Bab Seratus Lima Belas: Menaklukkan Sembilan Kota Berturut-turut! (Mohon berikan suara rekomendasi!)
"Duar!"
Ekor ular raksasa sepanjang lebih dari empat ratus meter dengan lebar lebih dari dua puluh meter menghantam benteng pertahanan. Dalam sekejap, sebagian benteng runtuh.
"Gemuruh!"
"Gemuruh!"
...
Suara dentuman terus terdengar saat ular raksasa itu membombardir benteng. Setelah dua puluh kali hantaman berturut-turut, seluruh benteng itu musnah tak berbekas. Tiga puluh ribu tentara Qi yang ditempatkan di sana tewas seketika tanpa sempat melakukan perlawanan. Benteng itu kini berubah menjadi puing-puing.
Tiga belas ribu pasukan yang sedang terbakar semangat tempurnya tidak beristirahat, melainkan segera melesat ke wilayah Kerajaan Qi. Mereka berencana menaklukkan kota pertama di perbatasan Kerajaan Qi sebelum hari gelap. Liu Xu sama sekali tidak mengenal lokasi kota-kota Kerajaan Qi, ia hanya terus merangsek masuk, menyerang setiap kota yang ditemuinya!
"Duar!"
Setelah memasuki wilayah Kerajaan Qi dan menempuh perjalanan lebih dari lima puluh mil, mereka bertemu dengan sebuah kota yang megah. Tanpa basa-basi, begitu formasi tempur terbentuk, ular raksasa itu menyerang dinding kota. Pasukan bantuan yang datang dari luar kota bahkan tidak mampu melawan dan langsung tewas dibantai. Di bawah serangan ular raksasa dengan kekuatan lima ratus naga bertanduk, segalanya tampak rapuh. Dinding kota hancur seolah terbuat dari ampas tahu. Kota itu berhasil ditaklukkan!
Mereka memasuki kota pertama yang dikuasai di Kerajaan Qi: Kota Jinyang!
Setelah pertempuran beruntun dan menaklukkan tiga titik strategis, Liu Xu tidak membiarkan pasukannya terus maju, melainkan mulai beristirahat.
"Bai Qi, Lu Bu, Zhou Cang, dengarkan perintah! Geledah semua sumber daya di kediaman pejabat tinggi dan keluarga bangsawan di dalam kota! Siapa pun yang melawan, bunuh tanpa ampun!" ucap Liu Xu dingin saat berdiri di dalam kantor gubernur Kota Jinyang.
"Tuan! Bagaimana jika rakyat sipil melakukan perlawanan?" tanya Bai Qi. Bagaimanapun, mereka berada di dalam wilayah Kerajaan Qi. Mereka adalah penyerbu, dan rakyat kemungkinan besar akan melawan! Jika mereka ragu-ragu, itu akan menjadi masalah besar!
"Bangsa yang bukan dari kaum kita, hatinya pasti berbeda! Semua yang melawan harus dibunuh!" Liu Xu, yang tidak pernah mengenal belas kasihan, berucap dengan nada dingin.
"Baik! Perintah dilaksanakan!"
Bai Qi, Zhou Cang, dan Lu Bu segera bergerak. Kota itu akan segera diselimuti badai darah. Malam ini ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur bagi Kota Jinyang.
Lima hari berlalu dalam sekejap. Liu Xu membawa tiga belas ribu tentara menyerbu Kerajaan Qi, menaklukkan kota dan membobol pertahanan seolah berada di tempat tak berpenghuni. Dalam lima hari, delapan kota jatuh berturut-turut: Kota Jinyang, Kota Jingnan, Kota Luodong, Kota Ningyi, Kota Qiping, Kota Jianrui, Kota Jiwu, dan Kota Hele.
Kini, mereka sedang melaju kencang menuju Kota Jiangxing!
...
