Bab 40: Sumsum tulang yang lembut dan licin adalah sari pati dari tulang bersaus

Halaman (1/3)

Di luar, sanak saudara dan para sahabat berseru-seru meminta hidangan segera disajikan.

Wang Wei menatap sumsum yang begitu segar dan lezat hingga membuatnya menelan ludah.

Mulutnya bergerak lebih cepat daripada pikirannya. Sebelum tangannya sempat mencegah, bibirnya sudah melingkari tulang itu dan mengisapnya pelan.

Sruup!

Sumsum yang gurih dan lezat itu lembut seperti tahu sutra. Dengan sekali isap ringan, sumsum tersebut langsung meluncur ke dalam mulutnya.

Begitu sumsum selembut tahu itu masuk ke mulut, Wang Wei langsung kepanasan hingga air matanya bercucuran. Namun, semakin panas rasanya, semakin pekat pula aromanya. Meski matanya terus berkaca-kaca karena kepanasan, ia tetap tak tega memuntahkannya.

Sumsum yang kaya rasa dan harum daging itu penuh lemak gurih. Ternyata, semakin lezat makanan, semakin tinggi pula kandungan lemaknya.

Sumsum yang baru diangkat dari panci masih mengepul panas, tetapi rasanya begitu nikmat dan segar. Sekali menyantapnya, aroma harumnya tertinggal di antara gigi dan pipi, dengan cita rasa yang terus menggoda. Enak sekali sampai tak sanggup berhenti.

“Aduh, Ibu! Harumnya luar biasa!”

Wang Wei mengisap habis sumsum itu dalam beberapa tegukan besar, lalu dengan berat hati memasukkan kembali tulangnya ke dalam panci.

Di halaman, paman keduanya kembali mendesak agar hidangan segera diantar. Wang Wei buru-buru mengusap sisa minyak harum di sudut bibirnya dengan ujung lengan baju, lalu dengan wajah bersalah membawa hidangan itu keluar.

Para kerabat dan sahabat sudah menjulurkan leher, menunggu jamuan dimulai.

Ciri khas jamuan hidangan bergilir adalah rasa asam dan pedas yang menyegarkan. Mula-mula disajikan lauk pendamping minuman, lalu enam belas hidangan panas, dengan empat hidangan utama sebagai penanda meja. Dua belas hidangan lainnya dibagi menjadi empat kelompok, masing-masing terdiri atas tiga hidangan. Semuanya disajikan dalam mangkuk besar dan kecil, dengan cita rasa yang berdekatan. Setiap kelompok memiliki satu hidangan utama sebagai pemimpin, yang disebut “Membawa Putra Menghadap Istana”.

Jamuan hidangan bergilir menyajikan daging dan sayuran, makanan dingin dan panas, serta perpaduan kuah yang asam, pedas, dan menyegarkan.

Lauk pendamping minuman sudah habis disantap. Para kerabat dan sahabat kini menunggu hidangan panas disajikan, sampai semua orang berkerumun mendekat.

Hati Wang Wei sebenarnya sangat gelisah, tetapi wajahnya tetap tenang. Sambil membawa siku babi berbumbu kecap, ia berteriak lantang,

“Hidangan panas pertama! Silakan disantap!”

Meja para lelaki, meja generasi tua, dan meja para bibi menunjukkan reaksi yang berbeda-beda.

Paman Wang, sebagai orang yang berulang tahun, sedang memangku cucu sulungnya yang masih kecil sambil mengobrol dan minum bersama para kerabat yang lebih tua. Sementara itu, di meja para lelaki dan meja para bibi, telah terjadi perang tatapan yang sengit.

Akhirnya, pertempuran dimulai. Rebutan!

Begitu siku babi berbumbu kecap disajikan, bahkan sebelum hidangan itu benar-benar diletakkan di meja, api ambisi untuk menang langsung berkobar di mata sekelompok bibi. Mereka serentak berdiri dan dengan cepat mengulurkan sumpit.

Aroma kecap rahasia dari siku babi yang empuk dan lembut menyebar jauh, sampai-sampai para wisatawan di desa dan orang-orang yang lewat di sekitar pun dapat menciumnya.

Siku babi yang telah direbus hingga sangat lunak itu bahkan tak perlu dipotong dengan pisau kecil. Cukup ditusuk pelan dengan sumpit, daging beserta kulitnya sudah dapat dilepaskan dari tulang.

Mata semua orang di meja itu langsung berbinar penuh nafsu makan.

Begitu siku babi mendarat di meja, seluruh kulit dan dagingnya langsung terbagi habis!

