Bab 5: Ini sama sekali bukan sekadar memotong sayur; setiap ayunan pisaunya adalah wujud dari keahlian tingkat tinggi.

"Tahu panas, mari!"

"Jagung manis yang hangat dan lembut, jagung rebus hangat!"

"Daging kelinci, daging kelinci! Daging kelinci bumbu lima rasa yang empuk dan gurih, sepuluh ribu per pon! Sepuluh ribu per pon!"

Selain pedagang kaki lima, ada juga toko kecil yang menjual mi instan dan sosis. Beberapa pedagang di sekitar yang lelah berteriak, berhenti sejenak untuk mengobrol dan mengeluh.

"Beberapa hari lalu banyak rombongan turis, hari ini malah sepi sekali."

"Mau bagaimana lagi, mereka semua sudah turun gunung."

"Tidak juga, warung makan di puncak gunung sedang ramai-ramainya. Kudengar Pak Tao, koki ahli yang biasa memasak untuk perjamuan besar, sudah diundang ke sana. Jadi, para turis semuanya pergi ke sana untuk makan bersama."

Para turis menginap di puncak gunung, sementara di lereng tengah hanya ada segelintir pengunjung perorangan yang masuk ke gunung, serta para pendaki dari kota yang sengaja memilih jalur pendakian untuk berolahraga.

Pemilik toko kecil itu melirik Tang Hao dan menggelengkan kepala dengan rasa kasihan. Pemuda ini terlihat seperti pendatang baru. Membawa peralatan seberat itu dengan becak listrik, ditambah lagi dengan tungku dan kuali besar khusus untuk warung makan—dia benar-benar berniat membuka dapur umum. Apakah dia pikir berjualan nasi kotak harus serepot ini dengan memasak langsung di tempat? Puncak gunung saja tidak bisa dicapai, siapa yang akan membeli?

Udara awal musim semi terasa agak dingin. Jika yang dibawa Tang Hao adalah nasi kotak yang sudah jadi, pastinya sudah dingin di tengah perjalanan. Jika dia ingin memasak langsung, jalur pegunungan yang berliku ini pasti tidak akan sampai ke puncak; dia hanya bisa berjualan di lereng tengah. Pemilik toko itu menghitung dalam hati, mungkin dalam dua jam ke depan, pemuda ini akan menyadari tidak ada pelanggan dan segera pergi. Hah, dia sudah sering melihat pendatang baru yang gegabah seperti ini.

Tang Hao melihat pengunjung di jalur pendakian sepi, namun ia tidak terburu-buru. Ia dengan tenang membuka tas karung merah-biru, mengeluarkan sekantong kentang, dan mulai mengupasnya. Ia menggunakan pisau dapur biasa untuk mengupas kulit kentang itu. Pisau kecil itu berputar mengelilingi kentang, mengupas kulitnya dengan gerakan yang luwes dan lancar. Setiap ayunan pisau menunjukkan keahlian yang nyata. Kulit kentang yang terkelupas berputar panjang tanpa putus, tipis sekali, bagaikan karya seni yang menarik perhatian.

Pemilik warung kudapan dan pemilik toko di sekitar ternganga. Mereka menatap kulit kentang itu dengan heran, lalu menatap pemuda yang berekspresi datar itu, seolah-olah yang ia lakukan bukanlah pekerjaan rutin, melainkan sesuatu yang sangat sederhana.

"Wah!"

"Gila!"

"Kulit kentang bisa dikupas seperti itu?"

Dalam ingatan mereka, kulit kentang sangat sulit dikupas. Biasanya harus direbus sampai matang agar kulitnya bisa dikupas selapis demi selapis, itu pun panas dan mudah hancur. Ada juga yang menggunakan alat pengupas, tapi hasilnya tidak tipis dan sering kali tidak beraturan. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat seseorang menggunakan pisau dapur biasa untuk mengupas kulit kentang dengan gerakan melingkar, tipis, dan sangat cepat.

