Bab 26: Kalian seharusnya menahanku, kalau tidak aku akan kehilangan muka

Awal musim panas telah tiba, cuaca terasa sangat menyengat.

Memasak untuk perjamuan besar bukanlah tugas yang mudah; selain harus muda, seorang juru masak juga dituntut memiliki stamina yang prima. Jika tidak, sibuk di sekitar tungku api selama musim panas yang terik seperti ini bisa membuat siapa pun jatuh pingsan karena sengatan panas.

Tang Hao meneguk sup kacang hijau manis dingin. Gula batu yang manis berpadu dengan tekstur kacang hijau yang empuk dan lembut, sungguh sangat menyegarkan. Rasanya tidak hanya manis, tetapi juga harum. Saat menyentuh lidah, suasana hati benar-benar menjadi lebih baik.

Tiba-tiba ia mengerti mengapa para gadis begitu gemar makanan manis; makanan manis memang mampu membangkitkan semangat.

Li Ting, putri dari pemilik toko, Bapak Li, adalah gadis yang ceria dan ramah. Ia datang menyerahkan sup kacang hijau, sementara Bibi Wang juga ikut mendekat untuk berbasa-basi.

"Tang kecil, kau sampai berkeringat karena kepanasan. Anak muda memang punya stamina yang meluap-luap! Ini Bibi beri handuk, silakan diseka."

Saat Tang Hao sedang menghitung stok barang, sekumpulan gadis desa dan para ipar perempuan mengerumuninya. Mereka tidak hanya memberikan handuk, tetapi juga minuman dingin, pemandangan yang membuat para pemuda desa menggertakkan gigi karena kesal.

Sial! Mereka juga lajang, dan mereka juga kepanasan. Mengapa para gadis itu tidak memberikan perhatian yang sama kepada mereka? Sama-sama bujang, mengapa Tang Hao lebih populer dibandingkan mereka?!

Suasana di sekitar seolah berubah menjadi lautan cemburu.

Wang, pemilik toko rokok dan minuman, mulai mencari-cari kesalahan. "Kenapa menyiapkan begitu banyak bahan makanan? Ini sudah berlipat ganda jumlahnya, apa kau benar-benar bisa memasak untuk perjamuan besar?"

"Kotak-kotak ini juga terlalu banyak. Aku baru saja menurunkan tiga puluh kotak sayuran, orang yang tidak tahu akan mengira kau sedang melayani pasar grosir!"

"Apa ini pertama kalinya Tang Hao memasak untuk perjamuan besar? Jauh sekali kualitasnya dibandingkan kakekmu."

"Siapa pun pasti punya pengalaman pertama, tapi berani menerima pesanan perjamuan sebesar ini di kesempatan pertama, nyali Tang Hao benar-benar besar."

Para pemuda desa menatap Tang Hao dengan mata yang merah karena iri, namun mereka tidak berani mengkritik secara terang-terangan dan hanya bisa bergosip di belakangnya.

Tang Hao tetap tenang dan santun. "Ini sudah dalam perhitungan. Menyiapkan bahan lebih banyak adalah cara agar tuan rumah merasa tenang."

"Tenang saja, jika tamu yang datang lebih banyak dan bahan makanan kurang, aku yang akan meminta maaf kepada tamu. Aku tidak akan membiarkan tuan rumah menanggung malu atau mendapat keluhan."

Sikapnya sangat sopan dan rendah hati, namun perkataannya sama sekali tidak menunjukkan kerendahan hati.

Wang si pemilik toko rokok terbelalak, ia mencibir dengan marah. "Kau sombong sekali! Kau sudah menyiapkan porsi untuk tujuh atau delapan ratus orang. Acara perjamuan ulang tahun ini paling banyak hanya dihadiri dua ratus tiga puluh orang, ditambah kerabat dari kota, paling banyak tidak akan lebih dari dua ratus lima puluh orang."

"Kau menyiapkan porsi untuk tujuh atau delapan ratus orang, lebih dari dua kali lipat! Aku menegurmu sedikit, kau malah membalas dengan kata-kata tajam. Aku belum pernah melihat orang sesombong kau!"

Wang mengangkat kepalan tangannya dan hendak menyerang wajah Tang Hao, namun segera ditahan oleh teman-temannya.

"Lepaskan aku! Biarkan aku menghajarnya!"

"Biar dia tahu rasa sombongnya!"

Teman-temannya buru-buru menahan sambil membujuk, "Sudahlah, sudahlah, tenanglah sedikit. Lupakan saja."

