Bab Enam Puluh Tiga: Melaju Deras Bagaikan Auman Naga dan Harimau, Menebas Jenderal Musuh Semudah Membalikkan Telapak Tangan!
"Syu, syu, syu!"
Hujan anak panah yang lebat merobek tirai hujan, melesat menembus udara dan jatuh ke dalam barisan pasukan Goguryeo, meninggalkan cipratan darah di mana-mana.
"Jangan kacau! Lanjutkan serangan!"
Qi dan darah di tubuh Yeon Gaesomun bergejolak hebat, berusaha keras untuk menggerakkan pasukan di sekitarnya.
Sayang sekali setelah dihantam bertubi-tubi!
Pada saat ini, pasukan Goguryeo hanya bisa digambarkan dengan satu kalimat: diliputi kecemasan dan ketakutan.
Meskipun Yeon Gaesomun telah mengerahkan seluruh tenaga, ia tetap tidak mampu menyatukan kembali seluruh pasukannya.
Namun, dibandingkan sebelumnya, wajah Yeon Gaesomun justru memperlihatkan senyuman saat ini.
"Hanya ada hujan panah, tidak ada hujan pasukan berkuda. Ini semata-mata untuk mengadang kita!"
"Ini membuktikan bahwa pilihan kita benar. Pengepungan musuh belum sempurna. Selama kita menerobos terjangan panah ini, jalan di depan akan terbentang luas!"
"Serang! Serang!"
Begitu aba-aba itu diteriakkan!
Kecepatan kavaleri Goguryeo kembali melonjak drastis.
Bahkan karena laju yang terlalu kencang, formasi pasukan pun mengalami berbagai kekacauan.
Menghadapi situasi ini, Yeon Gaesomun tidak menghentikannya; sebaliknya, wajahnya tampak sangat puas.
Baginya, hal yang paling penting saat ini adalah menerobos kepungan. Selama mereka berhasil keluar,
formasi dan moril pasukan sepenuhnya dapat disusun ulang nanti.
"Sudah waktunya!"
Di atas puncak gunung!
Segala tindakan pasukan di bawah pimpinan Yeon Gaesomun berada dalam pengamatan Gao Changsheng.
Melihat musuh telah berhasil menerobos rentetan hujan panah!
Gao Changsheng akhirnya berucap dengan lembut.
"Bagus!"
Satu-satunya wakil jenderal yang masih berada di sisinya seketika diliputi kegembiraan.
Mengangkat senjata di tangannya, ia langsung memacu kudanya melesat maju, sementara tangannya melambai kuat ke arah kejauhan.
"Bum!"
Suara bagaikan Guntur atau tabuhan genderang perang yang berat tiba-tiba meledak.
"Bunuh!"
"Bunuh!"
Niat membunuh yang membumbung tinggi langsung meletus seketika!
Suara derap kuku kuda bergemuruh bagaikan ledakan bom!
Berbeda dari sebelumnya.
Jika derap kuku kuda tadi hanyalah sebuah permulaan yang suram, bagaikan deru guntur yang tertahan di kejauhan,
maka saat ini adalah puncak sesungguhnya, bagaikan sambaran kilat yang merobek langit.
"Perdana Menteri! Serangan musuh!"
Dengan suara derap kuda yang begitu hebat dan pekikan niat membunuh yang menembus langit,
tentu saja pasukan Goguryeo tidak mungkin gagal menyadarinya.
Yeon Gaesomun dengan cepat mendongakkan kepala.
Tampak di kedua sisi pasukan utama mereka, secara bersamaan muncul dua kelompok kavaleri berlapis baja hitam, menusuk ke arah mereka bagaikan mata panah yang tajam.
"Hahaha!"
Menghadapi pemandangan ini!
Yeon Gaesomun bukannya merasa ngeri, melainkan tertawa!
"Untuk apa panik!"
"Menurut pandangan sang Jenderal, musuh sudah kehabisan akal!"
Suaranya penuh wibawa, membawa kebanggaan yang pekat!
"Kedua pasukan penyergap ini memang memiliki momentum yang luar biasa, sayang sekali jumlah mereka terlalu sedikit. Meskipun menyerang dari dua arah secara bersamaan, jumlah mereka tidak sampai dua ribu prajurit!"
Tawa Yeon Gaesomun bergema menggelegar.
"Apa artinya ini? Ini membuktikan bahwa strategi kita benar!"
