Bagian ke-34 Bakso Ikan

Dia sudah punya rencana di dalam hati. Karena ikan ini sulit dijual, maka lebih baik diolah terlebih dahulu sebelum dijual, dibuat menjadi bakso ikan saja.

Sesampainya di kandang sapi, setelah He Zhencheng pergi mengambil air, dia mulai membersihkan ikan di depan pintu. Air sumur itu bisa dipakai sepuasnya tanpa biaya.

He Zhencheng hanya diam membisu, lalu pergi setelah menampung penuh gentong air.

“Anak ini memang baik sekali. Meski dia tak banyak bicara dan jarang bercanda, tapi orangnya jujur,” puji Nyonya Jiang dengan tulus.

Xue Ranxiang tidak terlalu peduli. Jujur? Itu bukan kejujuran, melainkan terpaksa menunduk karena keadaan.

“Ibu, bisa tidak ibu pinjam dua kati tepung dari seseorang? Aku ingin membuat bakso ikan. Nanti sore setelah bakso terjual, malamnya langsung kukembalikan,” tanyanya, lebih memperhatikan hal itu.

“Aku akan pergi ke rumah Bibi Zheng-mu untuk menanyakan,” jawab Nyonya Jiang tanpa ragu, sebab dia tahu anaknya memang bisa melakukan itu.

Tak lama kemudian, dia kembali membawa tepung, “Di rumah Bibi Zheng-mu hanya tersisa satu setengah kati tepung, semuanya sudah kubawa. Kalau tidak cukup, aku cari lagi ke tempat lain.”

“Sudah cukup, di rumah masih ada sedikit,” ujar Xue Ranxiang sembari menggulung lengan bajunya, lalu mulai memisahkan duri ikan dan mencincangnya hingga halus.

Kemudian ia mencampur tepung dengan ikan, bersiap untuk membentuk adonan menjadi bulatan-bulatan kecil.

Sayangnya, di sini tidak ada minyak nabati, jadi terpaksa memakai lemak babi.

Nyonya Jiang memandang dengan penuh keheranan. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah melihat ada orang yang mengolah ikan seperti itu.

Xue Rantian, mencium aroma harum lemak babi, berdiri di samping wajan besi sambil menatap penuh harap.

“Mau makan?” goda Xue Ranxiang.

Xue Rantian menggeleng, “Tidak mau, lebih baik disimpan agar Kakak bisa menjualnya.”

Xue Ranxiang tersenyum. Adik perempuannya ini benar-benar penurut dan mengerti keadaan.

Bertiga, mereka sibuk di depan wajan besi, hingga akhirnya satu keranjang bakso ikan pun jadi. Xue Ranxiang memperkirakan jumlahnya sekitar seratus biji.

Ia sangat puas, lalu memisahkan yang bentuknya buruk dan gosong untuk dimakan sendiri bertiga, sisanya dipersiapkan untuk dijual ke pasar kota.

Saat hendak keluar, mereka berpapasan dengan Xue Bicheng dan Nyonya Huang yang baru saja keluar dari halaman kecil.

Wajah Xue Bicheng tampak tak sabar, sedangkan Nyonya Huang, ketika melihat Xue Ranxiang dan ibunya, segera menarik lengan bajunya. Barulah Xue Bicheng mengubah ekspresi wajah, menyilangkan kedua tangan di belakang, mendongakkan dagu, dan menunjukkan sikap angkuh seorang calon sarjana.

Xue Ranxiang hampir saja tertawa. Baru sekadar mendapat izin ikut ujian, bahkan belum jadi sarjana, sudah berani bergaya seperti itu? Kalau benar-benar jadi juara utama, entah akan seperti apa lagaknya nanti.

“Ranxiang, kenapa tidak memberi salam pada pamanmu saat bertemu?” tanya Xue Bicheng dengan gaya berwibawa.

Nyonya Jiang mendorong Xue Ranxiang pelan, sementara Xue Rantian yang penurut segera menyapa dengan suara nyaring, “Paman Ketiga, Bibi Ketiga, selamat pagi.”

Xue Ranxiang hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Xue Bicheng pun tidak memaksanya, dia tahu keponakannya memang selalu sulit diatur dan takut akan mempermalukan diri sendiri.

Mumpung Xue Rantian sudah menyapa, ia berlagak serius sembari mengangguk, “Hmm, kalian mau ke mana?”

“Adik Ketiga, Adik Ipar,” jawab Nyonya Jiang ramah, “Kami mau ke kota.”

“Kebetulan kami juga mau ke sana, mari kita berangkat bersama,” sahut Nyonya Huang dengan senyum.

Xue Ranxiang melihat wajah tersenyum ibunya, diam-diam menggeleng. Sungguh sabar, sudah diperlakukan seperti itu masih bisa ramah pada orang lain. Benar-benar contoh orang baik yang mudah dipermainkan.

Akhirnya, mereka berangkat bersama-sama.

Sesampainya di kota, kedua keluarga berpisah. Xue Ranxiang dan keluarganya menuju pasar, sementara pasangan Huang hendak ke tempat lain.

Pasarnya memang tidak besar, terlihat agak semrawut, namun cukup ramai. Meski begitu, pembeli tidak terlalu banyak, sebagian besar orang hanya menunggu untuk mengambil sisa-sisa sayuran busuk untuk mengisi perut, bahkan ada yang duduk-duduk saja di tanah.

Di sekitar pasar, ada juga tentara yang berjaga, jadi cukup aman.