"Lapor! Menghadap Raja Kaoshan! Pasukan Han telah menaklukkan Kota Jinyang, Kota Jingnan, Kota Luodong, Kota Ningyi... dan kini sedang menuju Kota Jiangxing!"
Raja Kaoshan, Qi Kaotian, yang memimpin sepuluh putra angkat dan tiga ratus ribu pasukan akhirnya tiba. Seorang prajurit segera melapor.
"Siapa sebenarnya yang memimpin pasukan Dinasti Han hingga bisa secepat ini! Menaklukkan delapan kota dalam lima hari!" Wajah Qi Kaotian tampak muram. Bergerak sendirian jauh ke dalam wilayah musuh dan menaklukkan delapan kota dalam lima hari adalah kecepatan yang luar biasa. Yang lebih mengerikan adalah seluruh tentara di delapan kota tersebut telah dimusnahkan.
Qi Kaotian merasakan firasat buruk dalam hatinya, namun segera menepisnya: "Kemari! Bawa peta!"
Saat ini, pasukan besarnya masih berjarak tiga hari perjalanan dari Kota Jiangxing. Mereka tidak akan sempat memberikan bantuan, jadi mereka harus merelakan Kota Jiangxing dan menunggu di kota berikutnya!
"Kota Longteng!"
Saat Qi Kaotian melihat kota berikutnya, alisnya berkerut. Kota itu adalah tanah leluhur Kerajaan Qi, tempat kebangkitan mereka! Itu juga merupakan lokasi makam kekaisaran! Tidak boleh ada kegagalan!
"Perintahkan pasukan untuk segera menuju Kota Longteng!" Qi Kaotian tidak menyangka kota berikutnya adalah Kota Longteng. Awalnya ia ingin melakukan pengintaian, namun sekarang tampaknya ia harus bertempur habis-habisan!
"Lapor! Menghadap Raja Kaoshan! Pasukan Han telah menduduki Kota Jiangxing dan sedang menuju Kota Longteng!" Sehari kemudian, pengintai kembali melapor bahwa Kota Jiangxing telah jatuh.
"Berapa jauh jarak dari Huai'an ke Kota Longteng?" tanya Qi Kaotian dengan alis berkerut. Pasukan Han jauh lebih cepat dari yang dibayangkan.
"Lapor Ayah Angkat, setengah hari lagi kita akan tiba di Kota Longteng!" ujar putra angkat pertama, Qi Huai'an, dengan cepat. Ia adalah pria yang gagah perkasa dengan wajah tampan, dianggap sebagai calon suami paling ideal oleh para wanita lajang di Kerajaan Qi.
"Sampaikan perintah! Tiba di Kota Longteng dalam dua jam!" perintah Qi Kaotian, mempercepat laju pasukan.
"Tuan! Tiga ratus ribu pasukan yang dikirim Kerajaan Qi telah tiba di Kota Longteng!" Bai Qi, yang menunggangi kuda tangguh, memacu kudanya ke sisi Liu Xu dan berkata dengan hormat.
"Kota kesepuluh!" Mendengar kata-kata Bai Qi, ekspresi Liu Xu tidak berubah sedikit pun. Ia menatap ke depan dengan tatapan datar dan bergumam pelan, sama sekali tidak memandang tiga ratus ribu pasukan itu. Hinaan, penghinaan!
"Baik! Saya mengerti!" Bai Qi menjawab dengan hormat, namun matanya penuh ketegangan. Ia tidak tahu sejak kapan ia merasa begitu tertekan saat berhadapan dengan Liu Xu.
"Hmm!" Liu Xu mengangguk dan mulai memejamkan mata untuk menenangkan diri. Bagaimana mungkin tiga ratus ribu pasukan bisa menghalangi mereka? Itu hanyalah belalang yang mencoba menghentikan kereta kuda. Saat ini, energi darah di dalam tubuh Liu Xu mengalir deras seperti sungai. Dalam enam hari, kekuatannya meningkat pesat. Ia telah menelan semua sumber daya dari sembilan kota yang dirampas, membuat kekuatan di dalam tubuhnya berlipat ganda. Kini, kekuatannya telah mencapai seratus lima puluh kekuatan naga bertanduk!
