Bab Delapan: Bertemu Kembali dengan Yu Guluo, Hubungan Masa Lalu!

Setelah memberikan beberapa kata penyemangat kepada para hadirin, Wu Jianzhang tidak lagi berpanjang lebar. Ia hanya menyampaikan beberapa poin penting yang perlu diperhatikan. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, hari ini bukanlah waktu keberangkatan, melainkan sekadar pertemuan awal untuk mengumpulkan para generasi muda dari berbagai keluarga terpandang.

Di atas panggung, sosok Wu Jianzhang dan Yu Jula telah menghilang. Suasana yang tadinya terasa agak mencekam di lapangan pun segera mencair dan kembali riuh. Para keturunan dari berbagai keluarga besar mulai berkumpul. Bagaimanapun, hampir semua yang hadir di sana adalah pewaris utama keluarga-keluarga ternama, sehingga ini menjadi kesempatan emas untuk memperluas jaringan. Terutama bagi seseorang yang pandai bersosialisasi seperti Li Shimin, situasi ini bagaikan ikan yang menemukan airnya.

Tentu saja, ada dua pengecualian. Yang pertama adalah Yang Xuangan. Ia memiliki watak yang angkuh; dari sikapnya saja sudah terlihat bahwa ia tidak terlalu memandang orang-orang di sekitarnya. Sebenarnya, jika bukan karena latar belakang Gao Changsheng sebagai putra Gao Jiong, serta kemampuannya yang sedikit mengungguli Yang Xuangan saat adu tenaga dalam sebelumnya, Yang Xuangan tidak mungkin bersikap begitu sopan kepadanya.

Pengecualian kedua, tentu saja, adalah Gao Changsheng sendiri. Ia pun tidak tertarik ikut berkerumun. Meskipun orang-orang di lapangan ini bisa disebut sebagai talenta muda yang unggul, Gao Changsheng sama sekali tidak tertarik pada basa-basi yang penuh kepalsuan. Selain itu, ada satu hal lagi yang menurutnya menarik.

Tujuan Wang Kaoshan mengumpulkan para pemuda ini jelas untuk membina penerus bagi militer Dinasti Sui. Dilihat dari bakatnya, mereka memang luar biasa. Namun, bagi Gao Changsheng yang memandang dengan perspektif orang luar, situasinya terasa ganjil. Pasalnya, setiap orang yang hadir di sana bukanlah tokoh sembarangan.

Yang Xuangan di sisinya, dalam sejarah yang sebenarnya, adalah orang pertama yang memberontak di akhir masa Dinasti Sui. Luo Cheng, salah satu dari lima harimau Wagang di masa depan, adalah pelopor pemberontakan melawan Sui. Keluarga Yuwen dari Yuwen Chengdu, tentu tak perlu diragukan lagi peran pembangkangannya. Adapun Li Shimin dari keluarga Li, semua orang sudah tahu arah tujuannya. Satu-satunya yang tampak sedikit normal mungkin adalah Li Jing, namun ia pun bukan sosok yang bisa diam saja. Li Jing dalam kisah "Dua Naga dari Dinasti Tang" adalah sosok yang terus mencari penguasa bijak untuk didukung.

Tentu saja, di dunia yang serba kompleks ini, mungkin akan ada banyak perubahan. Apa yang seharusnya terjadi belum tentu akan terjadi sesuai jadwal. Namun satu hal yang pasti: orang-orang di lapangan ini pada dasarnya bukanlah pengikut setia Dinasti Sui.

"Gong Qi, Gong Qi!"

Tepat saat Gao Changsheng sedang melamun, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinganya.

"Ada apa?"

Gao Changsheng menoleh dan mendapati seorang prajurit berbaju zirah ringan berdiri di sana. Prajurit itu tidak berbicara, hanya memberi hormat lalu memberi isyarat agar Gao Changsheng mengikutinya. Gao Changsheng menoleh ke arah Yang Xuangan untuk berpamitan lewat tatapan mata. Yang Xuangan mengangguk kecil dengan wajah tenang, meski matanya yang terus melirik ke arah Gao Changsheng menunjukkan rasa penasaran yang luar biasa.

