Bab 10: Memasak dengan Kuali Besar, Sup Babi Dimulai! Harum Menggoda

“Taruhan apa?”
“Kita masak satu meja sekaligus, lihat meja mana yang pengunjungnya lebih banyak. Kalau kau kalah, kau harus berlutut dan sujud tiga kali, bawa gerobakmu dan minggir dari sini, jangan ganggu usahaku di lereng bukit!”

Dikatakan bahwa di bawah lutut lelaki terdapat emas, berlutut dan bersujud menyembah langit, bumi, dan leluhur. Jika Tang Hao kalah, berlutut dan pergi dari sini sungguh penghinaan besar.

Itu juga berarti reputasi memasaknya di Desa Lotus Blossom akan berakhir di situ.

Tang Hao menatapnya langsung, “Kalau kau yang kalah?”

Koki Tao yang memegang kendali wajan tertawa terbahak-bahak seolah mendengar lelucon terbesar di dunia.

Dia kalah?

Dia adalah koki kepala dengan pengalaman lebih dari 20 tahun. Kalah dari siapa pun, tapi tidak dari anak muda berambut pirang itu.

“Baiklah, biar kau yakin dan percaya, kalau aku kalah, aku serahkan wajan warisan lima generasi ini padamu!”

Koki kepala disebut pemegang kendali wajan karena memiliki hak mengatur masakan. Saat memasak, mereka harus mengayunkan wajan besar besi, yang memerlukan keahlian khusus. Peran pemegang kendali wajan sangat penting untuk melakukan hal itu.

Alat memasak khusus ini diwariskan turun-temurun dari guru ke murid, bahkan ada wajan tembaga berukir zaman Dinasti Ming dan Qing yang menjadi barang antik koleksi.

Bisa dikatakan, pemegang kendali wajan sangat berarti bagi koki, tak ternilai harganya!

Namun kini, Koki Tao mempertaruhkan wajan antiknya itu, membuat orang-orang di sekitarnya bersuara negatif.

Jika Tang Hao mendapatkan wajan dari Koki Tao, itu berarti Koki Tao mengakui reputasi wajan itu berpindah ke Tang Hao, mengangkatnya sebagai maestro.

“Astaga, taruhannya wajan antik! Taruhannya terlalu besar!”

“Kalau anak muda dari keluarga Tang bisa dapatkan wajan Koki Tao, dia pasti akan dipanggil memasak di semua pesta di desa.”

“Itu wajan warisan lima generasi! Nilai koleksinya luar biasa!”

“Sungguh menggairahkan! Sangat mengesankan!”

“Aduh, bulu kudukku merinding, tiba-tiba semangat!”

Penduduk desa dan wisatawan sangat menyukai nasi kotak Tang Hao dengan tumis kentang dan cabai hijau.

Namun lawannya adalah Koki Tao yang berpengalaman 20 tahun, walaupun mereka mendukung Tang Hao, hati mereka tetap merasa tak enak jika dia melangkahi batas.

Apa benar anak muda keluarga Tang harus berlutut tiga kali?

Tang Hao menggeleng, “Satu wajan saja tidak cukup.”

Koki Tao marah, “Kau ini, jangan serakah! Apa lagi yang kau inginkan?”

Tang Hao menunjuk ke desa Lotus di kaki bukit, senyum cerah dan penuh semangat muda.

“Aku juga ingin Koki Tao mengenalkanku kepada kepala desa Wang De, supaya aku direkomendasikan memasak untuk pesta besar.”

Suasana hening.

Semua warga desa terdiam.

Pemilik warung Zhang membuka mata lebar.

Apa yang dia dengar?

Anak muda Tang Hao berani bilang ingin direkomendasikan memasak pesta besar?

Dalam dunia kuliner ada hierarki penghinaan bawaan. Memasak pesta besar memandang rendah warung kecil, warung kecil melihat rendah gerobak kaki tiga, gerobak kaki tiga dipandang sebelah mata.

Dia yang punya warung kecil merasa lebih tinggi dari gerobak keliling Tang Hao. Gerobak keliling harus bertahan dari angin, hujan, bad weather, kalau cuaca buruk, tak ada orang di jalan, ya tutup dan pulang, mana bisa berjualan?

Jadi pemilik warung Zhang merasa superior di hadapan Tang Hao.

Pesta besar di desa adalah acara tertinggi, seperti pernikahan, kelahiran, ulang tahun, kematian, biasanya ada lebih dari sepuluh meja, para koki pesta dihormati luar biasa.

Kini, Tang Hao yang dianggap paling bawah dalam hierarki itu, berani meminta memasak pesta besar, langsung naik ke puncak!

