Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Negeri Ini Direbut dengan Perjuangan! (Pembaruan Kelima!)

"Bunuh!"

Li Yuanba, Zhou Cang, Lin Chong, dan Wu Song bergerak dengan cepat. Setiap toko yang tertutup didobrak paksa oleh mereka. Siapa pun yang menghalangi akan langsung dibantai. Hampir di setiap toko terdapat tiga hingga empat mayat.

Pembantaian terus berlangsung. Langit di atas kekaisaran diselimuti hawa pembunuhan yang pekat. Menarik napas dalam-dalam saja sudah bisa merasakan aroma darah yang menyengat. Pembantaian itu berlangsung selama tiga hari penuh. Ibu kota kekaisaran sunyi senyap, hanya menyisakan derap langkah pasukan yang berpatroli di jalanan. Tidak ada sosok lain yang terlihat; warga sipil bersembunyi di dalam rumah mereka, sementara jeritan sesekali terdengar di telinga. Dalam tiga hari itu, belasan keluarga besar dan kecil musnah, sepuluh ribu lebih cendekiawan ditangkap, dan lebih dari tiga ribu toko ditutup paksa dengan kekerasan.

"Menghadap kaisar!"

Di pagi hari setelah tiga hari berlalu, suara melengking bergema di dalam istana, mengumumkan dimulainya sidang pagi. Setelah Xiao Anzi selesai berteriak, ia berdiri diam di samping singgasana naga.

"Hamba menghadap Baginda Kaisar, semoga Baginda hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu ribu tahun!" Para menteri di bawah segera bersujud dengan sikap hormat dan penuh rasa takut.

"Para abdi dalem, apakah ada hal yang ingin dilaporkan?" Liu Xu duduk tegak di atas singgasana naga, mengenakan jubah naga dan mahkota, memancarkan aura yang secara alami meremehkan dunia.

"Hamba Xiang Yu ingin melapor!"
"Hamba Lu Bu ingin melapor!"
"Hamba Bai Qi ingin melapor!"
"Hamba Zhou Cang ingin melapor!"
...
Xiang Yu, Lu Bu, Bai Qi, Zhou Cang, Dian Wei, dan para panglima perang lainnya maju ke depan, berlutut dengan satu kaki, dan berkata dengan hormat.

"Xiang Yu, kau bicara duluan!" Liu Xu menggelengkan kepala. Benar saja, para panglima perang selalu sombong dan tidak mau mengalah pada satu sama lain, kalau tidak, mereka tidak akan maju bersamaan seperti itu.

"Hamba mematuhi perintah! Melapor kepada Baginda, hamba telah menahan tiga puluh ribu cendekiawan di penjara bawah tanah, menunggu keputusan lebih lanjut!" ucap Xiang Yu.

Lu Bu di belakangnya menunjukkan raut wajah tidak puas karena semua yang ingin ia sampaikan sudah diucapkan oleh Xiang Yu.

"Hmm! Tidak perlu semuanya dieksekusi. Eksekusi sepuluh ribu orang yang paling berat kesalahannya dari tiga puluh ribu orang itu, sisanya yang dua puluh ribu dipenjara selama dua puluh tahun!" Liu Xu berpikir sejenak lalu memberi perintah. Daripada membantai semuanya, lebih baik mengeksekusi sebagian dan membiarkan sisanya hidup sebagai gertakan permanen.

"Sekelompok sarjana, beraninya mereka berdebat tentang benar dan salah! Akulah yang menulis sejarah, perkataanku adalah kebenaran!"

"Hamba mematuhi perintah!" Xiang Yu menerima perintah dan kembali ke posisi semula, sebagai pemimpin para jenderal.

"Baginda! Jika semuanya dipenjara, dikhawatirkan akan menghabiskan persediaan makanan yang sangat besar!" Fan Zeng maju ke depan dan berkata. Seorang pemikir selalu mempertimbangkan masa depan.

Mendengar hal itu, Liu Xu tertegun sejenak, baru teringat bahwa di Dinasti Han, penjara bawah tanah hanya tempat yang gelap gulita tanpa fasilitas apa pun.

"Kalau begitu, buat mereka bekerja! Gunakan tenaga mereka untuk menukar makanan!" Liu Xu segera memberi perintah, menerapkan sistem kerja paksa.

"Hamba mematuhi perintah!" Fan Zeng mengerti maksud Liu Xu dan segera melangkah mundur. Para menteri lainnya tidak ada yang berani bersuara. Mereka semua menatap Liu Xu dengan rasa takut yang mendalam. Hati mereka dipenuhi kedinginan; Baginda terlalu kejam dan otoriter. Dipenjara dua puluh tahun jauh lebih menakutkan daripada mati. Berapa lama waktu yang dimiliki manusia dalam dua puluh tahun? Masa keemasan hidup mereka akan habis di dalam penjara. Masa muda yang indah terbuang sia-sia; masuk penjara saat remaja, keluar saat sudah tua dengan rambut memutih, hanya menyisakan penyesalan yang kosong.

"Baginda! Hamba sudah memastikan semua toko di ibu kota dibuka kembali!" Li Yuanba berkata dengan cepat sambil tertawa.

Beberapa menteri yang menatap sosok Li Yuanba merasa kedinginan di dalam hati. Usia Li Yuanba baru dua belas tahun. Selain terkejut dengan kekuatannya, mereka lebih terkejut dengan sifat haus darahnya. Di usia dua belas tahun, ia sudah membantai sepuluh ribu orang.

