Bab 18 Dia Menyimpan Seorang Gadis dalam Hatiny, yang Mengisi Sebagian Besar Masa Mudanya

Kepala desa Wang De menatap Tang Hao dari atas ke bawah dengan mata membelalak penuh tak percaya. Pemuda muda ini, adalah Tang Hao dari keluarga Tang yang dulu ia rekomendasikan untuk pergi ke gunung belajar memasak. Ia hanya bermaksud agar Tang Hao melihat-lihat dulu, tapi siapa sangka saat bertemu lagi, Tang Hao sudah menjadi kepala koki?

Wang De menghela napas dalam-dalam, kepalanya berdenyut keras, butuh waktu lama untuk pulih dari keterkejutannya.

“Bukankah kamu baru saja mulai? Tapi sekarang sudah jadi kepala koki?”

Dan sendok yang digunakan sebagai kepala koki itu, adalah sendok perunggu antik warisan lima generasi milik Master Tao, yang sangat dijaga seperti mata kepalanya sendiri!

Ekspresi Master Tao juga sangat menarik, matanya terlihat ragu-ragu. Sesuai kesepakatan, ia memperkenalkan Tang Hao kepada panitia desa, merekomendasikan Tang Hao untuk memikul tanggung jawab besar memasak hidangan pesta besar.

Kepala desa Wang De mengamati Tang Hao yang masih sangat muda dengan penuh keraguan.

“Benarkah kamu bisa memasak hidangan pesta besar? Coba buat beberapa hidangan untuk kami cicipi.”

Ia masuk ke dapur rumah makan desa untuk melihat dapur dan bahan-bahan yang ada, bahan-bahan itu bisa dibuat menjadi hidangan apa saja.

Jika hidangan Tang Hao cocok dengan selera, tentu itu yang terbaik. Namun jika tidak sesuai, maka pesta ulang tahun desa tidak perlu terganggu, semua bisa bubar cepat.

Permintaan yang sangat masuk akal, bahkan pemilik rumah makan desa, Pak Wang, mengangguk setuju.

“Hari ini kebetulan saya buka rumah makan, bahan apa saja yang ada di dapur, Silakan digunakan, Chef Tang. Saya hanya akan mengenakan biaya bahan, sisanya biaya pengolahan saya berikan padamu.”

Master Tao dan para asisten dapur juga masuk ke dapur untuk melihat-lihat.

Tidak ada bahan makanan tambahan lagi.

Bahkan babi yang baru disembelih sudah diolah menjadi semur babi dalam panci besar. Di dapur, selain sayuran musiman yang baru dipetik dari kebun, hanya tersisa satu keranjang kepiting.

Kepiting itu sebenarnya rencana Pak Wang untuk dikukus sendiri di rumah malam nanti.

Kepiting bisa dinikmati sepanjang tahun, namun musim gugur adalah puncaknya, saat kepiting sedang paling lezat. Sekarang adalah awal musim panas, dalam pesta musim panas, kepiting jantan memiliki kotoran kepiting yang penuh dan tekstur daging yang gurih; kepiting betina memiliki telur kepiting yang segar dan rasa yang kuat. Meskipun tidak selezat musim gugur, dagingnya halus dan rasanya tetap lezat, sangat layak dicoba.

Tatapan Tang Hao tertuju pada keranjang kepiting itu.

Pak Wang melihat itu dan merasa sedikit cemas.

“Saya baru saja turun gunung beli kepiting sebanyak ini, jangan sampai kamu makan semuanya ya.”

“Lagipula, kepala desa Wang ingin melihat keahlianmu memasak hidangan pesta besar, kamu hanya perlu mengukus kepiting saja, bahkan orang tua saya yang tidak pernah memasak pun bisa mengukus!”

Siapa yang tidak bisa mengukus kepiting? Hanya mengikat kaki kepiting bersama seluruh tubuhnya, membaliknya dan meletakkannya di atas kukusan, perutnya ditempelkan seiris jahe muda, didihkan dengan api besar lalu kukus dengan api kecil selama 20 menit.

Anak kecil pun bisa mengukus kepiting, apa perlu keahlian khusus?

Di depan pintu terdengar suara truk tertutup yang meraung, itu adalah sopir yang mengirim bahan makanan ke rumah makan desa, membawa minuman, minuman ringan, dan anak ayam ke atas gunung.

Tang Hao mendengar suara anak ayam yang berderet-deret, tersenyum.

Benar-benar seperti sedang mengantuk, tiba-tiba diberi bantal. Bahan makanan sudah sampai.

“Kepiting saya butuhkan, anak ayam juga saya butuhkan.”

