Bab Tiga Puluh Delapan: Aku Hendak Membangun Ibu Kota Timur dan Menghubungkan Kanal!

Kota Daxing, Istana Kekaisaran!

Sesosok tubuh berdiri tepat di depan singgasana naga, memancarkan aura semangat yang meluap-luap. Saat ini sedang berlangsung sidang agung Dinasti Sui yang diadakan setiap setengah bulan. Sosok yang mengenakan jubah naga di atas singgasana itu tidak lain adalah Kaisar Yang Guang. Namun, selain sosok Yang Guang yang berada di tempat tinggi, para pejabat di bawahnya tampak seperti orang yang kehilangan jiwa, seolah-olah kesadaran mereka telah dicuri oleh hantu.

"Paduka, a-apa yang baru saja Anda katakan? Hamba... hamba tidak, tidak memahaminya!" seorang tetua berambut dan berjanggut putih berbicara dengan suara gemetar.

Dalam sebuah sidang agung, tidak mendengar jelas titah kaisar bukanlah kesalahan yang bisa dimaafkan begitu saja. Jika diusut secara serius, ini adalah dosa besar! Namun, para pejabat di sekelilingnya sama sekali tidak memedulikan hal itu. Tatapan hampir setiap orang tertuju pada Yang Guang, seolah-olah mereka sedang menanti sesuatu.

Yang Guang yang berdiri di atas sana tidak ambil pusing. Ia melambaikan tangannya dengan ringan. Segera, seorang kasim melangkah maju, membuka gulungan dekrit kekaisaran berwarna emas, dan membacakannya dengan suara lantang. Seiring dengan suara yang bergema, seluruh aula besar itu jatuh ke dalam keheningan yang mencekam, seolah baru saja dihantam oleh ledakan. Bahkan setelah suara sang kasim menghilang cukup lama, tidak ada satu pun suara yang terdengar di dalam aula.

Hingga akhirnya Yang Guang kembali angkat bicara dengan tawa kecil, "Para menteri sekalian, apakah sudah dengar dengan jelas? Jika belum, akan Kukatakan sekali lagi!"

Setelah berkata demikian, ia menegakkan dua jarinya. "Dua hal! Pertama, bangun kembali Ibu Kota Timur! Kedua, dengan Ibu Kota Timur sebagai pusatnya, gali sebuah sungai yang membentang dari Zhuojun di utara hingga menyambung ke Jiangnan di selatan! Menghubungkan utara dan selatan untuk memperkokoh fondasi negara!"

"Bum, bum, bum!"

Hanya beberapa kalimat sederhana, namun setiap menteri merasa pusing dan pandangan mereka berkunang-kunang! Seolah-olah ada seseorang yang memegang palu dan menghantam dahi mereka berkali-kali. Faktanya, termasuk tetua yang bicara tadi, mereka bukannya tidak mendengar, melainkan tidak mampu memercayainya. Menggali kanal dari utara ke selatan—hanya beberapa kata singkat, namun cukup untuk membuat siapa pun merinding.

Semua yang berdiri di sana adalah pejabat penting istana; tidak ada yang tidak paham apa arti di balik perintah tersebut.

"Tidak boleh, Paduka!" Benar saja, seketika itu juga terdengar ratapan pilu di dalam aula. "Paduka, negara kita sudah memiliki Daxing, sungguh tidak perlu membuang tenaga dan pikiran untuk membangun kembali Ibu Kota Timur! Mengenai masalah kanal itu, sungguh, sungguh..." Orang itu mulai gemetar hebat hingga tidak mampu melanjutkan kata-katanya.

"Apa yang dikatakan Tuan Liu benar, mohon Paduka tarik kembali titah tersebut!"

"Dari Zhuojun di utara hingga ke Jiangnan, proyek sebesar ini sungguh terlalu di luar nalar! Tenaga rakyat dan kekayaan yang dihabiskan tidak terbayangkan besarnya. Jika ada sedikit saja kesalahan, ini akan mengguncang fondasi negara!"

Dalam sekejap, suara penolakan membahana di seluruh aula. Beberapa pejabat tua bahkan sudah menangis tersedu-sedu.

"Hmph!" Yang Guang mendengus dingin dengan raut tidak senang. "Kota Daxing terletak di Guanzhong, kendali atas wilayah tenggara terlalu lemah, pembangunan Ibu Kota Timur adalah hal yang mutlak dilakukan. Adapun kanal tersebut, itu adalah proyek yang mampu mengubah nasib negara Dinasti Sui, apa artinya sedikit harta benda dibandingkan hal itu!"

"Paduka, ini bukan sekadar masalah harta. Kedua proyek tersebut masing-masing membutuhkan pengerahan jutaan rakyat, kerusakan dan beban pada tenaga rakyat tidak terhitung jumlahnya. Demi sebuah titah, membiarkan rakyat yang tak terhitung jumlahnya kehilangan nyawa, apakah Paduka benar-benar tega melihatnya?"

"Benar, apalagi saat ini Raja Kaoshan sedang melakukan ekspedisi ke Goryeo, setiap hari menghabiskan uang dan gandum. Jika proyek ini dimulai, bagaimana jika persediaan makanan di garis depan tidak mencukupi?"

