Bab Lima Puluh Dua: Derap Kuda Bergemuruh, Panji Menyilang Angkasa!

“Woo～～～～”
Angin kencang yang tiada henti mengeluarkan raungan yang pilu dan penuh amarah.
Menghadapi gelombang angin yang begitu dahsyat, para prajurit penjaga kota di atas benteng kesulitan membuka mata.
Satu per satu mereka bersandar di tembok, mencoba sedikit menghindari angin yang menusuk seperti pisau.
Melihat ke sekeliling, pemandangan prajurit yang terhuyung-huyung di atas tembok benar-benar tidak sedap dipandang.
Bagi sebuah kota,
Para prajurit penjaga tentu sangat penting.
Mereka tidak hanya bertugas sebagai pengintai, tetapi juga merupakan garis pertahanan pertama saat terjadi serangan.
Namun kini,
Perilaku prajurit di tembok yang tampak lengah itu tidak memancing teguran apa pun.
Seharusnya, saat ini kerajaan Goryeo tengah menghadapi perang besar yang sangat brutal, yaitu perang yang menentukan nasib negara.
Tentara dalam negeri tidak seharusnya bersikap santai seperti itu.
Namun kenyataannya, tidak aneh.
Pasukan besar Dinasti Sui yang berjumlah puluhan ribu datang dengan ganas.
Untuk menghadapi gelombang tentara itu, Goryeo telah menyiapkan garis pertahanan di sepanjang Sungai Liao dengan sangat matang.
Benteng Liao Dong, Xin Cheng, dan Gaimu membentuk segitiga yang saling melindungi di tepi Sungai Liao.
Di ujung atas dan bawah terdapat benteng Buyeo dan Jian’an.
Bahkan jika benteng seperti Liao Dong mengalami masalah, masih ada benteng Xuanwo dan Baiyan sebagai garis pertahanan kedua.
Pertahanan seperti ini, meskipun tidak bisa dikatakan tak terkalahkan, namun sudah sangat kokoh dan sulit ditembus.
Untuk menjaga garis-garis pertahanan ini, sebagian besar prajurit terbaik Goryeo telah dipindahkan ke depan.
Selain itu,
Sebagai benteng di pedalaman Goryeo,
Baik prajurit maupun komandan penjaga tidak mengira akan ada masalah saat ini.
Bagaimanapun, ada begitu banyak garis pertahanan dan benteng di depan.
Meski Dinasti Sui menyerang sekuat tenaga, tidak mungkin mereka bisa tiba dengan cepat sampai ke sini.
Oleh karena itu, para komandan tidak terlalu keras menegur kelalaian prajurit.
“Bagaimana kabar di garis depan sekarang?”
“Aku dengar benteng Liao Dong sudah ditembus. Benteng sebesar Liao Dong bisa jatuh begitu mudah, apakah Dinasti Sui benar-benar sekuat itu?” seorang prajurit bergumam di benteng.
“Kau percaya berita bohong macam itu?” seseorang membentak.
“Goryeo adalah pusat dari sembilan wilayah, sangat kuat. Dinasti Sui hanyalah negara kecil, apa mampu membuat keributan besar?”
“Ah? Tapi aku dengar wilayah Goryeo bahkan lebih kecil dari satu kabupaten biasa di Dinasti Sui?” prajurit lain bergumam.
“Diam! Kau dari mana datangnya sampai berani menyebar fitnah?” seseorang di sampingnya marah.
“Sudahlah, sudahlah, anak muda memang belum berpengalaman, mudah tertipu, tidak perlu marah seperti itu,” yang lain menengahi.
Lalu ia menoleh ke arah lain, “Nak, kerjakan tugasmu dengan jujur, jangan banyak omong yang tidak penting!”
“Guru Fu sudah lama berangkat ke garis depan, meski Dinasti Sui kuat, mereka bagaimana juga?”
Mendengar nama Fu Cairen, semua yang hadir langsung merasa percaya diri.
“Benar, benar, dengan Guru Fu di sana, Dinasti Sui pasti akan menderita kekalahan telak.”
Mereka tertawa terbahak-bahak.
Saat itu, prajurit muda yang tadi ditegur tiba-tiba menarik lengan kapten di depannya dengan lembut.
“Ada apa lagi?” kapten yang memang tidak menyukai prajurit itu, tentu saja tampak kesal karena diganggu.
Namun prajurit muda itu tidak bicara, hanya menunjuk ke depan dengan jari yang gemetar.
“Apa-apaan ini!” kapten menggerutu tidak puas.
Namun sesaat kemudian, tanpa sadar ia mengangkat kepala.
