Bab Sembilan Puluh: Membasmi Hingga ke Akarnya!

“Tuan Kepala Keluarga Jing, apa gerangan yang membuat Anda datang di malam hari?” Liu Xu menatap ke bawah pada keempat orang itu, tanpa sedikit pun memperlihatkan aura, namun justru memberi tekanan berat kepada Jing Shijie, Zhou Hongru, dan yang lainnya. Punggung mereka otomatis membungkuk, dan raut wajah mereka semakin hormat.

“Hamba datang menghadap Paduka karena ada urusan penting yang ingin dilaporkan!” Jing Shijie segera melangkah maju dan berkata dengan penuh hormat.

“Katakanlah!” jawab Liu Xu dengan datar, matanya menatap ke segala arah dengan penuh keangkuhan. Hari ini, ia memang sudah pantas untuk itu.

“Hamba hendak memperkenalkan, ini adalah sahabat hamba, Zhou Hongru, Kepala Keluarga Zhou. Beliau datang khusus untuk melaporkan sebuah kabar!” Jing Shijie memperkenalkan Zhou Hongru kepada Liu Xu. Zhou Hongru adalah kepala keluarga Zhou.

“Oh? Zhou Hongru, ada hal apa yang kau temukan hingga ingin melapor padaku?” Begitu diperkenalkan, Liu Xu seketika mengerti. Rupanya Zhou Hongru yang mendapatkan informasi itu. Mengapa malah disampaikan kepadanya? Barangkali mereka sulit menghubunginya, maka meminta bantuan Jing Shijie untuk datang di malam hari.

“Paduka Putra Mahkota, keluarga Yang, keluarga Li, keluarga Zhao, keluarga Wang, serta belasan keluarga besar dan kecil telah bersekutu. Mereka berencana menyerang Anda tiga hari lagi!” Zhou Hongru segera melaporkan, lalu berdiri dengan penuh hormat.

Mendengar kabar itu, raut wajah Liu Xu tetap tenang, sama sekali tak berubah. Belasan keluarga berkumpul tak berarti ancaman sedikit pun baginya. Kini, kekuatannya telah jauh berbeda dari setengah bulan yang lalu. Tak berlebihan jika dikatakan satu orang mampu menghadapi satu negeri!

Ia menatap Zhou Hongru dengan penuh minat, lantas bertanya datar, “Oh? Mengapa kau mau melapor hal ini kepadaku?”

Tatapan Liu Xu membuat Zhou Hongru merasa seolah-olah ditindas oleh wibawa yang begitu besar, hingga sulit bernapas, seakan nasib hidup matinya berada di tangan lawan. Keringat dingin membasahi punggungnya. Dalam hati, ia merasa beruntung telah memilih untuk menyerah dan berpihak. Kekuatan Putra Mahkota sungguh di luar dugaan siapa pun. Semua orang meremehkannya dan pasti akan menanggung akibat yang sangat berat.

Di bawah tatapan Liu Xu, Zhou Hongru merasa tak ada satu rahasia pun yang bisa disembunyikan. Ia segera berkata, “Paduka Putra Mahkota, hamba tak berani berbohong. Pemimpin aksi kali ini adalah keluarga Yang, sementara hamba dan keluarga Yang memiliki dendam yang tak terampuni!”

Setelah mendengar penjelasan Zhou Hongru, Liu Xu memahami duduk perkaranya. Semua berawal dari nafsu yang membawa petaka. Saat sebuah pertemuan keluarga Ma, Yang Zhantian berjumpa dengan istri Zhou Hongru, Nyonya Zhou, dan terpesona olehnya. Ia memaksanya melakukan hubungan, dan setelah itu, Nyonya Zhou merasa sangat malu hingga memilih mengakhiri hidupnya.

Kehilangan istri, Zhou Hongru tak berani membalas dendam. Ia hanya bisa menahan diri dan mengumpulkan kekuatan, mengira takkan pernah mendapat kesempatan membalas. Namun kesempatan datang, Putra Mahkota tiba, dan kini antara dirinya dengan keluarga Yang ibarat api dan air. Zhou Hongru pun melihat secercah harapan.

Dua orang yang mendampingi Zhou Hongru adalah dua tetua yang paling ia percayai.

“Jadi, kau ingin memanfaatkan aku?” tanya Liu Xu dengan nada dingin, menatap Zhou Hongru dengan tatapan datar.

“Hamba rela mengabdi kepada Paduka! Mohon Paduka membalaskan dendam hamba!” Zhou Hongru, mendapat tatapan Liu Xu, merasa dirinya di ambang kematian. Ia segera tersadar, keringat dingin bercucuran, dan langsung berlutut memohon.

“Kau memang cerdas! Kalian semua pulanglah dulu! Tiga hari lagi, aku akan keluar kota!” Liu Xu menyunggingkan senyum dingin dan berbicara dengan nada tanpa belas kasihan.

“Hamba mohon pamit!”

Jing Shijie, Zhou Hongru, dan dua orang lainnya membungkuk mundur, baru setelah keluar dari aula utama, mereka berbalik dan pergi.

“Huff!” Begitu keluar dari kediaman penguasa kota, Zhou Hongru menghela napas panjang, akhirnya bisa bernapas lega, dan menyeka keringat di dahinya.

