Bab Tujuh Puluh Lima: Kekuatan di Kota Tianyuan!

Kota Tianyuan terletak di wilayah Dinasti Han, namun tidak berada di bawah kendali Dinasti Han. Kekuatan di dalamnya begitu rumit dan saling bertautan. Akar permasalahannya adalah kedekatan Tianyuan dengan Hutan Singa Gila, tempat gelombang binatang buas rutin terjadi setiap tahun yang menguras tenaga dan harta rakyat. Kaisar sebelumnya enggan menghabiskan kekayaan dan sumber daya untuk sebuah kota, sehingga ketika gelombang binatang terjadi lagi, ia pura-pura tidak tahu dan hanya mengandalkan Tianyuan untuk bertahan. Akhirnya Tianyuan melewati masa sulit selama lebih dari tiga puluh tahun, tumbuh kuat dan melepaskan diri dari kendali Dinasti Han.

Kekuatan di dalam kota itu luar biasa, bahkan tidak kalah dibandingkan Dinasti Han sendiri. Warga kotanya terkenal keras dan gagah, benar-benar telah lepas dari pengaruh Han.

Setelah sepuluh hari perjalanan, jarak ke Tianyuan tinggal tiga li lagi. Di tengah jalan, tampak seorang pria berdiri mengenakan pakaian cendekiawan, memancarkan aura keanggunan—jelas seorang terpelajar.

"Siapa di sana?" Wang Hong segera memacu kudanya mendekati sosok itu, suara lantang, tangan siap di gagang pedangnya untuk berjaga-jaga.

"Hamba, Wakil Wali Kota Tianyuan, Song Wuqie, menyambut kehadiran Yang Mulia Putra Mahkota!" Sosok di depan melihat Liu Xu mengenakan jubah naga, berseru hormat lalu berlutut.

"Ada bukti?" Mendengar jawabannya, Wang Hong sedikit mengendurkan kewaspadaan, tetapi tangan tetap di pedang. Ia turun dari kuda dan mendekati Song Wuqie yang berlutut.

"Ini stempel wali kota pemberian istana! Mohon Yang Mulia memeriksa!" Song Wuqie mempersembahkan cap kerajaan dengan dua tangan.

"Yang Mulia?" Wang Hong segera maju, mengambil stempel itu, lalu mundur tiga langkah sebelum menyerahkan kepada Liu Xu.

"Silakan bangkit, Wali Kota Song! Mengapa hanya Anda yang datang?" Liu Xu memeriksa stempel dan memastikan keasliannya. Ia bertanya sedikit heran, sebab biasanya seorang wali kota datang menyambut pasti ditemani pengawal atau pelayan, namun Song Wuqie datang seorang diri, tampak begitu sederhana.

"Yang Mulia! Meski saya wakil wali kota Tianyuan, saya tidak punya kekuasaan. Saya hanya seorang cendekiawan, dan tidak mampu bertahan di Tianyuan!" Song Wuqie berjalan cepat ke sisi kuda Liu Xu dan berkata hormat, ada senyum pahit di bibirnya, lalu melanjutkan, "Yang Mulia, bagaimana kesehatan Sang Guru Agung?"

"Kesehatan kakek saya baik. Anda siapa?" Liu Xu mengerutkan kening—apakah Song Wuqie mengenal Ximen Jiang? Ia mengamati Song Wuqie, pakaiannya bersih tapi agak usang, ada beberapa tambalan, tak ada kuda di belakangnya, jelas ia berjalan kaki. Dari situ tampak betapa sulit hidup Song Wuqie di Tianyuan.

"Melapor, Yang Mulia! Guru Agung adalah guru saya!" Song Wuqie menunjukkan hormat dan senyum ramah kepada Liu Xu.

"Baik, kalau begitu Wali Kota Song bukan orang asing bagi saya. Wang Hong, berikan kudamu pada Wali Kota Song!" Liu Xu tersenyum, berniat menanyakan kondisi Tianyuan kepada Song Wuqie. Song Wuqie mengenali seragam Wang Hong sebagai pengawal putra mahkota, dengan sopan menolak ketika dipersilakan naik kuda.

Akhirnya, atas perintah Liu Xu, Song Wuqie pun naik kuda. Setelah duduk, ia memahami tata krama, kudanya sedikit di belakang, lalu bertanya penuh harap, "Yang Mulia, apakah kedatangan Anda berarti Kaisar ingin merebut kembali Tianyuan?"

"Tianyuan adalah wilayah kekuasaan saya, tidak perlu ada perebutan. Wali Kota Song, ceritakan kondisi kota padaku!" jawab Liu Xu tenang. Kota kecil seperti Tianyuan tidak akan lolos dari kendalinya; yang lain yang berani melepaskan diri, tidak pantas hidup di dunia ini.

