Bab 1 Bab Pertama: Kenapa kue lobak ini mahal sekali? Sungguh tak masuk akal!

“Ahao, aku bisa ikut bersamamu melunasi utang, aku bisa bekerja keras menghidupi kita dan...”
“Bodoh kecil, kumohon jaga dirimu baik-baik, bisa tidak?”
Kenangan datang seperti hujan salju lebat, Tang Hao tiba-tiba terbangun dan duduk, menghela napas dalam-dalam.
Ia melirik ponselnya, barulah hatinya perlahan kembali tenang.
Ini adalah hari ketiga setelah ia hidup kembali dari kematian.
Lima tahun lalu ia mewarisi rumah makan keluarga, tapi tidak mengelolanya dengan baik. Pertama, situasi dunia kuliner saat itu memang sulit, kedua, ia kurang terampil memasak dan buruk dalam manajemen, sehingga rumah makan keluarganya pun merosot, terlilit utang.
Selama bertahun-tahun ia bekerja serabutan untuk melunasi utang, keinginannya pada uang lebih besar dari siapa pun. Awalnya ia prediksi bisa melunasi utang dalam delapan tahun, tetapi ia mempersingkatnya menjadi lima tahun.
Akibatnya, begitu utang lunas, ia mengalami kecelakaan mobil akibat kelelahan dan meninggal dunia saat itu juga!
Kini ia terlahir kembali sehari sebelum kecelakaan, dua hari berdiam di rumah, menghindari takdir kecelakaan yang akan terjadi.
[Ding! Ditemukan peluang menjadi koki utama, apakah Anda ingin mengikatkan sistem kuliner? Bisa langsung dapat paket pemula!]
[Sistem akan memberikan tantangan terbatas waktu secara acak, jika tantangan tercapai akan mendapat banyak koin, buku keterampilan, dan hadiah barang bernilai! Jangan hanya tergoda, bertindaklah~]
Nada sistem pun terdengar, disertai “keajaiban” yang membuat hati Tang Hao terguncang.
Ia tak tahan lalu berteriak:
Bagus mati!
Sudah banyak yang bilang, hidup kembali bisa dapat sistem, keajaiban pun datang!
“Setuju untuk mengikatkan!”
Sekarang ia punya sistem kuliner, bisa mengandalkan keahlian untuk mencari uang, membeli kembali rumah makan keluarga Tang, memenuhi wasiat orang tua, membuka cabang rumah makan keluarga Tang, dan mengembalikan kejayaan keluarga!
Hanya saja, gadis permata yang matanya hanya tertuju padanya dan pernah ia sia-siakan, apakah akan kembali?
Lima tahun berlalu, mungkin dia sudah menikah.
[Sedang mengikatkan sistem kuliner, data sedang dibuat...]
[Paket pemula diberikan: ‘Buku Panduan Master Membuat Kue Lobak’, sepeda motor tiga roda listrik, perlengkapan gerobak keliling, alat pembakar portable, paket alat dan bahan baku]
[Silakan selesaikan tantangan terbatas waktu: Jual 100 kue lobak dalam 24 jam]
[Sistem akan menilai berdasarkan poin kekaguman pelanggan, waktu penjualan, dan keuntungan bersih, lalu memberikan poin peringkat yang bisa ditukar dengan barang di toko sistem. Berusahalah mendapat pengakuan pelanggan!]
[Hitung mundur dimulai: 23:59:45]
Tang Hao menyentuh panel virtual biru terang di depannya, membuka dan mengaktifkan keterampilan ‘Buku Panduan Master Membuat Kue Lobak’.
Berbagai teknik, pengalaman, dan pengetahuan tentang membuat kue lobak mengalir deras ke otaknya. Skill dari sistem membuat kue lobak yang ia buat mencapai tingkat master, rasa luar biasa!
Ia melihat harapan untuk menyelesaikan tugas, namun belum tahu apa hadiahnya.
Justru karena belum tahu hadiahnya, ia semakin penasaran dan bersemangat untuk segera bertindak!
Tertarik saja tidak cukup, harus action.
Ia akan menguasai jalan kuliner!
...

Pasar Lotus ramai, hiruk-pikuk penuh suasana kehidupan.
