Bab Seratus Tiga Puluh: Pembunuhan! (Pembaruan Pertama!)

"Baik! Hamba patuh!" jawab Xiao Anzi dengan sigap. Ia segera mengambil dekrit kekaisaran agar Liu Xu dapat menuliskan titahnya.

"Baginda! Apakah tindakan ini tidak terlalu berisiko?" tanya Ximen Jiang dan Fan Zeng dengan nada cemas.

"Xiao Anzi, umumkan saja titah ini!" Liu Xu tidak menjawab pertanyaan mereka dan terus memberikan instruksi kepada Xiao Anzi. Ia adalah seorang kaisar, bukan rakyat biasa. Tidak perlu baginya untuk menjelaskan tindakannya kepada orang lain; jika harus, maka apa gunanya menjadi seorang kaisar?

"Baginda, ini tidak bijak! Membasmi para pedagang secara besar-besaran akan memancing kemarahan mereka. Jika itu terjadi, ekonomi Dinasti Han akan hancur lebur!" Fan Zeng dan Ximen Jiang, yang merasakan ketegasan dalam nada bicara Liu Xu, memutuskan untuk mencoba membujuknya kembali.

"Mereka juga berpikir seperti kalian, mengira aku tidak berani bertindak! Namun, seumur hidupku, aku tidak akan pernah tunduk pada ancaman apa pun," ucap Liu Xu dengan suara dingin. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Fan Zeng dan Ximen Jiang mundur. Masih ada urusan penting yang harus diselesaikan; kemarin ia telah berjanji pada Ibu Suri Ximen untuk menemaninya menikmati pemandangan kota kekaisaran.

"Xu’er, lihatlah betapa indahnya kota kekaisaran ini?" Menjelang senja, Liu Xu menemani Ibu Suri Ximen menyusuri danau. Turut serta dalam rombongan itu adalah Liu Linglong, Dongfang Yan’er, serta ibu dari Liu Linglong, mantan Selir Jiang. Permukaan danau berkilauan, sementara suara pedagang yang menjajakan dagangan di tepian menunjukkan kemakmuran kota, meski memang banyak toko yang memilih tutup.

Di sekitar mereka, banyak pengawal yang menyamar di antara kerumunan, semuanya adalah anggota Pengawal Kekaisaran. Dian Wei bahkan bersembunyi di atas sebuah perahu. Meskipun Liu Xu sangat kuat dan tidak membutuhkan perlindungan, menurut Dian Wei, itu adalah tanggung jawab mereka. Siapa pun yang ingin membunuh Liu Xu harus melangkah di atas mayat mereka terlebih dahulu.

"Jika Ibu menyukainya, kelak aku akan sering menemanimu berjalan-jalan," ucap Liu Xu dengan senyum tipis. Hanya di hadapan Ibu Suri Ximen-lah sikap dinginnya luntur dan senyuman lembut seperti angin musim semi terpancar di wajahnya.

"Baiklah!" Ibu Suri Ximen tertawa lepas. Tekanan dan kesedihan yang selama ini membebani hatinya seolah sirna seketika.

"Cring!"

Tiba-tiba, suara pedang yang dicabut terdengar sangat lirih, namun sehalus apa pun suara itu, tidak luput dari pendengaran Liu Xu.

"Xu’er, awas!" Ibu Suri Ximen, yang terus memandangi Liu Xu, tiba-tiba melihat tiga sosok melesat keluar dari dalam air. Mereka semua berpakaian hitam dan menggenggam pedang tajam, mengincar tiga titik vital Liu Xu: dada, jantung, dan kepala. Ximen Yan’er yang terkejut segera menarik tubuh Liu Xu untuk mengubah posisi.

"Berani sekali kalian!" Dian Wei membelalakkan mata dan berteriak murka. Ia sama sekali tidak menyadari kapan para penyerang itu masuk ke dalam air. Hatinya dipenuhi amarah dan rasa malu; wajahnya memerah, entah karena murka atau malu, ia melompat dan melesat ke posisi Liu Xu.

Liu Xu tetap tenang. Bagaimana mungkin ia tidak merasakan keberadaan pembunuh yang menyelinap dari bawah air? Namun, teknik penyusupan lawan memang sangat tinggi; ia baru menyadarinya saat mereka berada dalam jarak sepuluh meter. Meskipun Liu Xu tampak tidak bergerak, tatapan matanya memancarkan nada meremehkan. Ketiga pembunuh itu memang cukup kuat, tetapi dibandingkan dengannya, mereka masih jauh tertinggal.

"Bum!"

Liu Xu berdiri diam. Saat lawan mendekat, ia mengibaskan lengan bajunya ke belakang dengan kekuatan dahsyat. Lengan baju yang tampak rapuh itu, di bawah kendali kekuatan Liu Xu yang lihai, mengandung tenaga yang luar biasa. Meski hanya serangan iseng, kekuatannya melampaui kemampuan seorang jenderal bela diri kelas atas. Ketiga pembunuh itu langsung terhempas. Dua tewas seketika, dan satu terluka parah hingga kehilangan kemampuan bertarung.

