Bab Lima: Mereka yang mengikuti akan makmur, yang menentang akan binasa!

“Ingat baik-baik! Tanpa perintah dariku, tak seorang pun boleh memasuki gudang istana Putra Mahkota! Inilah modal kita untuk berpihak pada pangeran lain!”

Baru saja Liu Xu mendekati gudang, telinganya sudah menangkap suara yang tajam, wajahnya pun berubah menjadi sedingin es, seolah dunia ini tanpa aturan. “Budak hina! Sungguh berani sekali kau!”

“Putra Mahkota?” Para penjaga yang berdiri di kedua sisi gudang, melihat Liu Xu berjalan mendekat, langsung berlutut dengan wajah panik, jelas bahwa pemilik tubuh ini sangat disegani.

“Hmph! Apa yang kalian takutkan? Sekarang dia hanyalah seorang tak berguna. Selama kita serahkan harta dalam gudang itu kepada salah satu pangeran, sudah pasti kita akan selamat!” Suara tajam itu kembali terdengar, berasal dari seorang kepala pelayan istana yang mengenakan pakaian kasim.

“Inilah dunia yang penuh keajaiban! Saat aku membuka mata lagi dan memahami segalanya, aku langsung memutuskan—kali ini aku akan hidup dengan bebas, yang mengikuti akan berjaya dan yang menentang akan binasa!”

Liu Xu tidak menanggapi, hanya bergumam pada dirinya sendiri. Sifat dominan yang sejak lama tersembunyi dalam dirinya perlahan-lahan muncul, sosoknya yang tampak ringkih justru memancarkan tekanan luar biasa.

“Hmph! Liu Xu, sekarang kau hanyalah sampah! Aku ini setidaknya seorang pendekar tingkat tiga, mana mungkin takut padamu!” Kepala pelayan Wang yang sempat gentar kini justru marah dan kesal.

“Pendekar tingkat tiga? Memangnya hebat?” Liu Xu berkata dengan nada meremehkan.

Seketika sebuah kepala melayang, ekspresi yang tersisa masih penuh arogansi, darah menyembur membasahi tanah.

Itu adalah Zhou Cang yang menebas kepala kepala pelayan Wang dengan satu ayunan pedangnya. Tubuh tanpa kepala itu jatuh ke belakang.

“Putra Mahkota, ampun! Putra Mahkota, ampun! Semua ini gara-gara kepala pelayan Wang yang membujuk kami!”

Belasan penjaga belum juga sadar dari keterkejutan saat kepala pelayan Wang sudah tewas, mereka langsung memohon ampun dengan panik.

“Haha! Anjing yang menggigit tuannya, mana mungkin aku biarkan hidup!”

Liu Xu tertawa dingin, lalu berbalik tanpa memperhatikan para penjaga itu, membiarkan Zhou Cang yang mengurusnya.

“Putra Mahkota, ampun! Ampuni kami!”

Teriakan memohon ampun menggema, namun Liu Xu tetap acuh. Terdengar beberapa jeritan pilu, seluruh penjaga itu pun meregang nyawa.

“Tuan!”

Pedang besar Zhou Cang meneteskan darah, ia mengepalkan tangan dan memberi hormat pada Liu Xu.

“Aaah!”

Meng Bingyu dan Chun Yue yang berlari di belakang, menjerit ketakutan melihat genangan darah di tanah.

Mereka segera menghampiri Liu Xu, memeriksa apakah ia terluka.

“Yang Mulia Putra Mahkota, apakah Anda terluka?”

Setelah memeriksa dengan saksama, Meng Bingyu terkejut mendapati bahwa bukan hanya tidak ada luka, bekas-bekas luka lama pun telah lenyap.

“Abaikan saja! Setelah setahun di Gerbang Dewa Perang, aku pun memiliki beberapa pil langka tersimpan!”

Liu Xu sudah menyiapkan alasan, menimpakan semua pada Gerbang Dewa Perang.

“Cukup! Kalian boleh pergi, suruh orang untuk membersihkan tempat ini. Aku ingin masuk dan memeriksa sendiri!” Melihat Meng Bingyu masih ingin bertanya, Liu Xu segera menolaknya.

Ia melangkah ke dalam gudang harta, kemewahan terpancar di mana-mana. Pintu gudang dikunci dengan gembok besi yang kokoh.

“Braak!”

Dengan santai Liu Xu memungut pedang penjaga yang tergeletak, tanpa peduli darah yang menempel, ia menebas gembok besi hingga hancur dan membuka pintu.

“Tunggu, Tuan! Biar aku masuk lebih dulu!” Saat Liu Xu hendak melangkah masuk, Zhou Cang menahannya, khawatir ada bahaya di dalam.

“Tuan, sudah aku periksa, tidak ada bahaya di dalam!” Setengah menit kemudian, Zhou Cang keluar dan melapor dengan hormat.

“Baiklah! Bingyu, Chun Yue, ayo ikut masuk lihat-lihat!” Liu Xu melirik penjaga yang sedang membersihkan mayat, lalu memanggil Meng Bingyu dan Chun Yue.

