Bab Dua Puluh Tujuh: Meminjam Delapan Belas Kavaleri Yan Yun!

Medan perang Liaodong tengah berkecamuk hebat!

Seiring dengan terjunnya Pasukan Xiaoguo ke dalam kancah pertempuran, sebuah perubahan besar pun terjadi. Di saat yang bersamaan, di tempat lain, sebuah pertarungan yang mengguncang langit juga akan segera meletus.

Ini adalah sebuah dataran luas.

Namun, di atas dataran tersebut saat ini, tanah dipenuhi oleh tombak yang patah dan pedang yang hancur. Sejauh mata memandang, tanah yang semula gersang kini telah basah kuyup oleh darah. Lengan yang terputus dan potongan tubuh berserakan di mana-mana, benar-benar pemandangan layaknya neraka.

Tentu saja, saat ini tidak ada seorang pun yang peduli akan hal itu. Di seluruh area tersebut, tatapan semua orang tertuju pada satu sosok.

Dia adalah seorang pria tua yang kurus dan berpenampilan buruk. Pria itu berdiri dengan tenang di sana, jubahnya menggembung tertiup angin. Di belakangnya, aura yang sangat kuat bergejolak bersama badai yang menyapu ke angkasa. Sebuah bayangan raksasa yang seolah menghubungkan langit dan bumi perlahan muncul, menatap ke bawah ke seluruh penjuru dunia layaknya seorang dewa. Pemandangan yang mengerikan ini membuat semua orang di sekitarnya terpaku.

Kurang dari seratus mil ke arah barat laut dari dataran tersebut, terdapat sebuah kota yang tidak terlalu besar maupun kecil, yaitu Kota Liu. Penduduk di dalam kota tanpa sadar mendongakkan kepala mereka, menatap ke arah selatan. Meski jaraknya begitu jauh, mereka dapat melihat dengan jelas wujud raksasa yang mengerikan itu, serta aura menakutkan yang menerjang ke arah mereka.

"Wujud Dharma, seorang Guru Besar!"

"Sial, tempat macam apa ini? Mengapa tiba-tiba muncul sosok sekuat itu!" sebuah suara terdengar lemas.

"Sudahlah, untuk apa gugup? Kita tidak sedang berada di dalam kota, apa yang perlu dikhawatirkan?" sahut sebuah suara muda sambil tertawa.

Sementara itu, dari arah lain di kota tersebut, suara lain segera terdengar, "Bagaimana mungkin seorang Guru Besar muncul di sini? Cepat kirim orang untuk menyelidiki, dan tingkatkan kewaspadaan."

Orang-orang di dataran tersebut tentu tidak menyadari perubahan di Kota Liu. Saat ini, Fu Cailin tidak langsung menyerang. Ia hanya berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, menatap mereka dengan tenang, bahkan sudut bibirnya sedikit terangkat membentuk senyuman.

Akan tetapi, Gao Changsheng dan yang lainnya tidak merasa tenang sedikit pun hanya karena senyuman itu. Wajah Luo Cheng tampak tegang, dan matanya tidak mampu menyembunyikan kepanikan. Menghadapi seorang Guru Besar yang siap menyerang kapan saja, tidak ada yang bisa tetap tenang.

"Kakak Gao, apa yang harus kita lakukan?" tanya Luo Cheng dengan perasaan yang jelas sudah kacau.

Ini tidak bisa disalahkan padanya, karena musuh di hadapan mereka benar-benar berada di luar jangkauan kemampuan mereka. Guru Besar adalah sosok langka yang jumlahnya bisa dihitung dengan jari di dunia ini. Jika mereka membawa puluhan ribu pasukan di belakang mereka, tentu mereka tidak akan takut pada ahli bela diri mana pun. Sayangnya, pasukan pengangkut logistik mereka hanyalah pasukan pendukung yang kekuatannya tidak seberapa dan jumlahnya pun terbatas. Ditambah lagi, pertempuran sebelumnya telah menghabiskan banyak kekuatan mereka.

Sisa prajurit yang ada saat ini sulit untuk membentuk formasi militer yang tangguh, dan mereka mustahil bisa menahan serangan seorang Guru Besar. Tatapan Luo Cheng tertuju pada Gao Changsheng. Saat ini, ia jelas telah kehilangan arah.

Apa yang harus dilakukan? Apa yang bisa dilakukan?

Lari? Belum lagi apakah mereka bisa melarikan diri dari seorang Guru Besar, mereka sedang berada di medan perang, bukan di dunia persilatan. Terlebih lagi, mereka membawa banyak perbekalan untuk garis depan. Mundur dalam situasi seperti ini sama saja dengan menjadi desertir. Jangan katakan bagi anak keturunan keluarga militer seperti mereka, bahkan bagi prajurit biasa, sebutan itu adalah penghinaan yang sangat besar.

Fu Cailin, yang berada di kejauhan, melihat dengan jelas gejolak emosi Luo Cheng. Ia tidak menyela, hanya terus memperhatikan dengan senyum tipis. Entah karena ingin bermain seperti kucing yang mempermainkan tikus, atau karena ingin melihat secara langsung pilihan yang akan diambil oleh dua talenta muda dari Dinasti Sui tersebut.

