Bab Empat Puluh Enam: Gejolak di Keluarga Shen (Mohon Dukungan Suara)

Merekrut prajurit dan membeli kuda membutuhkan banyak uang, dan Liu Xu pertama kali teringat pada Keluarga Shen. Kekayaan keluarga ini sudah menjadi rahasia umum, bahkan sanggup menandingi negara. Kepala keluarga Shen, Shen Wansan, adalah sosok luar biasa, bukan karena bakatnya dalam ilmu bela diri, tetapi karena kecerdasannya dalam berdagang.

Hanya dalam dua puluh tahun, ia berhasil membawa keluarganya menjadi salah satu dari empat keluarga besar, dan dalam dua puluh tahun berikutnya benar-benar mengukuhkan posisi mereka di Dinasti Han. Bahkan keluarga kekaisaran pun tak berani menyinggung Keluarga Shen begitu saja, sebab mereka mengendalikan seluruh urat nadi perekonomian negara.

Namun, di balik pesatnya perkembangan, Keluarga Shen punya satu kelemahan fatal: harta tak terhitung banyaknya, tetapi tak cukup kekuatan untuk melindunginya. Mereka terpaksa merekrut banyak pendekar sebagai pengawal bayaran. Tentu saja, baik keluarga kekaisaran maupun para bangsawan lain tidak ada yang berani menyinggung keluarga Shen. Jika Shen Wansan murka, badai uang bisa mengguncang seluruh Dinasti Han—dan tiada keluarga mana pun mampu menanggung akibatnya.

Liu Xu pun menetapkan rencananya, jika berhasil menggandeng Keluarga Shen, memberi makan dan membiayai seratus ribu pasukan pun bukan perkara sulit. Keesokan harinya, Liu Xu membawa Dian Wei dan Wang Hong menuju kediaman Keluarga Shen. Begitu tiba di depan gerbang, aroma kekayaan langsung menyergap.

Gerbang, tangga, hingga pegangan pintu semuanya terbuat dari emas, berkilauan diterpa cahaya, dihiasi permata yang memancarkan sinar gemerlap. Melihat semua ini, Liu Xu mengangguk puas. Sejak dulu dikatakan bahwa harta tak boleh dipamerkan, namun Keluarga Shen, meski dikatakan tidak pamer, tetap saja tampak demikian, menandakan betapa besarnya kekayaan mereka. Untuk tujuan kedatangannya kali ini, Liu Xu merasa yakin sepertiga.

“Hamba, Shen Wansan, menyambut Yang Mulia Putra Mahkota! Panjang umur! Panjang umur! Panjang umur seribu tahun!”

Keputusan Liu Xu untuk datang ke kediaman Shen sudah disampaikan sejak kemarin, dan perintah atasan membuat bawahannya sibuk tak kenal lelah. Shen Wansan telah membawa seluruh keluarga menanti dengan cemas. Begitu melihat Liu Xu datang, ia segera berlutut, meski wajahnya tak bisa menyembunyikan kelelahan.

Sejak mendengar kabar itu kemarin, Shen Wansan tak bisa tidur semalaman, terus memikirkan apa gerangan tujuan Putra Mahkota, hatinya gelisah dan takut. Kini, di seluruh ibu kota, mendengar nama Liu Xu saja sudah membuat orang bergidik. Putra Mahkota identik dengan darah dan pembantaian, namanya harum di atas tumpukan tulang belulang.

“Baiklah, Kepala Keluarga Shen, bangkitlah!” ujar Liu Xu datar, matanya meneliti Shen Wansan. Usianya belum genap enam puluh, tapi rambutnya sudah memutih semua, wajahnya berwibawa, lebih mirip pejabat tinggi daripada pedagang.

Setelah Shen Wansan bangkit, Liu Xu berjalan masuk ke dalam kediaman dengan tangan di belakang, diikuti Dian Wei dan Wang Hong. “Kepala Keluarga Shen, sepertinya kediaman ini dibangun dengan sangat teliti?”

Setibanya di dalam, Liu Xu menilai sekeliling. Segalanya tampak mewah, tak kalah dari istana kekaisaran.

“Yang Mulia Putra Mahkota memang tahu menghargai!” jawab Shen Wansan dengan hormat. Ia bangga dengan kediaman yang dibangunnya dengan sepenuh hati. Mendengar pujian dari Liu Xu, ia merasa senang, bahkan mengira Putra Mahkota tidaklah sekejam dan sekeji seperti yang digosipkan, malah tampak ramah.

“Mirip sekali dengan istana kekaisaran,” kata Liu Xu sambil melirik Shen Wansan yang tampak bangga. Ia berkata dengan nada datar.

“Yang Mulia, Anda bercanda!” Wajah Shen Wansan langsung memucat, senyum di bibirnya pun terasa dipaksakan.

“Benarkah? Semakin lama kulihat, semakin mirip istana kekaisaran. Bagaimana menurutmu, Kepala Keluarga Shen?” tanya Liu Xu, menatap sekeliling dengan makna tersirat.

“Yang Mulia, jangan bercanda. Hamba orang kecil, hatiku tak berani bermaksud macam-macam,” jawab Shen Wansan dengan suara gemetar, tangannya yang di belakang punggung pun bergetar hebat. Dalam hati ia panik, jangan-jangan Putra Mahkota benar-benar ingin menyingkirkan Keluarga Shen?

