Bab Enam Belas: Mencari Tahu

Mereka berdua berjalan menuju toko penatu. Xia Qing bahkan sengaja menarik tangannya ke dalam lengan bajunya, memasang ekspresi tampak kedinginan. Setibanya di depan pintu toko penatu, ia menarik pintu dan melangkah masuk. Beberapa wanita yang tadinya sibuk sambil mengobrol tanpa sadar menghentikan percakapan mereka saat melihat seseorang datang, lalu menoleh.

"Mau mencuci pakaian?" Wanita yang duduk paling dekat dengan pintu dan berambut keriting ikal lebat langsung menyambut mereka dengan antusias. Dari penampilannya, ia tampak seperti pemilik toko penatu ini.

Dua wanita di belakangnya seusia dengannya. Yang satu mengenakan baju rajut bermotif bunga kecil, dan yang satu lagi memiliki alis yang disulam dengan bentuk yang sangat mencolok. Keduanya memiliki ciri khas yang cukup mudah dikenali. Melihat ada yang melayani pelanggan, mereka kembali menoleh untuk melanjutkan pekerjaan masing-masing. Di samping mereka, mesin penatu berdengung pelan, dan banyak pakaian tergantung di rak.

"Maaf ya, Pemilik, kami bukan datang untuk mencuci pakaian," kata Xia Qing sambil menarik tangannya dan tersenyum meminta maaf kepada sang pemilik yang ramah. "Kami sedang menunggu seseorang. Di luar sangat dingin. Tadinya kami ingin pergi ke minimarket di sebelah sana untuk membeli makanan sekaligus menghangatkan diri, tetapi setelah menunggu lama, toko itu tidak kunjung buka. Di luar benar-benar terlalu dingin, jadi kami masuk untuk berteduh sebentar. Jika ini mengganggu usaha kalian, kami akan langsung pergi."

"Tidak apa-apa, santai saja. Pagi-pagi begini, mana ada begitu banyak pelanggan. Tinggallah di sini. Udara di luar dua hari ini memang sangat dingin, rasanya angin itu bisa menembus hingga ke tulang!" Pemilik wanita itu ternyata orang yang cukup blak-blakan. Begitu melihat Xia Qing dan Ji Yuan tidak membawa pakaian di tangan mereka, lalu mendengar perkataan Xia Qing, ia langsung mengangguk setuju tanpa ragu. Sambil melirik keduanya, ia mulai mengajak mereka mengobrol. "Kalian berdua tampak asing, sepertinya belum pernah kulihat sebelumnya. Apakah kalian warga perumahan ini?"

"Sepertinya sebentar lagi akan jadi warga sini!" Xia Qing mengangguk sambil tersenyum ramah. "Kami sudah membuat janji dengan agen properti untuk melihat rumah, tetapi sepertinya kurang beruntung. Kami datang terlalu cepat, dan baru menerima telepon dari agen setelah sampai di sini. Katanya ada sedikit masalah di pihak pemilik rumah aslinya, jadi mereka harus mengambil kunci terlebih dahulu sebelum bisa datang, dan meminta kami menunggu sebentar, mereka akan secepatnya."

"Agen properti itu benar-benar tidak bisa diandalkan!" Wanita berambut keriting itu mencebikkan bibirnya. Karena sepertinya tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan pagi ini, minatnya untuk mengobrol sangat tinggi. "Kalian berdua mau membeli rumah di perumahan ini? Kenapa memilih tempat ini? Aku orang yang apa adanya, ada apa kukatakan apa adanya. Rumah sekunder di perumahan kita ini penjualannya tidak begitu bagus! Lokasinya biasa saja, zona sekolahnya juga bukan zona sekolah yang bagus, dan harganya pun tidak masuk akal!"

"Karena jaraknya cukup dekat dengan tempat kerjaku," jawab Xia Qing memberikan alasan yang paling meyakinkan.