Gao Changsheng tidak langsung menjawab. Sejak saat Fu Cailin melancarkan serangannya, tatapan Gao Changsheng terus terpaku pada pria itu. Dari aliran energi sejati, kemunculan wujud Dharma, hingga ledakan niat pedang, Gao Changsheng hampir tidak berkedip sedikit pun. Di antara kedua alisnya, sebuah tanda jalan (Tao) yang unik tampak samar-samar.

"Hehe!" setelah sekian lama, Gao Changsheng tiba-tiba tertawa kecil. "Wujud Dharma seorang Guru Besar, sungguh pantas dengan reputasinya, benar-benar mengagumkan!"

Setelah melontarkan gumaman ringan tersebut, Gao Changsheng menoleh ke arah Luo Cheng. "Saudara Luo, di medan perang, jika musuh kuat dan kita lemah, atau jika kita terjebak dalam pengepungan, apa yang seharusnya dilakukan?"

"Tentu saja bertarung sampai mati!"

Setelah mengucapkan itu, tubuh Luo Cheng bergetar hebat, seolah baru saja menerima hantaman keras. Rasa malu melintas di wajahnya. "Terima kasih Kakak Gao, Luo Cheng mengerti!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, sikap Luo Cheng berubah seketika. Tidak ada lagi kepanikan di tubuhnya, yang tersisa hanyalah ketajaman dan tekad yang bulat. "Kakak Gao benar! Apa pun itu, meski dia seorang Guru Besar, aku akan menemani Kakak, paling buruk hanyalah kematian." Luo Cheng menggenggam tombaknya dengan erat dan berkata dengan lantang.

Kilatan apresiasi muncul di mata Fu Cailin. Dengan pengamatannya, ia bisa melihat perubahan pada diri Luo Cheng dengan jelas. Hanya dalam sekejap, aura pada diri Luo Cheng menjadi jauh lebih terkonsentrasi. Meskipun Fu Cailin tidak mendalami jalan militer, ia mengerti bahwa itu menandakan seorang jenderal yang telah tumbuh dari kekanak-kanakan menjadi matang. Dalam istilah bela diri, itu adalah transformasi dari hati nurani (Tao).

Tentu saja, yang lebih membuatnya terkejut adalah Gao Changsheng. Sejak kemunculannya, mengungkapkan niat membunuh, hingga memamerkan auranya, Fu Cailin tidak melihat adanya gejolak mental di mata pemuda itu.

"Dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang pemuda, dia begitu luar biasa sampai-sampai membuat orang merasa takut!" Fu Cailin terus mengamati Gao Changsheng dengan tatapan yang sangat rumit. Kekaguman, kewaspadaan, penyesalan, dan kekejaman silih berganti di matanya.

"Sayang sekali, talenta sehebat ini, mengapa tidak lahir di Goguryeo!"

"Sudahlah, bagaimanapun dia adalah pahlawan di pihak lawan, yang berarti musuh bagiku!"

Bersamaan dengan helaan napas, Fu Cailin perlahan mengangkat tangannya. Seketika itu pula cuaca berubah. Sebuah aura yang membuat seluruh tubuh terasa dingin muncul di arena. Itu adalah niat pedang! Niat pedang yang luar biasa mengerikan. Jelas, Fu Cailin akan segera menyerang!

"Seluruh pasukan bersiap, ikuti aku dan Jenderal Gao untuk menyerang, kita lawan mereka sampai titik darah penghabisan!" Luo Cheng mengangkat tombaknya dan meraung.

"Tunggu!" Gao Changsheng menyipitkan matanya, namun ia segera menahan Luo Cheng. Mendengar suara itu, Luo Cheng secara alami menunjukkan ekspresi bingung.

"Saudara Luo, lindungi posisiku."

"Tidak bisa!" Luo Cheng menolak secara naluriah. Melindungi posisi berarti Gao Changsheng berniat menghadapi Fu Cailin sendirian. Namun, berhadapan satu lawan satu dengan seorang Guru Besar, bukankah itu sama dengan mencari mati?

"Prajurit yang tidak bisa membentuk formasi, saat menghadapi sosok sekuat ini, hanyalah anak-anak kecil!" Gao Changsheng menggelengkan kepala. Luo Cheng tidak tahu bagaimana harus membantah.

"Mereka memang tidak berguna, tapi setidaknya aku harus bersama Kakak, bagaimana mungkin membiarkan Kakak menghadapi ini sendirian."

"Tenanglah, Saudara Luo, Gao ini tidak pernah menjadi orang yang ceroboh!" Gao Changsheng melanjutkan, "Lagipula, aku tidak mengatakan akan menghadapi Fu Cailin sendirian, dia adalah seorang Guru Besar!"

Setelah berkata demikian, tanpa menunggu pertanyaan Luo Cheng, ia kembali berbicara. "Tentu saja, apakah kita bisa melewati ujian ini, masih membutuhkan bantuan Saudara Luo!"

"Katakan Kakak! Apa yang harus aku lakukan?" tanya Luo Cheng dengan antusias.

"Pinjamkan Delapan Belas Penunggang Yanyun padaku!"