Bab Delapan Puluh Satu: Kota Tianyuan Hanya Membutuhkan Satu Suara!

“Putra Mahkota! Kau...!” Barulah anggota lainnya bereaksi, sementara Yang Zhantian langsung berdiri dengan cepat, memandang Liu Xu dengan kemarahan yang membara di mata, ia membentak keras. Namun, sebelum kata-katanya selesai, suaranya terhenti mendadak, raut wajahnya berubah suram, dan matanya menatap ke bawah.

Di hadapannya, sebuah tombak perak terhunus, ujungnya hanya berjarak satu inci dari tenggorokan. Kulitnya merasakan tusukan tajam, seolah-olah di detik berikutnya tombak itu benar-benar akan menembus lehernya.

"Lepaskan kepala keluarga kami!"

Para tetua keluarga Yang dan beberapa anggota penting lainnya langsung berdiri, bergerak mengelilingi Zhao Zilong.

"Trang!"

Para pengawal di sekitar mencabut pedang dari pinggang, mengepung ketat keluarga Yang, hanya tinggal menunggu perintah Liu Xu untuk bertindak.

"Zhao Zilong, mundurlah! Hanya seseorang yang tidak penting, aku yakin Kepala Keluarga Yang tidak akan sekecil itu hatinya!"

Liu Xu berkata dengan nada datar, tatapannya dingin penuh niat membunuh mengarah pada Yang Zhantian, bibirnya menyunggingkan senyuman sinis.

Ekspresi Yang Zhantian berubah-ubah, ia melihat jelas niat membunuh di mata Liu Xu. Ia tahu, jika berani melawan, lawannya tak ragu akan membunuhnya.

Akhirnya, dengan wajah sangat suram, ia berkata dengan susah payah, "Baik! Tentu aku tidak akan sekecil itu hatinya!"

Untuk sementara ia menahan diri, meski amarah membara di hati. Orang tak penting? Itu adalah jenderal kelas satu! Seseorang yang bisa menahan musuh seorang diri! Tapi ia tak punya pilihan.

"Berubah-ubah sesuka hati!" Para kepala keluarga Li, Wang, dan Zhao, serta para tetua, kini punya kesan pertama terhadap Liu Xu.

"Bagus! Orang bijak tahu menilai situasi!" Liu Xu tersenyum tipis, memuji Yang Zhantian.

Lalu ia memandang semua orang dengan sikap meremehkan dan melanjutkan, "Kali ini aku mengundang semua, hanya ingin mendengar pendapat. Kota Tianyuan adalah wilayah kekuasaanku, jadi hanya perlu satu suara! Aku berharap kalian semua mendukung!"

Para kepala keluarga dan tetua dari masing-masing keluarga jelas bukan orang bodoh. Meski dikatakan meminta pendapat, nada bicaranya tak memberi ruang untuk bantahan.

"Keluarga Yang bersedia tunduk!" ujar Yang Zhantian yang masih diancam ujung tombak.

"Keluarga Wang bersedia tunduk!"

"Keluarga Zhao bersedia tunduk!"

"Keluarga Li bersedia tunduk!"

Keluarga Wang, Zhao, dan Li pun menyatakan tunduk. Sebenarnya mereka telah sepakat sejak kemarin, hari ini hanya formalitas.

"Bagus! Orang bijak tahu menilai situasi! Aku minum untuk kalian semua!" Liu Xu berdiri, aura wibawanya terasa kuat, mengangkat cawan bersama.

Dalam hatinya, ia tahu keempat keluarga besar itu tidak benar-benar tunduk. Semua hanya kepura-puraan, masing-masing menyimpan rencana terselubung. Baik Liu Xu maupun keempat keluarga itu sama-sama butuh waktu untuk menilai kekuatan dan kelemahan lawan.

Liu Xu butuh waktu untuk melatih pasukan, merebut kediaman wali kota, merekrut prajurit, dan segera memperkuat kekuatan. Saat sudah cukup kuat, keempat keluarga besar itu tak akan jadi ancaman berarti.

Pesta berjalan lancar kecuali insiden kecil dengan Yang Hongchang. Setelah dua jam, semua tamu bubar dengan tawa di wajah.

Keluar dari balai kota, Kepala Keluarga Yang mendengus dingin, wajahnya muram, memimpin rombongan keluarga Yang, mengangkut jenazah Yang Hongchang dengan tergesa-gesa.

Selama dua jam, ia hanya bisa berpura-pura tunduk, menahan amarah. Jika tidak berpura-pura, ia akan celaka. Pemuda sombong bersenjata tombak itu terus berdiri di sisinya.

Para kepala keluarga Li, Wang, dan Zhao juga berwajah muram. Kedatangan Putra Mahkota membawa ancaman nyata bagi mereka.

Sikapnya yang sulit ditebak membuat mereka tak merasa aman. Namun, keempat keluarga besar yang mampu bersaing dengan keluarga Ma di Tianyuan tetap percaya diri dengan kekuatan mereka, dan segera meninggalkan tempat itu.

"Ceritakan padaku tentang Gunung Angin Hitam!" Di taman balai kota, Liu Xu membelakangi Song Wuqie, berbicara dengan nada dingin.

