Bab Kesebelas: Gosip

Begitu dia melontarkan pernyataan itu, suasana di antara orang-orang lainnya seketika menjadi tegang.

"Benarkah?" Pria berwajah tirus itu pucat pasi, bicaranya bahkan mulai terbata-bata. "Dulu kita sering minum dan mengobrol dengannya. Jangan-jangan komplotannya mengira kita mengetahui sesuatu tentang mereka, lalu mereka ingin membalas dendam kepada kita? Apakah kita dalam bahaya?"

Xia Qing dan Ji Yuan merasa tak berdaya. Pria berwajah merah kehitaman itu benar-benar memiliki imajinasi yang liar dan analisis yang terdengar sangat meyakinkan. Seandainya mereka tidak tahu bahwa Zhu Xinhou telah tinggal di Kota W selama lebih dari dua puluh tahun dan Zhu Xueming pun lahir di sana, mereka hampir saja akan mempercayai kemungkinan tersebut.

"Mohon jangan khawatir, kemungkinan itu tidak ada. Kami sudah memahami latar belakang pribadi Zhu Xinhou, dia bukan orang yang memiliki catatan kriminal," Xia Qing segera menjelaskan agar para teknisi ini tidak ketakutan sendiri, mencegah penyebaran desas-desus yang justru menimbulkan kepanikan tanpa membuahkan informasi apa pun.

Mendengar penjelasan Xia Qing, mereka sedikit lega dan tampak tidak terlalu khawatir lagi.

"Lalu, seberapa banyak yang kalian ketahui tentang situasi di rumah Zhu Xinhou?" Xia Qing kembali ke pokok pembicaraan. "Apakah Zhu Xinhou sengaja menyembunyikan urusan pribadinya?"

"Jika dikatakan sengaja menyembunyikan, tidak juga. Dia memang tidak terlalu suka bicara. Biasanya kalau sudah minum, dia akan lebih terbuka, tetapi tetap tidak bisa menandingi kami yang cerewet ini," ujar pria berwajah tirus itu dengan lebih tenang. "Dia tidak banyak bercerita, hanya kalau kami pancing dengan pertanyaan, dia akan menjawab satu atau dua kalimat. Dari caranya bicara, sepertinya dia memang orang yang banyak menanggung beban hidup."

"Benar, terkadang dia bilang sangat menyesal. Setelah istrinya meninggal, rumah tangga jadi berantakan, dia jauh lebih menderita dibanding dulu. Saat istrinya masih ada, setidaknya dia tidak perlu khawatir dengan kondisi rumah saat dia bekerja di luar. Begitu istrinya pergi, dia pulang kerja hanya menemui dapur yang dingin, rumah yang sepi, dan seorang anak yang sakit. Sungguh menyedihkan!" teknisi yang penuh janggut itu menggelengkan kepala seraya menghela napas.

"Lalu, menurut pengetahuan kalian, bagaimana sikap Zhu Xinhou terhadap anaknya?"

"Tidak ada sikap khusus. Dia jarang menyebut anaknya. Lagi pula, hal seperti ini sulit dinilai. Jika saya berada di posisi Zhu, mungkin saya juga tidak ingin membahas urusan keluarga. Membahasnya sama saja dengan mengorek luka sendiri, betapa perih dan sesaknya! Namun, Zhu adalah orang yang sangat tangguh. Terkadang saat minum, dia mengeluh sedikit tentang beratnya hidup, tapi setelah itu ya sudah. Saya lihat dia tetap bersemangat, tidak pernah terlihat putus asa atau kehilangan gairah hidup. Orang biasa mungkin tidak akan sanggup melakukan itu!"

Pria berwajah merah kehitaman mengangguk, menyetujui ucapan temannya. "Betul! Zhu ini bukan orang sembarangan! Kalau orang biasa, mungkin sudah hancur tertimpa beban itu. Menurut saya, dia benar-benar sangat positif!"

"Bagaimana dengan perilaku Zhu Xinhou saat mabuk? Apakah ada tindakan yang tidak biasa setelah dia minum banyak?" Ji Yuan, yang sedari tadi menyimak, akhirnya mengajukan pertanyaan dari sudut pandang ini.

Mendengar pertanyaan itu, pria berjanggut tertawa kecil sambil melambaikan tangan. "Dia mabuk? Kami belum pernah melihatnya!"

Pria berwajah merah kehitaman menambahkan, "Zhu memiliki toleransi alkohol yang lebih tinggi daripada kami semua. Kami hanya pernah melihatnya senang saat minum, tapi belum pernah melihatnya mabuk sampai lepas kendali!"

"Betul, pernah suatu kali kami tidak sengaja minum terlalu banyak dan tertidur di ruang jaga miliknya. Padahal kami minum dalam jumlah yang sama, tapi kami semua mabuk tak sadarkan diri, sementara dia masih bisa mengambil ponsel kami satu per satu, menelepon keluarga kami untuk memberi tahu agar tidak khawatir, serta mengatakan bahwa kami akan segera pulang begitu sadar!"

