Bab Dua Puluh Sembilan: Membentuk Barisan dengan Api Hati, Membangkitkan Jiwa Prajurit!

"Jiwa militer!"

Teriakan lantang Luo Cheng menggema di seluruh arena!

Fu Junzhuo terpaku. Ia tidak tahu apa itu jiwa militer, karena sejak kecil ia hanya berlatih bela diri dan tidak memahami seluk-beluk strategi perang. Namun, satu hal yang ia pahami adalah perubahan yang terjadi di tengah arena saat ini jelas merugikan posisi mereka. Tanpa sadar, ia menoleh ke arah sang guru.

Pada saat yang sama, pupil mata Fu Cailin menyusut tajam. "Jiwa militer? Benarkah itu jiwa militer? Tapi, bagaimana mungkin?"

Jiwa militer adalah sesuatu yang unik dan hanya dimiliki oleh pasukan khusus. Secara harfiah, sekumpulan prajurit memang bisa disebut sebagai pasukan. Namun, di antara pasukan pun terdapat perbedaan, belum lagi jika dilihat dari jenis kesatuannya. Jika ditinjau dari kemampuan bertempur, pasukan terbagi ke dalam banyak tingkatan.

Pasukan yang sebelumnya mengawal pengiriman logistik bersama Gao Changsheng hanyalah prajurit biasa, atau lebih tepat disebut sebagai pasukan pendukung. Mereka tidak memiliki kemampuan bertempur yang berarti, hanya memiliki disiplin dasar, dan biasanya direkrut untuk tugas logistik di garis belakang. Di atas mereka, terdapat prajurit yang telah dilatih secara khusus dan mampu terjun ke medan tempur; itulah pasukan reguler.

Di atas pasukan reguler, terdapat prajurit yang telah melalui pelatihan jangka panjang atau ditempa dalam pertempuran berdarah. Mereka inilah yang disebut sebagai pasukan elit. Tentu saja, kualitas pasukan elit pun berbeda-beda. Prajurit yang selamat dari ratusan pertempuran tentu lebih kuat daripada prajurit elit biasa, begitu pula dengan pasukan khusus yang dibina oleh panglima besar.

Namun, jiwa militer adalah hal yang berbeda. Istilah ini melambangkan puncak dari sebuah kekuatan militer, sesuatu yang berada di atas segalanya. Jika sebuah pasukan berhasil membangkitkan jiwa militer, maka kualitas dan kekuatan tempurnya akan mengalami perubahan drastis. Tingkat kesulitan untuk mencapainya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Sebuah pasukan, jika dilatih dengan disiplin, pasti akan menjadi pasukan elit seiring berjalannya waktu. Namun, jiwa militer tidak bisa dicapai hanya dengan usaha keras. Bahkan dengan panglima ternama, perlengkapan terbaik, dan latihan yang berat, keberhasilan membangkitkan jiwa militer tetap bergantung pada takdir. Sebab, jiwa militer adalah perwujudan tertinggi dari kehendak sebuah pasukan.

Sebagai contoh, Kekaisaran Sui berada di puncak kejayaannya. Kekuatan nasionalnya besar, jumlah prajuritnya melimpah, dan jenderal-jenderal hebat bermunculan seperti rebung setelah hujan. Namun, meski demikian, dari jutaan prajurit Sui, hampir tidak ada pasukan yang memiliki jiwa militer. Bagi Fu Cailin, selain pasukan Xiaoguo yang termasyhur, ia tidak pernah mendengar ada pasukan lain di Sui yang diduga memiliki jiwa militer.

Namun hari ini, di dataran ini, tepat di depan matanya, sebuah pasukan baru saja membangkitkan jiwa militer. Bagaimana mungkin Fu Cailin tidak terkejut? Yang paling sulit dipercaya adalah jumlah prajuritnya. Hanya delapan belas orang! Ini terdengar seperti dongeng.

Militer adalah seni kepemimpinan dan seni kelompok. Bagi sebuah pasukan, jumlah adalah faktor terpenting. Tanpa jumlah yang memadai, mustahil membentuk formasi, apalagi membentuk sebuah pasukan. Memiliki jiwa militer berarti harus menjadi kesatuan yang mandiri. Delapan belas orang hanyalah sebuah regu kecil; bagaimana mungkin bisa menjadi pasukan? Bahkan jika dianggap pasukan, delapan belas orang tidak akan mampu membentuk formasi perang, apalagi membangkitkan jiwa militer.

Di Goguryeo tidak ada pasukan berjiwa militer. Namun, Fu Cailin bukanlah orang yang picik. Jangankan di Sui, bahkan di seluruh benua, ia belum pernah mendengar ada pasukan sekecil itu yang mampu membangkitkan jiwa militer. Ini benar-benar melanggar akal sehat.