"Sisi timur ini adalah titik lemah musuh; mereka sama sekali tidak memiliki banyak kekuatan di sini!"
"Dua ribu kavaleri ini adalah kekuatan terakhir mereka, sekaligus penghalang terakhir mereka!"
"Perdana Menteri memang bijaksana!" Beberapa wakil jenderal turut merasa sangat gembira!
"Bawahan ini akan segera memimpin pasukan untuk memusnahkan dua kelompok kavaleri itu, untuk melampiaskan amarah kita lebih dulu!" ujar seorang wakil jenderal dengan nada kejam.
Namun, Yeon Gaesomun segera melambaikan tangan!
"Jangan mencari masalah lain!"
"Dua kelompok kavaleri itu tidak perlu dikhawatirkan, tetapi kita sama sekali tidak boleh membiarkan mereka menempel kita, jika tidak, kecelakaan lain kemungkinan besar akan terjadi!"
"Pecah pasukan menjadi dua bagian untuk menahan mereka, yang lainnya ikuti sang Jenderal untuk terus maju."
Menghadapi penyergapan, Yeon Gaesomun tidak ragu-ragu dan kembali menerapkan taktik mengorbankan sebagian demi menyelamatkan keseluruhan!
Melihat perubahan ini!
Gao Changsheng yang tadinya berdiri diam akhirnya membelalakkan mata.
Sekian banyak kejutan, sekian banyak hantaman!
Pada saat ini, pasukan besar Goguryeo sudah tidak memiliki bentuk formasi lagi.
Kelompok demi kelompok kavaleri berantakan menjadi satu, hanya tahu menundukkan kepala dan berlari maju.
Yang terpenting, Yeon Gaesomun yang sangat ingin melarikan diri pun melakukan hal yang sama!
Bendera naga berkepala serigala yang berkibar liar saat keluar dari ibu kota, kini terkulai lemas menjadi satu kesatuan seperti kondisi pasukan Goguryeo saat ini.
Namun meski demikian, bendera keemasan itu tetap tampak sangat mencolok di mata setiap orang.
"Sudah siap?"
Pertanyaan bernada ringan itu terucap dari bibir Gao Changsheng.
"Jring, jring, jring!"
Tidak ada jawaban, yang terdengar hanya suara dentingan senjata yang nyaring.
Itulah suara bilah pedang melengkung yang ditarik keluar dari sarungnya!
"Bagus!"
"Ikuti aku!"
"Rebut benderanya!"
"Tebas jendralnya!"
"Bung!"
Seluruh langit dan bumi seakan mendadak bergetar hebat!
Semua orang, termasuk Yeon Gaesomun dan rombongannya yang bergerak dengan kecepatan tinggi, tanpa sadar tertegun sejenak.
"Apa yang terjadi?"
Yeon Gaesomun, yang hampir saja menerobos keluar dari zona pengepungan, saat ini masih berada dalam puncak kegembiraan dan sama sekali tidak tahu situasi apa yang sedang terjadi.
Hingga sebuah suara dentuman besar yang mengguncang langit menyadarkannya!
"Aarrgh—!"
Suara apa ini?
Bagaikan ngauman naga, serupa amukan harimau!
Yeon Gaesomun secara tidak sadar mendongakkan kepalanya!
Lalu ia menyaksikan pemandangan yang tidak akan pernah ia lupakan seumur hidupnya!
Di puncak gunung di kejauhan, sebuah badai hitam yang menakutkan tiba-tiba muncul.
Bukan melesat lurus ke atas, melainkan membentang mendatar di atas tanah.
Pusaran yang berputar tiada henti itu bagaikan raungan seekor binatang buas purba.
Apa yang berada di pusat pusaran itu?
Sekelompok pasukan kavaleri!
Pasukan kavaleri yang sedang menyerbu ke depan!
Namun di mata Yeon Gaesomun, mereka sama sekali tidak tampak seperti kavaleri yang sedang berlari di atas tanah.
Mereka justru lebih menyerupai harimau buas yang mengaum garang, siap menerkam dan mencabik-cabik mangsanya!
Yeon Gaesomun mengulurkan tangan kanannya dan melambaikannya ke sekeliling!
Kuat? Mengerikan? Atau hal lainnya.
Semua itu bukanlah hal yang harus ia pertimbangkan saat ini.
