Bab 42: Jamuan Makan di Desa, Meriah dan Penuh Wibawa! Begitu Kental dengan Suasana Kehidupan.

Halaman 1 dari 3

Hidangan jamuan mengalir mulai berdatangan ke meja satu demi satu.

Istilah “jamuan mengalir” memiliki dua makna. Pertama, semua hidangan panas disajikan berkuah, sehingga hampir semuanya berupa makanan berkaldu. Kedua, setelah satu hidangan panas selesai disantap, hidangan itu diangkat dan digantikan hidangan berikutnya, terus-menerus seperti aliran air.

Jamuan mengalir buatan Tang Hao memang tidak seluruhnya berupa sup, tetapi penggunaan kuahnya sudah sampai pada tingkat yang luar biasa. Misalnya, ada hidangan “bola goreng renyah”. Mi soun dicincang halus, dibumbui, dibentuk menjadi bola-bola, lalu digoreng hingga kuning keemasan dan garing. Setelah itu, bola-bola tersebut direndam dalam kuah. Cara ini juga merupakan salah satu ciri khas jamuan mengalir.

Mengolah bahan vegetarian dengan cara masakan daging juga menjadi keistimewaan besar jamuan mengalir. Bola goreng tadi masih terbuat dari bahan vegetarian. Namun, bahkan ada hidangan yang disebut “teripang palsu”. Mi soun dicincang, dicampur dengan jamur kuping hitam yang juga dicincang, lalu diaduk bersama pati dan dibentuk menyerupai teripang. Setelah dikukus hingga matang, hidangan itu dimasak kembali dalam kuah. Rasanya sangat kental dengan suasana dapur tradisional dan benar-benar dekat dengan selera rakyat.

Tampilannya cantik, pantas, dan megah. Yang terpenting, bahan-bahannya murah sehingga keluarga petani pun mampu mengadakan jamuan seperti ini.

Sup demi sup disajikan ke meja. Setiap kali satu hidangan datang, satu hidangan lainnya diangkat. Siku babi, ayam panggang, semuanya tersedia. Nuansa masakan rumahan begitu terasa.

Tang Hao menerima wawancara dari reporter kuliner bernama Qin Qianqian.

Ia mengenakan celemek, mengayunkan sendok masak besar dengan satu tangan, sementara panci besi besar berisi sup asam pedas mendidih di atas tungku. Ia tersenyum ke arah kamera, memasak sambil memberikan penjelasan singkat.

“Jamuan mengalir di daerah kami sangat mementingkan tata upacara. Urutan penyajiannya harus mengikuti pola satu hidangan besar dan dua hidangan kecil sebagai satu kelompok, tidak boleh tertukar. Hidangan pembuka wajib berupa sayuran sarang burung peoni, sedangkan hidangan penutup harus sup telur asam pedas. Kalau menghadiri jamuan, harus menyantap seluruh rangkaiannya.”

“Selain itu, hidangan berkuah lebih lama dingin. Jamuan biasanya digelar di luar ruangan dengan tenda. Kerabat dan teman-teman mengobrol sambil minum, tetapi dalam dua menit makanan bisa sudah dingin. Dengan tambahan kuah panas, pati sebagai pengental, serta rasa asam pedas, makanan akan tetap hangat ketika disantap.”

Di bawah terik matahari awal musim panas, ia sibuk bekerja di area dapur. Raut wajahnya memang biasa saja, seperti kebanyakan orang, tetapi senyumnya ke arah kamera tampak begitu segar dan cerah.

Jantung reporter perempuan, Qin Qianqian, bahkan sempat berhenti berdetak setengah ketukan.

Senyum itu begitu segar dan tegas. Ya ampun, benar-benar pria idaman!

Dia tersenyum kepadaku, dan hatiku langsung meleleh!

Jantung Qin Qianqian berdegup semakin cepat.

Pria yang bisa memasak memang sangat memikat. Siapa yang tidak menyukai pria yang pandai memasak sekaligus memiliki stamina kuat?

Para bibi yang membantu jamuan kembali berteriak-teriak dengan suara lantang. Qin Qianqian langsung waspada.

Celaka! Kalau terlambat, semua hidangan berkuah bisa dibungkus dan dibawa pulang oleh para bibi itu.

Qin Qianqian menerobos ke tengah jamuan mengalir dan bergabung dalam pertempuran.

Jamuan mengalir yang benar-benar autentik harus disantap selagi panas—baik hidangan kering maupun berkuah ditelan berturut-turut. Setelah itu, seseorang cukup menyeka keringat di kepala, dan para kerabat serta sahabat akan memuji dengan puas.

Halaman 1 dari 3

“Wah! Nikmat sekali!”

Jamuan berkuah yang dimasak hingga menyatu dengan kaldu itulah warna sejati kuliner Dataran Tengah.

Sayuran sarang burung peoni, ikan mas kepala harimau dengan daun bawang, daging fermentasi tahu merah berselimut awan, sawi putih rebus dengan udang kering, irisan ikan, potongan ayam, dan masih banyak lagi. Jamuan berkuah ini memiliki hidangan daging dan sayuran. Hidangan sayuran diolah dengan cara masakan daging, sementara hidangan dinginnya hadir dalam warna merah, hijau, kuning, dan putih. Bentuknya dibuat menyerupai bunga peoni yang begitu nyata, seolah-olah bunga-bunga peoni sedang bermekaran di atas meja makan.

Tampilannya menggugah selera, aromanya harum, dan rasanya pun lezat.

Keluarga tuan rumah menyantapnya dengan penuh kepuasan. Paman Wang, sang tuan rumah yang berulang tahun, terus-menerus memuji hidangan itu.

Di sebelahnya, Kakek Chen adalah pemabuk berat. Alkohol sudah naik ke kepalanya hingga lidahnya kelu dan bicaranya tidak lagi jelas.