"Hamba terlambat melindungi Baginda, mohon hukum hamba!" Serangan secepat kilat itu selesai, dan barulah Dian Wei tiba di atas kapal. Ia berlutut dengan satu kaki, wajahnya penuh rasa malu.

"Bangunlah! Bawa dia ke penjara bawah tanah untuk sementara, pastikan dia tidak bunuh diri. Akan ada orang yang membawa segel kekaisaranku untuk menginterogasinya nanti!" ucap Liu Xu dengan datar. Ketiga pembunuh itu terdiri dari dua jenderal kelas satu dan satu jenderal bela diri tingkat puncak. Kekuatan yang mampu mengerahkan ahli sehebat itu bukanlah kelompok sembarangan.

"Baik! Hamba patuh!" Dian Wei segera melaksanakan perintah dan mundur perlahan. Setelah peristiwa pembunuhan itu, baik Liu Xu maupun Ibu Suri Ximen tidak lagi berminat untuk melanjutkan perjalanan dan segera kembali ke istana.

"Baginda! Hamba bersalah!" Begitu Liu Xu tiba di ruang kerja kekaisaran, Wei Zhuang yang berpakaian hitam sudah menunggunya.

"Aku tidak butuh penjelasan, aku hanya butuh hasil. Bawalah segelku ke penjara bawah tanah, aku ingin tahu segalanya!" Wajah Liu Xu sedingin es. Baru saja naik takhta, ia sudah menghadapi upaya pembunuhan. Ia ingin melihat pihak mana yang begitu berani. Begitu terungkap, ia akan memusnahkan mereka dengan segala cara. Wibawa seorang kaisar tidak boleh diremehkan; kemurkaan seorang putra langit akan menumpahkan jutaan nyawa.

"Terima kasih atas kemurahan hati Baginda yang tidak membunuh hamba! Hamba pasti akan menebus kesalahan ini!" Wei Zhuang bersujud dengan hormat, hatinya dipenuhi rasa malu.

"Hm. Lanjutkan penyelidikan mengenai keluarga Xu. Selain itu, selidiki siapa yang mengendalikan toko-toko di ibu kota yang tutup serentak, dan periksa apakah ada pergerakan mencurigakan dari tujuh jenderal di perbatasan! Kerjakan!" ucap Liu Xu dengan tatapan dingin.

"Baik! Baginda, hamba mohon pamit!" Sosok Wei Zhuang melesat pergi dengan cepat, tanpa satu pun pengawal istana yang menyadari kehadirannya.

"Xiao Anzi! Beritahu Bai Qi, Lu Bu, Zhao Zilong, dan Xiang Yu untuk memperketat penjagaan di kota kekaisaran!" Liu Xu memanggil Xiao Anzi dengan suara dingin. Matanya memancarkan niat membunuh yang samar. Baru saja bertahta, masa ini adalah waktu yang penuh gejolak.

Liu Xu sadar akan kemampuannya sendiri; ia tidak mahir dalam intrik atau tipu muslihat. Namun, ia yakin bahwa segala konspirasi pada akhirnya akan hancur di hadapan kekuatan yang mutlak. Seribu tipu daya akan ia hancurkan dengan satu pukulan! Jika musuh datang, hadapi dengan pedang; jika air datang, bendung dengan tanah. Mereka yang tunduk akan makmur, dan mereka yang melawan akan binasa!

"Hamba patuh!" Xiao Anzi membungkuk hormat dan mundur dengan hati-hati. Setelah Xiao Anzi pergi, Liu Xu tidak berlama-lama di ruang kerja dan melangkah menuju gudang harta kekaisaran. Memusnahkan keluarga Shen telah memberinya banyak sumber daya tambahan, ditambah dengan harta kekaisaran yang ada, cukup baginya untuk meningkatkan kekuatan sekali lagi. Ternyata pertempuran dan pertumpahan darah adalah cara tercepat untuk mendapatkan sumber daya!

"Kalian semua mundurlah!" Sesampainya di gudang harta, Liu Xu masuk sendirian, sementara para pelayan dan pengawal menunggu di luar.

"Simpan!" Begitu masuk, Liu Xu tidak memeriksa satu per satu, melainkan langsung merapal mantra Cincin Bintang Langit dan menyimpan semua harta ke dalamnya.

"Dian Wei, berjaga di luar. Tanpa perintahku, tidak ada yang boleh masuk!" Setelah menyimpan semua harta, Liu Xu mulai berkultivasi. Kekuatan puncak alam Gangqi adalah setara dengan seribu naga bertanduk. Saat ini, ia baru memiliki kekuatan sekitar seratus lima puluh naga bertanduk; ia masih sangat jauh dari puncak. Berdasarkan cerita dari Xu Feng dan yang lainnya, Liu Xu menduga bahwa lima sekte besar di wilayah Dinasti Han pasti memiliki ahli di alam Gangqi. Seberapa kuat mereka, Liu Xu tidak tahu, namun mereka pasti tidak bisa diremehkan karena telah berdiri sejak berdirinya Dinasti Han.