Berbeda dengan Fu Cailin, Luo Cheng justru merasa sangat antusias. "Jiwa militer, benar-benar jiwa militer! Ayah tidak membohongiku, delapan belas penunggang ini benar-benar mampu membangkitkan jiwa militer." Sebagai putra dari keluarga militer, ia tentu sering mendengar tentang jiwa militer. Pasukan berjiwa militer adalah impian setiap jenderal.

Di tengah perbedaan emosi dan pikiran kedua belah pihak, aura dari delapan belas penunggang itu terus berubah.

"Guru, haruskah kita menyerang untuk menghentikan mereka?" tanya Fu Junzhuo. Meski tidak mengerti, ia tahu bahwa ini adalah momen krusial bagi Gao Changsheng dan kelompoknya.

"Sudah terlambat," jawab Fu Cailin. Meski saran itu tidak terkesan terhormat, Fu Cailin bukanlah orang yang terlalu memikirkan gengsi. Sebagai seorang mahaguru, ia merasakan dengan jelas bahwa perubahan pada delapan belas penunggang itu sudah hampir selesai. Menyerang sekarang hanya akan menunjukkan kelemahan.

Benar saja, tepat saat Fu Cailin selesai bicara, energi darah dari tubuh Gao Changsheng meledak keluar, menyelimuti delapan belas penunggang berkuda hitam tersebut. Di dadanya, percikan api tak kasatmata melesat dan jatuh ke tanah. Detik berikutnya, pola-pola rumit dengan cepat terbentuk di sekeliling mereka. Delapan belas bayangan hitam di belakangnya bergetar secara bersamaan.

"Api jiwa sebagai formasi, menyalakan jiwa militer, hebat!" teriak Luo Cheng sambil bertepuk tangan.

"Jangan khawatir," ucap Fu Cailin menenangkan muridnya. "Apa gunanya memiliki jiwa militer? Sepanjang hidupku, kapan aku pernah merasa takut pada siapa pun? Lagipula, meski mereka telah membangkitkan jiwa militer, mereka hanyalah delapan belas orang. Jumlah tetap menjadi kelemahan alami. Bahkan jika bocah keluarga Gao itu memiliki kemampuan luar biasa, ia tidak bisa mengubah fakta tersebut. Delapan belas orang dengan jiwa militer memang sebuah keajaiban, tapi bagi orang tua ini, apa yang perlu ditakutkan?"

"BOOM!"

Begitu Fu Cailin selesai bicara, sebuah ledakan menggelegar di langit. Sebuah pedang melengkung tiba-tiba muncul. Bentuknya sama dengan pedang sebelumnya, namun jika yang tadi hanyalah bayangan semu, yang ini hampir tampak nyata. Di belakang pedang itu, muncul sebuah busur raksasa. Pedang dan busur itu bermanifestasi, menimbulkan suara gemuruh yang memekakkan telinga, lalu terpisah ke kiri dan kanan. Detik berikutnya, sesosok bayangan hitam muncul di tengah-tengah.

Itu adalah sesosok raksasa berjubah hitam.

"Itu dia!" seru Fu Junzhuo. Wajah raksasa itu persis dengan Gao Changsheng yang berdiri di depan delapan belas orang tersebut.

Saat bayangan hitam itu muncul, hawa pembunuh di sekitarnya seolah mendidih. Arus energi yang tak berujung turun dari langit. Semua orang merasakan hawa dingin yang menusuk tulang. Tidak ada alasan lain, hawa pembunuh yang memenuhi udara saat ini begitu mengerikan.

Delapan belas Penunggang Yanyun memang diciptakan untuk membunuh. Mereka adalah mesin pembunuh sejati. Hawa pembunuh yang mereka bawa sudah luar biasa menakutkan, dan setelah membangkitkan jiwa militer, aura pembantaian itu kembali bertransformasi. Hanya dengan memancarkan hawa pembunuh itu saja, semua orang merasa seolah-olah sedang jatuh ke dalam neraka yang tak berujung.

"Gu-Guru!" Fu Junzhuo menggigil hebat. Sebagai murid utama Fu Cailin yang telah banyak membunuh selama bertahun-tahun, ia bukanlah orang yang takut pada hawa pembunuh. Namun, aura yang muncul kali ini terlalu mengerikan; tidak ada bau darah, yang ada hanyalah hawa pembunuh murni yang langsung menusuk jiwa seseorang.

Fu Cailin mengerutkan kening, lalu melambaikan tangan untuk menciptakan aliran energi guna melindungi Fu Junzhuo.

"Guru, apakah... apakah ini perwujudan dharma?"