Bab 77 Dewa Dapur

Nyonya Jiang terkejut, matanya melirik ke pintu kamar yang tertutup rapat, lalu ke keranjang di tangan Xue Ranxiang. Ia membuka mulut, tapi tak sanggup berkata-kata. Bagaimana mungkin hal ini bisa terjadi?

"Ibu, lebih baik kita memasaknya diam-diam saja. Kalau digoreng, baunya sedap dan suaranya berisik, mudah menarik perhatian orang," ujar Ranxiang dengan senyum ceria, lalu bangkit, mengambil telur satu per satu ke dalam baskom untuk dicuci.

"Ranxiang," Nyonya Jiang menarik putrinya duduk di tepi ranjang. "Ceritakan pada ibu, bagaimana kau melakukannya?"

Barusan ia sangat meragukan penglihatannya sendiri, rasanya mustahil. Ia teringat kejadian di pasar tempo hari, saat putrinya juga mendapatkan telur milik Nyonya Jiang dan menjualnya bersama keranjang kepada Pendeta Yuan Yun. Saat itu, putrinya hanya mengelak dengan beberapa kata saja, lalu karena banyak kejadian lain, ia pun lupa menanyakannya lagi.

Hari ini, ia harus mengetahui kebenarannya. Juga tentang ucapan Ranxiang sebelumnya yang mengatakan dirinya bukan lagi putri kandung.

Barusan, sempat terlintas pikiran menakutkan—jangan-jangan anak ini bukan manusia biasa? Kalau tidak, mana mungkin punya kemampuan seperti itu? Apa ini namanya mengambil barang dari kejauhan?

Namun, seketika pikiran itu ia tepis. Anak ini jauh lebih baik dari anak kandungnya sendiri, begitu berbakti dan pengertian, serba bisa pula. Jika benar-benar ia makhluk jahat, mana mungkin bersikap seperti itu padanya?

Kalau ia terus berpikiran buruk, sungguh ia telah berbuat tidak adil pada anak ini.

"Ibu," Ranxiang tahu kali ini ia tak bisa mengelak lagi, sudah lama ia menyiapkan jawaban. "Dulu aku bermimpi bertemu Kakek Dewa Dapur. Beliau merasa kasihan padaku, lalu mengajarkan ilmu ini, katanya bisa menyelamatkan nyawa, supaya aku tak pernah kelaparan kapan pun juga."

"Dewa Dapur?" Nyonya Jiang setengah percaya, setengah ragu.

"Iya, Dewa Dapur yang gambarnya kita tempel di samping tungku, persis seperti itu," jawab Ranxiang dengan sungguh-sungguh.

"Semoga Langit memberkati, semoga Langit memberkati," Nyonya Jiang membalikkan badan, menghadap ke selatan lalu bersujud. Ia begitu tulus, sampai kepalanya membentur lantai, suara ‘duk duk’ terdengar jelas hingga Ranxiang sendiri merasa sakit di dahinya.

"Sudah, Bu, ayo cepat menyalakan api," ujar Ranxiang. Empat belas butir telur sudah ia cuci bersih.

Nyonya Jiang lalu merebus air hingga mendidih.

Ranxiang memasukkan telur-telur itu, lalu duduk di samping sambil menghitung dalam hati. Di kehidupan sebelumnya, ia paling suka telur rebus setengah matang, direbus tujuh menit setelah air mendidih, saat itulah teksturnya paling pas. Di sini tak ada alat pengukur waktu, hanya bisa ia hitung secara lisan.

Mereka bertiga makan delapan butir telur, sisanya enam butir, Ranxiang membagi tiga ke Nyonya Jiang. "Ibu, mari kita sembunyikan masing-masing, supaya tak mudah ditemukan orang."

"Tapi, keranjang dan kulit telurnya..." Nyonya Jiang kembali cemas.

"Jangan khawatir, aku punya cara," jawab Ranxiang, matanya menyorot licik.

Malam pun tiba, suasana sunyi, hanya suara serangga dari kejauhan. Ranxiang sengaja menunggu hingga tengah malam, saat semua orang terlelap, ia diam-diam membongkar pintu kayu dan keluar rumah.

Pelan-pelan ia keluar dari halaman, melempar kulit telur ke sudut pintu kamar sisi timur dan barat, dengan sengaja menginjaknya hingga hancur lalu menaburkannya ke mana-mana. Keranjangnya ia lempar ke gudang kecil di halaman.

Setelah semuanya beres, ia mengendap kembali ke kamar, memasang pintu seperti semula, lalu berbaring seolah tak terjadi apa-apa.

"Sudah kau bereskan semua?" tanya Nyonya Jiang pelan.

"Semuanya sudah rapi, Ibu tak perlu khawatir, ayo tidur," jawab Ranxiang dengan senyum puas di bibirnya.

Ia harus segera tidur, besok pagi pasti ada tontonan seru. Membayangkan ibu mertua dan dua menantunya saling menggigit seperti anjing, ia hampir tak bisa menahan tawa.