Gao Changsheng tidak terlalu waspada terhadap prajurit yang tiba-tiba muncul itu. Ini adalah kamp militer Kota Daxing, dengan sosok seperti Wu Jianzhang dan yang lainnya yang berjaga, sangat kecil kemungkinan terjadi sesuatu yang buruk. Keduanya berjalan menyusuri kamp, meninggalkan lapangan latihan, dan tiba di sebuah tenda militer di sisi lain. Prajurit itu memberi isyarat agar Gao Changsheng masuk sendirian, lalu pergi.

Gao Changsheng tidak ragu sedikit pun, ia membuka tirai tenda dan melangkah masuk.

"Paman Yu!"

Begitu memasuki tenda, Gao Changsheng langsung memberi hormat. Di dalam tenda hanya ada satu orang, yakni Yu Jula yang baru saja ia temui.

"Panggil saja aku Paman Yu. Aku dan ayahmu, Gao Jiong, adalah sahabat karib yang telah melewati hidup dan mati bersama," wajah Yu Jula yang tadinya dingin kini berubah menjadi sangat ramah.

"Ini..." Gao Changsheng terkejut; ia benar-benar tidak tahu soal itu. Memang wajar jika sesama anggota Sembilan Tetua saling mengenal, tetapi menyebutkan hubungan "hidup dan mati" menunjukkan kedekatan yang tidak biasa. Namun, Gao Changsheng belum pernah mendengar hal ini dari keluarga Gao.

"Wajar jika kau tidak tahu, itu sudah lama sekali," Yu Jula melambaikan tangan. "Di antara Sembilan Tetua, aku, Gao Jiong, dan Yang Su sudah saling kenal sejak lama. Namun, Yang Su adalah orang yang licik dan kejam dalam bertindak, jadi hubungan yang paling dekat sebenarnya hanyalah antara aku dan Gao Jiong."

"Keponakan memberi hormat pada Paman Yu!" Mendengar hal itu, Gao Changsheng tidak lagi ragu. Ini adalah sosok tokoh besar. Dengan hubungan seperti ini, tentu saja ia harus mengakuinya.

"Bagus! Bagus!" Yu Jula tersenyum. "Aku selalu mengikuti kabar keluarga Gao selama bertahun-tahun ini. Jangan menyalahkan aku karena tidak turun tangan membantu kalian."

"Keponakan tidak berani!" Gao Changsheng buru-buru menyangkal. Itu adalah isi hatinya yang tulus. Membantu adalah kemurahan hati, tidak membantu pun tidak menjadi masalah, ia tidak bisa menyalahkan siapa pun. Lagipula, keluarga Gao hanya kehilangan kekuasaan, gelar bangsawan mereka masih ada, jadi sebenarnya tidak bisa disebut jatuh miskin. Lagi pula, selama beberapa tahun terakhir, Gao Changsheng hidup dengan cukup nyaman.

Yu Jula justru salah paham, mengira bahwa putra sahabat lamanya ini telah menderita selama bertahun-tahun. "Masalah ini sangat penting dan melibatkan rahasia besar, baik keluarga Gao maupun keluarga Yang, keduanya terlibat di dalamnya."

Mendengar hal itu, Gao Changsheng tersentak dan segera menatap Yu Jula. Namun, Yu Jula melambaikan tangan, "Belum saatnya kau tahu terlalu banyak tentang hal ini. Kau hanya perlu ingat bahwa keluarga Gao akan tetap menjadi keluarga Gao. Dalam bertindak, janganlah ragu-ragu. Jangan katakan lagi soal Gao Jiong, bahkan jika ia benar-benar bersalah, keturunan Dewa Perang Dinasti Sui tidak akan membiarkan siapa pun menindasnya. Kau tenang saja."