Orang-orang di sekitarnya terkejut.

Anak ayam dan kepiting?

Itu masakan apa?

Dua bahan makanan yang tidak ada hubungannya, bisa dimasak bersama?

Kepiting dengan ayam kukusan? Rasanya pasti aneh sekali.

Sangat aneh.

Semakin mereka merasa aneh, semakin ingin melihat apa yang akan dilakukan chef muda ini.

Di jalan berkelok naik gunung, sebuah truk tertutup datang.

Pak Li adalah pemilik toko minuman, punya truk. Biasanya ia mengantar minuman ke rumah makan desa Pak Wang, juga membawa minuman keras, ayam, dan beberapa babi lokal untuk mendapatkan penghasilan tambahan.

Hari ini sopirnya adalah putri Pak Li, Li Ting.

“Ayo, bantu angkat, semua turun dan angkat! Ada 200 kotak minuman! Angkatnya pelan-pelan.”

“Pak Wang, tolong hitung dan periksa jumlahnya ya.”

Putri Pak Li, Li Ting, mengenakan kaos dan celana jeans, tertawa ceria dan cantik, sangat sopan.

Begitu turun dari kursi pengemudi truk, ia melihat di dapur rumah makan desa ada seorang pemuda muda dengan celemek.

Tang Hao sedang membagi-nasibkan nasi goreng terakhir di panci.

Ia menggunakan tenaga pinggang dan perut untuk mengaduk nasi, mengangkat nasi goreng berwarna kuning keemasan yang butir-butirnya terpisah dengan indah. Aroma telur yang menggoda bercampur dengan harum beras berminyak, ditambah gerakan mengaduk yang terampil dan lancar, seluruh gerakan tampak seperti aliran air, sangat memikat.

Li Ting tertegun sedikit, matanya tak bisa berpaling.

Matanya langsung tertuju pada Tang Hao.

Li Ting membantu ayahnya dengan berbagai pekerjaan, sudah melihat banyak pemuda yang tekun, tapi chef muda dengan senyum cerah dan penampilan segar seperti Tang Hao, adalah yang pertama kali ia lihat.

Gerakan sederhana mengaduk nasi saja bisa dilakukannya dengan sangat indah.

Wajahnya tampan, tipe pria segar dan menawan.

Li Ting terus menatap tanpa berkedip, wajahnya tersenyum penuh kekaguman, bahkan panggilan ayahnya pun tak terdengar olehnya.

Ibu Wang yang berdiri di sebelah tersenyum dan menggoda.

“Tang kecil, anak gadis itu pasti suka padamu.”

“Kalau mau, saya bisa jadi mak comblang, mengenalkan kalian berdua.”

Tang Hao sengaja berkata manis untuk menyenangkan Ibu Wang, “Ah, mana mungkin, keluarga saya tidak punya apa-apa. Kalau saya punya orang tua seperti Ibu Wang yang baik, rajin, dan kerja keras, saya tidak perlu pusing soal itu.”

Ibu Wang tertawa bahagia, “Mulutmu manis sekali, tumbuh di kota, banyak gadis yang suka padamu kan?”

“Saya hanya bercanda, jelas semua gadis cantik di kota suka sama saya.”

“Cih! Sama saja dengan kakekmu yang selalu lancang, haha.”

Tang Hao bercanda dengan para tetua, ia juga melihat tatapan penuh kekaguman Li Ting dan sosok reporter wanita Qin Qianqian yang bersemangat di pintu.

Siapa yang tidak suka gadis cantik, sopan, dan rajin?

Tapi hatinya tetap menyimpan satu orang.

Gadis berharta karun itu, pada hari salju yang deras dengan mantel tipis, memeluknya dengan sekuat tenaga, dengan rendah hati memohon agar dia tidak pergi.

Jika hati sudah ada seseorang, sulit untuk melepaskannya.

Tang Hao menghela napas pelan.

Chu Xiaorou, gadis manja dan pemalu yang selalu membuat orang merasa kasihan, mengisi separuh masa mudanya.

Sekarang, di manakah dia?

Ibu Wang melihat bahwa ia sama sekali tidak terpikirkan tentang menikah, menatapnya dengan penuh kasih sayang.

“Sayang sekali saya tidak punya putri besar, kalau tidak kamu pria muda yang baik seperti kamu, terampil, dan hebat memasak, tidak boleh disia-siakan orang lain.”

Ibu Wang mengedipkan mata dengan sedikit pesona yang masih tersisa.

Tang Hao langsung merinding, bulu kuduk berdiri tegak.

Hhss!!! Ibu, kamu pasti tidak ingin paman saya melihat ekspresi seperti itu dari kamu kan?