Bab Tujuh Puluh Dua: Pilihan!
Di belakang mereka, pasukan besar penuh dengan bahaya. Barusan saja mereka berhasil menerobos karena keberuntungan, siapa yang bisa menjamin jika kembali, mereka masih bisa keluar lagi?
"Tuanku! Jika Anda memang bersikeras untuk kembali, lebih baik biarkan aku dan Yuanba yang pergi!" Bai Qi berlutut memohon.
"Tuanku! Anda adalah pemimpin yang tak ternilai, mana mungkin mengambil risiko? Lebih baik kami yang kembali!" Lin Chong, Wu Song, dan Zhou Cang berseru lantang.
"Paduka! Selama Anda berhasil menerobos keluar, kami mati pun tak menyesal!" Tiga ratus sembilan puluh prajurit menatap penuh harap.
Pada diri Pangeran Mahkota Liu Xu, mereka merasakan kepedulian. Demi sepuluh prajurit saja, ia rela kembali ke bahaya. Keberanian dan jiwa besar seperti ini, hanya dimiliki oleh Paduka seorang.
"Cukup! Aku tidak akan meninggalkan siapa pun! Sekarang tidak, dan kelak pun tidak! Bai Qi, bawa pasukan pergi! Ini perintah militer! Siapa melanggar, dihukum sesuai hukum tentara!" Suara Liu Xu dingin dan tegas, ucapannya menggaung penuh wibawa dan tanpa ampun.
Para prajurit yang mendengar itu tak kuasa menahan haru. Inilah Pangeran Mahkota mereka, jiwa besarnya menjulang ke langit.
"Aku patuh pada perintah!" Kepala Bai Qi yang biasanya angkuh kini tertunduk menerima titah.
"Yuanba! Mau ikut bersamaku menebas sekali lagi?" Senyum tipis tersungging di bibir Liu Xu, ia menatap Li Yuanba penuh semangat.
"Tuanku! Aku belum puas bertarung, sekali bolak-balik saja tak cukup!" Li Yuanba tertawa garang, darah menodai wajahnya, sorot matanya haus akan pertempuran.
"Bagus! Ayo! Kita habisi mereka beberapa kali lagi!" Liu Xu tertawa lepas, keberaniannya membahana.
Seluruh kekuatannya dikerahkan pada kedua kakinya, berlari kencang ke arah medan perang.
"Hahaha! Aku, Li Yuanba, kembali lagi!" Li Yuanba tertawa keras, berlari mengejar Liu Xu.
Liu Xu dan Li Yuanba sama-sama pendekar tiada tanding, kecepatan mereka luar biasa, dalam hitungan detik melesat lebih dari lima ratus meter.
"Tuanku! Tunggu aku!"
"Kakak! Wu Song menyusul!"
"Kakak! Lin Chong juga!"
Zhou Cang, Wu Song, dan Lin Chong segera bereaksi, melolong panjang, semangat juang membara, bergegas mengejar Liu Xu.
"Bai Qi! Apa yang kau lakukan?"
Baru berlari tiga meter, mereka terhenti. Di depan mereka, satu sosok berdiri dengan pedang terhunus, menghadang satu meter di hadapan—Bai Qi.
"Tuanku telah memerintahkan, siapa pun dilarang kembali! Melanggar, dihukum mati!" Bai Qi mengacungkan pedang tajam ke arah mereka bertiga, wajahnya dingin dan tanpa emosi.
"Bai Qi! Kami menghormatimu sebagai jenderal terbesar Zaman Negara Berperang, tapi kini tuanku dalam bahaya, kami harus kembali!"
"Benar! Bai Qi, menyingkirlah! Jika tidak, jangan salahkan kami bertindak tanpa ampun!"
"Bai Qi! Meski kami bukan tandinganmu, kami tetap akan bertarung habis-habisan!"
Lin Chong, Wu Song, Zhou Cang menghunus senjata, sorot mata mengancam, aura membunuh terpancar jelas.
"Tuanku tahu benar watak kalian! Maka perintah tentara dipercayakan padaku! Perintah sudah jelas—tak seorang pun boleh kembali! Apakah kalian mau melanggar titah tuanku?" Bai Qi tetap dingin, pedangnya kembali ke sarung, suaranya tegas dan datar.
"Kami tidak peduli! Yang kami tahu, tuanku—kakak—dalam bahaya!" Zhou Cang, Wu Song, dan Lin Chong nekat maju.
"Bai Qi takkan melukai saudara sendiri! Jika kalian mau lewat, lewati dulu tubuhku! Bawa mayatku pada tuanku, katakan aku tidak becus!" Bagaimanapun mereka bergerak, Bai Qi tetap berdiri tegak menghalangi, menatap mereka dengan mata tajam.
Pedang Bai Qi kini tertancap di tanah, tubuhnya berdiri lurus, ucapannya tegas bagaikan batu karang.
"Bai Qi!"
Wu Song, Zhou Cang, dan Lin Chong meraung, pandangan mereka marah dan putus asa.