Wanita berambut keriting itu mencibir tidak setuju. "Alasan macam apa itu? Zaman sekarang, anak muda mana yang tidak punya mobil? Suruh saja suami kalian mengantar dengan mobil di pagi hari. Berangkat setengah jam atau empat puluh menit lebih awal saja sudah cukup! Kalian masih muda, jadi kurang pertimbangan. Membeli rumah itu harus memikirkan jangka panjang. Nanti kalau kalian berdua sudah punya anak, urusan sekolah dan lain-lain kan juga harus cocok! Masa harus repot-repot pindah rumah lagi saat itu tiba?

Kulihat kalian berdua tampak serasi, jadi aku akan beritahu kalian yang sebenarnya. Tidak sampai separuh rumah di perumahan kita ini yang terjual sesuai harga pasaran. Separuhnya adalah orang-orang seperti kami yang pindah ke sini karena relokasi penggusuran, dan separuhnya lagi entah dari unit kerja mana, pokoknya mereka mendapatkan harga diskon kelompok kesejahteraan, dan harganya sangat murah saat dibeli. Jadi, jika kalian membelinya dengan harga pasaran sekarang, kalian rugi!"

Ia kemudian bertanya kepada Ji Yuan, "Apakah kamu tidak keberatan membeli rumah di sini? Kawasan ini sekarang harganya juga tidak murah. Jangan-jangan kantor kamu juga kebetulan berada di dekat sini, sehingga kalian berdua sama-sama dekat dengan tempat kerja?"

"Tempat kerjaku tidak dekat, tapi tidak apa-apa, aku menyesuaikan saja dengannya," jawab Ji Yuan dengan tenang sambil tersenyum kepada pemilik wanita berambut keriting itu. Nada bicara dan sikapnya tampak sangat tulus. "Tidak masalah bagi seorang pria untuk menderita dalam perjalanan pagi dan malam hari. Sebaiknya wanita tidak perlu menanggung kepayahan itu, tinggal di tempat yang lebih dekat bisa jauh lebih santai."

"Aduh, luar biasa sekali anak muda ini! Pemikirannya sangat bagus!" Wanita berbaju motif bunga kecil yang tadinya sibuk di dekat situ menghentikan pekerjaannya saat mendengar perkataan Ji Yuan. Ia menoleh untuk melihat Ji Yuan, lalu tersenyum menggoda kepada Xia Qing. "Gadis muda ini punya selera yang bagus dalam mencari pasangan! Memilih suami memang harus yang seperti ini! Tahu cara menyayangi istri!"

Xia Qing masuk dengan niat untuk berakting secara serius dan berbicara dengan pemilik berambut keriting itu dengan sungguh-sungguh. Namun, begitu Ji Yuan selesai berbicara dan wanita berbaju motif bunga kecil itu memujinya, ia tiba-tiba merasakan gelombang panas naik ke wajahnya tanpa bisa dikendalikan. Tanpa perlu bercermin pun ia tahu wajahnya pasti sudah memerah.

Melihat wajahnya yang memerah, wanita bersulam alis di dekat situ juga ikut tertawa. "Pasangan muda ini baru menikah belum lama ya? Istri mudanya masih pemalu, wajahnya langsung memerah hanya karena kita ucapkan begitu! Gadis muda, jangan malu, disayangi suami itu hal yang bagus! Bibi beritahu ya, kami bertiga ini sudah berpengalaman dan mata kami sangat jeli! Ada atau tidaknya kamu di dalam mata dan hati seorang pria, bisa langsung terlihat sekilas! Suamimu ini memandangi dirimu dengan penuh cinta di matanya, tidak mungkin salah!"

Betul-betul mata yang sangat jeli! Bahkan tidak bisa membedakan apakah kedua orang di hadapan mereka ini adalah pasangan suami istri muda atau rekan kerja sekantor! Xia Qing menggerutu dalam hati, sementara di luar ia harus tetap memasang senyum malu-malu.

"Sebenarnya menurutku perumahan kalian ini juga cukup bagus, setidaknya sangat praktis. Lihatlah, di sini ada toko penatu, di sebelah sana ada minimarket, tinggal berjalan beberapa langkah dari lantai bawah sudah sampai. Kenyamanan hidupnya cukup tinggi." Xia Qing menarik kembali topik pembicaraan, sengaja atau tidak sengaja kembali menyebut minimarket milik Wang Damin.

