Bab 41: Kecepatan mengambil makanan ini, apakah kalian semua ahli bela diri?

Saat Sekretaris Desa Wang De berteriak, para kerabat dan sahabat yang berhasil mendapatkan tulang besar pun serentak menatap tulang-tulang di tangan mereka.

Awalnya mereka mengira sumsum tulang itu hilang karena teksturnya yang lembut seperti tahu sutra telah tumpah ke dalam piring saat terjadi rebutan. Namun, setelah mereka menghisapnya dengan saksama, ekspresi mereka berubah serius.

Ada yang tidak beres. Sangat tidak beres.

Sekalipun sebagian sumsum tumpah, bagian dalam tulang besar itu tidak mungkin kosong melompong. Sensasi setelah dihisap itu persis seperti telah dikeruk menggunakan sendok; dikeruk dengan perlahan dan teliti, bahkan lemak di sudut-sudut tulang pun tidak disisakan sedikit pun.

Para warga berdiri dengan marah, dan Sekretaris Wang berteriak, "Keparat! Siapa bajingan yang mencuri sumsum tulangku?"

Seorang pria ikut berdiri dengan geram, "Sialan, daging tanpa lemak dan urat yang menempel di tulang juga dijilati orang. Apakah semua makanan enak kalian habiskan sendiri, hah?"

Wang Wei memang punya rekam jejak suka mencuri makanan. Sebagai asisten koki, orang-orang sudah memaklumi kebiasaan buruknya itu. Wang Wei mengusap sudut mulutnya dengan kasar, wajahnya yang masam menunjukkan rasa tidak terima.

"Bukan aku..." ucapnya berusaha membela diri, "Bukan cuma aku yang ada di dapur, kenapa menuduhku?"

Begitu ia membuka mulut, aroma kecap yang pekat langsung menyeruak. Bumbu saus khas itu adalah racikan khusus Tang Hao; perpaduan aroma gurih yang pekat dengan berbagai rempah, resep rahasia pendiri Fu Shun Zhai dari masa pemerintahan Kaisar Kangxi. Itu benar-benar saus kelas wahid!

Wang Wei masih ingin mengelak, tetapi sebuah cegukan keras yang memuaskan keluar dari mulutnya, membawa serta aroma saus kelas satu yang pekat. Aromanya kuat, tahan lama, dan menyisakan rasa manis yang tertinggal, jauh lebih menusuk dan menggugah selera daripada tajamnya bawang putih.

*Hik!*

Dua puluh meja perjamuan seketika hening. Semua orang mengalihkan pandangan, ratusan pasang mata menatap tajam ke arah Wang Wei.

"Eh?" Wang Wei menutup mulutnya rapat-rapat, matanya membelalak, menyadari bahwa ia baru saja melakukan kesalahan fatal.

Tatapan Sekretaris Desa Wang De seolah bisa membunuh. Ia menyambar kemoceng bulu ayam di sudut dinding dan mengejar Wang Wei. Di meja para tetua, para pria dari keluarga tuan rumah mencabut ikat pinggang mereka dan ikut mengejar Wang Wei, menciptakan kekacauan yang riuh.

"Anjing keparat! Akan kuhabisi kau!"
"Berani-beraninya kau mencuri makanan! Jamuan ulang tahun kakek pun kau curi!"
"Lihat tampangmu itu! Mati saja sekalian!"

Raungan Wang Wei dan kejaran para pria itu membuat suasana perjamuan semakin memuncak. Wang Wei mendapat balasan setimpal atas perbuatannya; ia dihajar habis-habisan, dan semua orang merasa puas melihatnya.

Tang Hao, sambil terus mengaduk wajan besar dengan spatula kayu, ikut menikmati tontonan itu dengan perasaan lega.

***

Sementara itu, di dalam grup WeChat para pencari penjual martabak lobak di Kota Lianhua, sekelompok pelanggan masih belum menyerah. Mereka dengan gigih menyisir jalanan demi mencari informasi lokasi berjualan sang penjual martabak lobak.

Qin Qianqian, seorang reporter magang dari kanal kuliner, juga ikut bergabung dalam grup tersebut. Ia sangat bersemangat saat teringat pujian atas kinerjanya dalam liputan sebelumnya. Selama masa percobaan ini, jika ia bisa melaporkan lima liputan kuliner yang sensasional, ia bisa segera diangkat menjadi karyawan tetap!

Qin Qianqian kembali mengarahkan bidikannya pada Tang Hao. "Jika bisa menemukan penjual martabak dari acara agrowisata tempo hari, itu berarti aku memegang kunci popularitas! Aku pasti punya kesempatan untuk jadi karyawan tetap!"

Reporter kuliner itu berusaha keras membaur di grup WeChat dan ikut menyisir jalanan demi mengepung becak motor yang dicurigai milik Tang Hao.