Ia hanya tahu satu hal: mereka adalah musuh.
Dan yang terpenting, pada detik saat kemunculan pasukan itu,
ia merasakan ancaman yang begitu mematikan.
Oleh karena itu, satu-satunya pikiran Yeon Gaesomun saat itu adalah mengerahkan pasukan di sekitarnya guna memastikan keselamatannya sendiri.
Sayang sekali, baru saja ia melambaikan tangan, ia mendapati ruang di sekitarnya mendadak membeku.
Aura yang begitu agung dan luar biasa tiba-tiba meledak dari kejauhan!
"Bung!"
Kubah langit seakan menerima serangan yang mengerikan, bergetar tanpa henti.
"Jiwa... Jiwa militer!"
Seluruh tubuh Yeon Gaesomun bergetar hebat, berseru kaget dalam ketidakpercayaan.
Namun tak lama kemudian, Yeon Gaesomun menyadari ada sesuatu yang keliru.
Bagaikan manifestasi jiwa militer yang berdiri kokoh menjulang langit, hadir di dunia nyata.
Pasukan Goguryeo yang morilnya memang sudah merosot kini bagaikan disambar petir, berdiri terpaku dan tertegun di tempat masing-masing.
Yang paling krusial, Yeon Gaesomun tiba-tiba menyadari satu hal yang mengerikan.
Posisinya tampaknya terlalu berada di garis terdepan.
Saat ini, ia sama sekali tidak terlihat seperti seorang panglima tertinggi yang duduk tenang di pusat komando, melainkan lebih mirip seorang jenderal perkasa yang memimpin barisan terdepan dalam penyerangan.
Memikirkan hal itu, secara naluriah Yeon Gaesomun mempererat genggamannya pada kendali kuda.
"Kenapa... bagaimana bisa begitu cepat?"
Baru saja memegang kendali kuda, Yeon Gaesomun mendapati satu hal yang membuat darahnya membeku hingga ke tulang.
Kecepatan pihak musuh sungguh luar biasa mengerikan!
Pasukan kavaleri yang tadi masih berada ribuan meter jauhnya, hanya dalam sekejap mata telah menempuh separuh jarak!
Dalam kedipan berikutnya, mereka tahu-tahu telah berada tepat di hadapan mata.
"Cepat, lindungi Perdana Menteri!"
Pada saat ini, para wakil jenderal di sekitarnya akhirnya berhasil memulihkan kesadaran mereka.
"Hunus pedang!"
"Bunuh!"
Suara yang sangat dingin tiba-tiba bergemuruh, bagaikan melompat keluar dari dasar neraka.
Begitu suara itu selesai, seberkas cahaya pedang yang membawa deru guntur seketika muncul.
Puluhan sosok yang menghadang di depan Yeon Gaesomun, hanya dalam sekejap langsung tertebas putus menjadi dua bagian di pinggang.
Setelah melancarkan tebasan itu.
Delapan belas bayangan hitam di belakangnya tiba-tiba terpecah menjadi dua kelompok, menyapu ke sisi kiri dan kanan.
Delapan belas bilah pedang melengkung jatuh bagaikan mesin pemanen, setiap tebasannya selalu merenggut nyawa beberapa prajurit.
Dari awal hingga detik ini, hanya butuh beberapa tarikan napas.
Area di sekitar Yeon Gaesomun langsung dibersihkan menjadi ruang kosong, sementara pasukan kavaleri besar yang berbaris rapat di kejauhan sama sekali tidak memiliki waktu untuk bereaksi.
Hawa dingin yang menusuk tulang, bermula dari telapak kaki, seketika menyerbu naik hingga ke puncak kepala.
"Lari! Lari!"
Di dalam benak Yeon Gaesomun saat ini, hanya tersisa satu gagasan tersebut.
Namun tepat saat ia mengerahkan tenaga dan bersiap untuk mundur ke belakang.
Suara retakan yang jaring tiba-tiba terdengar!
Cahaya pedang menyapu bersih bagaikan salju putih yang turun.
Segala macam gagasan dan rencana lenyap seketika dari benak Yeon Gaesomun.
Pandangan terakhirnya saat mendongakkan kepala hanya menangkap sesosok pria yang menunggang kuda, perlahan mendekati sisa jasadnya.
"Yeon Gaesomun telah mati!"
"Yang menyerah tidak akan dibunuh!"