"Hamba siap melapor!" Song Wuqie tidak bisa menebak maksud Liu Xu, tak bertanya lagi dan mulai menjelaskan kekuatan dalam Tianyuan. Mengikuti penjelasan Song Wuqie, Liu Xu perlahan memahami seluruh kota Tianyuan, yang ternyata adalah kota besar, tidak kalah dengan ibu kota kerajaan. Kota itu sangat ramai, di dalamnya ada belasan keluarga besar, yang paling berkuasa adalah keluarga Yang, Li, Ma, Zhao, dan Wang. Lima keluarga itu masing-masing mengendalikan puluhan ribu prajurit, menguasai Tianyuan sepenuhnya!

"Yang Mulia, kita sudah sampai di Tianyuan!" kata Song Wuqie dengan hormat kepada Liu Xu. Tak perlu diingatkan, sebuah kota megah sudah tampak di depan mata, tidak kalah dengan ibu kota kerajaan. Di dinding kota yang kokoh, tampak banyak bekas cakar dan goresan senjata, aroma perang terasa di udara.

Meski kota itu begitu perkasa, Liu Xu tetap tak terkesan. Pada akhirnya kota itu akan diinjaknya, kemegahan kota hanya menambah hasratnya untuk menaklukkan: siapa mengikuti akan sejahtera, menentang akan binasa! Di bawah langit dan bumi, hanya aku yang berkuasa!

"Minggir! Minggir! Semua minggir!" Saat Liu Xu hendak masuk kota, terdengar teriakan dari kejauhan, nada sombong dan angkuh.

Mereka menoleh, dari jauh terlihat rombongan sekitar empat ratus lima puluh orang, semua menunggangi binatang buas, aura mereka gagah dan kuat, berlari menuju Tianyuan. Di barisan depan, seorang pemuda memegang cambuk kulit, terus menerjang, siapa pun di depannya dipukul hingga terpental, tampak sombong dan tak terkalahkan.

"Celaka! Yang Mulia, cepat minggir! Itu putra kedua keluarga Ma baru pulang berburu!" Song Wuqie menoleh ke belakang, wajahnya berubah, berkata panik.

Putra kedua keluarga Ma, Ma Tengfei, terkenal angkuh dan kejam di Tianyuan. Setiap pulang berburu, selalu menerjang tanpa peduli. Warga biasa yang tidak sempat menghindar, langsung mati tertabrak! Korban meninggal tiap tahun tidak kurang dari beberapa ratus orang. Keluarga Ma begitu berkuasa, siapa pun yang mencoba membalas selalu ditindas dan dibunuh!

Sebagai pelajaran, bulan lalu keluarga Ma menguliti hidup-hidup belasan orang yang mencoba melawan mereka.

Melihat pemuda itu mencambuk seorang wanita lemah hingga terpental, entah hidup atau mati, mata Liu Xu mulai memancarkan hawa dingin. Rakyatku hanya boleh dibunuh olehku, belum mengerti aturan, siapa yang membiarkan dia hidup di dunia ini? Dengan suara dingin Liu Xu berkata kepada Li Yuanba, "Yuanba, kirim dia kembali ke asal dan ajari aturan!"

"Hehehe! Tuan memang mengerti aku!" Mendengar perintah Liu Xu, Li Yuanba tertawa, ia paling suka saat diminta Liu Xu membunuh orang, seolah ingin semua yang harus dibunuh Liu Xu, dialah pelaksana. Membayangkan sensasi membunuh, tangan Li Yuanba yang memegang dua martil pun bergetar penuh semangat.

"Anak-anak, cepat kemari!" Li Yuanba berteriak, lalu melaju ke barisan belakang, mata memancarkan cahaya haus darah.

"Kurang ajar! Berani menghalangi jalanku!" Ma Tengfei yang terbiasa angkuh, tak pernah mendapat perlawanan. Ia marah, menekan kuat binatang tunggangannya ke arah Li Yuanba, sambil mengayunkan cambuk besi.

"Anak bodoh, matilah!" Melihat Ma Tengfei menyerbu, Li Yuanba makin bersemangat. Sekali ayun tangan, ia menangkis serangan dengan mudah, bahkan sebelum Ma Tengfei sadar, Li Yuanba melompat dan saat Ma Tengfei terkejut, martil Li Yuanba sudah menghantam, memukul Ma Tengfei beserta tunggangannya hingga menjadi daging hancur.

"Hebat!" Li Yuanba menyingkirkan sisa daging di martilnya, tertawa terbahak-bahak, lalu maju cepat ke depan, kedua martil berputar. Ia lebih buas dari binatang buas, setiap ayunan martil menewaskan orang, tak sampai dua menit, lebih dari empat ratus orang tewas, bahkan tak sempat melarikan diri.