Bab Lima Puluh Satu: Pembunuhan! (Mohon dukungan suara rekomendasi!)

"Putra Mahkota kini sudah begitu kuat! Sekarang ingin menyingkirkan Putra Mahkota? Sulitnya luar biasa! Satu-satunya cara adalah memanfaatkan kekuatan dari luar!" Penatua Agung tertawa dingin, matanya penuh dengan kebengisan.

"Kekuatan dari luar? Maksud Anda keluarga Xu, Yan, Dongfang, dan Shen?" Mata Kaisar Liu Zhe langsung berbinar, ia bertanya dengan cepat.

"Bisa dibilang iya, tapi juga bukan!" Penatua Agung menggelengkan kepala, tampak penuh rahasia, lalu melanjutkan, "Keluarga Shen memang keluarga pedagang besar, namun mereka takkan berani bertindak gegabah. Sekali mereka bergerak, keluarga Shen mungkin akan lenyap dari peradaban. Sedangkan keluarga Dongfang, putri ketiganya terlalu dekat dengan Putra Mahkota, agaknya juga tak bisa dijadikan andalan."

"Jadi maksud Anda keluarga Xu dan Yan?" Liu Zhe merasa situasinya semakin terang, niat membunuh di matanya tak berkurang, raut wajahnya yang suram perlahan lenyap.

"Tepat! Awalnya aku pun ragu, sayangnya Putra Mahkota terlalu angkuh. Ia membuat keributan di istana, menyinggung Permaisuri Yan, Permaisuri Xiang, Pangeran Kelima, dan Pangeran Keenam! Paduka hanya perlu sedikit membisikkan sesuatu kepada Permaisuri Yan dan Permaisuri Xiang. Aku yakin mereka akan mengerti maksud Paduka. Saat itu, sehebat apapun Putra Mahkota, mampukah ia melawan puluhan ribu prajurit terlatih?"

Penatua Agung menyeringai kejam, suaranya sedingin malam. Putra Mahkota baginya adalah ancaman besar yang kapan saja bisa menebas kepalanya. Sudah terbiasa berada di puncak kekuasaan, siapa sudi hidup dengan pedang tajam menggantung di atas kepala?

"Sempurna! Sungguh rencana yang cemerlang! Anda benar-benar luar biasa!" Mata Liu Zhe semakin berbinar, senyumnya makin lebar, seolah sudah melihat kepala Liu Xu terpisah dari tubuhnya.

Aksi Putra Mahkota Liu Xu mengacaukan istana sudah tersebar ke seluruh penjuru ibu kota, menjadi buah bibir di antara keluarga-keluarga besar. Ada yang tak peduli, ada yang mencibir, ada yang iri, ada juga yang penuh dengki.

"Hmph!"

Di ruang rapat keluarga Xu, Perdana Menteri Xu Feng, putranya Xu Zhan yang juga menjadi kepala keluarga, serta para tetua keluarga tampak muram dan marah.

"Ayah! Liu Xu sudah terlalu keterlaluan! Aku ingin menggunakan kekuatan inti keluarga!" Xu Zhan berkata dengan geram, meminta izin pada ayahnya.

"Diam! Kekuatan inti keluarga bagaimana mungkin digunakan sembarangan! Lagi pula kau tahu betapa besar pengorbanan yang harus kita bayar jika menggunakannya!" Xu Feng menegur Xu Zhan dengan tegas.

"Ayah! Apakah kita hanya akan diam saja, membiarkan Liu Xu menginjak-injak kehormatan keluarga kita?" Xu Zhan tak terima, wajahnya penuh amarah.

"Tentu saja tidak. Putra Mahkota begitu sombong dan sewenang-wenang! Menurutmu, apakah Kaisar akan membiarkan dia begitu saja? Percayalah, tak lama lagi Kaisar pasti akan bertindak!"

Xu Feng tersenyum sinis. Seiring kekuatan Putra Mahkota bertambah, wataknya pun kian arogan. Ia telah membantai keluarga Wang, Ji, Zeng, Ren, dan Cheng, semuanya masih bisa diterima oleh Kaisar.

Namun membuat keributan di istana, menampar Permaisuri Yan dan Permaisuri Xiang, membunuh beberapa dayang, memukuli dua pangeran, itu sungguh-sungguh penghinaan terhadap wibawa Kaisar. Ia benar-benar telah menyentuh harga diri sang raja!

...

"Sepertinya aku harus segera mengabari kakak! Selama Putra Mahkota masih hidup, para pangeran lain tidak akan punya kesempatan naik takhta!"

Kepala keluarga Yan berkata pada para tetua di hadapannya. Cahaya Putra Mahkota benar-benar sangat terang, menutupi semua pangeran lainnya.

Keluarga Shen dan keluarga Dongfang tampak tenang, tak ada kabar maupun reaksi. Meskipun dua keluarga itu memiliki putri yang menjadi permaisuri di istana, namun belum ada yang melahirkan pangeran, hanya beberapa putri saja.