“Jeruk manis sekali, sepuluh ribu empat kilo, tidak manis gratis!”
“Ikan Waduk Xiangyangting, tinggal sedikit, yang mau cepat datang!”
Teriakan penjual, tawar-menawar, pasar penuh kehangatan dan keriuhan.
Ketua desa Lotus, Wang De, pusing kepala.
“Chen si anak anjing itu, main mahjong sampai ribut. Sekarang, tukang masak pesta yang sudah dipesan tidak jadi datang. Lusa Paman Wang mau merayakan ulang tahun ke-60, dari mana aku bisa cari tukang masak baru?”
“Sialan!”
Tukang masak pesta di desa, rata-rata umur empat puluh tahun ke atas, semua orang yang berpengalaman. Tukang masak terkenal, sekali dipanggil harus bayar dua juta ke atas, dapat minuman dan rokok, tuan rumah sediakan meja kursi, bahkan harus minta bantuan orang lain untuk memanggilnya.
Tapi desa malah bikin masalah, menyinggung tukang masak. Sekarang sehari mau cari tukang masak pesta baru, benar-benar sulit.
Para perangkat desa Lotus mengeluh.
Pasar ramai, suara orang tak henti-henti. Sebuah sepeda motor tiga roda listrik melaju pelan, berhenti di tepi jalan.
Seorang pemuda turun dari kendaraan.
Pemuda itu berwajah bersih, dengan aura cerah dan segar, tampak seperti lulusan universitas.
Ia dengan santai mendirikan sebuah gerobak, plakat merah bertuliskan kuning: Kue Lobak.
Ia menuangkan adonan lobak yang sudah dibumbui, melapisi dengan adonan tepung, lalu memasukkan semuanya ke minyak panas. Mulai menggoreng dengan api kecil.
Suara menggoreng yang renyah terdengar, pemuda itu santai menunduk main ponsel.
Ia santai bermain ponsel, sangat berbeda dengan suasana pasar yang ramai.
Ketua desa Wang De tersenyum, bersama perangkat desa menunjuk-nunjuk.
“Lihat itu, lulusan universitas tidak dapat kerja, balik ke desa jadi pedagang, dan tidak tahu diri.”
Warga yang datang ke pasar banyak, gerobak jajanan juga ramai.
Di pojok jalan ada toko Zhang, menjual cakwe, kue wijen yang harum, di sebelahnya ada Tante Zhou dengan kacang dan permen, kue daging babi. Anak-anak mengerubungi minta permen tusuk.
Tapi waktu terbaik jualan sudah lewat, sekarang mendekati siang, warga yang mau beli jajanan pagi sudah kenyang, mana mungkin gerobak kue lobak keliling ini laku?
Selain itu, lokasi yang dipilih pemuda itu, di tepi jalan, juga bermasalah.
Di belakangnya ada deretan toko jajanan goreng, jualan mahua, pancake, cumi panggang, telur puyuh panggang, kue tangan, gluten panggang... Berbagai gerobak berjejer, aroma jajanan memenuhi udara, satu gerobak kue lobak sangat tidak menonjol.
“Jam segini jual kue lobak, bisa laku?”
Ketua desa Wang De heran, sambil menunggu ada kejadian menarik, sesekali melirik gerobak pemuda itu.
Tak ada pelanggan.
Pikirannya terbukti, ia merasa puas, dengan pengalaman orang tua ia menggelengkan kepala.
Mahasiswa memang terlalu polos.
Tidak bisa berdagang.
Hah? Bau apa itu?
Kue lobak digoreng perlahan, adonan lobak di minyak panas mulai matang, bentuknya perlahan terbentuk. Aroma makanan yang menggoda mulai menyebar.
Aroma khas lobak goreng, gurih dan lezat.
Aroma kue lobak dari desa, panas dan menggoda, semua orang yang lewat mengendus.
Saudara Wang yang sedang antre di toko Zhang, sudah sepuluh menit menunggu kue wijen kesukaannya. Ia mencium aroma di udara, terkejut.
Dari mana aroma lobak?
Di sini mengikuti musim, musim panen padi, musim dingin makan daging domba, musim panen lobak.
Jadi, di musim dingin, kue lobak selalu laku di pasar.