"Baik! Terima kasih, Paman Yu." Gao Changsheng memberi hormat dan tidak lagi bertanya. Namun dalam hatinya, ia yakin dengan dugaan sebelumnya. Kematian mendadak Gao Jiong dan Yang Su memang menyembunyikan rahasia besar.

Namun sebelum Gao Changsheng bisa merenung lebih jauh, suara Yu Jula memotong pikirannya. "Aku memanggilmu ke sini, pertama-tama, untuk bertemu denganmu. Di masa depan, baik di Daxing maupun di militer, jika ada kesulitan, kau bisa mencariku."

"Terima kasih, Paman Yu," Gao Changsheng memberi hormat kembali.

"Antara keluarga kita, tidak perlu seperti itu," Yu Jula melambaikan tangan. "Masalah kedua, tadi di lapangan latihan, setelah aku mengeluarkan jurus pedangku, sepertinya kau mendapatkan pencerahan?"

"Terima kasih atas bimbingan Paman Yu," Gao Changsheng tidak menyembunyikannya.

"Ha ha, aku memang berniat mengajarkannya, justru senang jika kalian bisa memahaminya, apalagi jika itu kau," Yu Jula tertawa terbahak-bahak. "Namun, dari sekian banyak orang di lapangan, hanya kau yang mampu menangkap niat pedang petir yang tersembunyi di balik kilatan pedangku. Kecerdasan yang luar biasa, pantas saja kau putra Gao Jiong."

Melihat reaksi Gao Changsheng, Yu Jula tampak sangat senang. "Ini adalah urusan kedua. Aku selalu hidup menyendiri, tetapi kini usiaku semakin tua. Mengikuti ekspedisi kali ini juga bertujuan untuk mencari seorang pewaris ilmu."

Gao Changsheng tertegun. Dalam cerita aslinya, murid Yu Jula adalah Yuwen Chengdu. Namun, baik dari penjelasan Yang Xuangan sebelumnya maupun sikap mereka, Yu Jula dan Yuwen Chengdu sepertinya belum saling mengenal. Awalnya ia mengira ini adalah pergeseran alur dunia, tetapi sekarang terlihat jelas bahwa mereka bukan tidak punya hubungan, melainkan belum sempat membangun hubungan. Jika saja tidak ada intervensi dari Gao Changsheng, mungkin yang menarik perhatian Yu Jula adalah Yuwen Chengdu.

Faktanya memang demikian. Di antara banyak orang tadi, jika bicara bakat, Yuwen Chengdu mungkin bukan yang pertama. Namun, ia memiliki keunggulan atau keunikan tersendiri. Yang lainnya, seperti Yang Xuangan, Luo Cheng, bahkan Li Jing, semuanya adalah keturunan dari Sembilan Tetua yang sudah memiliki aliran ilmu masing-masing. Satu-satunya pengecualian adalah keluarga Li dan keluarga Yuwen; keduanya bukanlah keluarga militer ortodoks. Keluarga Yuwen berfokus pada bela diri dengan jurus "Es Mendalam" yang terkenal di dunia persilatan. Situasi keluarga Li lebih kompleks, memiliki ilmu militer sekaligus bela diri, namun tidak ada yang benar-benar puncak.

Dan Yu Jula yang ingin mencari pewaris, sudah tentu hanya bisa memilih di antara kedua keluarga ini. Tepatnya, Li Shimin tidak dihitung, jadi pilihannya hanyalah Li Yuanba atau Yuwen Chengdu. Jika bicara bakat alami, Li Yuanba jelas lebih unggul. Namun, alasan Yu Jula mengesampingkan Li Yuanba adalah karena ia merasakan niat aliran Tao pada dirinya. Meskipun hanya sekelibat, itu cukup bagi Yu Jula untuk memastikan bahwa Li Yuanba sudah memiliki guru lain.

Maka setelah menimbang-nimbang, satu-satunya orang yang paling cocok untuk menjadi murid Yu Jula tidak lain adalah Yuwen Chengdu.