“Wang, koki yang kau undang berasal dari rumah makan mana? Akhir tahun nanti anakku mengadakan pesta pernikahan. Aku juga mau mengundang koki itu untuk memasak beberapa meja hidangan!”

“Koki muda ini bukan orang sembarangan. Dia cucu koki utama keluarga Tang, Tang Hao.”

Begitu mendengar tentang koki keluarga Tang, Kakek Chen langsung tidak mengantuk lagi. Separuh mabuknya pun lenyap, dan matanya membelalak lebar.

“Cucu Tang? Kalau begitu, pasti hebat! Keahlian Tang memang sangat kukagumi. Cucunya pasti tidak kalah!”

Hidangan terakhir, sup telur asam pedas, akhirnya disajikan. Fungsinya adalah untuk menyadarkan orang dari mabuk.

Para tamu yang sudah agak pening karena minum menerima semangkuk sup dengan rasa asam dan sedikit pedas, lalu memegangi perut sambil bersendawa kenyang. Karena sup ini biasanya berisi kembang telur dan disajikan sebagai hidangan terakhir, banyak orang menyebutnya “sup pengusir tamu”. Sebutan itu memang terdengar seperti lelucon, tetapi ada benarnya juga.

Sambil menyendok sup telur asam pedas, para kerabat dan sahabat menajamkan telinga untuk ikut bergabung dalam percakapan.

“Cucu Tang? Bukankah putra Tang dulu pergi membuka rumah makan? Lalu rumah makannya bangkrut, dan keluarga Tang rugi sangat banyak?”

“Benar. Keluarga Tang bahkan pernah meminjam uang dari pamanku.”

“Meminjam uang? Astaga, berapa banyak? Sudah dikembalikan berapa?”

Begitu pembicaraan beralih pada pinjam-meminjam dan pelunasan utang, semangat warga desa langsung menyala. Para ipar perempuan pun berbondong-bondong mendekat, ingin melihat apakah ada bahan pembicaraan baru untuk dikunyah setelah makan dan minum teh demi mengusir waktu.

Menurut pandangan mereka, keluarga Tang telah membuat rumah makan yang bangkrut, bahkan masih meminjam uang dari warga desa. Mereka benar-benar pembawa sial.

Kalau uangnya tidak dikembalikan lalu mereka pergi begitu saja, apakah para penagih utang sanggup mengejar mereka sampai ke ujung dunia?

Halaman 2 dari 3

Itulah juga alasan reputasi keluarga Tang di desa begitu buruk. Semua orang menghindari mereka sebisa mungkin.

Sekretaris desa, Wang De, berkata sambil meneguk sup telur asam pedas dalam-dalam.

“Sudah dikembalikan. Tang Hao telah melunasi semuanya. Dia bahkan masih punya uang lebih untuk membeli kendaraan listrik. Untuk jamuan kali ini pun, aku harus membujuknya dengan susah payah dan mengandalkan hubungan baik agar dia mau datang memasak.”

Begitu Sekretaris Wang mengatakan hal itu, para kerabat dan sahabat di Desa Bunga Teratai tertegun. Mereka membelalakkan mata, tidak percaya.

Sebanyak itu uangnya, bahkan mencapai ratusan ribu, bisa dilunasi seorang pemuda hanya dalam beberapa tahun?

Terlebih lagi, koki jamuan besar biasanya berusia di atas empat puluh tahun. Kalau kokinya masih muda, orang-orang biasanya sulit mempercayai kemampuannya. Namun, Wang De sebagai tuan rumah bukan hanya mengundang Tang Hao yang masih muda, ia bahkan harus merendahkan diri dan memohon agar Tang Hao bersedia datang, dengan mengandalkan hubungan baik mereka.

Perlakuan seperti itu membuat para kerabat dan sahabat terkejut. Tatapan mereka kepada Tang Hao pun kini dipenuhi rasa heran sekaligus kagum.

Sekretaris Wang tertawa lebar.

“Jadi, bagaimana? Puas dengan jamuan ini? Menikmatinya? Kalau nanti ada yang membutuhkan pemuda dari keluarga Tang, aku bisa membantu membujuknya. Sehari-hari dia sangat sibuk, lho.”

Wang De mengedipkan mata sambil tertawa, membantu Tang Hao mendapatkan pelanggan dan memperkenalkannya kepada lebih banyak orang.

Mendengar itu, hati Tang Hao terasa hangat.

Setelah bertahun-tahun meninggalkan kampung halaman, ini adalah pertama kalinya ia kembali ke desa. Ia tidak tahu apakah para warga desa masih bersedia menerimanya.

Dulu, keluarga Tang yang terlilit utang selalu dihindari semua orang. Namun, berkat kerja kerasnya, reputasi keluarga itu perlahan meningkat di desa.

Sudut bibir Tang Hao terangkat. Mustahil ia tidak merasa tersentuh.

Hari yang telah dinantikannya begitu lama akhirnya terwujud. Ia kembali memperoleh pengakuan dari para tetua dan warga kampung halamannya.

Ia yakin, hari untuk menghidupkan kembali rumah makan milik ayahnya dan mengembangkan masakan keluarga Tang tidak akan lama lagi. Ia pasti mampu membawa rumah makan keluarga Tang kembali menuju kejayaan!

[Tugas tantangan Anda: Dapatkan delapan ratus tanda suka untuk kelezatan dalam waktu tujuh puluh dua jam. Kemajuan saat ini telah mencapai lima ratus lima puluh dari delapan ratus.]

[Waktu tersisa sebelum hitung mundur berakhir: tiga puluh dua jam. Teruskan usaha dan jangan menyerah! Berjuanglah!]

Halaman 3 dari 3