Wanita berambut keriting itu langsung bereaksi. Ia terkekeh, dan tawa itu hampir sepenuhnya bernada cemohan. "Kalau toko penatu kami ini memang bisa kalian Andalkan. Kami buka setiap hari kecuali saat Tahun Baru Imlek. Buka pukul tujuh atau delapan pagi dan tutup pukul sembilan malam, tidak pernah meleset. Kalau minimarket di sebelah sana itu... belum tentu. Memancing ikan dua hari dan menjemput jaring selama tiga hari masih bisa dibilang sopan, yang ada itu memancing di awal bulan, lalu menjemput jaring terus-menerus sampai seterusnya."

"Jangan berkata begitu," sela wanita bersulam alis sambil tersenyum lebar. "Seandainya suatu hari nanti bisnisnya tidak bisa dilanjutkan dan dipindahtangankan kepada orang lain, lalu digantikan oleh pemilik yang rajin, bukankah toko itu bisa buka secara normal setiap hari!"

Wanita berbaju motif bunga kecil yang tadinya sedang menggantung pakaian, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak mendengar perkataan wanita bersulam alis itu. Tangannya sampai bergetar hingga gantungan baju terjatuh ke lantai. Ia buru-buru membungkuk untuk memungutnya, lalu memukul wanita bersulam alis di dekatnya. "Sudahlah! Anggap saja demi wajah suami mereka, kalian juga harus memikirkan nasib istrinya! Kalau sampai minimarket itu tidak bisa dipertahankan lagi, nanti bukankah dia harus kembali menafkahi keluarganya! Si Hu itu juga cukup malang, separuh hidupnya harus tersiksa karena pria tak berguna seperti itu. Dua tahun terakhir ini hidupnya baru bisa sedikit lebih santai, aku tidak ingin melihatnya hidup sesusah dulu lagi!"

Xia Qing menatap Ji Yuan, dan Ji Yuan juga balas menatapnya. Keduanya dengan sangat sadar memilih untuk tetap diam, berdiri di dekat pintu dan dengan khidmat memainkan peran sebagai latar belakang. Ketiga wanita ini jelas telah membawa obrolan ke arah jalur yang mereka harapkan. Selanjutnya, sebagai dua orang asing yang tiba-tiba muncul, jika mereka ikut nimbrung membahasnya lagi, justru akan menimbulkan kecurigaan dan membuat ketiga wanita itu menutup mulut karena waswas.

Oleh karena itu, yang perlu dilakukan oleh keduanya hanyalah tetap tenang dan menyerap informasi penting yang mereka butuhkan dari percakapan ketiga wanita tersebut. Jika ketiga orang itu mengobrol dan topiknya mulai melenceng, masih ada waktu untuk mencari cara mengembalikannya.

Pemilik berambut keriting itu mendengarkan perkataan wanita berbaju motif bunga kecil, hingga ia mengabaikan basa-basi dengan kedua anak muda yang tidak dikenalnya itu. Ia berbalik dan mendekat, menumpukan sikunya di atas konter. "Sebenarnya, jika dipikir-pikir, si Hu itu memang sangat malang! Kalian berdua mengenalnya mungkin baru beberapa tahun belakangan, tetapi aku adalah tetangga lama keluarga mereka! Penderitaan yang dialami si Hu bersama pria itu, kalian tidak akan bisa membayangkannya! Hidupnya sekarang jauh lebih bahagia dibandingkan dulu!"

"Ini benar-benar membuat orang tidak habis pikir. Si Hu tampaknya adalah orang yang cukup baik, meskipun tidak bisa dibilang sangat cantik, bukankah itu sudah lebih dari cukup untuk disandingkan dengan suaminya yang tak berguna itu? Kenapa dulu dia begitu berpikiran pendek hingga mau mencari pria tak berguna seperti itu?" Wanita bersulam alis bertanya kepada sang pemilik toko dengan ekspresi penuh rasa penasaran karena menganggapnya sebagai orang yang tahu banyak cerita.

