Bab Enam Puluh Sembilan: Rencana Licik Xu Feng!

“Tap! Tap! Tap!”

Wajah Liu Xu tetap dingin, meski ia menginjak Liu Heng. Baginya, tak ada yang patut dibanggakan dari ini—hanya seorang lawan yang telah kalah. Ia turun dari kudanya tanpa menoleh sedikit pun kepada Liu Heng, lalu melangkah menuju tandu pengantin. Tak satu pun penjaga di sekitar yang berani menghalangi jalannya.

“Membosankan!” seru Li Yuanba, menghantamkan kedua palu raksasanya ke tanah hingga menimbulkan gelombang angin. Ia tampak kesal.

“Kau benar-benar tak berguna, bahkan melawan pun tak berani!” Melihat Liu Heng menundukkan kepala, menyembunyikan ekspresi wajahnya dari pandangan orang, Li Yuanba seolah menemukan hiburan baru. Ia dengan langkah cepat mendekat, melontarkan ejekan dengan nada mengejek, menatap Liu Heng penuh olok-olok, berharap Liu Heng akan melawan. Dengan begitu, ia bisa membunuhnya secara terang-terangan, dan para penjaga pun punya alasan untuk membantai.

“Aku memang tak berani!” jawab Liu Heng berpura-pura tenang, kepalanya tetap menunduk, menutupi kebencian yang membara di matanya. Dalam hati ia meraung: “Liu Xu! Tunggu saja! Aku pasti akan membalas dendam, kelak kau akan kuhancurkan dan kucabik hingga tak bersisa! Aku akan membuatmu sengsara!”

“Tak berguna!” Li Yuanba sangat tak puas dengan jawaban Liu Heng. Ia meludah tepat ke wajah Liu Heng, penuh penghinaan, lalu memutar bibir tak sabar. Betapa sulitnya mencari lawan bertarung!

“Yu Yan, ikutlah bersama aku.” Liu Xu tiba di depan tandu pengantin, berbicara lembut ke dalamnya.

Dua prajurit yang berdiri paling dekat dengan Liu Xu gemetar hebat, wajah mereka dipenuhi ketakutan.

“Kakak Xu! Kenapa kau datang ke sini?” Dongfang Yu Yan segera menyingkap tirai tandu, wajahnya berseri-seri menatap Liu Xu. Semua kesedihan yang tadi terasa, lenyap tanpa jejak.

“Ayo pergi!” Liu Xu tersenyum tipis, melihat sisa air mata di sudut mata Dongfang Yu Yan yang belum sepenuhnya kering, hatinya terasa perih. Ia berkata lirih.

“Ya! Yu Yan tahu kakak Xu memang paling hebat!” Dongfang Yu Yan mengangguk mantap, antusias.

Para penjaga di sekeliling hanya bisa memandang, tak seorang pun berani bergerak. Para pejabat tinggi pun tak ada yang berani buka suara. Nasib tragis Wang Chen sang Raja Sejajar masih jelas teringat.

“Ayo!” Liu Xu naik ke punggung kuda, melambaikan tangan kepada Dongfang Yu Yan, menunggu dua pelayan pribadi Yu Yan mendekat.

Ia membalikkan kuda, lalu menuju gerbang kota.

“Ding! Tuan rumah telah menyelesaikan tugas: merebut tunangan orang lain! Hadiah: 100 poin nilai tiran!”

“Siapkan kuda! Kita pergi ke keluarga Yan!” Setelah Liu Xu menjauh, barulah Liu Heng mengangkat kepala, wajahnya muram. Pandangannya ke arah kepergian Liu Xu penuh kebencian dan dendam. Liu Xu, kau takkan lama berbangga!

...

Sepuluh li di luar Kota Ibu Kota, empat ratus ribu pasukan mengepung istana kekaisaran.

“Jenderal! Ada kabar dari dalam kota!” Seorang prajurit mendekati Yan Nantian dan melapor dengan hormat. Ia mengambil surat rahasia yang diikat pada kaki burung merpati.

“Kurang ajar! Benar-benar cari mati!” Setelah membaca isi surat, Yan Nantian menggelegar marah. Kabar itu menyebutkan Putra Mahkota Liu Xu menerobos masuk ke kediaman Raja Timur dan menculik pengantin di depan umum. Bahkan diceritakan Liu Heng terlempar oleh satu tamparan tangan bawahannya Liu Xu, dan betapa pengecutnya Liu Heng di hadapan sang Putra Mahkota.

Yan Nantian amat marah. Perilaku Liu Heng pasti akan sampai ke telinga Kaisar—menjadi noda dalam persaingan meraih kedudukan Putra Mahkota, menjadikan Liu Heng semakin tertinggal.

“Jadi inikah alasanmu tak memberitahuku?” Yan Nantian langsung mencekik leher Xu Feng, menatap tajam seolah ingin membunuhnya.

“Brak!”

Pengawal keluarga Xu Feng yang berada di samping segera mencabut pedang, namun Yan Nantian menendangnya hingga terkapar tak bernyawa.

