan kembali rencananya.

Mengenai penarikan kendali pasukan kota oleh pemerintah pusat, Penguasa Kota Wang hanya ragu sejenak sebelum mengangguk setuju.

...

Liu Xu tidak mengetahui semua ini. Saat ini, ia telah kembali ke planet air melalui sistem penjelajah ruang.

"Buka pintunya, dasar wanita jalang! Kalau tidak dibuka, kami akan mendobraknya!"

"Minggir! Apa yang kau bicarakan! Hancurkan saja pintunya!"

...

Begitu muncul di dalam kamar, Liu Xu mendengar keributan dan suara hantaman di luar.

"Kak Xiao!"

Wajah Liu Xu berubah. Dengan indra persepsinya yang tajam, ia segera menyadari suara itu berasal dari kamar di seberang, tepatnya kamar Xiao Youfang!

Ia segera membuka pintu dan keluar. Di luar, ada tujuh pria yang memegang tongkat besi sedang menghantam pintu kamar Xiao Youfang sambil terus melontarkan makian.

"Buka pintunya! Tuan Liu ingin menidurimu adalah keberuntunganmu! Masih tidak mau buka juga!"

"Sialan! Jalang bau! Buka pintunya, dengar tidak!"

"Berhenti!" Mendengar makian itu, mata Liu Xu menjadi sedingin es. Niat membunuh muncul di hatinya, namun ia segera menahannya. Bagaimanapun, ini adalah planet air, tidak baik membunuh orang secara terang-terangan.

"Bocah! Menyingkirlah, jangan ikut campur urusan orang!" Salah satu pria mendengar suara itu dan berbalik. Saat matanya bertemu dengan tatapan Liu Xu, ia tertegun. Wajahnya memucat seketika. Mata macam apa itu? Penuh wibawa dan ketidakpedulian. Di mata itu, ia seolah melihat gunung pedang dan lautan darah. Ia merasa pria itu seperti kaisar yang bangkit dari sejarah, penuh dengan dominasi, dominasi yang mengendalikan hidup dan mati orang lain.

"Gangzi!" Seorang pria yang sedang mengetuk pintu menyadari Gangzi berhenti dan berdiri diam. Ia bertanya dengan bingung dan berjalan mendekati Gangzi.

"Minggir!" Gangzi tersadar dan wajahnya memerah karena malu. Ia sudah berkecimpung di dunia hitam selama bertahun-tahun, tapi kini justru dibuat takut oleh seorang pemuda. Karena marah dan malu, ia mengangkat tangannya dan memukul wajah Liu Xu.

"Cari mati!"

Niat membunuh kembali melintas di mata Liu Xu yang dingin. Ia bereaksi lebih dulu, menampar pria itu dengan gerakan secepat kilat. Pria itu terlempar ke udara. Untungnya, di saat terakhir, Liu Xu menahan amarahnya dan menarik sebagian besar kekuatannya. Jika tidak, pria itu mungkin bukan sekadar terlempar, melainkan hancur lebur oleh tamparannya.

Gerakan Gangzi yang terlempar mengejutkan lima pria lainnya. Mereka segera menatap Liu Xu.

"Kau cari mati!"

Pria yang pertama kali mendekat merasa marah melihat Gangzi terlempar. Ia mengayunkan tongkat besinya ke arah Liu Xu.