Jumlah pemilik warung di lereng tengah lebih banyak daripada jumlah turis. Belasan pasang mata tertuju pada tangan Tang Hao, mengamati gerakan pisau di tangannya dengan penuh rasa ingin tahu.

Tang Hao tetap tenang dan melanjutkan memotong kentang. "Krak, krak, krak," suara pisau yang menghantam talenan terdengar cepat dan berirama. Ia memotong dengan cekatan. Mendengarkan irama yang seragam dan cepat itu saja sudah merupakan kenikmatan tersendiri, seperti alunan musik dengan ketukan drum yang kuat, membuat tubuh tanpa sadar ingin bergoyang. Irisan kentang yang sangat tipis dipotong dengan begitu rapi dan seragam. Gerakan pisaunya bahkan terlihat seperti bayangan karena begitu cepat.

Para pemilik warung di sekitar menarik napas panjang dengan mata terbelalak. Itu bukan sekadar memotong sayur, melainkan pertunjukan akrobat. Indah, benar-benar indah. Mereka baru sadar bahwa menonton orang memotong kentang saja bisa semenarik ini. Tang Hao memamerkan keahliannya, membuat banyak orang yang tadinya memandang dengan curiga kini terdiam. Setelah melihat keahlian pisau yang mumpuni itu, niat mereka untuk menonton lelucon pun sirna. Keahlian seperti ini adalah milik seorang profesional!

Segelintir pengunjung yang masuk ke gunung menemukan fenomena aneh. Di area istirahat warung makan di lereng tengah, tidak ada pedagang yang menawarkan dagangannya. Semua pedagang justru terpaku menatap satu sudut, mengerumuni tempat itu.

"Apa yang kalian lihat dengan begitu serius?"

"Apa kalian tidak berjualan?"

Manusia memiliki rasa penasaran. Beberapa pengunjung yang sedang mendaki untuk berolahraga melihat ke arah sudut warung dengan bingung. Tang Hao merebus irisan kentang sebentar lalu mendinginkannya, memotong cabai hijau, dan setelah wajan panas, ia menuangkan minyak serta menumis bawang putih cincang dan cabai untuk membangkitkan aroma. Aroma bawang putih yang ditumis langsung menyeruak, terdengar bunyi "cis", sebuah aroma yang sangat khas.

Aroma bawang putih dan cabai yang meledak itu langsung keluar dengan kuat. Pak Zhang, pemilik toko kecil, tak kuasa menelan ludah. Aromanya, mantap! Tang Hao memasukkan irisan kentang ke dalam wajan, menggunakan api besar dan mengaduknya dengan cepat hingga kentang matang. Ia menambahkan garam, kecap asin, penyedap rasa, dan cuka putih secukupnya, lalu mengaduknya dengan cepat agar bumbu meresap sempurna. Terakhir, ia memasukkan irisan cabai hijau, menumisnya sebentar, lalu mengangkatnya. Sepiring besar tumis kentang cabai hijau itu terlihat berkilau, berminyak, dan sangat menggugah selera.

Tang Hao merasa lapar. Ia sudah pergi ke pasar sejak pagi, mendaki gunung, dan sibuk bekerja, jadi ia memutuskan untuk mencicipinya terlebih dahulu. Ia membuka karung, mengeluarkan sekotak kerak nasi dari tungku kayu bakar. Pagi tadi saat memasak nasi, ia sengaja mengumpulkan kerak yang menempel di dasar kuali untuk dibawa agar tidak terbuang. Sekarang, kerak itu pas sekali untuk membungkus tumis kentang cabai hijau.

Ia menjepit tumis kentang dengan sumpit, meletakkannya di atas kerak nasi yang harum, lalu melipatnya. Sekali gigit, kerak nasi yang renyah dan gurih berpadu dengan tumis kentang cabai hijau yang sedikit pedas. Teksturnya renyah, rasanya segar dan lezat, benar-benar memanjakan lidah.

