Bab Empat Puluh Empat: Mayat Tergeletak Tiga Hari! (Mohon Suara Rekomendasi!)

“Trang!”

Bai Qi menyeringai tipis, seolah meremehkan, pedang di tangannya kembali terhunus, dingin bak salju, setiap tebasan mengincar nyawa, percikan darah menari indah.

Lima prajurit lehernya bermekaran darah segar, lebih memesona dari bunga, inilah pria yang memandang membunuh sebagai sebuah seni.

“Bai Qi! Sisakan satu untukku!”

Teriakan menggelegar terdengar dari kejauhan, bumi pun bergetar. Bai Qi tersenyum getir, hanya Li Yuanba yang bisa menimbulkan kegaduhan sebesar itu.

Bai Qi menikmati pembantaian, suka mendengar jeritan di telinga, suka melihat darah memancar di detik itu, sementara Li Yuanba murni menganggap membunuh sebagai hiburan, merasa itu menyenangkan.

Di belakang, Wu Song dan Zhou Cang memimpin dua ratus pengawal masing-masing, bergegas menuju kediaman keluarga Cheng, menargetkan satu hal: tak boleh ada yang tersisa!

Empat kelompok itu menyerbu masuk ke rumah keluarga Cheng, begitu sampai di dalam, tampak ratusan prajurit bersenjata lengkap. Seorang lelaki tua duduk dengan angkuh di kursi utama, wajahnya penuh wibawa.

“Aku memiliki Lencana Emas Pengampunan dari Kaisar! Siapa yang berani bertindak?”

Melihat Li Yuanba, Bai Qi, Wu Song, dan Zhou Cang masuk, lelaki tua itu matanya berkedip, tak menyangka nama besar Pangeran Ketujuh dan Selir Yong tak mampu menakuti mereka.

Untung dia sudah bersiap, sengaja ke istana mengambil lencana itu, kalau tidak, keluarga Cheng pasti tamat. Ia diam-diam menyalahkan adik keduanya, benar-benar bodoh.

Dengan kekuatan keluarga Cheng, walau Chen Sang Tak Terkalahkan telah menembus level jenderal legendaris, tetap tak perlu mencari perlindungan orang lain.

“Hm?”

Langkah Li Yuanba, Bai Qi, Wu Song, dan Zhou Cang terhenti, mereka ragu, keputusan bukan di tangan mereka.

Saling berpandangan, mereka sepakat menanti Liu Xu datang, dua pengawal segera dikirim memberi kabar pada Liu Xu, sementara pasukan yang tersisa mengepung seluruh kediaman Menteri Militer itu.

“Lencana pengampunan?” Setelah menerima kabar, Liu Xu bergumam pelan, tampaknya ayah tirinya yang ikut campur.

“Lencana pengampunan, sungguh percaya diri! Benarkah bisa mengampuni mati?” Mata Liu Xu sedingin es, sejak keluarga Cheng membiarkan rencana pembunuhan terhadap dirinya, ikatan darah telah sirna tanpa sisa,

Paling-paling hanya lebih mengenal mereka dibanding orang asing.

Liu Xu bergegas ke keluarga Cheng, tiba di kediaman Menteri Militer tanpa turun dari kuda, langsung menunggang masuk, menatap tinggi ke arah Cheng Ye Qiu.

“Hormat pada Junjungan!” Li Yuanba, Bai Qi, Wu Song, Zhou Cang, dan ratusan pengawal bersujud, ekspresi penuh hormat.

“Jadi kau Menteri Militer Cheng Ye Qiu? Berikan lencana pengampunan itu! Aku ingin lihat apakah palsu atau asli!” Liu Xu mengangguk pada Li Yuanba dan lainnya, lalu menatap dingin ke arah Cheng Ye Qiu.

“Hamba melapor, Tuanku! Ini pemberian Kaisar, tak mungkin palsu!” Cheng Ye Qiu tak berani membantah, mengangkat tinggi lencana itu di atas kepala, lalu berjalan mendekat ke arah Liu Xu dengan penuh hormat.

Liu Xu enggan membungkuk, dengan kaki ia mengait lencana itu dari tangan Cheng Ye Qiu, lalu jatuh tepat ke telapak tangannya. Sebuah lempengan emas persegi panjang,

Tertulis di atasnya: “Pengampunan”, tanpa ada ukiran lain di belakangnya.

“Palsu!” Dengan satu lirikan santai, Liu Xu menggenggam kedua tangan, lempengan persegi itu berubah menjadi bulat di telapak tangannya, suaranya dingin dan datar.

“Bunuh!”

“Kau... kau! Liu Xu, berani sekali kau! Ini menghina Kaisar! Meremehkan anugerah istana! Apakah kau masih menganggap Kaisar ada di matamu?”

Wajah Cheng Ye Qiu membiru karena marah mendengar ucapan Liu Xu, menegur dengan suara keras, tak pernah ia bayangkan Liu Xu berani seberani ini, mengabaikan kehendak Kaisar.

“Kurang ajar! Aku adalah Putra Mahkota! Bagaimana mungkin aku tak mengenali lencana pengampunan? Menteri Militer Cheng Ye Qiu telah memalsukan lencana pengampunan, hukumannya: musnahkan sembilan generasi keluarganya!”