Yang Guang tertawa terbahak-bahak mendengar hal itu. "Kedua titah-Ku ini semuanya demi kejayaan Dinasti Sui. Rakyat Sui kita setia dan mencintai tanah air, mereka pasti akan menyambutnya dengan antusias! Mengatakan akan ada korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya adalah lelucon, ini hanyalah pekerjaan pembangunan, bukan perang, dari mana datangnya kerusakan yang besar? Adapun perang di Goryeo, para menteri sekalian terlalu khawatir! Dinasti Sui kita memiliki jenderal-jenderal hebat yang tak terhitung jumlahnya, dan dengan Raja Kaoshan sendiri yang memimpin, Goryeo yang kecil itu pasti akan mudah ditaklukkan. Mungkin saja, saat kita sedang bersidang sekarang, Raja Kaoshan sudah merebut ibu kota Goryeo, hanya saja kabar kemenangannya belum tiba."

Setelah mengatakan hal itu, wajah Yang Guang tampak tidak sabar dan ia segera melambaikan tangan, "Singkatnya, Aku tidak sedang berdiskusi dengan kalian. Dekrit telah diturunkan, para menteri tinggal mengaturnya sesuai titah, jalankanlah masing-masing!"

Setelah berucap demikian, Yang Guang pergi begitu saja tanpa menoleh. "Paduka telah bersabda, sidang selesai!" Terdengar suara melengking dari atas.

"Paduka, Paduka! Hal ini benar-benar tidak boleh dilakukan, sama sekali tidak boleh!" Ratapan di dalam aula nyaris tidak putus-putusnya, namun sayangnya tidak ada yang bisa mengubah apa pun.

Bagaimanapun, mereka yang memiliki posisi kunci di istana dan mampu memengaruhi perintah kaisar saat ini hampir semuanya tidak berada di Daxing. Setelah sidang agung berakhir, dalam waktu kurang dari setengah hari, pasukan-pasukan berkuda melesat keluar dari Daxing dengan derap kaki kuda yang nyaring. Lembaran-lembaran perintah tertulis menyebar dengan cepat ke segala penjuru. Mesin besar bernama Dinasti Sui itu mulai beroperasi dengan kecepatan yang mencengangkan.

Sebuah gelombang besar yang berpusat di Daxing mulai menyapu ke segala arah. Berbagai perubahan, baik yang nyata maupun tidak, terjadi dengan cepat di seluruh wilayah Dinasti Sui.

Di kedalaman Kota Daxing, di suatu tempat yang tidak diketahui, suara auman yang samar tiba-tiba meledak.

Gao Changsheng sama sekali tidak mengetahui hal-hal ini saat itu. Ia tidak tahu bahwa dalam sejarah yang sebenarnya, kanal yang memengaruhi nasib negara Dinasti Sui dan bahkan secara tidak langsung menyebabkan keruntuhannya itu telah mulai digali atas perintah Yang Guang. Terlebih lagi, tidak seperti dalam sejarah yang membangunnya secara bertahap dimulai dari Kanal Tongji, Yang Guang di dunia ini justru langsung berniat menggali keseluruhan alur sungai.

Perubahan mengejutkan ini akan memicu gejolak seperti apa, dan ke mana arah situasi perang yang sedang berkecamuk ini, Gao Changsheng yang baru saja memasuki Kota Liucheng tidaklah tahu.

Sementara itu, di atas benteng Kota Liaodong, Yang Lin dan Yu Juluo masih terperangah.

"Nasib negara sedang bergejolak, Dinasti Sui mengalami perubahan besar, Raja Kaoshan, kita..." Yu Juluo kehilangan ketenangannya yang biasa.

Kening Yang Lin saat itu juga mengerut dalam seperti dua rantai besi yang terkunci. Ia mendongak menatap kejauhan, ke arah Daxing.

"Saudara Yu tidak perlu cemas, aku tahu akan hal ini, hanya saja tidak menyangka Paduka begitu terburu-buru!"

"Jadi itu masalahnya..." seru Yu Juluo. Ia menoleh seolah teringat sesuatu dan bertanya dengan bingung, "Tetapi..."

Yang Lin mengangguk, lalu menggeleng. "Bisa dibilang ini adalah sebuah awal. Paduka pada akhirnya masih muda, terlalu terburu-buru, namun tidak apa-apa. Karena memang harus dilakukan, cepat atau lambat sama saja. Jika hal ini berhasil, kejayaan Dinasti Sui akan abadi, jika gagal... tidak..."

"Dinasti Sui tidak akan pernah gagal!" raung Yang Lin dengan suara seperti dentang lonceng besar!

Setelah berkata demikian, ia tiba-tiba mendongak, "Saudara Yu, dengan perubahan mendadak ini, kita harus mengubah rencana. Kita tidak bisa lagi bekerja sesuai prosedur, kita harus melakukan serangan cepat dan segera menyelesaikan masalah Goryeo. Kita harus segera kembali ke negara untuk mencegah kekacauan."