Bab Empat Puluh Tiga: Memberi Perlindungan

Mendengar penjelasan itu, pria bermata sipit sempat tertegun, lalu sedikit ragu-ragu menganggukkan kepala, “Ah, benar, bola matanya besar dan menonjol, tubuhnya memang kurus, ditambah lagi matanya itu, wah, sekilas tampak seperti sedang mengincar sapi milik orang. Siapa pun pasti merasa aneh dengan kemunculan orang asing di desa, jadi wajar saja kalau orang desa jadi waspada.”

“Oh, begitu rupanya,” Xia Qing mengangguk paham, “Orang yang kalian bicarakan itu kemarin sore memang aku lihat di tempat tunggu mobil di desa kalian. Saat itu aku juga merasa seperti belum pernah melihatnya beberapa hari sebelumnya, makanya aku sempat memperhatikannya sebentar dan masih mengingatnya.”

“Tempat tunggu mobil?” Pria bermata sipit menoleh pada pria pendek gemuk di sebelahnya, tampak agak terkejut.

Dari ekspresi wajahnya, pria pendek gemuk itu juga tampak heran. Ia melirik sekilas, lalu tersenyum pada pasangan Wang Ping, “Oh, keponakan kalian sudah pulang ya? Ribet juga urusannya, begini saja, daripada terus jadi bahan omongan orang desa, kalian pasti juga nggak enak hati. Kalau lain kali keponakan kalian datang lagi, ajak saja dia jalan-jalan keliling desa, kenalkan pada warga, biar semua tahu!”

“Pertama, supaya jelas, siapa pun yang sering keluar masuk desa harus dijelaskan pada warga, kan? Kedua, kalau sudah saling kenal, pasti nggak bakal ada salah paham lagi!”

Apa lagi yang bisa dikatakan pasangan Wang Ping menghadapi permintaan seperti itu? Tentu saja mereka buru-buru mengiyakan, takut tiga orang itu menganggap mereka tidak tulus atau sengaja mengelak.

Karena pembicaraan sudah sejauh itu, tiga warga desa itu pun tak punya alasan untuk berlama-lama di sana. Sementara Ji Yuan dan yang lain jelas tidak berniat pergi, agar tak terjadi suasana canggung dan mencekam, mereka pun pamit lebih dulu dengan sedikit enggan.

Setelah ketiga warga desa itu pergi, Ji Yuan tetap tak memperlihatkan tanda-tanda akan bicara. Luo Wei, yang memang agak sungkan berurusan dengannya, melirik Xia Qing di sampingnya. Melihat Xia Qing tetap tenang dan diam, Luo Wei pun ikut diam tak mau gegabah bicara.

Kalau mereka bertiga tidak terburu-buru, beda dengan pasangan Wang Ping yang justru tampak gelisah. Setelah tiga warga desa itu pergi, mereka jelas terlihat lega. Walau Ji Yuan dan teman-temannya adalah orang luar, status mereka sebagai polisi membuat pasangan itu tidak terlalu tegang.

“Eh... kalian masih ada urusan lain?” Setelah beberapa saat hening, istri Wang Ping tak tahan lagi. Ia bangkit berdiri, dengan wajah penuh permintaan maaf berkata pada mereka bertiga, “Kalau memang tidak ada urusan lain, kami mau mulai masak. Rumah kami sederhana, tak ada hidangan istimewa untuk menjamu tamu, jadi maaf kami tidak bisa mengundang kalian makan, silakan jalan dulu!”

“Baru saja kami membantu kalian keluar dari kesulitan, sekarang langsung ingin kami pergi, apa itu pantas?” Ji Yuan tersenyum, tak tampak terkejut dengan sikap istri Wang Ping itu.

Istri Wang Ping tertegun, ia pun menyadari tiga orang ini belum berniat pergi. Seketika ia panik, buru-buru melirik pada Wang Ping, berharap suaminya segera mengambil keputusan.

Wang Ping lebih sigap dari istrinya. Ia segera maju dan menjabat tangan Ji Yuan dan dua rekannya, “Terima kasih! Terima kasih banyak! Kalau bukan karena kalian, hari ini kami berdua pasti tak bisa jelas-jelas menjelaskan pada mereka. Untung saja kalian lihat keponakan kami sudah pergi, kalau tidak, bisa-bisa kami dianggap menyembunyikan orang di rumah, kan jadi kacau! Sebenarnya, karena sudah dibantu sebesar ini, seharusnya kami jamu kalian makan sebagai ucapan terima kasih, tapi kalian lihat sendiri kondisi rumah kami. Tidak ada makanan istimewa yang bisa disuguhkan, kalian orang kota, pasti terbiasa dengan makanan enak, sedangkan makanan kami serba sederhana, sampai ditelan pun kadang seret di tenggorokan, jadi memang tak layak dihidangkan pada kalian!”

“Soal makan atau tidak, kami tidak terlalu mempersoalkan itu,” sahut Xia Qing sambil menggeleng pada Wang Ping, lalu sengaja menatap ke arah jendela di belakang Wang Ping yang menghadap ke halaman belakang, “Yang jadi soal, kalau kalian terus berputar-putar bicara dengan kami, jangan sampai malah bikin orang itu celaka—halaman belakang kalian kosong melompong, tak ada tempat untuk sembunyikan orang, barangkali hanya ruang bawah tanah yang bisa dipakai.”

Begitu Xia Qing selesai bicara, Wang Ping dan istrinya langsung menatapnya dengan pandangan berbeda; ada keterkejutan, kebingungan, dan rasa takut.

Melihat reaksi itu, Xia Qing tahu bahwa dugaan kecilnya tadi benar. Gerak-gerik istri Wang Ping yang diam-diam melirik ke halaman belakang memang menyimpan sesuatu.