“Yang Mulia, kami tak berani. Gudang harta ini adalah inti utama Istana Timur, Kaisar memerintahkan selain darah bangsawan, tak seorang pun boleh masuk!”

Meng Bingyu dan Chun Yue segera membalas, wajah mereka dipenuhi kecemasan.

“Kalian tunggu di sini saja.” Liu Xu tidak memaksa, aturan hanya bisa mengekang mereka yang taat pada aturan.

Seperti Zhou Cang, ia bisa masuk tanpa dihalangi karena kekuatannya cukup.

“Tuan! Mohon buang jauh-jauh belas kasihan dari hati Anda!” Begitu masuk ke dalam gudang, sebelum Liu Xu sempat memeriksa sekeliling, Zhou Cang tiba-tiba berlutut.

“Hm? Aku dianggap berbelas kasih?” Liu Xu sedikit terkejut dengan ucapan Zhou Cang, ia merasa tadi sudah cukup kejam, mengapa di mata Zhou Cang itu disebut belas kasihan?

“Tuan! Saat aku membunuh para penjaga tadi, aku melihat Anda sempat ragu! Sebagai seorang pemimpin, Anda tidak boleh berbelas kasihan! Di belakang Anda berdiri para pengikut yang mendukung Anda!” Zhou Cang menegakkan pedang besarnya, berlutut dengan satu kaki dan bersuara berat.

Mendengar kata-kata Zhou Cang, Liu Xu tidak membantah. Keraguan yang sempat muncul tadi ternyata tertangkap olehnya. Ia memejamkan mata.

Dalam hati ia mengenang kembali segala yang terjadi di kehidupan sebelumnya, seolah film yang terus berputar—penindasan yang dialami saat yatim piatu, ibunda dan Paman Wang yang tewas secara tragis, dan akhirnya ia sendiri.

Ia harus menyesuaikan diri dengan identitas barunya. Ia adalah Liu Xu, Putra Mahkota Dinasti Han. Jika tak ingin ditindas, ia harus menjadi penguasa tertinggi—seorang kaisar! Berhati lembut adalah pantangan terbesar!

“Mulai hari ini aku adalah Liu Xu, Putra Mahkota Dinasti Han! Aku akan menjadi yang tertinggi! Sadar menguasai dunia, mabuk di pangkuan wanita! Yang mengikuti akan berjaya, yang melawan akan binasa!”

Liu Xu membuka matanya, sepenuhnya menyingkirkan belas kasih dan hukum dari kehidupan sebelumnya, bergumam pelan, dunia ini adalah tempat yang kuat menelan yang lemah.

“Hamba hormat pada Tuan!” Wajah Zhou Cang memancarkan senyuman. Seorang jenderal memang menyukai tuan yang penuh semangat liar.

Saat itu Zhou Cang merasakan kewibawaan luar biasa dari Liu Xu, bukan sekadar aura, melainkan perasaan bahwa segalanya hanyalah bidak di papan catur.

Zhou Cang tidak gentar, darahnya justru mendidih. Seorang jenderal! Mati di medan perang, dibungkus kain pelana kuda, itulah pemakaman paling terhormat.

“Sialan! Sepertinya Istana Timur perlu dibersihkan habis-habisan!” Melihat dua pertiga harta di dalam gudang telah raib, Liu Xu berkata dengan nada dingin, penuh nuansa pembantaian.

“Zhou Cang, bawa semua ginseng, jamur dewa dan ramuan yang mengandung banyak energi spiritual ke kamarku!”

Niat membunuh perlahan menguar di hati Liu Xu, namun sekarang belum waktunya. Pedang di tangannya belum cukup tajam. Ia mengumpulkan semua ramuan yang mengandung energi spiritual di dalam gudang.

Permata dan emas ia abaikan.

Semua ramuan itu dikumpulkan ke dalam satu peti besar, Liu Xu pun tidak menghitungnya dengan cermat. Ia menyuruh Zhou Cang mengangkat peti itu dan membawanya keluar.

“Bingyu, kau tahu siapa yang menggunakan ramuan berharga di dalam harta istana?”

Keluar dari gudang, Liu Xu tidak peduli pada kunci yang telah hancur. Sebagai pemimpin, urusan remeh seperti itu pasti ada yang mengurus. Ia bertanya pada Meng Bingyu mengenai siapa yang menguras harta dalam gudang.

“Menjawab Yang Mulia, hamba tak pernah masuk ke dalam, hamba tak tahu apa-apa!” jawab Meng Bingyu dengan kebingungan.

“Adakah orang lain yang masuk ke dalam akhir-akhir ini?” Mendengar jawaban Meng Bingyu, Liu Xu tahu ia memang tidak tahu, lalu ia asal tunjuk salah satu penjaga di sampingnya.

“Menjawab Yang Mulia, hamba benar-benar tidak tahu!”

Penjaga itu menjawab cepat, tapi kepanikan di matanya tidak luput dari sorotan Liu Xu, matanya berkilat dingin. “Aku perintahkan kau bicara!”

“Yang Mulia, ampun! Hamba tak berani bicara!” Penjaga itu langsung tersungkur dan menggigil ketakutan, keringat dingin membasahi tubuhnya.