Liu Xu berkata sinis, asli ataupun palsu, semua tergantung pada ucapanku! Jika kubilang asli, maka asli; jika kubilang palsu, maka palsu adanya!

“Hahaha! Akhirnya boleh membantai!”

Li Yuanba langsung tak sabar, mendengar perintah Liu Xu, ia tertawa keras, mengangkat palu raksasa dengan satu tangan, langsung menghantam ke dalam.

Bai Qi, Wu Song, Zhou Cang pun menunjukkan niat membunuh yang menggelegak, maju ke depan tanpa ragu, tak ada seorang jenderal pun yang berhati lemah.

Yang berhati lembut tak pantas memimpin!

Seorang jenderal harus tegas, hukum militer setegas gunung!

“Berhenti! Aku adalah Selir Yong! Ibunda Pangeran Ketujuh saat ini, siapa berani menyentuh keluargaku?!”

Dari luar terdengar suara lantang seorang wanita, lalu masuklah seorang perempuan cantik, usianya tak lebih dari tiga puluh tahun, diikuti empat pelayan di belakangnya.

“Hormat pada Yang Mulia Selir Yong!”

Melihat Selir Yong datang, keluarga Cheng langsung bernapas lega, ketakutan di wajah mereka perlahan sirna, mereka berlutut penuh hormat.

“Hormat pada Yang Mulia Selir Yong!”

Cheng Ye Qiu pun ikut lega, sebesar apa pun kesombongan Liu Xu, ia tak akan berani menentang Selir Yong.

“Qiao Qin menyapa Yang Mulia Putra Mahkota! Dosa apa yang keluarga kami lakukan, hingga sembilan generasi hendak dibinasakan? Apa aku dan anakku juga akan kau habisi sekalian?”

Tampak jelas Selir Yong datang terburu-buru, napasnya terengah, wajah agak memerah karena letih, ia menegur Liu Xu dengan suara dingin, sorot matanya tajam.

Orang-orang keluarga Cheng yang berdiri di belakang Selir Yong pun menegakkan badan, kedatangan Selir Yong menandakan restu kaisar, mana mungkin Putra Mahkota lebih tinggi dari Kaisar?

“Jika Selir Yong memang mencari ajal, aku pun tak keberatan! Satu dibunuh, dua pun kubunuh!” Liu Xu berkata dengan dingin, tanpa sedikit pun emosi.

“Liu Xu! Berani sekali kau! Dari silsilah, aku adalah ibumu! Kau berani menyakitiku?” Selir Yong tertawa marah, suaranya meninggi menegur.

“Bunuh! Jangan sisakan seorang pun!” Liu Xu bahkan tak melirik, ucapannya dingin menusuk.

“Liu Xu! Aku membawa titah Kaisar! Berani sekali kau bertindak demikian?” Melihat para pengawal semakin mendekat, Selir Yong pucat ketakutan, wibawa hilang, ia menjerit panik.

“Bunuh!”

Liu Xu tak terpengaruh, satu kata keluar dari bibirnya, lalu ia mengendalikan kudanya keluar gerbang, sosok punggungnya tampak sedingin es.

“Bunuh!”

Li Yuanba berteriak girang, sekali ayun palu raksasa, tubuh Cheng Ye Qiu hancur lebur. Sementara Qiao Qin, kepala wanita itu pun jatuh bergulir, dalam kekacauan perang tak ada yang tahu siapa pembunuhnya.

Jeritan pilu terdengar keluar, para mata-mata yang berjaga di luar kediaman Menteri Militer pun terkejut, keluarga Cheng yang begitu kuat, ternyata tak luput dari malapetaka.

Kabar itu segera dikirimkan ke seluruh penjuru!

“Mulai sekarang, di ibu kota, Putra Mahkota adalah penguasa tertinggi!”

Kabar itu sampai ke telinga para kepala keluarga besar; keluarga Dongfang, Yan, Xu, Shen, dan lainnya, semuanya dilanda ketakutan yang dalam.

“Tuan, dari keluarga Cheng tak ada satu pun yang selamat, dan kami menemukan sebuah benda!” Setengah jam kemudian, suara pertempuran reda, Zhou Cang bergegas melapor pada Liu Xu.

“Jadi mereka pelakunya!”

Setelah menerima benda yang diberikan Zhou Cang, seberkas cahaya dingin melintas di mata Liu Xu. Yang diterimanya adalah beberapa keping papan kayu kecil,

Tertulis angka sepuluh, sebelas, dua belas, Liu Xu sangat mengenalinya. Papan itu identik dengan milik para pembunuh kelas dua yang dulu menyerang Istana Timur.

“Sampaikan perintahku! Beberapa hari lalu ada pembunuh menyusup ke Istana Timur mengincarku, kini terbukti mereka utusan keluarga Cheng. Maka binasakan sembilan keturunan mereka! Biarkan mayat mereka terbuka tiga hari!”

Ucap Liu Xu dengan suara dingin, meski sudah mati, mereka harus tahu akibat menyerang Putra Mahkota.