Bab Seratus: Lebih Baik Membumihanguskan Kota!

"Yongfeng? Seberapa jauh jaraknya dari sini?" Liu Xu bertanya cepat, lima puluh ribu pasukan bergegas ke arah ini, setelah pertempuran besar mereka juga perlu beristirahat.

"Melaporkan kepada Yang Mulia! Yongfeng hanya dua puluh li dari sini!" Xue Ren menjawab dengan hormat. Meski merasakan tekanan besar, matanya tetap menatap Liu Xu dengan kagum—kebanggaan Dinasti Han, seorang putra mahkota yang begitu tangguh, sungguh berkah bagi Han, tanda kebangkitan.

"Baik! Bai Qi, Lu Bu, Zhou Cang, sampaikan perintah! Pasukan istirahat setengah jam, lalu segera bergerak menuju Yongfeng!" Liu Xu memberi perintah, kemudian berjalan ke samping, membersihkan darah di tubuhnya, mengambil pakaian bersih dari cincin Tianxing, dan mengganti pakaian.

Setelah berpakaian rapi, Liu Xu melangkah menuju tiga ribu pasukan yang dibawa Xue Ren. Selain Xue Ren, tak banyak yang bisa dipuji—sisanya hanyalah ayam dan anjing, tak berguna.

"Salam hormat, Yang Mulia!" Tiga ribu prajurit melihat Liu Xu mendekat, sorot mata mereka penuh kekaguman; manusia memang selalu memuja yang kuat. Namun, mereka juga tampak takut, secara refleks mundur ketika Liu Xu mendekat, hati mereka diliputi ketakutan, baru kemudian teringat untuk memberi hormat dan cepat berlutut.

"Jenderal pasukan Qi benar! Kalian semua hanyalah ayam dan anjing, tak layak bertempur, pengecut semuanya!" Mata Liu Xu menatap tajam tiga ribu prajurit, aroma darahnya pekat, auranya sangat mendominasi, suaranya penuh kekuasaan.

Wajah tiga ribu prajurit mulai tampak marah dan malu, Liu Xu tersenyum sinis dan melanjutkan, "Kenapa kalian marah? Kalian pengecut, menghadapi pasukan Qi pun tak berani melawan! Apa hak kalian menunjukkan kemarahan di depan aku?"

Tiga ribu prajurit menundukkan kepala dengan malu, memang mereka tak berani melawan tujuh ribu pasukan Qi.

"Kali ini aku memaafkan kalian! Tapi lain kali, saat dihina negara lain, ingat! Meski tubuh hancur berkeping-keping, kalian harus mengalahkan mereka, hancurkan gigi musuh! Kalau tidak, aku sendiri yang akan membunuh kalian! Dinasti Han tak butuh pengecut!" kata Liu Xu dengan lantang, tidak menghiraukan tiga ribu prajurit yang masih berlutut, lalu berjalan menuju tandu, berniat menanyakan kondisi istana kepada Putri Linglong, serta keadaan ibunya, Permaisuri Ximen.

"Kami bukan pengecut!" Tiga ribu prajurit dengan wajah malu, darah mereka mendidih, beberapa mulai membantah, kemudian semakin banyak yang menentang perkataan Liu Xu, suara mereka akhirnya bergemuruh.

"Kalian memang pengecut! Saat menghadapi pasukan Qi, hampir saja kencing di celana! Mau buktikan kalian bukan pengecut? Ambil senjata dan lawan negeri Qi!" Liu Xu tersenyum, berjalan tanpa menoleh, ucapannya tetap dingin tapi justru memberi kehangatan pada pasukan.

Setengah jam berlalu, Liu Xu mendapat kabar dari Putri Linglong tentang keadaan ibu kota.

Tidak banyak yang berubah, Perdana Menteri Xu Feng sudah berhari-hari tidak keluar rumah, sedangkan Jenderal Agung Yan Nantian dari Selatan kembali ke rumahnya dan mengurung diri, tak pernah muncul.

"Semua pasukan, maju secepatnya!" Setelah turun dari tandu, Liu Xu memberi perintah, pasukan bergerak cepat menuju Yongfeng. Tak hanya untuk beristirahat, tapi juga untuk menyelidiki invasi Qi: jumlah pasukan, siapa jenderal pemimpin, dan berapa banyak wilayah Han yang telah dijajah.

