Bab Tujuh: Kilatan Pedang, Muncul Guntur!

Tanpa basa-basi, tanpa gerakan pembuka, bahkan tanpa ledakan energi sedikit pun.
Cahaya pedang yang pekat dan hitam tiba-tiba membubung tinggi.

"Bum!"

Seluruh kamp militer seketika berguncang hebat.
"Ah..."
Seruan terkejut terdengar bersahutan. Kamp yang tadinya sunyi mendadak menjadi kacau.

"Tenang!"
Sebuah bentakan keras menggema dari atas panggung tinggi. Yang bersuara adalah Wu Jianzhang. Namun, tidak seperti wajahnya yang ramah dan penuh senyum tadi, kini wajah Wu Jianzhang dipenuhi rasa tidak puas. Penyebabnya tak lain adalah kekacauan di bawah sana yang bersumber dari para prajurit pribadi yang dibawa oleh setiap keluarga.

Seharusnya, mereka yang dikirim oleh setiap keluarga untuk mendampingi para keturunan unggulan bukanlah sekumpulan orang yang tidak teratur. Namun, hanya karena sedikit guncangan, kekacauan justru terjadi di lapangan. Memang, cahaya pedang yang tiba-tiba dilepaskan oleh Yu Julao sangatlah mengerikan, tetapi bagi Wu Jianzhang, hal itu bukanlah alasan bagi sebuah pasukan untuk menjadi kacau. Sebagai seorang veteran medan perang, hal yang paling tidak bisa ia toleransi adalah performa pasukan seperti ini.

Seperti yang ia katakan sebelumnya, kekuatan terbesar dari seni militer terletak pada pasukan di bawah komando. Selama pasukan berada dalam genggaman, maka ahli seni militer memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi lawan mana pun. Pendekar dunia persilatan atau ahli dari berbagai aliran tidak perlu ditakuti. Inilah fondasi terbesar bagi setiap dinasti untuk menjaga kedaulatan mereka. Jika tidak, di dunia seni bela diri di mana tingkat kekuatan bisa meningkat tanpa batas, bagaimana mungkin hanya mengandalkan para ahli di istana untuk bertahan satu lawan satu terhadap para pendekar dunia persilatan yang merasuk ke mana-mana?

Namun, setiap hal pasti ada sisi baik dan buruknya. Tidak ada cara yang benar-benar tak terkalahkan di dunia ini. Ya, pasukan yang membentuk formasi militer memang menakutkan, tetapi ada syarat mutlak agar hal itu bisa tercapai, dan yang terpenting adalah kedisiplinan. Pasukan yang mudah kacau saat tersentuh dan mudah hancur saat bertemu musuh, jangankan melawan musuh, di mana pun mereka berada, mereka hanyalah sekumpulan domba yang menunggu untuk disembelih.

Saat ini, Wu Jianzhang sudah melihat kecenderungan tersebut. Tentu saja, ia paham bahwa hal ini terjadi karena masing-masing pihak bertindak sendiri-sendiri tanpa komando yang terpadu. Namun, apa pun alasannya, performa di lapangan saat ini sudah cukup membuat Wu Jianzhang tidak puas. Untungnya, para pemimpin dari setiap keluarga yang merupakan para keturunan unggulan itu tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Hal itu membuat raut wajah Wu Jianzhang sedikit mereda.

Faktanya, orang-orang di lapangan saat ini sama sekali tidak memperhatikan kondisi pasukan, bahkan tidak ada yang memedulikan emosi Wu Jianzhang. Pandangan mata mereka semua sudah tertuju pada cahaya pedang di depan.

Cahaya pedang yang pekat itu muncul dari ujung jari Yu Julao, membubung cepat, dan melintang di angkasa. Namun, cahaya itu tidak langsung jatuh, melainkan menggantung di atas kamp militer di tengah udara. Semua orang paham bahwa Yu Julao sedang memperlihatkan jalan pedangnya. Baik seni militer maupun seni bela diri, pada tingkat yang lebih tinggi, semuanya harus menempuh jalan masing-masing. Dan sekarang, ada seorang ahli yang sedang memamerkan jalannya. Kesempatan seperti ini adalah berkah yang sangat besar bagi siapa pun.

Tentu saja tidak ada orang bodoh di sana. Faktanya, selama bukan orang biasa yang tidak memiliki kekuatan, semua orang bisa merasakan konsep mendalam yang terpancar dari cahaya pedang di angkasa. Tidak ada yang akan melewatkan kesempatan ini. Seperti Yang Xuangan, yang sebelumnya terus mengoceh mengeluhkan orang-orang dari berbagai keluarga, kini telah menutup mulutnya rapat-rapat dan menatap cahaya pedang di atas dengan mata berbinar.