"Apakah selama bekerja di sini, dia memiliki hubungan yang tegang dengan seseorang?" tanya Xia Qing.

Orang-orang yang ditanya serempak menggelengkan kepala, menyatakan bahwa sejauh pengetahuan mereka, tidak ada hal seperti itu.

Menurut keterangan mereka, Zhu Xinhou bukanlah pria dengan fitur wajah yang mencolok atau bertubuh kekar, melainkan pria berusia lima puluh tahunan pada umumnya. Kepribadiannya pun tidak bisa dibilang ceria atau banyak bicara, bahkan cenderung pendiam. Jika harus mencari kelebihannya, mungkin dia terlihat jujur dan baik hati. Karena sifat inilah, ditambah pekerjaannya sebagai penjaga malam yang membatasi interaksinya dengan orang lain di pabrik, secara keseluruhan dia memiliki hubungan yang cukup baik dengan rekan-rekannya.

Namun, saat topik ini dibahas, wajah pria berjanggut menunjukkan ekspresi yang penuh teka-teki. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu tetapi tertahan, sementara matanya memancarkan rasa ingin tahu yang besar.

"Apakah Anda tahu siapa yang memiliki hubungan cukup dekat dengan Zhu Xinhou?" Ji Yuan segera menangkap perubahan ekspresi pria itu dan langsung bertanya.

"Dengar, orangnya sudah meninggal, tidak baik bicara sembarangan!" Sebelum pria berjanggut sempat menjawab, pria berwajah merah kehitaman segera mengingatkannya. "Ada pepatah, angsa meninggalkan suara, manusia meninggalkan nama. Apa pun candaan kita saat Zhu masih hidup, biarlah berakhir di sini saja. Tidak baik menceritakan hal-hal yang tidak jelas kepada polisi, selain mencoreng nama orang yang sudah tiada, yang terpenting jangan sampai mengganggu pekerjaan orang lain!"

Pria berjanggut yang tadi hampir bicara, langsung menarik kembali kata-katanya setelah mendengar peringatan itu. Dia hanya tersenyum canggung dan terdiam.

Ji Yuan menatap pria berwajah merah kehitaman itu tanpa ekspresi. Tatapan dinginnya membuat pria itu merasa tidak nyaman dan secara naluriah menghindari kontak mata.

"Tuan-tuan, kami tidak tertarik dengan gosip atau skandal. Bagi kami, tujuan utama saat ini adalah memecahkan kasus. Masalah moralitas di luar itu bukanlah ranah kami untuk menilai atau mengkritik," ujar Ji Yuan dengan nada serius. "Kami juga tidak tertarik dengan skandal Zhu Xinhou, tetapi jika ada saksi yang mengetahui bukti penting terkait kematiannya namun sengaja disembunyikan karena alasan tertentu, hal itu akan menghambat penyelidikan. Pada akhirnya, sulit untuk membedakan apakah penyembunyian itu dilakukan dengan sengaja atau tidak."

Kata-katanya yang tenang membuat ekspresi para teknisi paruh baya itu menjadi rumit. Mereka terjebak dalam dilema. Jika bicara, mereka merasa sedang bergosip tentang orang yang sudah meninggal. Namun jika diam, mereka takut dianggap menghalangi penyelidikan polisi.

"Sudahlah, kalau kalian takut nama kalian tercemar, biar saya saja yang jadi orang jahatnya! Saya yang akan bicara! Kalian ingin tahu siapa yang paling dekat dengan Zhu di pabrik ini dan siapa yang mungkin paham urusannya? Saya beri tahu, orang yang paling dekat dengannya adalah seorang petugas kebersihan!"

"Petugas kebersihan?" Xia Qing merasa heran, mengingat jam kerja petugas kebersihan dan Zhu Xinhou seharusnya jauh berbeda.

"Benar, petugas kebersihan itu suka sekali mengajak Zhu mengobrol kalau tidak ada kerjaan. Terkadang dia membawakan makanan atau minuman, pagi-pagi sekali sudah datang membawakan sarapan untuk Zhu, dan sore harinya pun tidak terburu-buru pulang. Saat kami mengajak Zhu minum, dia terkadang terlihat tidak senang, seolah-olah menganggap kami pengganggu," ujar pria berwajah tirus itu.

"Jangan bicara sembarangan... kita tidak tahu pasti apakah ada hubungan apa-apa di antara mereka," pria berwajah merah kehitaman buru-buru menyela, khawatir temannya bicara melantur.

"Aku tidak bilang mereka punya hubungan apa-apa! Aku hanya bilang hubungan mereka tidak biasa. Bukankah hubungan kita dengan Zhu juga tidak biasa? Apa masalahnya dengan kata-kata itu? Memangnya siapa yang akan menuduh kita punya hubungan aneh dengan Zhu?!" Pria berwajah tirus merasa kesal dengan sifat pengecut temannya. "Kamu ini! Dari dulu sampai sekarang, selalu takut ini takut itu. Kalau memang takut, jangan mengeluh di belakang!"