"Lupakan apanya! Apa kalian tidak lihat gadis keluarga Li terus memandanginya? Bocah ini hanya bermodal wajah tampan, apa dia punya kemampuan yang sesungguhnya?"

"Sudahlah, hargai kami sedikit, jangan berkelahi di perjamuan ulang tahun Paman Wang."

"Persetan! Aku harus menghajarnya!"

"Kau, kalau berani kemarilah! Berlututlah dan biarkan aku menghajarmu!"

Wang bertindak seperti banteng liar yang kasar, mendorong teman-temannya dengan brutal, mengangkat kepalan tangannya dengan arogan, serta menyeringai siap menerjang Tang Hao.

Situasi di sana sangat riuh; ada yang bersiap berkelahi, ada yang melerai, suasananya begitu tegang!

Namun, di sisi Tang Hao, ia jauh lebih tenang. Ia tetap fokus menyiapkan bahan makanan seolah semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Tang Hao sudah sering melihat orang seperti ini selama lima tahun ia bergelut di dunia jalanan. Semakin keras anjing menggonggong, semakin mereka hanya berani di kandang sendiri, namun tidak punya nyali untuk menggigit di luar.

Sambil memotong bebek, Tang Hao berkata dengan nada datar, "Lepaskan dia, jangan menahannya."

Para pemuda desa terbelalak kaget.

"Kami sedang membantumu melerai! Jangan tidak tahu diuntung."

"Jika kami tidak menahannya, tinju Wang akan mendarat di wajahmu."

"Kau kurus, sementara Wang adalah seorang tukang jagal babi, ototnya sangat kuat! Dia baru beralih ke bisnis toko rokok belakangan ini. Satu pukulan darinya sudah cukup membuatmu tumbang."

Meskipun para pemuda desa berpura-pura melerai, dalam hati mereka justru ingin melihat Tang Hao tertimpa sial agar bisa menertawakannya dari pinggir.

Mendengar ucapan Tang Hao, mereka justru semakin antusias melihat keributan. Beberapa pemuda melepaskan tangan mereka dan benar-benar mundur untuk menonton, tidak lagi menghalangi Wang.

Empat atau lima pemuda bertubuh kekar melepaskan pegangan mereka secara bersamaan. Wang kini berdiri sendirian, berhadapan langsung dengan Tang Hao.

Wang: ???

Tunggu, bukankah tadi kalian bilang mau menahan? Mengapa dilepaskan begitu saja? Kawan-kawan, kalian membuat posisiku sulit.

Para pemuda desa memberi kode dengan mata kepada Wang: Ayo pukul, cepat maju dan hajar dia, pukul wajahnya! Kami sudah melepaskanmu, jangan mendekat ke sini!

Wang terbelalak panik. Ia baru menyadari bahwa saat Tang Hao berdiri tegak dari balik tungku, tubuhnya ternyata cukup tinggi, bahkan lebih tinggi darinya.

Tang Hao merentangkan lengannya yang jenjang dan melepas kaus lengan pendeknya, memperlihatkan garis-garis ototnya. Kulit telapak tangannya tampak kasar, dan saat ia mengepalkan tangan, ototnya terlihat sekeras batu karang. Matanya menyipit, pupil cokelatnya memancarkan sorot tajam, seolah seekor macan yang tertidur tiba-tiba terbangun.

Otot punggung, enam kotak otot perut, bahu yang lebar dan kuat, serta otot dadanya menunjukkan ketegangan yang ekstrem. Aura yang perkasa dan tangguh meledak, tak terbendung!

Tang Hao mengambil pisau dapur besar, berdiri dari balik tungku, dan dengan santai melemparkan pisau itu ke atas talenan hingga mengeluarkan bunyi denting yang nyaring!

Denting!

Pisau itu menancap tepat di tengah talenan dan bergetar hebat.

Tang Hao yang bertinggi badan lebih dari seratus delapan puluh sentimeter itu berjalan lurus ke hadapan Wang.

"Apa yang kau katakan tadi?"

Dalam pandangan Wang, yang terlihat hanyalah pisau yang masih bergetar dan pemuda di hadapannya yang terasa seperti gunung yang menekan. Ia mengerjapkan mata dengan panik, menoleh ke kiri dan ke kanan, serta memberi isyarat mata yang mendesak kepada teman-temannya.

Kalian cepatlah melerai aku!

Cepat tarik aku, kalau tidak aku akan kehilangan muka dan akan dihajar habis-habisan!