“Kalau posisi kami sama seperti orang desa lain, kenapa tadi aku susah payah membantu kalian? Seandainya di depan tiga orang tadi kami bongkar rahasia kalian, mereka juga takkan berani terang-terangan merebut orang dari tangan polisi. Kalau aku masih menutupi, itu jelas tak perlu,” Xia Qing merasa yang terpenting sekarang adalah membuat pasangan Wang Ping merasa lebih tenang.

Orang yang mereka sembunyikan di halaman belakang, kemungkinan besar memang di ruang bawah tanah, dan seperti dugaan Li Junping sebelumnya, itu adalah anak mereka yang dulu. Setelah mengalami kejadian seperti itu, Wang Ping dan istrinya memang tak pernah punya anak lagi, mungkin seperti Li Tua yang trauma, lebih baik hidup begini saja daripada mengambil risiko lagi.

Jika memang begitu, untuk membuat mereka mau bekerja sama dengan polisi, tentu diperlukan pendekatan yang hangat dan persuasif.

Sambil bicara, Xia Qing sadar Ji Yuan sedang memperhatikannya. Ia merasa Ji Yuan tengah mengamatinya, tapi ia tidak keberatan. Justru ingin memahami satu sama lain adalah awal yang baik dalam kerja sama mereka, dan itu membuatnya optimis.

Wang Ping dan istrinya saling pandang, tampak bingung dan ragu, tak tahu apa langkah yang paling aman dan benar.

Xia Qing pun tak berharap dengan beberapa patah kata saja mereka langsung percaya, “Kalian tadi lihat sendiri sikap kedua orang itu, dan mereka satu desa dengan kalian, pasti kalian lebih paham karakter mereka. Setelah kami pergi dari sini, siapa yang bisa jamin tak ada warga lain yang langsung kembali lagi? Kalau kami tak membantu, baik anak kalian, atau keponakan kalian, apa kalian mau dia keluar rumah begitu saja dengan santai?”

Ucapan Xia Qing membuat mereka tak bisa membantah.

“Sudahlah,” setelah ragu sejenak, Wang Ping akhirnya mengambil keputusan. Ia menoleh pada istrinya, “Ayo, cepat panggil anak itu keluar, jangan biarkan dia bersembunyi lebih lama, nanti malah kenapa-kenapa. Badannya memang lemah, ruang bawah tanah itu dingin sekali. Ayo, panggil dia masuk!”

Istri Wang Ping mengangguk, buru-buru keluar rumah. Tak lama terdengar suara pintu belakang dibuka. Dari jendela kecil itu, terlihat istrinya berlari ke halaman belakang.

Benar saja, seperti prediksi Xia Qing sebelumnya, ia berlari menuju ruang bawah tanah, membuka penutupnya, lalu membungkuk ke dalam. Tak lama kemudian, ia menarik seseorang keluar.

Wang Ping sepanjang proses itu tampak murung, tak berkata sepatah pun.

Tak lama, istrinya kembali masuk, menuntun seorang pemuda sekitar dua puluh tahunan yang tubuhnya sangat kurus. Ia mempersilakan pemuda itu duduk, lalu dengan gugup menutup tirai jendela yang menghadap ke halaman.

“Kalau aku jadi kalian, aku tak akan menutup tirai,” Ji Yuan berdiri di dekat jendela, menahan tangan istri Wang Ping, “Siang-siang malah menutup tirai, itu justru seperti menandakan ada sesuatu yang disembunyikan. Lagipula, kalau dari luar tidak bisa lihat ke dalam, kalian pun tak tahu siapa yang datang.”

Istri Wang Ping terdiam, lalu menyadari masuk akal juga penjelasan Ji Yuan. Ia pun menghentikan gerakannya, lalu berdiri gugup di dekat jendela, sesekali melongok ke luar.

Sebenarnya, rumah mereka terletak agak terpencil, hampir tak ada orang yang lewat di depannya. Dari pintu gerbang ke pintu rumah pun harus melewati lorong sempit, jadi hampir tidak mungkin ada yang bisa mengintip ke dalam.

Semua itu hanya karena mereka terlalu takut, hingga mudah panik.

Xia Qing dan Luo Wei merasa, dalam keadaan seperti ini, sikap mereka sangat bisa dimaklumi.

Pemuda itu duduk di kursi, seluruh tubuhnya gemetar, wajahnya pucat pasi, seperti sangat kedinginan. Wang Ping buru-buru mengambilkan gelas, menuangkan air panas dari termos, dan memberikannya pada pemuda itu. Ia menyesap dua teguk, tapi tetap menggigil.

Xia Qing menilai, selain kedinginan, sebagian besar penyebabnya adalah rasa takut.

Pemuda itu memang seperti ciri-ciri yang disebutkan tiga orang tadi: sangat kurus, tubuh kecil, tampak seperti anak SMP yang kurang gizi. Ia juga tampak gugup dan terus gemetar, benar-benar seperti tikus kecil yang terperangkap di sarang kucing.

“Jangan takut, kami semua dari Kepolisian Kriminal Kota W,” Xia Qing tersenyum menenangkan, memperkenalkan diri bersama Luo Wei dan Ji Yuan, “Siapa namamu? Hubunganmu dengan keluarga ini apa?”

Pemuda itu membuka mulut, tapi begitu gemetar hingga nyaris menggigit lidahnya sendiri.

“Namanya Zheng Yuze, dia anak kami,” Wang Ping menghela napas panjang, membantu menjawab, “Tadi juga kalian dengar sendiri, warga desa sekarang curiga kami dulu tidak benar-benar membuang anak. Mereka benar, waktu itu kami memang melakukan sedikit rekayasa, kalau tidak, anak ini pasti sudah tidak ada lagi.”