Bab Enam Puluh Tiga: Kota Tianyuan!

"Menghormat kepada Yang Mulia Putra Mahkota!" Tiga ratus dari tiga ribu prajurit melangkah maju, menggenggam tombak tajam di tangan, berlutut dengan satu kaki, serentak berseru dengan lantang.

"Kenakanlah baju zirah yang telah kusiapkan untuk kalian!" Melihat tiga ratus prajurit gagah perkasa, perasaan heroik membuncah di dada Liu Xu; dengan penuh semangat ia berkata.

"Kami akan mematuhi perintah!" Tiga ratus pengawal bangkit serempak, berjalan menuju tempat baju zirah, memilih dan mengenakannya, lalu memegang pedang Tang.

Zirah itu berwarna perak, tiga ratus pengawal berdiri bersama, memancarkan aura garang dan misterius. Warna perak makin menonjolkan kesan berdarah dingin dan menyeramkan.

"Bai Qi! Coba uji kekuatan baju zirah itu!" Menatap tiga ratus orang yang memancarkan aura dingin dan kelam, Liu Xu mengangguk puas, lalu berkata kepada Bai Qi.

"Siap, Tuan!" Begitu zirah muncul, mata Bai Qi bersinar tajam; dengan pengalamannya, ia langsung menyadari keistimewaan zirah tersebut—pertahanannya luar biasa.

"Bertahanlah!" Bai Qi melompat turun dari panggung, memilih satu prajurit berzirah, menghardik, lalu menebas dengan pedang di tangan.

"Brak!" Cahaya putih melintas, pedang sudah kembali ke sarungnya, gerakannya sangat cepat, dan tubuh prajurit itu terpental.

"Terima kasih, Jenderal, atas kemurahan hatimu!" Prajurit itu bangkit dengan tubuh goyah, berlutut dan mengucapkan terima kasih, dadanya sedikit sesak.

Pada zirah itu tampak sebuah goresan samar, bekas tebasan pedang Bai Qi.

"Baik." Bai Qi tetap dingin; kepada bawahannya ia memang jarang berkata-kata, lalu naik ke panggung dan melapor kepada Liu Xu.

"Tuan, zirah ini dapat menahan tekanan seribu kati dari saya tanpa rusak; lebih dari itu, saya khawatir prajuritnya akan terbunuh oleh getaran!"

"Inilah hadiah dari aku untuk kalian! Siapa pun yang berhasil menembus batas pangkat jenderal kelas tiga, boleh memilih satu zirah!" Mata Liu Xu tampak penuh kepuasan.

"Terima kasih, Yang Mulia Putra Mahkota!"

Melihat zirah yang tidak bisa ditembus oleh tebasan Bai Qi, mata para prajurit dipenuhi rasa kagum—semangat juang mereka berkobar-kobar.

Bagi prajurit, yang paling penting adalah kuda perang dan zirah—keduanya penentu keselamatan. Kini, dua ribu lebih prajurit hanya bisa menatap penuh iri kepada tiga ratus rekan mereka yang berzirah, diam-diam bertekad untuk berlatih lebih keras.

Mengetahui semangat juang para prajurit, Bai Qi menatap Liu Xu dengan penuh kekaguman. Tuan mereka memang luar biasa; hanya dengan beberapa kata, semangat prajurit bisa dibangkitkan, sehingga latihan mereka pasti akan meningkat dua kali lipat.

"Tuan, bagaimana dengan senjata yang telah kau janjikan padaku?" Suara berat terdengar; Bai Qi, Wu Song, Lin Chong dan yang lainnya tersenyum pahit. Hanya Li Yuanba yang berani berkata sekasar itu kepada Liu Xu.

Mereka melirik ke samping, dan benar saja, Li Yuanba berdiri di sana dengan wajah tidak puas, matanya penuh rasa kecewa.

Ia sangat kesal, namun paling menghormati Liu Xu; ia tidak berani bertindak terhadap Liu Xu, terpaksa hanya bisa meratapi nasibnya sendiri.

"Hahaha! Aku masih akan mengandalkan kalian untuk menaklukkan dunia! Mana mungkin senjata tidak kau miliki?" Liu Xu tertawa lepas; suasana yang membara membuat hatinya penuh semangat. Ia mengayunkan tangan, beberapa senjata pun muncul.

"Senjata yang hebat!"

Bai Qi, Lin Chong, Zhou Cang, Wu Song mengambil senjata yang sudah mereka kenal, dan tak tahan untuk mencoba-coba; kekuatan, berat, dan ketajamannya jauh lebih unggul dari senjata sebelumnya, kemampuan tempur mereka meningkat sepertiga.

"Tuan, kenapa senjata Yuanba belum ada juga?" Melihat Bai Qi dan yang lain sudah mendapatkan senjata yang cocok, sementara ia masih kosong, Li Yuanba berkata dengan nada kecewa.

"Tenang saja! Senjata pasti ada untukmu!" Liu Xu tersenyum tak berdaya, lalu memberi isyarat pada prajurit di bawah agar mundur ke belakang.