Pemilik warung Zhang tak bisa pura-pura lagi, langsung berdiri dan berteriak.

“Kau gila? Memasak pesta besar itu bukan untuk kau!”

Koki Tao yang berpengalaman menenangkan ekspresinya, “Baik, aku izinkan kau jadi asisten di pesta besar.”

Tang Hao kembali berkata mengejutkan, “Bagaimana bisa jadi asisten? Kau kalah dariku, tentu aku yang jadi koki utama, Koki Tao, kau yang jadi asisten.”

Suasana kembali hening.

Penduduk desa terkejut membuka mata lebar, hampir jatuh dari tempat duduk.

“Astaga?”

“Gila, terlalu berani!”

“Belum pernah ketemu orang sehebat ini, ini Koki Tao yang dihormati kepala desa, bagaimana berani dia?”

Wajah Koki Tao berubah gelap, gemetar marah, mengejek.

“Kau berani! Kau harus siap kalah! Berlutut dan sujud tiga kali!”

…

Taruhan antara Tang Hao dan Koki Tao menjadi buah bibir di hampir seluruh desa.

Hari itu, warga desa yang tidak ada kerjaan naik ke bukit untuk menyaksikan.

Tang Hao membawa tas anyaman merah biru, dan tas anyaman besar menuju restoran keluarga di bukit.

Wisatawan yang tidak tahu mengira dia membawa karung pupuk.

“Geng kecil, bawa karung urea naik bukit buat apa?”

Tang Hao tersenyum, “Ini bukan urea, cuma tas anyaman biasa, isinya wajan besi besar, minyak, dan beras.”

Semua peralatan masak biasa.

Koki Tao mencibir dingin.

Miskin dan sederhana.

Tas anyaman lusuh itu juga dibawa, takut dicuri?

Tang Hao berjalan melewati hutan bambu di lereng bukit, melihat kehijauan musim semi, teringat sesuatu.

“Hujan baru saja turun, banyak tunas bambu muda tumbuh.”

“Tunas bambu kering ditumis dengan daging asap, tunas musim dingin ditumis dengan daging, tunas segar ditumis dengan sayur asam dan daging, pasti enak kalau bisa masak dengan tunas yang diambil sendiri. Sayang sekali.”

Tapi dia hanya berandai-andai, karena di sini tidak diperbolehkan mengambil bambu muda, bisa kena denda.

Kata-kata itu didengar oleh Koki Tao dan para asisten, mereka hanya tertawa mengejek.

Anak muda itu cuma ingin gratisan.

Tidak mampu membeli bahan, malah berpikir mencuri tunas bambu liar.

Sungguh miskin dan naif.

Restoran keluarga di puncak bukit sudah sampai.

Pemilik dan keluarganya sudah selesai makan, mengelap mulut penuh minyak.

Sebelum keluar, Koki Tao sudah memasak sup babi khas desa.

Daging babi segar baru disembelih sangat lezat. Wajan besi besar dipanaskan di atas api kayu, memakai kentang lokal, kacang panjang, sayur asin hasil garam sendiri, dan daging babi segar dimasak dengan mi beras hingga matang. Bau sup sayur asin memenuhi ruangan.

Minuman arak hangat, mi beras hangat, daging empuk, dan sosis segar.

Kentang yang empuk mudah dibelah, teksturnya lembut dan sangat meresap bumbu. Satu suapan mi beras yang sudah menyerap rasa daging, lebih lezat dari daging itu sendiri.

Satu sumpit penuh berisi daging, kacang panjang, kentang, dan mi beras yang menggoda lidah, wangi dan nikmat.

Bau sup babi memenuhi ruangan.

Warga desa dan wisatawan dengan semangat duduk di meja besar Koki Tao dan mulai makan.

“Daging bahu keras, tapi sudah empuk dan matang!”

“Wah, lemaknya lembut dan licin, sama sekali tidak berminyak, sangat harum!”

“Daging tanpa lemak juga tidak kering, empuk dan beraroma, tambah lagi suapan mi beras.”

“Slurp~~~ enak sekali!”

Sup babi yang lembut dan hangat mengeluarkan aroma saus, meleleh di mulut setelah beberapa kunyahan, kentang lembut, lemak halus, mi beras licin.

Sekelompok warga makan dengan penuh semangat, sampai-sampai tidak mau meletakkan mangkuk.

Begitu lezat!

Koki Tao dengan bangga melirik Tang Hao.

“Anak muda, lihat ini? Inilah keahlian sejati! Jangan terlalu sombong, cepat berlutut dan sujud pada kakekmu.”