Bab Seratus Dua Puluh Dua: Baginda! (Mohon berikan suara rekomendasi!)

Mengingat menteri yang baru saja tewas dengan teriakan "tiran" di mulutnya, Liu Xu merasa julukan itu mungkin akan benar-benar terbukti. Saat ini, tidak ada seorang pun yang berani menghalangi jalannya. Pemandangan jenazah Wali Negara Yan Nantian, Ibu Suri, dan tujuh menteri yang berlumuran darah sudah cukup untuk membuat siapa pun berhenti melangkah.

Mereka semakin gentar mendengar kalimat terakhir Liu Xu: "Jangan menganggap dirimu terlalu penting." Kalimat itu tidak hanya ditujukan kepada tujuh menteri tersebut, tetapi mungkin juga kepada mereka semua. Mereka tidak ragu sedikit pun bahwa jika mereka berani menentang, Liu Xu tidak akan segan-segan menghabisi mereka semua.

"Bangun! Kursi ini bukan tempat untukmu!" Liu Xu menatap takhta naga dengan tatapan hambar, suaranya sedingin es. Saat ini, dia tidak lagi memedulikan ikatan darah; di dalam hatinya hanya ada niat membunuh yang telanjang.

"Atas dasar apa? Mengapa aku tidak boleh duduk di kursi ini? Hanya karena kau memiliki kekuatan yang hebat?" Liu Heng, yang telah kehilangan seluruh pendukungnya, kini diselimuti rasa takut sekaligus amarah. Dia meraung keras.

"Tepat sekali! Hanya karena kekuatanmu tidak sebanding dengan milikku!" Liu Xu menatap Liu Heng dengan sungguh-sungguh, suaranya penuh dominasi.

"Kau... Liu Xu, kau...!" Liu Heng mengira Liu Xu akan mengucapkan kata-kata yang mulia dan penuh kebenaran. Dia tidak menyangka Liu Xu akan mengakui secara terang-terangan bahwa kekuatan adalah kebenaran mutlak. Dadanya naik turun menahan amarah, jarinya menunjuk ke arah Liu Xu dengan mata yang seolah memuntahkan api.

"Ingatlah ini! Perintah kekaisaran pertamaku setelah naik takhta adalah menyiapkan peti mati yang layak untuk adik kelimaku! Bagaimanapun, darah bangsawan masih mengalir di dalam tubuhmu," ucap Liu Xu dingin. Dia menjentikkan jarinya ke arah Liu Heng. Suara embusan angin terdengar saat jari itu menembus dahi Liu Heng.

"Lapor Tuanku, seluruh ibu kota telah dibersihkan!" Zhou Cang, Lu Bu, Bai Qi, Zhao Zilong, Li Yuanba, dan Xiang Yu melangkah masuk ke dalam aula, berlutut dengan satu kaki dan memberi hormat.

"Bagus," jawab Liu Xu singkat. Dia melangkah perlahan menuju takhta naga, menyingkirkan jasad Liu Heng ke samping, lalu duduk di atas takhta tersebut sambil menatap ke bawah.

Sebuah perasaan bahwa segala sesuatu di dunia berada dalam kendalinya muncul di benak Liu Xu. Seolah-olah dengan satu pikiran saja, langit dan bumi bisa musnah. Tentu saja, Liu Xu sadar itu hanyalah ilusi, namun dia yakin ilusi itu pada akhirnya akan menjadi kenyataan.

"Bum!"

Para menteri merasakan aura wibawa yang luar biasa menyapu ke bawah, memenuhi seluruh Aula Chongde. Mereka merasa ngeri; hanya dengan satu orang, seluruh aula itu kini dipenuhi dengan tekanan yang begitu agung.

"Jenderal Lu Bu menghadap Baginda! Hidup, hidup, hiduplah Baginda selamanya!"
"Jenderal Xiang Yu menghadap Baginda! Hidup, hidup, hiduplah Baginda selamanya!"
"Jenderal Li Yuanba menghadap Baginda! Hidup, hidup, hiduplah Baginda selamanya!"
"Menghadap Kakanda... menghadap Baginda! Hidup, hidup, hiduplah Baginda selamanya!"

Melihat Liu Xu duduk di atas takhta naga, Xiang Yu, Lu Bu, Zhou Cang, dan yang lainnya berseru dengan penuh semangat. Terlepas dari panggilan mereka sebelumnya, kini semuanya telah berubah menjadi "hamba" atau "jenderal", karena kini ada perbedaan antara penguasa dan bawahan. Liu Xu adalah raja, dan mereka adalah abdi.

Liu Xu mengarahkan pandangannya ke arah para pejabat sipil dan militer. Saat ini, yang berlutut hanyalah orang-orang yang setia kepadanya. Jika para pejabat lainnya tidak berlutut, dia tidak keberatan untuk melakukan perombakan total. Jika tidak setia, maka mereka tidak perlu ada!

"Hamba menghadap Baginda!"
"Hamba menghadap Baginda!"

Melihat tatapan Liu Xu, para menteri gemetar ketakutan. Saling berpandangan sejenak, mereka pun berlutut dan bersujud.

