Bab 134: Ekstase

Mereka bergegas mengemasi barang-barang. Dengan beban di punggung dan jinjingan di tangan, mereka melangkah keluar dari kedai. Bulan telah condong ke barat, dan ufuk timur mulai memucat, disapu cahaya fajar. Tanpa disadari, malam telah berlalu begitu saja.

Setelah berjalan cukup jauh, Nyonya Jiang menoleh ke belakang. Jalan di belakang mereka masih tampak gelap, dan cahaya lilin dari Kedai Taoyuan masih menyala. Hatinya diliputi kesedihan. Ia sempat berpikir bahwa jika terus seperti ini, mereka perlahan-lahan akan hidup berkecukupan. Tak disangka, baru dua bulan menikmati ketenangan, masalah kembali menghampiri. Belum lagi sosok berkuasa yang ingin menangkap Xiang-er; ia tidak tahu apa alasannya, dan kini perasaannya campur aduk antara sedih dan khawatir.

Sepanjang jalan, ketiganya tampak murung tanpa sepatah kata pun. Hanya Xue Rantian yang menatap ke sana kemari, merasa bingung dengan keadaan. Langit perlahan mulai terang.

"Ibu, bukankah ini jalan menuju rumah kita?" tanya Xue Rantian dengan rasa ingin tahu.

Nyonya Jiang baru menyadari bahwa Xue Ranxiang terus membawa mereka kembali ke arah asal. "Xiang-er, bukankah kau bilang kita akan pergi jauh?" tanyanya tak kuasa menahan diri.

"Itu hanya untuk mengecoh pemilik kedai, agar dia tidak mengejarku dan membocorkan keberadaanku," jawab Xue Ranxiang terus terang.

"Tapi jika kita kembali..." Nyonya Jiang ragu, "Nenekmu dan yang lainnya masih tidak akan menyukai kita. Menurutmu..."

"Kali ini tidak akan begitu," sahut Xue Ranxiang acuh tak acuh. Ia tidak perlu mengeluarkan semua uang yang ia hasilkan selama dua bulan ini. Cukup dengan mengeluarkan tiga puluh atau lima puluh tael saja, keluarga Nyonya Jiang pasti akan memuliakannya seperti tamu kehormatan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Nyonya Jiang kini selalu menuruti perkataannya, jadi saat mendengar penjelasan itu, ia pun setuju. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan kediaman keluarga He. Xue Ranxiang mengantar pulang Sanya dan menjelaskan situasinya secara singkat. Nyonya He tampak mengerti dan sangat puas, terutama karena Xue Ranxiang memberinya sepuluh tael perak. Bagi anak seusia Sanya, bekerja di tempat lain tidak akan menghasilkan sepuluh tael setahun. Baru beberapa hari bekerja, ia sudah mendapatkan sebanyak itu. Nyonya He merasa sangat puas, bahkan lebih dari cukup.

Xue Ranxiang mengajak ibu dan adiknya melanjutkan perjalanan pulang. Dalam perjalanan, mereka mau tidak mau harus melewati depan rumah keluarga Chen. Nyonya Han sedang menjemur pakaian di depan rumah. Saat melihat mereka dari jauh, ia segera berteriak ke dalam rumah, "Yanqing, kemarilah, lihat siapa yang pulang!"

Chen Yanqing segera keluar. Kebetulan saat itu Xue Ranxiang sampai di depan rumahnya. Berkat nutrisi yang baik selama dua bulan terakhir, penampilan Xue Ranxiang tampak lebih segar dan berisi. Wajahnya yang dulunya kuyu kini mulai tampak sehat, rambutnya yang kusam berangsur menghitam, dan tubuhnya pun sedikit lebih tinggi. Terutama sepasang mata almondnya, yang tampak jernih dan berkilau memikat saat menatap seseorang.

Chen Yanqing tertegun sejenak. Apakah ini benar-benar Xue Ranxiang yang dulu?

"Bibi, kalian sudah pulang!" sapa Nyonya Han dengan ramah kepada Nyonya Jiang.

Xue Ranxiang sama sekali tidak berniat meladeni ibu dan anak itu. Watak Chen Yanqing mungkin masih bisa ditoleransi, tetapi Nyonya Han bukanlah orang yang baik.

"Ya," jawab Nyonya Jiang sambil tersenyum tipis. Bagaimanapun, mereka adalah tetangga sekampung. Meski sebelumnya hubungan kedua keluarga tidak harmonis, ia merasa tidak enak jika harus mengabaikan sapaan orang lain.

"Bibi, mampirlah ke rumah sebentar," ujar Nyonya Han sambil meraih tangan Nyonya Jiang dengan antusias.

"Tidak usah, masih ada urusan di rumah," tolak Nyonya Jiang secara halus.

"Urusan apa yang begitu mendesak?" Nyonya Han tidak melepaskan tangannya. "Aku dengar Xiang-er mendapatkan pekerjaan bagus di kota, gajinya sepuluh tael perak sebulan, ya?" Hanya Tuhan yang tahu betapa menyesalnya Nyonya Han saat mendengar kabar itu karena ia tidak menjadikan Xue Ranxiang menantunya.

"Kami benar-benar masih ada urusan," Nyonya Jiang melepaskan tangannya dengan sopan. "Kami pulang dulu."

Ketiganya melangkah terburu-buru. Nyonya Han menatap punggung mereka dengan rasa tidak rela. Baginya, gadis desa seperti itu, ia pasti akan punya cara untuk menghadapinya.