"Hmm, sedap!"

Pak Zhang, pemilik toko, membelalakkan mata, menatap tanpa berkedip, bahkan merasa kesal. Bagaimana bisa ada orang yang berjualan nasi kotak tapi malah memakannya sendiri? Apalagi yang dimakan adalah bagian terbaik dari nasi, yaitu kerak nasi!

Hari ini jumlah pendaki dan pengunjung tidak banyak, dan mereka semua sengaja memilih jalur pendakian untuk berolahraga, sehingga belum ada yang mampir ke tokonya. Pak Zhang belum mendapat satu pelanggan pun sepanjang pagi. Namun sekarang, ia hanya bisa berdiri di samping sambil menatap Tang Hao yang mengunyah tumis kentang dengan lahap, hingga ia merasa sangat iri dan lapar.

Pak Zhang yang penasaran akhirnya mendekat dan bertanya dengan ragu, "Adik muda, berapa harga nasi kotakmu ini?"

"Empat puluh delapan ribu per porsi."

"Empat puluh delapan ribu?! Kau mau memeras orang?"

Nasi kotak tumis kentang dengan harga selangit! Empat puluh delapan ribu per porsi? Setiap pemilik usaha di lokasi wisata tahu bahwa harga sebotol air di bawah gunung mungkin hanya dua ribu, tetapi di atas gunung harganya setidaknya naik lima kali lipat menjadi lebih dari sepuluh ribu. Itu adalah aturan di tempat wisata. Air harus diangkut oleh kuli panggul, biaya kuli harus dibayar, dan orang-orang di tempat wisata yang merupakan kerabat penduduk desa setempat juga harus mendapat keuntungan. Itulah sebabnya harga terus melambung.

Nasi kotak tumis kentang yang di bawah gunung hanya seharga delapan ribu, dijual oleh Tang Hao di atas gunung seharga empat puluh delapan ribu. Bahkan seorang pedagang licik pun akan menyebutnya pedagang curang. Pak Zhang meludah ke tanah dengan kesal.

"Cih! Mahal sekali, tunggu saja hari ini kau tidak akan dapat apa-apa! Kerja sia-sia!"

Tang Hao tidak terburu-buru, ia tersenyum, "Saat rombongan turis naik nanti, orang-orang akan bertambah."

"Cih! Rombongan turis lewat jalur pendakian pun tidak akan melewati jalur ini. Jalur ini penuh dengan anak tangga, khusus untuk pendaki yang ingin berolahraga. Lagipula, di puncak gunung ada warung makan dengan Pak Tao sebagai kokinya. Apakah turis akan datang ke sini membeli nasi kotakmu daripada makan bersama di tempat Pak Tao?"

"Hari ini, kau sepertinya tidak akan mendapat pelanggan."

Orang-orang di sekitar tertawa terbahak-bahak. Mereka semua rekan sesama pedagang yang hari ini juga tidak berjualan. Jika mereka sendiri tidak mendapat untung, mana mungkin mereka rela melihat Tang Hao mendapat uang? Jika Tang Hao benar-benar berhasil menjual dagangannya, itu akan terasa lebih menyakitkan daripada kerugian mereka sendiri!

Dua orang pendaki berjalan menanjak. Konsultan lokasi, Pak Chen, bersandar pada tongkat pendakinya dengan napas terengah-engah. Rekannya, konsultan perjalanan, juga bermandikan keringat dan meneguk air mineralnya dengan rakus.

"Gunung macam apa ini, kenapa tinggi sekali? Dan kenapa orang-orang makin banyak?"

Kerumunan orang di lereng tengah cukup banyak, Pak Chen yang penasaran pun ikut mendekat untuk melihat.

"Banyak sekali orang? Apa mereka sedang mengantre untuk mendapatkan telur?"