“Hm? Angin berhenti?”
Tiba-tiba angin yang semula meraung kencang menjadi senyap.
Lingkungan sekitar menjadi sangat tenang.
Kapten menyentuh wajahnya, tidak lagi merasakan sakit seperti disayat angin, lalu tersenyum.
“Hm? Kalian semua kenapa diam saja? Angin sudah berhenti, cepat manfaatkan waktu ini untuk bergerak, nanti kalau angin kembali bagaimana?”
Kapten berkata setengah kesal setengah tidak percaya.
Namun setelah ucapannya, tidak ada satu pun yang merespons.
Kini kapten mulai merasa ada yang tidak beres.
“Ada apa? Apa yang terjadi?”
“Dum, dum, dum!”
Suara seperti genderang berat atau guntur bergemuruh berkali-kali.
Kapten dan semua prajurit di sekitarnya tidak sadar kakinya bergetar.
Bukan karena mereka,
Melainkan tanah di bawah kaki mulai bergetar pelan.
Getaran itu tidak terlalu kuat, tapi membuat hati menjadi dingin.
Meski kekuatan mereka jauh di bawah para prajurit elit di garis depan,
Tidak ada prajurit yang tidak mengenali suara itu.
Suara kuda berderap!
Dan derap kuda yang bergemuruh seperti guntur itu bukan suara dari puluhan kuda saja.
Ada pasukan besar kavaleri yang datang!
Apakah pasukan garis depan sudah kembali, dan Goryeo menang besar?
Baik kapten maupun para prajurit langsung punya pikiran itu secara naluriah.
Bagaimanapun, di mana mereka sekarang?
Dari peta, ini sudah pusat Goryeo, pedalaman di dalam pedalaman.
Jaraknya jauh dari garis depan, melewati puluhan pos pemeriksaan.
Bahkan orang paling waspipun tidak mungkin membayangkan musuh bisa sampai ke sini.
Sambil bergumam sendiri, kapten mengangkat kepala tanpa sadar.
Namun detik berikutnya, pandangannya mendadak gelap!
Pemandangan itu membuatnya terkejut besar.
Setelah menguasai diri, barulah ia melihat dengan jelas apa yang ada di depannya.
Namun yang dilihat justru membuatnya semakin takut!
Sinar matahari yang tadinya menerobos lurus ke bawah kini terhalang sesuatu yang muncul tiba-tiba.
Sebuah bendera besar!
Diterpa angin, bendera itu berkibar lebar di langit tinggi!
Sekilas terlihat seperti menutupi langit dan matahari.
Di bendera itu tidak ada gambar lain, hanya satu karakter besar “Gao” yang sederhana, namun memberikan tekanan yang sulit diungkapkan.
“Dum, dum, dum!”
Derap kuda yang bergemuruh terus terdengar.
Bendera terbentang di tengah angin!
Meski hanya sebuah bendera dengan satu karakter, namun seperti sebuah langit yang menekan kota ke bawah.
“Karakter Gao? Apakah ada jenderal bernama Gao di Goryeo? Atau mungkin dari keluarga kerajaan?”
Hingga saat itu, prajurit penjaga kota masih belum terlalu waspada.
Sampai titik-titik hitam mulai muncul di cakrawala.
“Hm? Apakah ini hujan? Cuaca aneh ini, berubah begitu cepat!”
Kapten tim bergumam sambil mengayunkan tangan memerintahkan anak buahnya berlindung dari hujan.
Namun baru saja membuka mulut, pandangannya kembali gelap.
Kali ini jelas tidak akan ada cahaya yang muncul lagi di depan matanya.
Sebuah anak panah berkilauan dengan dingin menembus tepat dari belakang kepala.
“Swish, swish, swish!”
Sekejap, anak panah berderet melesat membelah udara dengan suara melengking.
Seperti hujan mereka jatuh di atas benteng.
“Ah!”
Teriakan pilu segera terdengar, disertai teriakan panik yang bergema.
Prajurit Goryeo yang tak siap menghadapi serangan itu menjadi kacau dan sulit membentuk pertahanan.
Dalam waktu singkat itu,
Pasukan kavaleri yang seperti banjir itu sudah sampai di depan benteng kota.
“Bentuk formasi! Ayunkan tombak!”
Suara dingin yang tanpa ampun terdengar tiba-tiba.
Begitu perintah itu turun, bayangan formasi melintas di udara, semua prajurit mengayunkan senjata mereka serentak.
Detik berikutnya, tombak merah besar tiba-tiba muncul, menghantam gerbang benteng dengan dentuman keras!
“Boom!”