"Baik, Yang Mulia Putra Mahkota, hamba siap melapor!"

Wajah Song Wuqie tampak pucat. Ia sadar Putra Mahkota sedang menegurnya, sehingga bicara dengan sangat hati-hati.

"Hutan Singa Gila terdiri dari banyak pegunungan, di bagian terluarnya ada sebuah gunung bernama Gunung Angin Hitam, dikuasai sekelompok perampok. Konon, ada lima kepala kawanan, dikenal sebagai Lima Penjahat Singa Gila! Mereka dikabarkan sebagai jenderal luar biasa!"

Song Wuqie tak berani menatap, bicara cepat-cepat. Saat menyebut Hutan Singa Gila, matanya memancarkan kebencian.

Lima hari lalu, putrinya pergi berburu ke Hutan Singa Gila, diculik oleh perampok Gunung Angin Hitam, hingga kini nasibnya belum diketahui.

Tak terbayang siksaan apa yang akan diterima di Gunung Angin Hitam.

"Baik, kau boleh pergi! Ingat, kau adalah bawahanku! Selain aku, tak seorang pun boleh menyakitimu!"

Liu Xu mengangguk ringan, membenarkan bahwa Yang Hongchang tidak berbohong, lalu melambaikan tangan kepada Song Wuqie agar pergi.

Menatap bunga-bunga yang bermekaran di hadapannya, Liu Xu tak merasakan keindahan apa pun. Ia mengernyit, awalnya berniat segera menaklukkan seluruh Tianyuan, namun kota ini jauh lebih kuat dari dugaannya. Jika memaksa menundukkan keempat keluarga besar dengan kekerasan, ia sendiri mungkin akan kehilangan banyak kekuatan.

"Xiao Anzi, perintahkan seluruh pasukan berangkat menuju Hutan Singa Gila!" Saat ini yang terpenting adalah memperkuat kekuatan dengan cepat.

Liu Xu tak mau menunda, perintah segera disampaikan. Esok hari mereka akan menuju Hutan Singa Gila untuk meningkatkan kekuatan dengan cepat.

"Siap, Yang Mulia! Xiao Anzi segera melaksanakan perintah!" Pelayan yang mengikuti di belakangnya membungkuk dan bergegas pergi.

Pasukan segera berkumpul. Bahkan Dongfang Yuyan yang sedang tidur lelap pun terpaksa dibangunkan pelayan, setelah hanya sehari beristirahat di Tianyuan, langsung berangkat.

Tujuan mereka adalah Hutan Singa Gila di luar kota Tianyuan!

Liu Xu memimpin dua puluh ribu pasukan keluar kota. Keluarga Yang, Li, Zhao, dan Wang segera mengetahuinya. Setelah tahu mereka menuju Pegunungan Singa Gila, para kepala keluarga bahkan tertawa terbahak-bahak, menganggap Liu Xu terlalu percaya diri. Gunung Angin Hitam sangat kuat, lima belas ribu perampoknya bisa disetarakan dengan pasukan elit. Ditambah lima jenderal luar biasa, bahkan kekuatan besar Tianyuan pun tak berani mengusik.

Putra Mahkota justru berani mendatangi mereka. Para kepala keluarga akhirnya sadar, selama ini mereka hanya terpukau oleh kekejaman Putra Mahkota, sampai lupa usianya masih sangat muda, mudah terpancing emosi dan bertindak gegabah.

"Saudara Ketiga! Pengorbananmu tidak sia-sia!" Tetua Agung keluarga Yang menatap jenazah Yang Hongchang, mengepalkan tangan dengan wajah penuh kebencian.

Keempat keluarga besar segera mengirim mata-mata untuk terus memantau pergerakan Putra Mahkota Liu Xu.

Tepat tengah hari, dua puluh ribu pasukan bergerak cepat menuju Hutan Singa Gila. Setelah tujuh jam perjalanan, mereka tiba di hutan lebat itu.

Gunung-gunung menjulang tinggi, sejauh mata memandang dipenuhi pepohonan raksasa, terdengar samar auman binatang buas.

Di sekitar, orang-orang kadang masuk dan keluar dari Hutan Singa Gila, namun segera menyingkir begitu melihat rombongan Liu Xu.

Mereka tidak berani mendekat, hanya mengamati dari kejauhan dengan tatapan penuh hormat dan takut. Apakah pasukan besar ini akan menimbulkan kekacauan besar di Hutan Singa Gila?

"Bai Qi, Yuan Ba, Zilong, Zhou Cang, Wu Song, Lin Chong, kalian berenam masing-masing pimpin tiga ribu pasukan untuk maju!"

Liu Xu menatap Pegunungan Singa Gila dengan hasrat dan keserakahan di mata. Inilah tempat terbaik untuk meningkatkan kekuatan.

"Siap, Tuan, kami siap melaksanakan!"

"Siap, Kakak!"

"Aku siap!"

"Kami siap!"

Enam jenderal segera memilih tiga ribu pasukan masing-masing untuk melaju ke depan, membentuk barisan besar. Sementara Liu Xu dan sisa dua ribu pasukan berada di posisi tengah.