“Cing!”

Para pengawal lain, baik dari keluarga maupun penjaga kota, serentak menghunus pedang. Namun jumlah mereka terlalu sedikit, segera terkepung oleh pasukan besar.

“Kau berani mempermainkanku?” Yan Nantian memang pemberani, tapi bukan bodoh. Dari kabar yang diterima, ia langsung menyadari telah diperdaya oleh Xu Feng. Xu Feng sudah tahu Liu Xu akan merebut pengantin. Ia sengaja mengalihkan Yan Nantian keluar kota agar Liu Xu bisa menjalankan aksinya, menjatuhkan wibawa Liu Heng sepenuhnya. Jika tak ada kejadian luar biasa, Liu Heng takkan pernah lagi punya harapan meraih takhta.

“Benar!” Xu Feng tersenyum puas. Segala rencananya demi Pangeran Keenam. Dengan ini, ia telah menyingkirkan satu musuh besar. Pangeran Kelima, Liu Heng, kini bukan lagi ancaman.

“Sebaiknya Jenderal Agung berpikir bagaimana menyelesaikan tugas dari Yang Mulia!” Xu Feng melepaskan diri dari cengkeraman Yan Nantian, tetap tersenyum tenang.

Ia memaksakan diri untuk tetap tenang, berjudi bahwa Yan Nantian takkan membunuhnya. Begitu lolos dari genggaman, ia tahu dirinya menang taruhan.

“Hmph! Xu Feng, Tuan Perdana Menteri Xu! Masalah ini tak akan selesai begitu saja!” Yan Nantian membentak marah. Ia ragu untuk membunuh Xu Feng—jika itu terjadi, berarti permusuhan antara keluarga Xu dan keluarga Yan takkan berujung damai.

“Aku pun tak tahu apakah ini keputusan yang baik atau buruk!” Xu Feng menatap wajah Yan Nantian yang penuh kemarahan, hatinya menghela napas panjang.

Demi cucunya, Pangeran Keenam Liu An, ia telah menyingkirkan musuh kuat, tapi kini permusuhan dengan Jenderal Agung Yan Selatan tak terelakkan.

“Kau yakin Liu Xu akan keluar kota?” tanya Yan Nantian dengan serius.

“Tentu saja! Dalam tiga hari ini, aku melihat Istana Timur mengumpulkan bahan makanan, juga ada orang istana yang menyelidiki penjagaan kediaman Raja Heng. Dari sana aku bisa menebak semua!” Xu Feng tertawa. Ia takkan memberitahu bahwa setengah dari itu hanyalah tebakan. Lagipula, meski tak terjadi apa-apa, ia takkan rugi.

Namun begitu pengawal melaporkan bahwa Putra Mahkota membawa empat ratus prajurit ke kediaman Raja Heng, ia tahu dugaannya benar.

“Bagus! Prajurit, sampaikan perintah! Kita mendapat laporan rahasia, mata-mata Negeri Qi menyusup ke istana dan mencuri dokumen penting. Hari ini mereka akan melarikan diri! Kita harus siaga dan membunuh semua yang mencoba kabur!” Yan Nantian segera memberi perintah.

Dengan begitu, jika kabar menyebar, ia punya alasan untuk membela diri—mengatakan bahwa ia hanya salah menerima informasi.

...

“Kakak Xu! Kita mau ke mana?” tanya Dongfang Yu Yan ceria, senyum tak lepas dari wajahnya.

“Kota Tianyuan.” jawab Liu Xu dingin, mengendalikan kudanya. Sebenarnya ia tak pandai menunggang, tapi kekuatan kaki seorang jenderal luar biasa membuat kuda itu langsung tunduk.

“Kelak jika aku kembali, aku akan menguasai dunia!” Begitu keluar dari gerbang istana, Liu Xu menatap ke belakang, matanya penuh ambisi.

“Yang Mulia, ada yang aneh. Dari awal hingga akhir, kita tak pernah melihat Jenderal Agung Yan Selatan muncul!” Bai Qi mengerutkan kening, berkata dengan ragu pada Liu Xu.

“Apa yang aneh dari itu, Bai Qi! Pasti Jenderal Agung Yan Selatan itu takut pada Putra Mahkota!” Li Yuanba terus mengayunkan palunya, kecewa karena tak bisa membantai musuh sepuas hati. Ia meremehkan Yan Nantian, dalam hati mengutuk betapa pelitnya sang jenderal—punya pasukan empat ratus ribu, tapi tak sekalipun keluar untuk membuatnya puas bertarung.

“Yuanba, jangan main-main! Memang ada yang janggal. Sampaikan perintah, semua harus waspada!” Liu Xu berkata dingin.

Jenderal Agung Yan Selatan tak muncul, memang patut dicurigai!

“Ayo! Dunia luas menanti, mari kita jelajahi!” Tak menemukan jawaban atas kegelisahannya, Liu Xu memacu kudanya ke depan, meninggalkan kegundahan di belakang.