“Saudara Shijie, hampir saja aku menyeretmu dalam masalah,” kata Zhou Hongru dengan nada menyesal.

“Ah! Hati-hati dalam bertutur kata! Untung saja kau cepat tanggap, kalau tidak malam ini kita berdua pasti sudah kehilangan kepala!” Wajah Jing Shijie yang tadi pucat, kini mulai memerah, meski punggungnya basah oleh keringat. Kalau bukan karena latihan bela diri, pasti ia sudah ambruk sejak tadi.

Para kuat membenci perhitungan orang lain pada dirinya, meski itu menguntungkan sekalipun. Mereka tadi benar-benar melupakan hal itu.

Keempatnya berbicara sebentar, lalu segera meninggalkan tempat itu. Kini mereka benar-benar mengerti pepatah, “Bersama raja, ibarat hidup dengan harimau.” Inilah siasat hati seorang penguasa.

Zhou Hongru pun mulai berpikir bagaimana caranya memberitahu Yang Zhantian soal Putra Mahkota yang akan keluar kota tiga hari lagi tanpa menimbulkan kecurigaan.

“Paduka, apakah hamba perlu memanggil Jenderal Bai Qi, Jenderal Li, ... atau Jenderal Zhao?” tanya Meng Bingyu pada Liu Xu.

“Tak perlu! Aku akan menunggu hingga tiga hari kemudian, lalu menangkap mereka semua!” Mata Liu Xu berkilat tajam penuh niat membunuh, suaranya sedingin es.

Mengapa tidak sekarang? Karena anggota keluarga mereka belum berkumpul semua. Tiga hari lagi, semuanya akan berkumpul, dan saat itulah mereka akan dibasmi sekaligus.

Bukankah memang begitulah caranya mencabut akar rumput sampai tuntas?

Setelah itu, Liu Xu berbalik dan melangkah menuju kamar tidur. Ia hendak beristirahat, sebab esok hari masih harus menunggu kabar dari Bai Qi, Zhou Cang, dan Wang ***. Sebagai seorang penguasa, mana mungkin ia hanya percaya satu sisi cerita.

Keesokan paginya, Liu Xu duduk di kursi utama. Di bawah, Bai Qi, Zhou Cang, Li Yuanba, dan para panglima lainnya telah hadir semua.

“Paduka, sejak semalam keempat keluarga itu terdengar sedang bersekongkol. Mereka berencana menyerang kediaman penguasa kota tiga hari lagi!” Bai Qi melaporkan hasil penyelidikan malam sebelumnya.

“Baik! Bai Qi, Zilong, Lü Bu, tiga hari lagi kita akan keluar kota!” Liu Xu mengangguk, diam-diam merasa bahwa kabar yang dibawa Zhou Hongru sesuai dengan laporan Bai Qi.

“Paduka ingin membujuk lebih dari sepuluh keluarga keluar kota, lalu membasmi mereka semua!” Mata Bai Qi, Lü Bu, dan yang lain langsung berbinar, segera memahami maksud Liu Xu.

“Benar! Aku berniat menumpas semua kekuatan yang berani melawan di Kota Tianyuan. Siapa pun berani melawan, akan kubasmi tanpa ampun!” Liu Xu memejamkan mata sejenak, lalu mengangguk ringan, wajahnya penuh rasa angkuh. Bagaimana mungkin cahaya kunang-kunang menyaingi gemerlap bulan?

Sungguh tak tahu diri!

Sekelompok semut bisa saja pamer kekuatan di hadapan gajah, tapi itu hanya karena semut terlalu lemah sehingga gajah tak memperhatikan. Begitu mereka berkumpul dan berani menantang, gajah cukup menginjak mereka sampai tamat!

Tiga hari berlalu dengan cepat. Dalam waktu itu, Liu Xu tidak berlatih, tapi mulai merekrut tentara. Dua puluh ribu pasukan masih terlalu sedikit. Dalam tiga hari, ia berhasil merekrut lebih dari tiga ribu tentara, semuanya pemuda sehat dan kuat.

“Bagaimana pelaksanaan rencana yang digagas Song Wuqie?” tanya Liu Xu sambil menikmati sarapan, kepada Song Wuqie yang menunggu di samping.

“Paduka, pelaksanaan semua berjalan lancar, hanya saja ada beberapa toko yang memberi hambatan,” jawab Song Wuqie dengan hormat.

“Oh? Toko mana saja itu?” tanya Liu Xu datar, tampak tak terlalu memedulikannya. Hambatan harus disingkirkan.

“Paduka, toko itu adalah Toko Run De, Toko Yuan Hong, dan Toko Feng Hua,” lapor Song Wuqie.

“Baik! Bingyu, suruh Li Yuanba dan Kepala Kota Song pergi ke sana. Ketiga toko itu tak perlu ada lagi!” Liu Xu berkata dengan nada dingin. Jika mereka tak sudi tunduk, maka harus dihapuskan. Begitulah dirinya, sangat berkuasa.

Yang patuh akan makmur, yang melawan akan binasa!

“Baik, Paduka!” jawab Meng Bingyu. Ia lalu mengambilkan semangkuk sup untuk Liu Xu dan menaruhnya di meja, kemudian berjalan keluar. Chun Yue maju selangkah menggantikan posisi Meng Bingyu tadi.