Bibi Wang bergerak sangat cepat. Karena sudah sering mengikuti jamuan seperti ini, ia amat berpengalaman dalam berebut hidangan. Ia selalu berhasil menempati posisi terbaik untuk menyambut makanan. Begitu hidangan panas baru disajikan, ia segera menggulung lengan bajunya dan mulai menyerbu!

Menantu perempuan baru keluarga Wang berwajah pemalu dan sangat menjaga sopan santun. Ketika siku babi itu telah terbagi rata, ia bahkan tak berhasil mendapatkan sepotong kulit pun.

Cucu keluarga Wang menatap kulit daging itu, tetapi tak mampu merebutnya. Ia pun menangis keras karena kesal.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tangisan anak itu sangat menusuk dan melengking hingga membuat orang tidak nyaman. Para bibi keluarga Wang menghiburnya dengan mulut, tetapi tangan mereka tetap sibuk menyumpit hasil rampasan dan memasukkannya ke dalam mulut.

Siapa pun boleh menderita, tetapi diri sendiri tidak boleh dirugikan.

Anak-anak tidak berhasil mendapatkan siku babi berbumbu kecap. Mereka hanya bisa menatap orang-orang dewasa menyantapnya, lalu menangis semakin keras dengan suara melengking yang hampir meledak.

Tangisan itu terdengar oleh Tang Hao.

Tang Hao mengusap tangannya pada celemek, lalu segera keluar dari dapur untuk bertanya,

“Rasanya cocok dengan selera?”

Anak yang menangis sesenggukan itu ditepuk keras oleh Bibi Wang. Ia memasang wajah galak dan membentak, “Menangis terus! Ini ulang tahun besar Kakek, tidak boleh menangis! Membawa sial!”

Setelah memarahi anak itu, ia menoleh kepada Tang Hao. Wajahnya seketika berubah lembut, seolah baru saja berganti wajah dalam pertunjukan opera,

“Tuan Tang, siku babi buatan Anda benar-benar harum. Kalau nanti masih ada sisa, tolong sisihkan sedikit untuk saya, ya.”

Bibi Wang meliriknya dengan penuh kelembutan. Sikapnya sangat bertolak belakang dengan ketika ia memarahi putra kecilnya tadi, perbedaannya begitu mencolok.

Tang Hao tak kuasa menahan bulu kuduknya yang meremang.

Sungguh mengerikan!

Orang bilang perempuan mudah berubah, tetapi perubahan wajahnya bahkan lebih cepat daripada pertunjukan pergantian wajah opera.

Koki Tao, sang pemegang sendok masak, juga datang.

Koki Tao menyelusup di antara para wisatawan dan orang-orang yang lewat. Ia menjulurkan kepala, ingin melihat bagaimana hasil masakan Tang Hao saat pertama kali memimpin dapur jamuan besar. Sejak posisi koki utama direbut Tang Hao, hatinya memang masih dipenuhi rasa tidak puas.

Jika Tang Hao memimpin jamuan besar tetapi diam-diam dicela oleh tuan rumah, atau ada kerabat yang bergunjing bahwa porsinya terlalu sedikit, atau rasa hidangannya tidak enak, tentu itu akan sangat sesuai dengan keinginannya.

Begitu hidangan panas pertama disajikan, hati Koki Tao yang sejak tadi tegang akhirnya jatuh dan hancur berantakan.

Begitu hidangan panas itu mendarat di meja, hidangan tersebut langsung dibagi hingga bersih. Bahkan tak tersisa satu tulang pun.

Piring kosong seketika!

Di meja para bibi, sebagian besar yang duduk adalah para menantu muda yang pemalu. Namun, para lelaki di meja sebelah jauh lebih blak-blakan. Mereka langsung menyiramkan kuah ke atas nasi putih dan menyantapnya.

Kuah yang kental dan berkilau itu menguar dengan aroma kecap yang manis dan gurih. Begitu dituangkan ke dalam mangkuk lalu diaduk bersama butiran nasi, rasa dan aroma nasi langsung meningkat ke tingkat yang sama sekali berbeda!

Para lelaki makan seperti badai menyapu padang. Mereka menahan napas, menghabiskan semangkuk nasi dalam sekali lahap, lalu mengangkat mangkuk dan berteriak,

“Wang Tao! Nasinya habis! Tambahkan satu panci nasi putih lagi!”

Satu panci besar penuh nasi putih ternyata sudah habis dibagikan ketika hidangan panas pertama baru saja mendarat di meja.

Kalau tahu siku babi itu seenak ini, buat apa menjaga gengsi? Yang penting makanan itu masuk ke perut!