Orang lain bisa memahaminya, dan Gao Changsheng tentu saja tidak terkecuali. Sepasang matanya menatap tajam ke langit. Bahkan, di antara kedua alisnya, sebuah pola yang menyerupai lingkaran sekaligus persegi tiba-tiba muncul, namun segera menghilang kembali. Hanya saja, cahaya yang samar dan hampir tak terlihat sesekali masih berkedip di sana. Di dalam pupil matanya, seberkas cahaya pedang entah sejak kapan telah terbentuk perlahan. Jika seseorang mengamati dengan saksama, mereka akan melihat bahwa itu persis dengan cahaya pedang yang menggantung di udara.

Dilihat sekilas, yang menggantung di langit saat ini adalah sebilah pedang yang hitam pekat. Selain ledakan di awal, tidak ada aura yang bocor dari badan pedang tersebut. Namun, itu hanya di mata orang biasa. Di mata orang-orang yang memiliki basis kultivasi, pedang hitam itu tampak seperti mercusuar di tengah malam. Aura pedang yang terpancar tanpa penutup itu cukup membuat jantung siapa pun bergetar, terbuai dalam kekaguman.

Gao Changsheng pun demikian. Jika diperhatikan dengan saksama, wajahnya kini dipenuhi dengan gairah. Tangan kanannya bergerak maju secara tidak sadar, sebuah posisi seperti sedang mencabut pedang. Di dalam pupilnya, cahaya pedang hitam terus berkelebat naik turun, lalu hancur dan terbentuk kembali. Seiring dengan itu, tatapan mata Gao Changsheng menjadi semakin terang.

"Krak!"

Cahaya pedang itu kembali hancur dan terbentuk kembali. Tepat pada saat itu, cahaya pedang yang tadinya tenang di dalam pupilnya tiba-tiba bergetar, lalu di badan pedang itu muncul percikan petir secara tiba-tiba. Suara ledakan yang hebat seketika menerangi seluruh pupil Gao Changsheng, membuat kedua pupilnya menyusut.

"Ini..." Gao Changsheng bergumam pelan tanpa sadar. Namun, saat itu juga, serangkaian desah kekaguman terdengar di sekelilingnya, menenggelamkan suaranya.

"Ah..." Ternyata, tepat pada saat itu pula, Yu Julao telah menarik kembali cahaya pedangnya. Semua orang di sana menunjukkan ekspresi yang belum puas. Tentu saja, mereka tidak berani banyak bicara. Bagi ahli seperti Yu Julao, bisa menunjukkan demonstrasi sekali saja sudah merupakan sebuah keberuntungan, tidak mungkin menuntutnya untuk terus memamerkan cahaya pedang tanpa henti.

"Terima kasih, Tuan Yu." Setelah mengendalikan emosi, mereka semua memberi hormat secara serempak. Gao Changsheng juga menekan gejolak emosinya dan ikut memberi hormat bersama yang lain.

"Hanya ini yang bisa orang tua ini lakukan. Apakah kalian bisa memperoleh pemahaman atau tidak, itu tergantung nasib kalian masing-masing, tidak perlu berterima kasih," ujar Yu Julao sembari melambaikan tangan.

"Hahaha, Tuan Yu terlalu rendah hati," Wu Jianzhang menyahut sambil tertawa. "Baiklah, pembicaraan santai cukup sampai di sini. Sekarang kita bahas urusan serius. Alasan mengapa kalian dipanggil ke sini, saya rasa kalian semua sudah paham. Benar, Dinasti Sui kita akan mengerahkan pasukan untuk menaklukkan Goguryeo."

Wu Jianzhang menghentikan tawanya, nada suaranya berubah tegas dan berwibawa. "Kali ini, Raja Kaoshan bertindak sebagai panglima, dan saya akan mendampingi untuk memusnahkan duri bernama Goguryeo itu dalam sekali serang."

Mendengar hal itu, banyak orang di sana memasang wajah serius. Wu Jianzhang di atas panggung menyapu pandangannya ke wajah-wajah mereka. "Satu hal lagi yang harus saya sampaikan kepada kalian. Kali ini, meskipun Raja Kaoshan yang memimpin dan kami yang mendampingi, namun pertempuran ini sebenarnya dipersiapkan untuk kalian. Kami, para tetua, sudah tua, dan Dinasti Sui pun sudah saatnya untuk melakukan regenerasi. Menurut Raja Kaoshan, pertempuran ini dianggap sebagai latihan bagi pasukan. Namun menurut saya, ini lebih seperti sebuah kesempatan—kesempatan yang disiapkan khusus untuk kalian. Seperti pepatah, situasi yang menciptakan pahlawan. Kesempatan sudah diberikan, apakah kalian akan menjadi naga atau cacing, semua bergantung pada diri kalian sendiri."

Suara Wu Jianzhang bergema lantang, dan jawabannya adalah tatapan mata yang penuh semangat dari hadirin sekalian.