Bab 39: Ada orang yang jenius dalam hal mencuri kesempatan untuk makan

Halaman (1/3)

Pesta ulang tahun keenam puluh Paman Wang diselenggarakan dalam bentuk jamuan bergilir. Beberapa kerabat bahkan sudah datang lebih awal, berharap dapat membantu apa saja. Rokok, minuman keras, dan minuman ringan dibawa lengkap. Ada pula kerabat dekat yang khusus menyalakan petasan, sementara anak-anak mengikuti rombongan penabuh gong dan genderang sambil berteriak-teriak. Suasananya sungguh meriah.

Dalam jamuan bergilir khas daerah setempat, ratusan tamu makan bersama dari panci-panci besar. Yang dihangatkan bukan hanya perut, melainkan juga rasa kekeluargaan, seolah-olah seluruh sanak saudara dan sahabat berkumpul dalam sebuah pertemuan besar.

Di dapur yang didirikan di bawah tenda dalam halaman luas, Tang Hao sibuk bekerja bersama dua pemuda pembantu dapur, menghadapi panas awal musim panas. Sendok penggoreng besar menari naik turun di dalam kuali besi raksasa.

Karena jumlah tamu hari itu sangat banyak, semua hidangan dimasak di halaman dan disaksikan langsung oleh para tamu. Sendok besar di dalam kuali bergerak cepat ke sana kemari. Baskom demi baskom nasi dan lauk dari panci besar dihidangkan ke meja. Para wisatawan setempat yang melihat pemandangan itu berseru kagum, “Benar-benar luar biasa!”

Tang Hao sibuk memasak. Di sisi tungku yang berkobar, ia dengan cepat mengayunkan sendok besar, membalik dan mengaduk masakan.

Sementara itu, Wang Wei mendengar suara sanak saudara dan sahabat yang sedang bernostalgia di halaman, tetapi matanya tetap terpaku pada kaki babi saus merah di hadapannya.

Ia mengangkat piring itu, memandangi kaki babi yang sedikit bergetar. Di bawah kulit dagingnya terdapat lapisan lemak yang sama sekali tidak terasa enek, disiram kuah kental yang telah direduksi hingga pekat, menambah kelezatannya.

Aroma bumbu rahasia membalut wangi kaki babi yang lembut dan gurih, terus menyusup ke hidungnya.

Wang Wei menarik napas dalam-dalam dan sedikit membuka mulut. Seolah-olah hanya dengan menghirup udara, ia sudah bisa menyantap sepotong kaki babi yang telah dipotong. Ia bahkan dapat membayangkan lemaknya yang lembut dan meleleh di mulut, diselimuti lapisan daging tanpa lemak. Daging itu sama sekali tidak alot; sekali dikunyah, teksturnya lembut, licin, kenyal, halus, sekaligus padat saat digigit.

Semakin lama Wang Wei menatapnya, semakin deras air liurnya mengalir dari sudut bibir.

Ia tak kuasa bertanya, “Koki Tang, kapan jamuannya dimulai?”

Sambil terus mengaduk dengan cepat, Tang Hao mengayunkan sendok besarnya dan berteriak, “Sebentar lagi! Kalau Sekretaris Wang datang memanggil, segera antarkan hidangannya!”

Wang Wei asal menjawab, tetapi matanya tetap mengawasi kerabat dan sahabat di halaman.

Perbedaan terbesar antara jamuan bergilir dan pesta biasa adalah: dalam jamuan biasa, semua hidangan dingin disajikan terlebih dahulu, lalu seluruh hidangan panas menyusul. Sementara dalam jamuan bergilir, setiap hidangan selalu disertai kuah. Setelah satu hidangan habis, hidangan berikutnya langsung disajikan, mengalir tanpa putus seperti awan dan air. Karena itulah jamuan ini disebut jamuan bergilir.

Satu meja diisi delapan orang. Setiap kali sebuah hidangan disajikan, semua orang segera mengulurkan sendok. Hal ini sangat menguntungkan bagi mereka yang bermata tajam dan bergerak cepat. Bagi orang yang terlalu menjaga kesopanan, mereka bahkan tidak akan kebagian. Karena itulah jamuan bergilir juga disebut jamuan rebutan.