"Melapor kepada Baginda! Lima belas keluarga pengkhianat di ibu kota, termasuk keluarga Xu dan Yan, semuanya telah dimusnahkan!" Bai Qi yang berbicara, sementara Dian Wei, si pria jujur, berdiri diam menunggu giliran.

Begitu kata-kata itu terucap, kegemparan besar terjadi di istana. Beberapa menteri menatap Bai Qi dengan niat membunuh yang tersembunyi dan senyum dingin di sudut bibir mereka.

"Melapor kepada Baginda, hamba punya hal yang ingin disampaikan!" Sebelum Dian Wei sempat bicara, seorang menteri menyela.

"Tuan Besar, apa yang ingin kau sampaikan?" Kilatan tajam muncul di mata Liu Xu. Beberapa hari lalu saat sidang, para menteri bersikap seperti bisu, mengapa hari ini mereka berani angkat bicara?

"Hamba menerima permintaan dari tujuh jenderal besar di perbatasan, ada satu hal yang ingin disampaikan kepada Baginda! Mohon Baginda mengabulkannya!" ucap sang Tuan Besar dengan cepat. Matanya memancarkan cahaya dingin, menatap Bai Qi dengan niat buruk.

"Katakan!" Liu Xu menyipitkan mata dan berkata dengan santai. Sedikit saja berpikir, ia sudah tahu bahwa ini pasti niat buruk. Namun, jangan berani melangkah terlalu jauh, kalau tidak, aku akan memenggal kalian. Jika aku melukaimu, aku takut kau akan mendendam, jadi aku hanya bisa memenggal kepalamu!

"Melapor kepada Baginda! Tujuh jenderal besar mendengar tentang tragedi keluarga Xu. Perdana Menteri Xu adalah orang yang dihormati, namun tewas mengenaskan. Mereka merasa sangat sedih dan meminta Baginda menghukum mati Bai Qi karena membantai orang tak bersalah!"

Setelah Tuan Besar selesai bicara, wajah para menteri di bawah berubah-ubah. Ada yang bingung, ada yang paham, dan ada yang terkejut.

"Mohon Baginda menghukum mati Bai Qi untuk memulihkan ketentraman Dinasti Han!" Setengah dari menteri yang hadir segera maju ke depan.

"Sss!" Menteri yang tersisa menarik napas dingin. Hati mereka bergejolak hebat. Ini adalah pemaksaan terhadap kaisar, sebuah tantangan bagi wibawa langit! Ini adalah pertarungan antara tujuh jenderal besar dan kaisar. Kaki para menteri yang berdiri gemetar karena ketakutan. Keputusan hari ini akan memengaruhi nasib seluruh Dinasti Han. Tujuh jenderal besar itu tidak akan bertindak jika tidak serius, dan sekali bertindak, dampaknya mengguncang dunia. Jika Baginda menolak, dikhawatirkan akan terjadi keretakan dengan ketujuh jenderal tersebut. Jika tidak ditangani dengan baik, Dinasti Han akan terpecah belah dan jatuh dalam kekacauan perang antar penguasa daerah!

Mereka menatap Bai Qi, merasa yakin bahwa kaisar pasti akan melunak. Demi keutuhan negara, mengorbankan satu orang bukanlah apa-apa, meskipun dia adalah panglima perang yang tiada tara!

Bai Qi tetap berwajah dingin, berdiri diam, mengabaikan tatapan yang tertuju padanya seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dia. Faktanya, Bai Qi tahu segalanya. Ia tidak bicara karena ia menyerahkan hidup dan matinya sepenuhnya kepada Liu Xu. Jika kaisar ingin menteri mati, menteri harus mati. Begitu Liu Xu memberi perintah, ia akan langsung mencabut pedang dan bunuh diri. Hampir semua orang yakin Bai Qi pasti akan mati. Xiang Yu, Zhou Cang, dan Lu Bu pun berpikir demikian. Antara negara dan satu orang, semua orang tahu mana yang akan dipilih.

"Mohon Baginda memberikan perintah untuk menghukum mati Bai Qi demi meredam amarah tujuh jenderal besar dan memulihkan ketentraman Dinasti Han!" Sudut bibir Tuan Besar tersenyum sinis. Tidak peduli seberapa otoriter dan kejamnya kaisar, jika tujuh jenderal besar bersatu, ia pun harus mundur.

"Apakah tujuh jenderal besar itu tidak merasa tangan mereka terlalu panjang?" Di tengah tawa dingin para menteri dan ketenangan Bai Qi, Liu Xu berkata dengan dingin. Matanya penuh ketidakpedulian. Berani-beraninya mereka mengancamku, benar-benar pantas mati!

Mengenai mengeksekusi Bai Qi, Liu Xu bahkan tidak pernah memikirkannya. Selama dia setia padaku sehari, aku akan melindunginya sehari. Bahkan jika dia menusuk langit, aku yang akan menanggungnya. Keutuhan negara tidak pernah didapat dengan mengorbankan satu orang. Dinasti Han-ku tidak butuh kompromi, dan aku lebih tidak butuh kompromi! Negara ini dibangun dengan kekuatan pedang!

Setelah Liu Xu selesai bicara, dua puluh menteri yang berlutut di lantai berubah wajah, sedikit ketakutan. Dari kata-kata Liu Xu, mereka merasakan kecemasan yang mendalam.