"Bagus! Bangkitlah!" Liu Xu menyunggingkan senyum dingin. Mereka hanyalah orang-orang yang menindas yang lemah dan takut kepada yang kuat. Dia sudah menduganya; mereka yang bisa tunduk kepada Liu Heng, tentu bisa tunduk kepadanya.

"Sampaikan perintahku: pecat Xu Feng dari jabatan perdana menteri, dan angkat Fan Zeng sebagai gantinya! Aku akan naik takhta sepuluh hari lagi!" Liu Xu tidak ragu sedikit pun. Tindakannya tegas dan kejam, langsung memecat Xu Feng dan menunjuk Fan Zeng.

"Baginda?" Seorang menteri ingin mencoba membujuknya, namun saat ia mendongak, ia langsung bertemu dengan tatapan dingin Liu Xu. Ia pun gemetar dan segera menundukkan kepala, tidak berani bicara lagi.

"Hamba Xu Feng mematuhi perintah!" Wajah Xu Feng memucat, tetapi di bawah kekuatan Liu Xu yang menindas, ia tidak punya pilihan selain tunduk.

"Bagus! Apakah kalian tahu di mana Ibu Suri berada? Dan di mana Guru Agung Ximen Jiang?" Liu Xu bertanya dengan dingin. Dia menanyakan keberadaan Ibu Suri Ximen dan Guru Agung Ximen Jiang; dengan perlindungan Dian Wei, seharusnya mereka tidak dalam bahaya.

"Katakan!"

Karena tidak ada yang menjawab, kilatan ketidaksabaran muncul di mata Liu Xu. Niat membunuh yang pekat kembali terpancar, menyelimuti seluruh Aula Chongde.

"Baginda, mohon redam amarah Anda!" Merasakan kemarahan Liu Xu, para pejabat merasa ketakutan yang luar biasa. Suasana hati yang berubah-ubah dan kebiasaan membunuh adalah kesan yang mereka miliki tentang Liu Xu saat ini.

"Lapor Baginda, Ibu Suri dan Guru Agung Ximen Jiang tidak diketahui keberadaannya. Pemberontak Yan Nantian sempat mengirim orang untuk membunuh mereka, namun karena ada orang kuat di sisi Ibu Suri, mereka berhasil menerobos keluar!" ucap seorang menteri yang berlutut dengan suara gemetar.

"Cari! Bahkan jika kalian harus menggali tanah sedalam tiga kaki, kalian harus menemukan Ibu Suri dan Guru Agung untukku!" Liu Xu segera memberi perintah. Untungnya, dia telah meninggalkan Dian Wei untuk menjaga mereka, jika tidak, konsekuensinya tak terbayangkan.

"Siap! Laksanakan!" Bai Qi, Lu Bu, dan Xiang Yu segera berangkat untuk mencari.

"Kalian masih bengong di sana? Mengapa tidak segera mengerahkan kekuatan untuk mencari Ibu Suri? Jika tidak, bawalah kepala kalian saat kembali!" Setelah para jenderal pergi, para pejabat masih diam di tempat, membuat Liu Xu berang.

"Mohon ampun Baginda! Kami segera berangkat!" Para menteri yang ketakutan segera pergi dengan pikiran masing-masing. Di mata Xu Feng dan para pengikut keluarga Yan, tersirat niat tersembunyi.

Di atas takhta, Liu Xu tersenyum sinis. Dia sangat memahami isi pikiran setiap menteri. Jika mereka tunduk, biarlah; jika mereka melawan, satu-satunya jalan adalah kematian! Adapun keluarga Yan, dia harus memusnahkan mereka hingga ke akar-akarnya agar tidak ada masalah di kemudian hari. Kaisar pertama Dinasti Qin yang legendaris gagal karena kelembutan hatinya yang tidak membasmi sisa-sisa enam negara, yang akhirnya menyebabkan Dinasti Qin hancur pada masa kaisar kedua. Liu Xu tidak akan mengulangi kesalahan itu. Sebagai seorang kaisar, darahnya harus panas agar berani menghadapi kesulitan, tetapi hatinya harus dingin dan kejam terhadap musuh!

Keesokan harinya, di ruang kerja kekaisaran, Guru Agung Ximen Jiang, Perdana Menteri Fan Zeng, serta jenderal-jenderal seperti Lu Bu, Xiang Yu, dan Zhou Cang telah berkumpul. Mereka mulai merencanakan upacara kenaikan takhta sembilan hari lagi, termasuk menyeleksi ulang para dayang istana. Mengenai kasim, mereka yang lama akan dikirim untuk pensiun; Dinasti Han yang baru tidak membutuhkan kasim, yang dibutuhkan hanyalah darah panas para pria sejati.

"Baginda! Pertempuran kemarin menyebabkan tembok di sekitar ibu kota runtuh, perlu segera dibangun kembali!" lapor Ximen Jiang. Dia tidak menyangka bahwa setelah bersembunyi beberapa hari, keadaan di luar telah berubah drastis. Saat dia ditemukan dan mendengar bahwa Liu Xu telah merebut ibu kota dan akan naik takhta, hatinya dipenuhi kegembiraan yang luar biasa.