Tapi sekarang awal musim semi, kenapa ada kue lobak di pasar?
Saudara Wang penasaran, begitu pula orang-orang yang lewat.
Bau ini, sangat tidak biasa.
Karena penasaran, orang-orang yang lewat pun mengendus udara, menghirup aroma kue lobak yang menyebar.
Nafsu makan sangat menyiksa, apalagi mendekati siang, saatnya makan.
Kalau malas makan, pikiran bermasalah!
Saudara Wang tak tahan, bahkan kue wijen yang tinggal sebentar lagi ia dapatkan, ia tinggalkan, berjalan cepat ke arah gerobak di jalan.
Di belakangnya, pemilik toko Zhang berseru.
“Saudara Wang! Masih empat kue wijen kan? Sudah giliranmu!”

Saudara Wang berjalan cepat, berteriak, “Tidak jadi!” Ia sampai di gerobak keliling, matanya berbinar.
Benar-benar kue lobak!
“Mas, kue lobak ini dijual berapa?”
Tang Hao mendapat sistem kuliner, baru saja mengikatkan sistem dan mendapat paket pemula ‘Buku Panduan Master Membuat Kue Lobak’.
Keterampilan memasaknya, pengalaman dan pemahaman tentang kue lobak, semua di tingkat tertinggi.
Kue lobak yang ia buat, pasti laku.
Ia menjawab santai.
“Dua belas ribu satu.”
Saudara Wang terkejut, ragu.
“Semahal itu?”
“Harga satu lobak cuma lima ratus, dua ribu satu, mau tidak?”
“Tidak.”
Orang-orang yang lewat, berhenti, juga terkejut.
Kue lobak, dijual dua belas ribu satu?
Lebih mahal dari restoran di pusat kota besar.
Benar-benar keterlaluan!
Semakin penasaran, semakin ingin tahu, apa alasan kue lobak bisa semahal itu?
Pemuda itu benar-benar asal mematok harga?
Gerobaknya, benar-benar ada orang bodoh yang mau beli kue mahal?
Ketua desa Wang De semakin penasaran, ia menonton dengan seksama, sampai lupa mencari tukang masak pesta baru.
Kue lobak Tang Hao matang.
Sendok besi masuk ke minyak, kue lobak perlahan matang. Satu per satu kue lobak yang gendut keluar dari penggorengan, warna keemasan menggoda.
Kue lobak yang sudah ditiriskan, kedua sisinya kuning kecoklatan, kulit tipis seperti kertas, terlihat dalamnya lembut dan harum. Baru melihat saja, sudah bisa mencium aroma lobak, seolah menggigit, kulitnya renyah, berminyak tapi tidak memuakkan, rasa gurih crispy memenuhi mulut, asin gurih!
Orang-orang di sekitar memandang dengan mata lebar, menahan air liur.
Kue lobak pertama Tang Hao adalah percobaan, ia mau makan sendiri.
Sekali gigit, seluruh mulutnya dipenuhi aroma kue lobak. Kulitnya renyah, bagian dalam lembut dan harum, begitu segar, enak sampai lidah ingin menelan.
“Ya, ini rasanya!”
Semua orang melihat pemuda itu membuka mulut, menggigit, aroma menyebar, mereka pun bengong membuka mulut.
Ah~
Awalnya masih bisa menahan, tapi kue lobak yang digigit begitu harum, tanpa tambahan air, luar renyah dalam lembut, rasa asin gurih, mereka mencium, sama sekali tak ingin makan jajanan lain, perut pun memanggil-manggil.
Sekelompok anak-anak menangis.
Anak-anak tak mau permen tusuk, ngotot ingin kue lobak.
Tapi orang dewasa melihat harga dua belas ribu per kue lobak, mahal sampai terkejut, anak-anak tidak dipujuk, malah dimarahi, ditarik pun tidak mau. Di gerobak jalan, anak-anak menangis, bahkan anjing besar toko Zhang, mencium aroma, berlari dengan ekor bergoyang.
Sejak Tang Hao mulai menggoreng kue lobak, aroma di tepi jalan tak pernah berhenti.
Akhirnya saudara Wang tak tahan, mengeluarkan selembar uang sepuluh ribu dan dua keping logam.
“Mas, satu kue lobak!”