"Sudah, sudah, kita sedang membahas urusan Zhu, jangan menyeret orang lain!" Pria berjanggut segera menengahi saat melihat wajah pria berwajah merah kehitaman itu berubah masam.

Melihat rekan-rekannya tidak senang, pria berwajah tirus menyadari dirinya terlalu lepas bicara. Dia berhenti sejenak, lalu berkata kepada Ji Yuan dan Xia Qing, "Pokoknya, hanya itu yang bisa saya sampaikan. Apakah ada sesuatu di baliknya, silakan kalian tanya sendiri kepada petugas kebersihan itu nanti! Siapa orangnya... saya tidak enak menyebut nama, nanti saya sendiri yang kena sasaran. Kalian cari saja di antara para petugas kebersihan di pabrik ini, pasti ketemu!"

Setelah mengatakan itu, dia tampak enggan bicara lagi, dan yang lainnya pun terdiam.

Melihat hal itu, Xia Qing tidak memaksakan mereka. Setelah mengucapkan terima kasih, dia meminta mereka untuk pergi.

Untuk memudahkan mereka bekerja, manajer pabrik secara khusus menyediakan ruang kantor kecil yang biasa digunakan untuk menyimpan barang-barang, yang sangat membantu pekerjaan Ji Yuan dan Xia Qing.

Setelah mengantar para teknisi itu keluar, Xia Qing tidak terburu-buru memanggil petugas kebersihan. Dia menutup pintu kantor dan mendiskusikan gosip yang baru saja mereka dengar dengan Ji Yuan.

"Saya tadi sempat berpikir, dilihat dari kondisi saat Zhu Xinhou terbunuh, kasus ini seharusnya bermotif dendam. Pelaku memiliki kebencian yang kuat terhadap korban. Namun, dari pemeriksaan jejak di tempat kejadian, tidak terlihat adanya tanda-tanda dendam."

"Tempat tinggal Zhu Xinhou tidak menunjukkan bekas paksa atau teknik pembukaan pintu yang canggih. Ini berarti pelaku masuk atas izin korban. Maka, ini bukan dendam biasa, setidaknya bukan dendam yang terlihat jelas di permukaan. Saat pelaku datang, Zhu tidak merasa curiga, bahkan tidak terpikir bahwa pelaku berniat membunuhnya," papar Xia Qing.

"Lanjutkan," Ji Yuan mengangguk, memberi isyarat agar Xia Qing terus bicara.

"Meskipun mereka tidak mengatakannya secara terang-terangan, jelas bahwa hubungan petugas kebersihan itu dengan Zhu tidaklah murni. Gosip ini disembunyikan bukan karena petugas itu masih bekerja di sini, melainkan karena dia sudah bersuami. Itulah sebabnya hubungan mereka dianggap tabu dan orang lain enggan membicarakannya secara terbuka," lanjut Xia Qing.

"Saya setuju. Jadi, bagaimana rencanamu mencari tahu siapa petugas kebersihan ini?" tanya Ji Yuan. "Tadi saya sudah tanya manajer, ada lima petugas kebersihan di area kantor ini."

"Lima orang justru lebih mudah," Xia Qing tersenyum percaya diri. "Di mana ada orang, di situ ada drama. Lima orang wanita sudah cukup untuk membuat pertunjukan. Saat kuliah dulu, saya, Yan Xue, Ning Shuyi, dan Ren Yaya tinggal di kamar yang sama. Kami berteman sangat dekat, namun tetap ada perbedaan di antara kami."

"Karena Yan Xue temperamental dan Ren Yaya sangat santai, kepribadian kami sangat kontras. Saya yang punya kebiasaan olahraga, sementara Ning Shuyi yang terpaksa masuk akademi kepolisian tidak punya antusiasme terhadap olahraga. Akibatnya, saya lebih sering bersama Yan Xue, sementara Ning Shuyi lebih dekat dengan Ren Yaya."

"Di antara lima petugas kebersihan itu, mustahil hubungan mereka semuanya setara. Pasti ada yang lebih dekat dan ada yang dikucilkan. Jika ada satu orang yang dikucilkan oleh empat lainnya, itu justru lebih baik. Karena orang itulah yang kemungkinan besar adalah tokoh utama dalam skandal ini. Kalaupun bukan, dia pasti bisa memberi kita petunjuk."

"Begitu yakin?" Ji Yuan menatap Xia Qing dengan tatapan lembut.

"Tentu saja. Semua tergantung pada standar moral kelima orang itu," Xia Qing merentangkan tangannya. "Jika mereka menganggap hubungan gelap dengan orang yang sudah berumah tangga sebagai hal yang menjijikkan, maka orang yang dikucilkan itulah pelakunya. Sebaliknya, jika standar moral mereka rendah dan menganggap hal itu wajar, maka orang yang tidak akur dengan mereka akan lebih mudah 'membocorkan' informasi kepada kita tanpa beban psikologis."