Saat Ximen Jiang mendengar kabar Liu Xu membuat keributan di istana, ia segera menuju istana, namun Liu Xu sudah pergi. Dari Permaisuri Ximen ia mengetahui seluruh kejadian, juga bahwa Dian Wei adalah jenderal luar biasa. Ximen Jiang pun segera pergi, hatinya campur aduk antara senang dan cemas.

Ia senang karena Liu Xu memiliki kekuatan sebesar itu, peluangnya merebut takhta semakin besar; namun ia juga cemas dengan perubahan watak Liu Xu. Terlalu keras kepala, menyinggung semua keluarga besar, bahkan menginjak-injak wibawa Kaisar, mungkin tekanan yang akan dihadapinya nanti akan semakin berat.

Setibanya di istana Timur, Liu Xu memberi perintah kepada Li Yuanba, Bai Qi, Wu Song, Lin Chong, Zhou Cang, Meng Bingyu, Chun Yue, Xia Rou, dan Qiu Qin, lalu masuk ke kamar tidurnya. Di luar, Zhou Cang dan Wu Song berjaga. Siapa pun yang berani masuk tanpa izin, hukumannya mati!

"Sistem Penjelajah Dunia!"

Setelah kembali ke kamar, Liu Xu membuka sistem ketiga, Sistem Penjelajah Dunia, lalu menekan pilihan bola air, tubuhnya langsung menghilang.

"Buk!"

Begitu Liu Xu muncul di kamar, tiba-tiba angin kencang datang dari belakang, seberkas cahaya memantul ke matanya.

"Hmph!"

Liu Xu mendengus dingin. Sosok yang muncul di belakangnya bergerak sangat cepat, serangannya pun tepat dan mematikan, tapi bagi Liu Xu yang sekarang, semua itu terlalu lambat!

"Buk!"

Liu Xu melangkah ke samping, mudah saja menghindari tikaman belati itu, tangannya menyambar cepat dan kuat.

"Krak!"

Tangannya menekuk tepat pada bahu penyerang, sedikit tenaga saja sudah cukup untuk menghancurkan tulang bahu lawan seperti pasir.

"Hmph!"

Yang membuat Liu Xu terkejut, lawannya sangat tangguh, meski tulang bahunya hancur, ia hanya mengeluarkan dengusan tertahan, tubuhnya berusaha keras melepaskan diri, bahkan tangan satunya masih berusaha menusuk Liu Xu lagi.

"Krak!"

Liu Xu tersenyum sinis, melepaskan genggamannya, lalu menekuk bahu lawan yang satunya lagi dengan mudah, kedua tangannya kini lumpuh.

Baru setelah itu Liu Xu melihat jelas siapa penyerangnya. Meski kedua tangannya sudah lumpuh, tubuhnya masih berusaha bangkit dan melarikan diri ke arah pintu. Dari gerak-geriknya, jelas ia seorang pria, bertubuh tinggi besar, mengenakan pakaian abu-abu polos, wajahnya tertutup semacam topeng.

"Buk! Buk!"

Terhadap pembunuh yang mengincar nyawanya, Liu Xu takkan memberi ampun. Ia melangkah cepat ke belakang pria itu, lalu menendang lututnya dua kali.

"Aaakh!"

Kedua lutut pria itu langsung remuk, tubuhnya ambruk, tak mampu menahan sakit yang luar biasa, ia pun menjerit.

"Katakan! Siapa yang mengutusmu ke sini!"

Wajah Liu Xu begitu dingin, sebelah kakinya menginjak tubuh pria bertopeng itu, sorot matanya tajam dan membunuh, membuat pria itu merasa seolah maut telah mengintainya. Seluruh tubuhnya membeku, darahnya terasa berhenti mengalir, jantungnya seperti tak berdetak lagi, wajahnya pucat pasi memandang Liu Xu dengan ngeri.

Andai tahu lawannya sekejam dan sekuat ini, ia takkan berani datang walau diancam mati.

"Katakan! Siapa yang mengutusmu ke sini!" Melihat lawannya tak menjawab, Liu Xu menekan lebih keras dan bertanya dengan suara dingin.

"Ugh!"

Dengan kekuatan tujuh ribu lima ratus kati yang dimilikinya, sedikit tekanan saja sudah cukup membuat pria bertopeng itu tak mampu menahan. Ia memuntahkan darah segar, wajahnya memerah, dada terasa sangat sakit, ia pun merasakan jelas tulang iganya patah.

"Baik bicara maupun tidak, aku pasti mati! Aku takkan memberitahumu!" Pria bertopeng itu sangat ketakutan, lawannya benar-benar tega membunuhnya. Di hadapan maut, keberaniannya justru muncul, toh hidup atau mati sama saja, mengapa harus memberitahu lawan? Toh mereka yang mengutusnya pasti akan terus mengirim pembunuh, ia lebih memilih mati tanpa membuka mulut, demi membalas dendam suatu saat nanti.