Jamuan belum dimulai. Para kerabat dan sahabat memanfaatkan waktu tersebut untuk bernostalgia. Itulah sebabnya jamuan bergilir di pedesaan terasa lebih hangat daripada makan di restoran. Orang-orang tidak sekadar berkumpul ketika jamuan dibuka lalu bubar saat jamuan selesai; yang lebih penting adalah mempererat hubungan.

Semakin lama menunggu, semakin tak tahan Wang Wei menghadapi rasa lapar yang membuat perutnya keroncongan.

Aneh juga. Pagi tadi ia sudah mengganjal perut dengan dua roti kukus karena takut kelaparan saat ini. Namun, bagaimana mungkin setelah makan kenyang ia justru merasa semakin lapar?

Bibi Wang menjulurkan kepala sambil mengendap-endap masuk untuk melihat-lihat.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Wang kecil! Di mana kau menyimpan minuman untuk para tamu?”

“Hongxing Erguotou ada di tempat Paman Kedua.”

“Bukan Hongxing Erguotou. Pamanmu bertanya, di mana kau menaruh Guokang?”

Hongxing Erguotou dan Guokang Kang 10, yang diproduksi di Kota Maotai, sama-sama merupakan minuman keras berharga terjangkau dan sangat digemari di pedesaan.

Saat diminum, keduanya tidak meninggalkan aroma alkohol yang menusuk. Harum fermentasi yang lembut bercampur dengan wangi biji-bijian yang halus, sementara aroma saus yang khas melekat kuat di ujung lidah. Keduanya merupakan minuman keras berbahan dasar biji-bijian murni yang terjangkau, berkualitas tinggi, dan biasa dikonsumsi penduduk setempat.

Wang Wei mulai gelisah. “Semuanya ada di bak belakang truk Paman Kedua. Coba lihat lagi ke sana.”

Setelah akhirnya berhasil menyuruh Bibi Wang pergi, pandangannya kembali bertemu dengan kaki babi saus merah itu.

Orang-orang bilang, makanan paling lezat ada di pedesaan. Terlebih lagi jika dagingnya berasal dari babi yang dipelihara sendiri.

Di sisi tungku, Tang Hao dan dua orang pembantu dapur sedang merebus hidangan besar dalam panci raksasa. Daging sapi, kambing, ayam, dan lobak direbus bersama. Beras dan kurma merah juga dicampur lalu dikukus menjadi hidangan yang disebut “piring manis”.

“Koki Tang! Apa hidangannya masih belum bisa disajikan?”

“Pergilah tanya Sekretaris Wang apakah hidangannya sudah boleh dikeluarkan!”

“Siap!”

Wang Wei memandangi meja-meja di halaman. Jamuan bergilir sebentar lagi dimulai. Meja yang ditempati para ibu tua, yang semula riuh dan berisik, perlahan berubah sunyi.

Setiap ibu tua menatap lurus ke arah dapur belakang dengan mata berbinar, seakan memancarkan cahaya hijau. Mereka menyuruh cucu-cucu mereka berdiri di samping, siap menghadapi sebuah pertarungan sengit kapan saja.

Para lelaki pun satu per satu menghentikan kegiatan minum arak putih mereka, bersiap merebut hidangan.

Para istri muda yang baru menikah dan gadis-gadis belia merasa malu-malu. Mereka menundukkan kepala dan berdiri di sisi para ibu tua, menunggu hidangan dengan tenang. Ratusan pasang mata menatap penuh semangat ke arah dapur belakang, seolah-olah segerombolan serigala dan harimau sedang bersiap melancarkan perebutan makanan yang brutal begitu hidangan diletakkan di atas meja.

Wang Wei melihat semua itu dan jantungnya berdebar.

Dulu, ketika ia duduk sebagai tamu dan menunggu hidangan disajikan, ia tidak pernah merasakan hal seperti ini.

