Bagian ke-71: Katak

Tanah liat yang membungkus ayam sudah berubah menjadi kuning keemasan setelah dipanggang, keras membatu menjadi satu gumpalan.

Xue Ranxiang mengangkat bola tanah itu dan membantingnya ke tanah, bola tanah pun pecah. Dengan cekatan ia mengupas tanah liatnya, lalu dengan hati-hati membuka daun alang-alang yang membungkus ayam tersebut.

Ayam pengemis pun tampak di depan mata.

Karena daun alang-alang membungkusnya sangat rapat, tak setitik pun tanah liat menempel pada daging ayam. Daging ayamnya pun tidak gosong sedikit pun, hanya berwarna kuning keemasan yang lembut, memancarkan kilau samar, sarat kelembapan, tampak sangat segar dan empuk.

“Xue Rantian, ini untukmu.” Xue Ranxiang mencabuti satu paha ayam dan menyerahkannya pada Xue Rantian.

Xue Rantian menerimanya lalu menjerit, “Panas, panas!”

Nyonya Jiang buru-buru membantu memegangnya dan meniupnya.

Xue Ranxiang pun mencabuti paha ayam lainnya dan menyerahkannya pada Nyonya Jiang, “Ibu, ini untukmu.”

“Aku tidak mau, aku tidak mau. Kalian berdua kakak beradik masing-masing ambil satu saja.” Nyonya Jiang terus-menerus menolak.

Bisa ikut menikmati daging ayam saja sudah sangat baik baginya. Sebagai orang dewasa, mana tega ia berebut paha ayam dengan anak-anak?

“Kalau begitu biar aku yang makan,” Xue Ranxiang tahu jika dipaksa, ibunya tetap tidak akan mau, jadi ia pun mengambilnya sendiri tanpa sungkan.

Tiga ibu dan anak itu duduk di tepi sungai, bersama-sama menikmati ayam pengemis, suasana pun terasa penuh kehangatan.

Ayam pengemis ini, karena dibungkus dengan tanah liat, kelembapan daging ayamnya sangat terjaga, hasil panggangan pun sangat empuk dan segar. Walaupun hanya dibumbui garam, hanya ada aroma alami ayam dan harumnya daun alang-alang, Xue Ranxiang tetap makan dengan lahap. Makanan alami memang sungguh nikmat.

Bertiga menghabiskan seekor ayam bukanlah perkara sulit. Setelah selesai makan, Xue Ranxiang mengubur tulang ayam, lalu menyeberangi sungai untuk mengambil keranjang jebakan ikan yang dipasang semalam.

Isi dari ketiga keranjang itu dituangkan keluar.

Ada ikan kecil berkilauan, udang sungai, ikan mujair... ada sekitar tujuh atau delapan jenis hasil sungai, kira-kira lebih dari dua kati.

“Nih, lauk makan siang hari ini sudah ada lagi,” kata Xue Ranxiang puas dengan hasil tangkapan itu, lalu memasukkan ikan dan udang ke dalam keranjang yang masih bagus untuk dibawa pulang.

Setelah semua ikan dan udang dikumpulkan, tersisa seekor kodok besar yang kulitnya sudah memutih karena berendam air. Xue Ranxiang mengangkatnya dan menatap ke arah sinar matahari, “Kamu juga ikut-ikutan masuk ke sini, ini sudah keterlaluan, ya?”

“Iiih!” Xue Rantian ketakutan bersembunyi di belakang Nyonya Jiang.

“Makhluk itu, memang menjijikkan,” Nyonya Jiang juga takut pada kodok.

“Padahal tidak beracun,” Xue Ranxiang tertawa lebar, lalu melemparkan kodok itu kembali ke sungai.

Dua kali hidup, ia tidak pernah takut pada binatang seperti itu. Dulu, saat kecil di desa, setiap musim kodok kecil bermunculan di mana-mana. Entah mengapa, ia suka memunguti mereka hingga penuh saku celananya, membuat gadis-gadis kecil sekampung menangis ketakutan.

“Ayo, kita bereskan barang-barang, pulang nonton pertunjukan,” ucapnya sambil membereskan barang-barang di tanah.

Membayangkan tingkah Nyonya Jiang nanti yang melompat-lompat marah, ia hampir saja tertawa sendiri.

“Mau ke mana? Pulang?” Sebenarnya Nyonya Jiang sudah tahu, hanya saja hatinya enggan menghadapi kenyataan.

“Kalau tidak, mau ke mana lagi?” Xue Ranxiang tersenyum manis pada ibunya, “Ibu masih mau terus tinggal di luar?”

“Tapi…” Nyonya Jiang menghela napas, “Ayo, kita pulang saja.”

Baru berjalan beberapa langkah, Xue Ranxiang teringat hari ini adalah hari baru, ia belum mengambil hasil panen.

“Tunggu sebentar, aku mau lihat di sana,” katanya sambil meletakkan barang-barangnya dan turun ke sungai lagi.

Setelah mengambil hasil panen, ia berbisik dalam hati, lalu di tangannya muncul sesuatu.

“Wah, besar juga,” ia buru-buru menggenggamnya.

Itu adalah seekor udang sungai liar sebesar telapak tangannya.

Udang sungai sebesar itu, jika dijual di kehidupan sebelumnya, pasti harganya mahal. Tapi sekarang, ia hanya bisa menyimpannya untuk dimakan sendiri.