Koki Tao memandangi suasana jamuan yang begitu meriah sampai matanya hampir melotot keluar.

Hidangan panas baru saja disajikan, tetapi sudah direbut habis?

Ini...

Astaga...

Memang ini jamuan hidangan bergilir—satu piring diangkat, piring kedua segera datang. Namun, bukankah kalian terlalu cepat berebut makanan?

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Semakin terkejut Koki Tao, semakin besar pula rasa penasarannya.

Sebenarnya seperti apa rasa siku babi berbumbu kecap itu? Sampai-sampai begitu banyak orang memperebutkannya, bahkan kuah sisa di dasar piring pun diseka habis dengan roti kukus. Ketika piring diangkat, dasar piringnya bahkan lebih mengilap daripada jika baru saja dijilat.

Ia menghirup aroma kecap rahasia yang memenuhi udara. Jantungnya berdegup semakin cepat. Ia sendiri ahli memasak hidangan daging babi, terutama siku babi rebus berbumbu kecap. Namun, rasa siku babi buatan Tang Hao jelas membuatnya tak mampu menebak bahan-bahannya.

Sebagai koki utama, jenis bumbu apa yang belum pernah ia racik? Namun, semakin saksama ia mencium aroma siku babi buatan Tang Hao, semakin kuat pula rasa manis yang tertinggal di mulutnya. Seluruh rongga hidungnya dipenuhi aroma kuah kecap yang segar, harum, dan pekat. Pikirannya dipenuhi sari pati kuah siku babi rebus yang telah terkonsentrasi.

Tiba-tiba, ketika menoleh, ia melihat putra bungsu keluarga Wang sedang memeluk tulang besar dan mengisapnya.

Dengan wajah menebal, Koki Tao tersenyum sambil menyerahkan hadiah, lalu ikut duduk di meja.

Demi mencicipi rasanya, ia bahkan rela mengesampingkan harga diri. Memangnya harga diri bisa bernilai berapa? Yang benar adalah makanan yang masuk ke mulut.

“Anak manis, boleh Paman mengisapnya sekali?”

Putra bungsu keluarga Wang memeluk tulang besar itu dengan waspada. Mata kecilnya tampak sangat serius.

Koki Tao melirik ke kiri dan kanan. Setelah memastikan tak ada orang dewasa di sana, ia melihat masih ada sepotong kulit urat yang berlumur kuah kecap menempel pada tulang besar itu. Ia segera merebut tulang tersebut dan mengisapnya kuat-kuat.

Sruuup!

Begitu kuah kecap masuk ke mulutnya, matanya langsung terbelalak. Saat itulah ia akhirnya memahami mengapa orang-orang tadi berebut hidangan dengan begitu sengit.

Kuah kecap rahasia itu kental, segar, dan harum, manis tetapi tidak membuat enek. Sekali masuk ke mulut, rasanya langsung meledakkan seluruh indra pengecap! Teksturnya begitu menggoda, dan sekali mencicipinya saja orang bisa tahu bahwa kuah itu benar-benar dimasak perlahan dengan penuh ketelitian.

“Rasanya benar-benar mantap!”

Sebelumnya, ketika melihat Tang Hao menghasilkan uang lebih banyak darinya dari setiap meja, ia merasa iri setengah mati.

Namun kini, setelah mencicipi siku babi rebus berbumbu kecap rahasia buatan Tang Hao, ia benar-benar mengakui keunggulannya.

Ia tunduk sepenuh hati.

Uang itu memang pantas diperoleh Tang Hao!

Bibi Wang menatapnya dengan heran.

“Koki Tao? Mengapa Anda ada di sini? Kalau tulangnya sudah habis, buang saja di sini.”

Berbeda dari biasanya, Koki Tao dengan hati-hati melindungi tulang besar berbumbu kecap yang ada di tangannya.

“Tulang ini tidak boleh dibuang. Saya akan menyimpannya untuk diisap.”

Ia terus mengecap-ngecapkan mulut, lalu kembali menjilati tulang besar berbumbu kecap itu.

Tulang milik putra bungsu keluarga Wang telah direbut. Anak itu hanya bisa menatap nanar saat tulangnya dijilati dan diisap orang lain. Tangisannya pun semakin keras, melengking menusuk telinga.

Sebelum hidangan panas kedua disajikan, Sekretaris Desa Wang De tiba-tiba merasa ada yang aneh dengan tulang di tangannya.

“Kenapa tulang besar berbumbu kecap ini tidak memiliki sumsum?”

Halaman (3/3)