Prajurit di bawah kembali mundur dua puluh meter, Liu Xu mengayunkan tangan, tanah tiba-tiba bergetar hebat, permukaan bumi retak.

Setelah debu menghilang, dua buah palu raksasa muncul di bawah; palu itu penuh dengan pola, dibuat sesuai dengan palu emas milik Li Yuanba dahulu. Bedanya, palu kali ini tampak dua kali lebih besar, berat dan kualitasnya sangat mengagumkan.

"Hahaha!"

Melihat senjata itu muncul, Li Yuanba sangat bersemangat—ia bahkan lupa memberi hormat dan berterima kasih kepada Liu Xu—ia melompat turun dari panggung.

"Bagus! Bagus! Bagus!"

Li Yuanba mengangkat dua palu raksasa, mengangkatnya ke atas kepala, langsung merasakan beratnya sangat pas, ia berseru tiga kali dengan penuh semangat.

Tak bisa menahan kegembiraannya, ia mulai mengayunkan kedua palu itu, mempraktikkan jurus palu gila ciptaannya sendiri.

Tanah di sekitar bergetar hebat, angin kuat menerpa ke segala arah; untung Liu Xu sudah memprediksi, sehingga prajurit diperintahkan mundur dua puluh meter.

"Brak!"

Dua palu raksasa itu diayunkan Li Yuanba hingga tak ada celah, seluruh sekitar dipenuhi bayangan palu, dan di tanah muncul banyak bekas palu.

"Yuanba berterima kasih kepada Tuan!" Setelah lima menit penuh, barulah Li Yuanba berhenti; wajahnya sangat gembira, ia berlutut dan mengucapkan terima kasih.

"Aku berharap suatu hari kalian dapat menemaniku menaklukkan dunia!" Liu Xu berdiri di atas panggung, penuh semangat membara, pedangnya terhunus, ia berkata dengan penuh heroisme.

"Ke mana pun pedang Tuan mengarah, kami akan menaklukkan segalanya!" Bai Qi, Wu Song, Zhou Cang, Lin Chong memahami maksudnya, berlutut dan berseru dengan semangat.

"Ke mana pun pedang Yang Mulia mengarah, kami akan menaklukkan segalanya!"

"Ke mana pun pedang Yang Mulia mengarah, kami akan menaklukkan segalanya!"

Ke mana pun pedang Yang Mulia mengarah, kami akan menaklukkan segalanya!"

...

Tiga ribu prajurit tersulut semangat juangnya oleh kata-kata itu, dada mereka penuh kobaran semangat dan tidak bisa ditahan, mereka berseru dengan lantang.

Namun sekarang belum ada pertempuran, tiga ribu prajurit hanya bisa mengubah semangat juang mereka menjadi motivasi untuk berlatih.

"Wang Hong! Di luar istana kerajaan, apakah ada tempat yang cocok untuk berlatih?" Setelah meninggalkan arena pelatihan, Liu Xu bertanya kepada Wang Hong.

Ia ingin membentuk tiga ribu prajurit menjadi pasukan macan dan serigala; bukan sekadar pasukan elit, melainkan benar-benar pasukan buas yang siap menghadapi dewa maupun Buddha.

Semangat juang di dadanya tak bisa dipadamkan, siap melawan langit dan bumi.

"Yang Mulia, izinkan hamba berpikir sejenak." Wang Hong menunduk dan berpikir keras, membayangkan berbagai tempat di Dinasti Han, lalu matanya berbinar, teringat sebuah tempat: "Yang Mulia, apakah masih ingat Kota Tianyuan?"

"Kota Tianyuan?" Liu Xu menggumam pelan; ingatan pemilik tubuh lama muncul.

Dalam kenangan, pemilik tubuh lama adalah wali kota Tianyuan, tetapi belum pernah ke sana.

Dulu, pemilik tubuh lama penuh semangat, berangkat ke Gerbang Dewa Perang untuk berlatih, dan Kaisar dengan gembira menghadiahkan Kota Tianyuan kepadanya.

Kota Tianyuan terletak di pinggiran Dinasti Han, dekat Hutan Singa Gila; konon hutan itu terbentuk dari seekor singa yang mati.

Tentu saja itu hanya legenda; seekor singa membentuk hutan luas, betapa besarnya singa itu?

Hutan Singa Gila adalah tanah kaya bagi Dinasti Han.

Semua tunggangan yang memiliki darah binatang buas, serta banyak binatang buas lain, berasal dari hutan itu.

Di dalamnya juga banyak bahan obat.

Namun, hutan itu hanya menjadi tanah kaya di bagian pinggir; bagian tengahnya adalah wilayah terlarang bagi Dinasti Han.

Di bagian tengah terdapat banyak binatang buas, beberapa di antaranya setara dengan jenderal legendaris, sangat berbahaya.

Di dalamnya juga ada intrik dan tipu daya, sifat manusia yang lebih bengis dari binatang buas!