Bagian 11: Bakti dan Hormat

Pada saat itu, Xue Ranxiang melihat ada bayangan seseorang melintas di tembok belakang yang sudah rusak dan berlubang. Ia sempat melihat ujung pakaian seorang wanita, ternyata itu adalah Bibi Ketiga, Nyonya Huang.

Hmph, pasti tidak ada urusan baik yang dilakukan secara sembunyi-sembunyi seperti itu, tapi saat ini ia memang tak punya waktu untuk mengurusinya.

“Sungguh aneh, menyebut nama Nyonya Han saja tak mempan, sepertinya si bocah pembawa sial itu benar-benar jadi bodoh setelah mencoba gantung diri...” gumam Nyonya Zhu sambil berjalan masuk ke halaman.

Nyonya Huang memang sedang menunggu. Melihat Nyonya Zhu masuk, ia pun buru-buru menasihati putranya, “Ranwen, kamu harus menurut. Lemparkan sejauh mungkin, jangan sampai dilempar ke kandang sapi. Kalau tidak, nenekmu nanti mengira itu dimakan oleh Kakak Xiang dan yang lain, bisa-bisa dia marah lagi.”

Langkah Nyonya Zhu terhenti.

Memang harus diakui, kedua ipar ini cukup beruntung. Setelah menikah dua-tiga tahun, mereka hampir bersamaan melahirkan seorang putri dan seorang putra.

Ibu mertua, Nyonya Jiang, sangat puas, menganggap kedua cucunya itu bagai permata. Telur-telur ayam yang dikumpulkan hanya boleh dimakan oleh kedua cucunya itu, sisanya tak boleh disentuh siapa pun. Semuanya dijual di pasar untuk membeli bahan makanan.

“Ranwen, kasihkan kulit telur ini ke Ibu Kedua saja,” kata Nyonya Zhu sambil melirik cangkang telur yang digenggam keponakannya, langsung timbul niat dalam hatinya.

“Kakak Ipar, buat apa kamu mau itu?” tanya Nyonya Huang bingung.

“Tak usah kamu urus,” jawab Nyonya Zhu, lalu merampas cangkang telur dari tangan Xue Ranwen dan langsung berlari pergi.

Nyonya Huang hanya terkekeh dalam hati. Sup daging ular pun Nyonya Zhu tak dapat, apalagi dirinya. Hanya bisa merepotkan ibu mertua saja. Ia pura-pura tenang, lalu menggandeng anaknya masuk ke rumah.

...

“Ini enak sekali, harum dan lembut, anggap saja seperti makan belut,” kata Xue Ranxiang di dekat tungku dapur kandang sapi. Sup daging ular sudah matang, ia sudah mengambil semangkuk dan berusaha membujuk Nyonya Jiang.

Nyonya Jiang masih agak susah menerima, tapi perut lapar, dan aroma daging itu sungguh menggoda. Ia pun tak tahan lagi.

Baru saja ia mengulurkan tangan hendak menerima mangkuk, tiba-tiba Nyonya Jiang, sang ibu mertua, masuk dengan wajah garang sambil memegang alat penggilas adonan. “Jiang Xiuxiu, dasar perempuan tak tahu malu!”

Nyonya Zhu pun ikut menyusul masuk.

Nyonya Jiang terkejut, tangannya gemetar, mangkuk langsung jatuh ke dalam panci. “Ibu...”

“Kamu masih punya muka untuk makan?” Nyonya Jiang melihat sup daging ular dalam panci, diam-diam menelan ludah. “Kemarin baru saja kupinjamkan empat butir telur, hari ini sudah mencuri telurku! Pantas saja delapan ayam cuma bertelur tiga butir, ternyata kamu yang rakus, benar-benar tidak tahu malu!”

Sup daging ular memang belum pernah ia cicipi, tapi aromanya benar-benar luar biasa!

“Ibu, saya tidak...” Nyonya Jiang berusaha menjelaskan.

“Apa tidak? Kalau bukan kamu, pasti dua anak perempuanmu!” suara Nyonya Jiang meninggi, lalu ia meraih kulit telur dari tangan Nyonya Zhu dan melemparkannya ke wajah Nyonya Jiang. Dengan marah ia menunjuknya dengan alat penggilas adonan, “Sudah makan telurnya, kulitnya dibuang di pojok tembok. Apa dikira aku buta? Kemarin empat butir, hari ini dua, kembalikan padaku!”

Xue Ranxiang yang berdiri di belakang hanya mencibir. Kemarin yang menawarkan pinjaman telur, hari ini sudah menagih, bahkan menambah jumlahnya. Bunga pinjaman ini terlalu tinggi.

“Ibu, saya... Ibu, tolong beri saya waktu beberapa hari lagi...” Nyonya Jiang menatap dengan mata berkaca-kaca. Kini yang tersisa padanya hanya kandang sapi yang reyot itu, dari mana ia bisa mendapatkan telur?

“Ibu, saya kira menunggu beberapa hari pun tidak masalah,” Nyonya Zhu menyela, memanfaatkan kesempatan, “Sup daging ular ini biar dianggap sebagai persembahan kakak ipar untuk Ibu saja.”

Sambil berkata demikian, ia melirik Xue Ranxiang dengan tatapan penuh kemenangan. Dasar bocah, ini namanya menolak tawaran baik, malah harus menerima hukuman. Mau makan daging, tapi pelit tak mau berbagi sup dengannya? Kali ini kalian ibu-anak takkan kebagian sepotong pun.

“Itu boleh juga,” wajah Nyonya Jiang sedikit melunak.

Sudah lebih dari setengah tahun ia tak makan daging, tentu saja ingin sekali mencicipi.

Dan ini, ada apa dengan Nyonya Jiang? Berani makan daging tanpa mengantarkan padanya? Dulu tak pernah seperti itu.

Termasuk juga Xue Ranxiang, yang dulu karena menaruh hati pada Chen Yanqing, selalu berusaha menyenangkan hati ibu dan Nyonya Zhu, supaya mereka bisa berkata baik tentangnya di hadapan ibu Chen Yanqing, Nyonya Han.

Kenapa sekarang sikap mereka bisa berubah secepat ini?