Bagian 16: Tidak Mundur

“Kakak, coba lihat ini bulat tidak?” ujar Ran Tian sambil memegang sebutir mutiara kecil yang baru saja ia congkel dari tepi kerang, lalu menunjukkannya pada sang kakak.

“Eh? Yang ini bagus juga,” jawab Ran Xiang sembari menerima mutiara itu, lalu mendekatkannya ke bawah lentera untuk mengamati. Warnanya ungu tua, bentuknya bulat sempurna, kualitasnya pun lumayan baik, hanya saja ukurannya kecil, kira-kira sebesar biji kacang tanah. Ia tak tahu pasti harga pasarannya, tapi seharusnya bisa dijual dengan harga yang layak.

Hatinya pun jadi lebih riang, dan ia melanjutkan membuka kerang-kerang kecil lainnya. Kerang kecil biasanya jarang menghasilkan mutiara, kali ini mereka hanya mendapat sekitar sepuluh butir. Di antara semuanya, hanya ada satu butir berwarna kuning sebesar biji kacang hijau yang bentuknya lumayan teratur, seharusnya nilainya lebih tinggi dibanding yang bentuknya aneh-aneh.

“Ibu, simpanlah ini,” ujar Ran Xiang sambil menyodorkan mutiara-mutiara itu ke hadapan Ibu Jiang.

“Tidak usah, tidak usah,” jawab Ibu Jiang agak kaget dan tersanjung. “Kamu saja yang simpan, Ibu tidak pandai menyimpannya.”

“Baiklah,” Ran Xiang pun tidak memaksa lagi. Sebenarnya ia hanya bersikap sopan saja, sebab Ibu Jiang terlalu lemah, kalau benar-benar disimpan oleh ibunya, ia malah tidak tenang.

“Besok kita jual di pasar,” katanya sambil membungkus mutiara-mutiara itu dengan sapu tangan. “Bisa beli panci, dan juga beberapa kebutuhan sehari-hari.”

“Atau lusa saja? Lusa kan pasar besar, biasanya harga barang lebih murah,” Ibu Jiang ragu-ragu mengusulkan.

Ran Xiang berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik juga, daging kerang ini masih cukup untuk bertahan sampai lusa.”

Setelah itu, ketiganya pun mengolah semua daging kerang yang ada, Ran Xiang menaburkan banyak garam dan membolak-baliknya agar merata.

“Kakak, kalau garamnya sebanyak ini, nanti rasanya tidak terlalu asin ya?” tanya Ran Tian polos sambil bersandar di samping.

“Kalau terlalu asin, tinggal minum air banyak,” jawab Ran Xiang tanpa menoleh. “Di dalam sini ada lintahnya.”

Kalau garamnya kurang, lintah-lintah itu masih hidup. Kalau sampai termakan, bisa berbahaya. Sejak kecil, ia sudah sering ditakut-takuti dengan cerita mengerikan tentang lintah yang merusak otak anak-anak, jadi kalau makan kerang harus benar-benar aman.

Setelah semua selesai, langit sudah mulai terang, mereka bertiga pun kembali ke ranjang untuk tidur sebentar.

Menjelang tengah hari, saat Ran Xiang setengah terjaga, ia mendengar suara Ibu Jiang di luar sedang berbicara dengan seseorang, “Kakak ipar dari keluarga He, ada apa datang ke sini? Masuklah dulu, duduk sebentar.”

“Aduh, adik, aku ke sini mau minta maaf padamu.” Suara tamu itu terdengar terengah-engah, sepertinya badannya tidak terlalu sehat.

Ran Xiang pun membalikkan badan dan mengusir ayam yang ada di tepi ranjang.

Saat itu, Ran Tian juga sudah bangun, matanya yang bening menatap kakaknya, “Kakak, itu bibi He.”

Di luar, kedua perempuan itu berbasa-basi sebentar.

Ibu He lalu bertanya, “Mana Xiang Xiang?”

“Xiang Xiang... sedang di kamar,” jawab Ibu Jiang, takut kalau bilang anaknya masih tidur nanti dikira pemalas, jadi ia tidak mengatakan yang sebenarnya, “Bibi duduk dulu, saya panggilkan ia.”

Ran Xiang pun keluar dan memberi salam pada Ibu He.

Ibu He memandangnya dengan penuh kasih sayang, “Xiang Xiang, apakah anak kedua keluarga kami sempat menakutimu tempo hari? Sudah aku beri pelajaran dia, kamu jangan dengarkan saja, dia itu cuma sok jagoan, tidak akan benar-benar berbuat apa-apa padamu.”

Ibu He memperhatikan Ran Xiang, merasa anak itu tampak berbeda sekarang, gerak-geriknya santun dan anggun, tidak seperti dulu yang selalu memandang orang lain dengan sombong.

“Tidak apa-apa.” Ran Xiang pun menanggapi dengan sopan, sebab mana mungkin menolak kebaikan dengan wajah tersenyum?

Namun dalam hatinya, ia tetap menilai He Zhenzhong sebagai orang yang paling berbahaya, jadi sebisa mungkin ia ingin tetap menjaga jarak.

Ibu He tersenyum dan menggenggam tangan Ran Xiang, “Xiang Xiang, tempo hari aku bicara denganmu, sepertinya kamu tidak mendengar. Aku ingin membahas tentang perjodohanmu dengan Cheng. Itu dulu sudah diatur oleh ayah kalian berdua. Sekarang mereka sudah tiada, kalian tidak mungkin membuat arwah mereka tidak tenang, bukan?”

Ran Xiang mengangkat alis, sepertinya keluarga He tidak ingin membatalkan pertunangan ini?