"Perhatian anggota grup! Tiga becak motor di Jalan Chishui bukan milik penjual martabak lobak! Ada informasi dari sumber bahwa dia terakhir terlihat di kaki Gunung Lianhua."
"Aku sedang di kaki Gunung Lianhua! Aku menemukan bekas ban! Berdasarkan jejaknya, kemungkinan besar itu becak motor!"
"Saudara-saudara! Aku juga sudah sampai di kaki Gunung Lianhua, aku sudah menutup jalan masuk utama ke tempat wisata!"
"Tindakan darurat, semuanya dengarkan! Aku dan Lao Zhang sudah memblokir jalanan mendaki gunung, tidak ada kendaraan penjual yang mencurigakan."

Pemilik kedai gorengan yang menjadi admin grup sangat bersemangat, ia mengirim pesan suara dengan penuh antusias, "Kerja bagus! Selama dia masih di gunung, kita kepung dari segala sisi, kita pasti bisa menangkapnya!"

"Fajar sudah di depan mata, jangan menyerah!"

Reporter cantik Qin Qianqian menatap ponselnya yang terus dibanjiri pesan. Dalam beberapa menit saja, sudah ada lebih dari 99 pesan yang belum dibaca. Ia tertegun sejenak, matanya membelalak tak percaya.

"Segila inikah? Apakah ini benar-benar hanya grup mencari penjual kaki lima? Menangkap buronan pun mungkin tidak seheboh ini."

Tiba-tiba, sebuah pesan di grup langsung memicu ledakan suasana.

"Laporan darurat! Laporan darurat! Dapat info akurat dari Bibi Wang! Penjual martabak lobak sedang memasak di perjamuan Desa Lianhua! Aku sedang dalam perjalanan ke sana!"

Satu pesan itu langsung membuat grup meledak. Setelah berhari-hari mengejar Tang Hao, akhirnya mereka mendapatkan informasi pasti.

Para pelanggan pun bergerak dalam skala besar. Semangat reporter Qin Qianqian bangkit, jantungnya mulai berdegup kencang. "Apakah ini akan dimulai?"

Melihat begitu banyak pelanggan yang tahu, berarti akan ada banyak orang yang berebut makanan. Mengingat jumlah masakan Tang Hao sebelumnya, ia merasa semakin cemas. Mungkinkah ia bisa sampai ke lokasi perjamuan sebelum semua makanan habis diserbu?

Grup WeChat itu semakin panas. Semua orang penuh semangat, menyingsingkan lengan baju sambil berteriak, "Serbu!"

"Serbu! Demi makanan!"
"Serbu! Demi makanan! Demacia!"

Qin Qianqian segera memanggil taksi lokal, tanpa memedulikan seberapa mahal argo yang akan tertera, dan langsung melesat menuju Desa Lianhua.

***

Di lokasi perjamuan Desa Lianhua, Qin Qianqian tiba di pintu masuk desa. Begitu turun dari taksi, ia langsung mencium aroma saus yang khas. Ia segera meminta kameramennya untuk mulai merekam.

"Aroma apa ini? Harum sekali."

Seluruh pintu masuk desa dipenuhi aroma kaki babi rebus bumbu rahasia yang menggoda. Aroma itu membuat orang langsung membayangkan daging yang empuk, bumbu yang meresap hingga ke tulang, membuat siapa pun ingin segera duduk di meja untuk menyantapnya dengan nasi.

Ia bahkan tidak berani membayangkan betapa lezatnya kaki babi yang telah menyerap berbagai rempah rahasia tersebut! Qin Qianqian sampai meneteskan air liur.

"Ya ampun, aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa bahagianya jika bisa mencicipi kaki babi bumbu buatan koki kecil ini."

Ucapannya yang tidak punya pendirian itu membuat sang kameramen tertawa. Kameramennya berkata dengan nada serius, "Kalau kamu tidak berani membayangkan, aku berani!"

Qin Qianqian: "..."

Ia segera bergegas menuju lokasi perjamuan, menyapa tuan rumah dengan sopan, lalu menyaksikan Tang Hao memasak dengan penuh kekaguman. Ia pun sesekali membantu pekerjaan dapur sebagai asisten.

Di sini, tamu yang sekadar ingin mencicipi makanan bisa melakukannya dengan sopan. Cukup dengan menyapa tuan rumah dan menawarkan bantuan, seperti memotret momen-momen penting dalam perjamuan, maka tuan rumah akan dengan senang hati mengizinkan tamu untuk makan.

Qin Qianqian sangat luwes. Sambil mengarahkan kameramennya mengambil gambar perjamuan, matanya terus mengawasi hidangan panas di atas meja.

"Di mana kaki babinya?" tanyanya.
Tuan rumah menjawab dengan heran, "Sudah habis."

Qin Qianqian: "???"

Sudah habis? Sejak piring terakhir diletakkan di meja hingga ia hendak mengambil sumpit, bahkan belum sampai beberapa detik, kaki babi itu sudah ludes? Kecepatan macam apa ini? Apakah kalian semua ahli bela diri?

Hidangan panas pertama dari perjamuan itu baru saja tersaji, uap panas masih mengepul di atas meja...