Bab 19: Telur Ayam

Hari itu, ibu dan kedua putrinya hanya menyalakan api di tempat biasa mereka meletakkan wajan besi, lalu memanggang daging kerang sungai untuk dimakan.

Sebenarnya, daging kerang sungai itu cukup alot, apalagi setelah dipanggang hingga kering, hampir tak bisa dikunyah. Namun dalam keadaan seperti sekarang, bisa makan apa saja sudah patut disyukuri, jadi mereka pun tidak terlalu pilih-pilih.

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Ny. Jiang sudah bangun. Ia menimba air dan membawanya pulang, sementara Xue Ranxiang sudah keluar berkeliling dan kembali lagi.

Saat hendak berangkat, Xue Ranxiang memanggil ibunya, “Ibu, bawa juga sisa daging kerang sungai itu, siapa tahu bisa dijual dan dapat beberapa keping uang.”

Ny. Jiang mengiyakan dan mengambil barang-barang itu. Ketika ia menoleh, ia melihat putrinya membawa keranjang bambu yang tampak cukup familier. “Untuk apa kau bawa keranjang itu?”

“Nanti waktu pulang, bukankah kita perlu wadah untuk membawa barang?” Xue Ranxiang menjawab sambil lalu, lalu berjalan lebih dulu keluar.

Ny. Jiang pun tak bertanya lebih lanjut, ia menggandeng tangan Xue Rantian dan mengikuti dari belakang.

Desa Sancang hanya berjarak sekitar setengah jam berjalan kaki dari kota kecil itu. Karena hari itu adalah hari pasar besar yang hanya diadakan sebulan sekali, banyak orang menantikan hari ini untuk membeli atau menukar barang-barang mereka. Saat ibu dan kedua putrinya tiba di pasar, suasana sudah sangat ramai dan meriah.

Di sekitar pasar, terdapat banyak prajurit kerajaan, mungkin untuk mencegah pengungsi yang kelaparan menimbulkan kerusuhan. Memang, beberapa waktu lalu pernah terjadi insiden, namun dua bulan belakangan ini situasi sudah kondusif.

Ny. Jiang menggenggam erat pergelangan tangan Xue Rantian, khawatir putrinya akan tersesat. Sementara itu, Xue Ranxiang mengamati sekeliling, tidak terburu-buru menjual mutiara, ia ingin segera menjual barang di dalam keranjangnya itu.

“Tuan Yuan Yun, kalian turun gunung lagi rupanya,” suara gembira Ny. Jiang membuat Xue Ranxiang menoleh. Benar saja, Zhao Yuan Yun sedang berdiri bersama asistennya di depan lapak penjual ubi merah.

Sejak tadi sebenarnya ia sudah melihat Xue Ranxiang, dan sebelum Xue Ranxiang menoleh, ia sudah mengangguk ramah kepada Ny. Jiang, ekspresinya tetap tenang dan dingin. “Kami ke pasar untuk membeli beberapa keperluan kuil.”

“Eh?” Xue Ranxiang ikut senang melihatnya, “Kau mau beli telur ayam?”

Zhao Yuan Yun sedikit tertegun, “Telur ayam?”

“Nih,” Xue Ranxiang menyingkap jerami di dalam keranjangnya, memperlihatkan telur-telur di bawahnya, lalu menurunkan suara, “Aku kasih murah, mau tidak?”

Ny. Jiang sampai menutup mulutnya karena terkejut, takut kalau-kalau ia berteriak. Ternyata keranjang yang ia rasa familiar itu adalah keranjang tempat mertuanya biasa menyimpan telur ayam, yang biasanya dikunci di dalam peti. Bagaimana bisa Xiang’er mengambilnya?

Sebelum Zhao Yuan Yun sempat bicara, Xue Ranxiang sudah menimpali, “Aku sudah cari tahu, sekarang harga paling murah satu telur ayam itu satu keping uang dan dua perak. Aku kasih kau satu keping saja.”

“Aku punya enam belas butir telur, kalau semua kau beli, cukup bayar lima belas keping uang.”

“Yuan Qing, ambilkan keranjang,” Zhao Yuan Yun memerintahkan asistennya.

“Tak perlu, keranjang pun aku berikan padamu,” Xue Ranxiang berkata santai, lalu menepuk bahu Zhao Yuan Yun dengan akrab, “Bagaimana, aku baik sekali, bukan?”

Tubuh Zhao Yuan Yun sedikit menegang, “Yuan Qing, bayar.”

Yuan Qing hampir saja melongo, tak percaya melihat betapa akrabnya tuannya dengan Xue Ranxiang. Semua orang di Kuil Shangqing tahu bahwa sejak kecil, Tuan Yuan Yun paling tidak suka bersentuhan dengan orang lain, apa istimewanya gadis kecil kurus dan pucat ini?

Xue Ranxiang dengan gembira menyerahkan keranjang pada Yuan Qing, mengambil uang dan menyimpannya ke dalam saku, lalu berkata, “Karena kalian begitu baik, aku kasih tahu satu hal—habis belanja, sebaiknya kalian segera kembali ke gunung.”

Ia mendengar nenek-nenek di rumah bilang juga mau ke pasar, jadi kalau sampai bertemu, pasti akan merepotkan.

Zhao Yuan Yun menatapnya lekat-lekat, lalu pergi bersama Yuan Qing.