Mungkin orang lain tak tahu, tapi Shen Wansan paham, arsitektur rumahnya memang meniru istana kekaisaran, namun bukan untuk berkhianat dan naik takhta. Takhta adalah simbol kekuasaan, sementara istana mini yang ia bangun melambangkan puncak kejayaan dalam dunia uang. Semua orang di ibu kota tahu soal ini, bahkan Kaisar pun membiarkannya. Namun kini, kata-kata Putra Mahkota membuat Shen Wansan dilanda ketakutan. Bukan Kaisar yang ia takutkan, melainkan Liu Xu sendiri. Ketegasannya dalam membantai, membunuh tiga puluh ribu pasukan Keluarga Zongren, membinasakan Wang, Ji, Zeng, Ren, dan Keluarga Cheng, semua itu membuat Shen Wansan merinding.

“Berani sekali! Shen Wansan, kau membangun istana tanpa izin, jelas-jelas menantang kekuasaan. Apa hukuman untuk itu?” Liu Xu menyeringai dingin.

“Yang Mulia! Kaisar sendiri yang mengizinkan! Mohon pertimbangkan dengan bijak!” Shen Wansan pucat pasi, segera berlutut dan memohon dengan suara lantang.

“Ampuni kami, Yang Mulia!” Para istri dan keluarga yang ada di belakangnya, melihat Shen Wansan ketakutan, juga segera berlutut.

Melihat Shen Wansan yang tersungkur, Liu Xu menampakkan sedikit senyum. Sekaya apa pun Shen Wansan, pada dasarnya ia tetap seorang pedagang. Bukan keluarga yang ditempa di lautan darah. Menghadapi bahaya, yang terpikir hanya bertahan hidup, bukan bertarung sampai mati.

“Surat pengampunan Keluarga Cheng palsu! Aku rasa ucapan Kepala Keluarga Shen pun tak bisa dipercaya! Dian Wei, bawa Kepala Keluarga Shen dan selidiki dengan ketat!” ujar Liu Xu dengan suara datar, namun hawa pembunuh langsung menyebar, membuat suhu sekitar seolah menurun.

“Yang Mulia! Maafkan saya! Ampuni saya! Saya tak bersalah!” Shen Wansan langsung lemas, wajahnya putus asa, menangis keras, lalu diangkat keluar oleh Dian Wei.

Dalam keputusasaan, ia sempat berpikir untuk melawan, tapi tak berani. Jenderal sehebat Chen Wudi saja sudah tewas, apalah artinya para pengawal di kediaman? Tidak melawan, masih ada sedikit harapan hidup; melawan, bahkan harapan sekecil itu pun sirna, sembilan generasi keluarga bisa musnah.

Wang Hong yang memahami maksud kedatangan Putra Mahkota, melihat Shen Wansan sudah tak berani melawan, merasa bangga. Inilah Putra Mahkota yang luar biasa, tuannya sendiri!

Melihat Shen Wansan diangkat Dian Wei tanpa perlawanan, Wang Hong tahu inilah saatnya ia bicara, memberi jalan keluar bagi Shen Wansan.

“Yang Mulia, bagaimana kalau beri kesempatan Kepala Keluarga Shen menebus kesalahan? Bukankah kemarin Anda masih pusing memikirkan dana untuk membangun pasukan besar?”

“Yang Mulia! Saya punya uang! Saya rela mengeluarkan dana dan tenaga, demi menunjukkan kesetiaan!” Shen Wansan bukan orang bodoh. Petunjuk yang jelas begitu, mana mungkin ia tidak paham? Ia segera meraih kesempatan terakhir, berkata dengan suara lantang. Dalam hati, ia sudah menebak tujuan kedatangan Putra Mahkota. Ia berpura-pura tak tahu, menatap Wang Hong dengan penuh terima kasih.

“Dian Wei, segera lepaskan Kepala Keluarga Shen! Pasti aku telah salah paham. Di sini aku meminta maaf padanya!” Liu Xu tersenyum tipis. Shen Wansan cukup cerdas, dan yang terpenting, ia lebih kuat dari Shen Wansan. Jika sudah sekuat itu, tak perlu merampas secara terang-terangan.

Setelah itu, suasana di Keluarga Shen pun berubah hangat. Siang harinya, mereka bersantap bersama sebelum Liu Xu pamit, meninggalkan Wang Hong dan Shen Wansan untuk membahas urusan lanjutan.

“Yang Mulia, Nona Dongfang Yuyan telah menunggu Anda di dalam istana!” Begitu Liu Xu kembali ke Istana Timur, Meng Bingyu sudah menunggu di gerbang, segera melapor.

Liu Xu mengangguk ringan. Kini ia sudah terbiasa dengan identitas barunya, setiap gerak-geriknya memancarkan kewibawaan seorang raja.

Begitu memasuki istana, semerbak harum menguar, sesosok tubuh lembut langsung memeluknya. Ia menunduk dan melihat,

“Kakak Xu, kau memang baik sekali!”

Wajah Dongfang Yuyan penuh kebahagiaan, matanya bersinar-sinar penuh semangat.