"Jangan ditanya, kalau tidak, kenapa dibilang hidupnya malang! Si Hu itu sebenarnya memiliki nasib yang cukup pahit. Semasa mudanya saat masih gadis dan belum menikah, ia terjebak dengan orang tua yang kurang pengertian. Ia punya seorang kakak laki-laki yang sewaktu kecil jatuh sakit, dan setelah sembuh salah satu kakaknya menjadi pincang. Jadi, saat usianya sudah lebih dari dua puluh tahun, ia tidak bisa mendapatkan seorang istri," keluh pemilik toko sambil menghela napas.

"Dulu tidak seperti sekarang, di mana orang berusia tiga puluhan belum menikah pun masih dianggap wajar. Pada masa itu, jika seseorang berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun belum memiliki calon untuk menikah, orang-orang di sekitar pasti akan bergosip!

Karena kaki kakak si Hu pincang, tidak ada keluarga yang mau memperkenalkan anak gadis mereka kepadanya. Mereka takut jika mencari pria seperti itu, kehidupan di masa depan akan menjadi tidak nyaman dan bebannya terlalu berat, sehingga hal itu terus tertunda. Orang tua si Hu juga keras kepala. Begitu melihat anak lelaki mereka sulit mencari pasangan, mereka mulai melarang si Hu mencari jodoh. Mereka takut jika si Hu lebih dulu menemukan pasangan dan menikah, lalu menjalani kehidupan rumah tangga yang makmur dengan suaminya, ia tidak akan mau membantu merawat kakaknya lagi!"

"Jadi perhitungan licik orang tua si Hu adalah jika anak lelaki mereka tidak bisa mendapatkan pasangan dan membina rumah tangga, maka anak perempuannya juga tidak boleh berumah tangga, dan harus menghabiskan seumur hidup untuk merawat kakaknya bersama orang tua?" Wanita bersulam alis membelalakkan matanya. "Orang tua macam apa mereka, benar-benar keparat!"

"Siapa bilang tidak! Pada masa itu, pandangan para tetangga di sekitar terhadap keluarga mereka sudah sangat aneh. Mana ada orang yang karena takut kelak sudah tua tidak ada yang membantu merawat anak lelakinya, lalu tega menyeret anak perempuannya ke dalam penderitaan yang sama!" nada bicara pemilik toko dipenuhi dengan rasa kasihan.

"Saat si Hu berusia sekitar dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun, sebenarnya ada cukup banyak orang yang membantunya mencarikan jodoh. Lagipula, seorang gadis di usia belia ibarat bunga yang sedang mekar-mekarnya. Di usia yang begitu indah, seberapa pun kurang cantiknya wajahnya, pancaran kemudaannya tetap saja menyenangkan untuk dilihat! Namun, setelah dijodohkan ke sana ke mari, orang tua si Hu terus membuat keributan dan ikut campur. Orang yang berniat menjodohkan pun lama-lama merasa jenuh, hingga akhirnya perlahan-lahan tidak ada lagi yang peduli dengan keluarga mereka."

"Sebenarnya, jika sejak dulu ia memang tidak menikah dan terus hidup saling merawat bersama kakaknya hingga sekarang, mungkin hidupnya akan jauh lebih baik daripada kondisi seperti sekarang ini!" Wanita bersulam alis benar-benar meremehkan Wang Damin. "Kakak laki-laki yang kakaknya pincang setidaknya masih bisa melakukan suatu pekerjaan untuk menghidupi dirinya sendiri, itu masih jauh lebih baik daripada memiliki suami yang licik, malas, rakus, dan tak berguna!"

"Lalu bagaimana ceritanya si Hu akhirnya bisa menikahi Wang Damin yang sekarang?" tanya wanita berbaju motif bunga kecil dengan rasa penasaran yang tampak jelas di wajahnya.

"Ya ditipu!" Pemilik toko mendengus kesal. "Belakangan, kakak si Hu itu tampaknya sedang beruntung. Merasa tertekan di rumah, ia kabur dan pergi ke daerah selatan untuk mencari pekerjaan. Sepertinya saat itu ia mendapatkan pekerjaan di jalur perakitan sebuah pabrik. Pada masa itu, unit usaha swasta di tempat kita belum begitu banyak, tetapi di daerah selatan sana sudah sangat banyak, dan fasilitas kesejahteraannya juga cukup bagus. Belakangan, ia bahkan menjalin hubungan dengan seorang wanita yang bekerja di tempat yang sama. Wanita itu tidak keberatan dengan kondisi kakaknya yang sedikit pincang, lalu membawanya pulang untuk menemui orang tua mereka.