Bisa dikatakan, Liu Xu seorang diri sudah cukup untuk menjelajahi Kerajaan Qi. Benar-benar satu orang yang mampu menandingi satu negara!
Saat jarak tinggal satu mil lagi dari Kota Longteng, sejumlah besar pasukan muncul di depan. Itu adalah pasukan Qi. Baju zirah mereka rapi, disiplin militer mereka ketat, dan energi pembunuh yang terkumpul di langit seratus kali lipat lebih kuat dari prajurit biasa. Pasukan di depan adalah tentara elit yang kenyang dengan pertempuran!
"Pasukan Han yang lancang! Berani-beraninya kalian menaklukkan sembilan kota Kerajaan Qi kami! Pantas mati!" Qi Huai'an, yang menunggangi binatang buas berbentuk serigala, berteriak keras kepada rombongan Liu Xu.
"Enyahlah! Atau mati!" Kilatan ketidaksabaran melintas di mata Liu Xu. Semut-semut ini berani menghalangi jalannya. Benar-benar tidak tahu diri!
"Apakah kau putra mahkota Dinasti Han? Panggil panglima kalian keluar!" Qi Kaotian, yang menunggangi binatang buas berwarna ungu, melangkah maju hingga sampai di depan tiga ratus ribu pasukannya dan berteriak kepada Liu Xu. Dari jubah naga yang dikenakan Liu Xu, ia langsung mengenali identitasnya.
"Putra mahkota kami adalah panglimanya. Kalian semua segera enyah! Jangan menghalangi Yang Mulia Putra Mahkota menaklukkan Kota Longteng!" Wang Hong memacu kudanya ke depan dan menjawab dengan angkuh atas pertanyaan Qi Kaotian.
"Hah! Hah! Anak sombong, kau membuat orang tua ini marah!" Qi Kaotian hampir tersedak oleh ucapan Wang Hong. Kau yang merampas wilayah kami, lalu melarang kami menghalangimu?
"Anak muda, tahukah kau bahwa kau telah melakukan pantangan besar dalam seni perang! Hanya dengan seratus ribu lebih pasukan, kau berani bergerak jauh sendirian ke dalam wilayah kami!" ucap Qi Kaotian lagi. Kata-katanya mengandung nada meremehkan, menertawakan Liu Xu yang tidak sadar telah dikepung oleh pasukan besar Kerajaan Qi.
"Enyah atau mati!" Liu Xu kehilangan kesabaran. Seekor katak di bawah sumur berani mengomentari langit dan bumi. Benar-benar konyol!
"Beraninya kalian bertarung melawanku?" Qi Kaotian benar-benar marah. Anak ingusan ini berani begitu tidak sopan, teriaknya murka.
"Tuan! Izinkan saya maju!"
"Tuan! Saya mohon izin untuk bertarung!"
Bai Qi dan Lu Bu segera memohon izin. Adapun Zhou Cang, ia belum menembus ranah jenderal bela diri yang tiada tara, sehingga tidak bisa bertarung satu lawan satu.
"Kalian mundur dulu!" ucap Liu Xu datar. Ia melambaikan tangan, memerintahkan Bai Qi dan Lu Bu mundur. Ia meregangkan tubuhnya. Sudah lama ia tidak beraksi; hari ini saatnya menggerakkan otot.
"Aku sendiri yang akan meladeni kalian!" Liu Xu turun dari kudanya dan berjalan perlahan ke tengah-tengah dua pasukan. Matanya datar, meremehkan segalanya.
"Bagus, anak muda. Kau sangat tidak sopan, lihat bagaimana aku akan memberimu pelajaran!" Qi Kaotian murka, ia memacu binatang buas ungunya untuk maju.