Total delapan ribu pasukan bergegas ke Yongfeng, di belakang mereka ada tiga tumpukan kepala, enam ribu kepala dijadikan menara, wajah-wajah mereka penuh ketakutan, mata mereka tak percaya, beberapa kepala bahkan hancur tak bisa digunakan.

...

"Tuan, lihat!" Di atas tembok kota Fengning, seorang prajurit yang sedang patroli melihat sesuatu yang aneh di bawah kota.

Seekor kuda gagah mendekat, di atasnya berkibar bendera bertuliskan Xu, melambai ditiup angin.

"Ada apa?" Komandan penjaga di atas tembok mendengar laporan prajurit, segera datang dan melihat ke bawah.

"Bagaimana mungkin Jenderal Shao?" Komandan yang jauh lebih kuat dari prajurit langsung melihat keanehan—di atas kuda ternyata ada orang terikat, wajahnya adalah Jenderal Shao, seorang jenderal kelas dua. Awalnya ia tak percaya, Jenderal Shao dikirim untuk menyambut rombongan pernikahan dari Han, bagaimana bisa terluka parah dan diikat di atas kuda?

Hal pertama yang terpikirkan oleh komandan adalah tipu muslihat!

Namun, setelah memperhatikan wajah Shao Yicheng, ia terkejut, ternyata benar Jenderal Shao.

"Cepat! Cepat! Buka gerbang!" Komandan sadar ada bahaya besar, berteriak pada prajurit penjaga, lalu bergegas turun. Tujuh ribu pasukan dikirim, kini hanya Shao yang kembali, sisanya pasti celaka.

Pasti telah jatuh ke perangkap Han.

"Jenderal Shao? Jenderal Shao?" Komandan cepat sampai ke bawah, melihat tubuh Shao Yicheng,

Wajahnya berubah drastis.

Musuh begitu kejam, semua tangan dan kaki Shao Yicheng dipotong, lukanya hanya dibalut kain lusuh. Melihat Shao Yicheng yang pingsan, komandan sulit membayangkan betapa sakitnya, setiap gerakan kuda adalah siksaan bagi lukanya.

Membayangkan rasa sakit yang parah membuat wajah komandan pucat, hati penuh ketakutan.

"Cepat! Cepat! Aku ingin bertemu Panglima Ning!" Shao Yicheng dibangunkan, segera berkata dengan suara lemah.

Wajahnya sangat pucat, darahnya hampir habis, masih hidup hanya berkat obat penahan luka di tubuhnya.

"Segera! Siapkan kereta, ke rumah Panglima Agung!" Komandan tanpa ragu memberi perintah.

"Hyah!" Kereta melaju kencang di Yongfeng, jalanan sepi.

"Panglima Agung, Han memasang perangkap, seluruh pasukan kami binasa, hati-hati dengan Putra Mahkota Han, seluruh tubuhnya... tubuhnya... pedang...!" Sepanjang perjalanan menuju rumah Panglima Agung, begitu sampai dan bertemu Ning Baichuan, wajah Shao Yicheng memerah, itu tanda ajal—ia tahu hidupnya akan segera berakhir, ia berbicara cepat.

Di akhir, ucapannya terputus-putus, nyaris tak bersuara, wajahnya semakin buruk, mulutnya terbuka, akhirnya tertutup tanpa suara, wajahnya penuh penyesalan, informasi terpenting belum sempat disampaikan.

"Brak! Han berani menghina Ning Baichuan!" Ning Baichuan murka, hatinya seolah berdarah, kehilangan pasukan dan jenderal.

Tangannya menghantam lantai, marmer pecah berantakan.

"Tabuh genderang perang!" Ning Baichuan berteriak marah, hatinya pedih kehilangan tujuh ribu prajurit, sekaligus kesal karena kelalaian—selalu cermat, namun kini terjebak.

Amarahnya luar biasa, kumisnya terangkat, auranya seperti gunung berapi yang siap meledak.

"Tiga puluh tahun tak pernah menginjak Han! Mungkin Han sudah lupa nama Ning Baichuan!" Ning Baichuan melangkah keluar istana dengan suara dingin.

Tiga puluh tahun lalu, nama Ning Baichuan bisa membuat anak kecil berhenti menangis—bukan karena kekuatannya, tapi karena julukan Ning Si Pembantai Kota, yang setiap aksi selalu diwarnai pembantaian.