Nah, setelah sang kakak mendapat kepastian hidup, orang tua mereka pun merasa tenang dan tidak lagi melarang si Hu mencari jodoh. Namun, saat itu si Hu sudah terseret hingga usianya menginjak dua puluh delapan atau dua puluh sembilan tahun. Gadis tua yang belum punya pasangan di usia dua puluh delapan atau sembilan tahun pada masa itu rasanya hampir sama seperti wanita berusia tiga puluh delapan atau sembilan tahun yang belum menikah di zaman sekarang. Akibatnya, si Hu pun tertinggal.

Kami yang saat itu adalah tetangga lama, tahu bahwa orang tua si Hu mulai merasa cemas dengan pernikahan anak perempuan mereka dan meminta tolong kepada para tetangga lama untuk mencarikan jodoh. Namun, keluarga dengan usia yang cocok semuanya sudah lama menikah dan membina rumah tangga, bahkan anak-anak dari mereka yang menikah cepat sudah hampir besar! Orang tuanya tidak mengizinkan si Hu mencari pria yang istrinya sudah meninggal, dengan alasan nasibnya keras dan bisa membawa sial bagi orang lain. Pria yang sudah bercerai juga tidak boleh, dengan alasan hal itu terdengar tidak bagus. Dulu kami semua mengira si Hu mungkin akan menghabiskan sisa hidupnya sendirian.

Namun kemudian kebetulan sekali terjadi. Entah siapa yang memperkenalkan seorang pria seusia si Hu, belum pernah menikah, dan datang dari luar kota ke Kota W. Sebelumnya bukannya tidak ada yang memperkenalkan, tetapi pria yang diperkenalkan kepada si Hu adalah mereka yang sudah bercerai atau duda mati. Orang tuanya sudah terlanjur sangat cemas, jadi begitu kali ini diperkenalkan dengan seorang pemuda, mereka langsung menyetujuinya tanpa memperdulikan hal lain lagi, dan tidak lama kemudian menyuruh keduanya menikah!"

Setelah pemilik toko selesai bercerita, wanita berbaju motif bunga kecil di sampingnya bertanya dengan rasa bingung, "Wajar saja jika orang tua si Hu merasa cemas hingga kehilangan akal sehat. Lalu bagaimana dengan pemikiran si Hu sendiri? Kenapa dia mau menyetujui pernikahan dengan Wang Damin itu? Coba lihat rupa Wang Damin itu! Kurus dan kecil, wajahnya penuh keriput, sepasang mata berbentuk segitiga, sudut matanya bahkan hampir turun sampai ke sudut mulut! Di masa mudanya pun tampaknya rupa pria itu tidak akan jauh lebih baik. Sekalipun kita realistis dan tidak mencari pasangan berwajah bintang film, tetapi untuk menjalani hidup bersama, setidaknya memiliki fisik yang sehat dan rajin bekerja, bukankah itu hal yang harus dipertimbangkan?"

"Ah, dia juga hampir dibuat gila oleh orang tuanya," geleng kepala sang pemilik toko. "Orang itu, meskipun jelas-jelas merasa orang tuanya tidak adil terhadapnya, tetapi dia adalah anak yang berbakti dan tidak mau menentang kehendak orang tuanya. Sambil menuruti pengaturan orang tuanya, sebenarnya ia juga hampir disiksa hingga gila oleh mereka. Saat itu ia mungkin hanya ingin segera menemukan seseorang untuk dinikahi, menganggap dirinya telah keluar dari rumah agar kelak tidak perlu lagi menuruti segala pengaturan orang tuanya di rumah."

"Hasilnya, karena terburu-buru, tanpa menyelidiki semuanya dengan jelas, ia justru menjerumuskan dirinya sendiri ke dalam lubang api!" simpul wanita bersulam alis.