"Aku hanya menjalankan perintah tuanku!" Bai Qi menjawab dingin. Ia berbeda dengan Zhou Cang, Lin Chong, dan Wu Song. Ia seorang jenderal, yang telah lama malang-melintang di medan perang. Baginya, perintah adalah segalanya, hukum tentara adalah mutlak!
"Bai Qi! Jika tuanku celaka, aku akan membunuhmu!"
"Arrgh!"
Zhou Cang, Lin Chong, dan Wu Song marah, namun tak sampai hati mengadu senjata. Benar kata Bai Qi, mereka adalah saudara.
Ketiganya membuang senjata yang lebih berharga dari nyawa, lalu menyerang Bai Qi dengan tangan kosong. Empat orang itu pun bak segerombolan preman di jalanan, saling baku hantam hingga debu beterbangan.
Di kejauhan, tiga ratus sembilan puluh prajurit menatap penuh harap ke cakrawala, menunggu sang pemimpin dan saudara mereka kembali.
...
"Jenderal! Masih ada sepuluh prajurit lawan yang belum mundur!" Pengawal di medan perang melapor pada Yan Nantian.
Tatapan Yan Nantian meneliti medan laga, dan benar saja, di satu sudut kecil masih terjadi pertempuran. Sepuluh orang dikepung dan hampir habis.
"Bunuh! Ambil sepuluh set baju zirah mereka! Aku ingin tahu, terbuat dari bahan apa hingga kebal senjata?" ucap Yan Nantian acuh, namun jelas ia sangat tertarik pada baju zirah sepuluh prajurit itu.
Kebal senjata, baju zirah seperti itu adalah harta karun.
Setelah berkata demikian, Yan Nantian berbalik hendak pergi. Wajahnya suram, kemenangan yang sudah di tangan ternyata gagal diraih, karena lawan berhasil lolos.
Jika ingin mengepung dan membunuh mereka lagi kelak, pasti jauh lebih sulit.
"Jenderal! Jenderal! Lihat itu?" Pengawal yang hendak menyampaikan perintah tiba-tiba melihat pemandangan tak terduga dari luar medan laga.
"Apa yang kau lihat? Jangan bilang padaku, pasukan empat ratus ribu mengepung sepuluh orang saja tidak mampu! Apa Liu Xu akan kembali hanya demi sepuluh orang itu?" Yan Nantian jengkel, marah pada pengawalnya, dalam hati sudah berniat jika ini bukan urusan besar, ia akan menghukum berat.
"Benarkah dia kembali?" Begitu menoleh ke arah yang ditunjukkan pengawal, Yan Nantian pun tertegun tak percaya, bergumam pelan.
Di kejauhan, debu membumbung tinggi, tiga sosok berlari kencang mendekat, salah satunya jelas Liu Xu.
"Siapkan pemanah! Ketapel! Bersiap!" Setelah tertegun sesaat, Yan Nantian langsung tersadar, melangkah lebar, meraih panji perang dari tangan pengawal, lalu mengibarkan, serangkaian perintah segera diteruskan.
Di sudut bibirnya tersungging senyum buas, "Liu Xu, Liu Xu! Jalan ke surga kau abaikan, malah nekat masuk ke neraka! Hahaha! Ini memang takdir burukmu, Liu Xu!"
"Yuanba! Zilong! Jangan pedulikan yang lain, tangkap kepala musuh lebih dulu!" Menatap medan laga yang tinggal sepelemparan tombak, Liu Xu berkata dengan dingin.
Ia penuh keberanian dan sangat percaya diri. Jika ia berani kembali, itu karena keyakinannya sudah bulat.
Di tengah ribuan pasukan, aku tetap bisa bertarung sekehendakku!
Li Yuanba berada di garis depan, dengan kekuatan raksasanya, tak ada yang mampu menandinginya. Liu Xu di tengah, dan di belakangnya seorang pemuda berbaju zirah perak, menggenggam tombak perak panjang.
Aura yang terpancar sama hebatnya dengan Li Yuanba, setiap tombaknya menebas, korban berjatuhan. Ia tak lain adalah Zhao Zilong dari Changshan.
Liu Xu memanggilnya dalam perjalanan tadi.
Nama: Zhao Yun
Gelar: Zilong
Tingkatan: Pendekar Tiada Tanding (kekuatan empat puluh ribu kati)
Julukan: Pemberani sejati, tinggi delapan kaki
Senjata: Tombak Perak Naga
Jurusan: Seratus Burung Menyambut Phoenix, Tujuh Serangan Ular Melilit
Keluarga: Istri utama—Li Hongyan, istri kedua—Ma Wenlu
"Huh, sok pintar!" Melihat hujan panah dan batu besar di udara, Liu Xu tersenyum dingin. Gelar pendekar tiada tanding bukan sekadar nama; mereka benar-benar mampu mengamuk di tengah ribuan pasukan. Seperti Zhao Zilong dahulu, yang menerobos masuk dan keluar dari kepungan ribuan tentara!