Namun sekarang, sebagai salah satu pembantu dapur, tiba-tiba muncul pikiran menyedihkan dalam benaknya: mungkin hari ini ia bahkan tidak akan sempat menyantap kaki babi rebus saus merah itu. Melihat sengitnya perebutan hidangan dalam jamuan kerabat kemarin, mungkinkah kaki babi sepanci itu menyisakan sepotong daging pun untuknya sampai pesta berakhir?

Mustahil.

Hati Wang Wei berkecamuk. Ia menatap lurus kaki babi yang telah direbus hingga lembut dan harum. Lalu, sebuah gagasan menggembirakan muncul dalam benaknya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ia adalah pembantu dapur. Siapa yang akan tahu kalau ia mencicipi sedikit?

Perut kenyang baru akan memberinya tenaga untuk bekerja!

Ada orang yang memang jenius ketika mencuri-curi makanan.

Dengan hati-hati, Wang Wei menarik keluar tulang dari kaki babi bersaus itu.

Karena telah direbus sampai benar-benar lunak, tulangnya mudah dikeluarkan. Hanya dengan menariknya perlahan menggunakan tangan, kulit dan lemak daging yang lembut bergetar sedikit, lalu bergoyang seperti jeli. Tulang utama pun berhasil ditarik keluar.

Saat tulang itu perlahan terlepas, aroma saus kaki babi yang lezat segera menyebar ke udara. Kulit luarnya yang lembut dan kenyal berkilau, dibalut kuah rahasia yang kental dan menggugah selera. Daging tanpa lemak yang menempel pada tulang sama sekali tidak alot. Warnanya sedikit merah muda dengan aroma asin yang gurih, masih melekat bersama urat yang telah direbus hingga empuk.

Mata Wang Wei membelalak. Dalam sekejap, mulutnya penuh air liur.

Astaga, siapa yang sanggup menahan godaan seperti ini?

Ia menahan napas. Pergulatan batin berkecamuk dalam dirinya, lalu ia mulai meyakinkan diri sendiri.

Aku hanya akan makan sepotong.

Sepotong kecil saja, lalu tulangnya akan kutancapkan kembali. Pasti tidak ada yang menyadarinya.

Jamuan bergilir memang mengandalkan perebutan. Kau mengambil dengan sumpitmu, aku mengambil dengan sumpitku. Saat tujuh atau delapan pasang sumpit saling beradu di udara nanti, siapa yang bisa tahu kalau dagingnya berkurang satu potong?

Wang Wei terus menghibur dirinya sendiri. “Aku hanya akan mencicipi satu gigitan. Satu gigitan saja, kecil sekali.”

Dengan penuh semangat, ia membuka mulut dan merobek sepotong kecil daging yang menempel pada tulang, lalu memasukkannya ke mulut.

Daging tanpa lemak yang merah bening dan mengilap itu telah direbus hingga hancur dan lembut, masih melekat pada urat yang empuk. Aroma sausnya manis dan gurih, sama sekali tidak alot, bahkan langsung lumer di mulut. Setelah mengunyahnya beberapa kali, wanginya memenuhi mulut dengan tekstur lembut dan licin. Wang Wei sampai menampar pipinya sendiri karena terlalu enggan menelannya.

Matanya seketika berbinar.

Dengan hati-hati ia menelannya. Namun, matanya kembali tertuju pada tulang yang masih digenggamnya. Ia menyadari bahwa sumsum di dalam tulang bersaus itu ternyata juga beraroma harum!

Ia membayangkan, seandainya sumsum itu dikeruk dengan sendok lalu dimasukkan ke mulut, memejamkan mata pasti akan terasa teksturnya yang lembut dan lengket seperti tahu. Mengunyahnya tentu sangat nikmat. Jika kuah di dasar panci kemudian dicampurkan ke nasi, ia bahkan tidak berani membayangkan betapa nikmatnya. Ia pasti sanggup menghabiskan tiga mangkuk besar nasi putih tambahan!

Halaman (3/3)