Bab Empat Puluh Tiga: Tunggu, Aku Punya Informasi!

“Jenderal Gao, ada perintah militer yang dikirim dari garis depan. Jenderal Zhang meminta kedua Jenderal untuk segera pergi ke perkemahan militer!”

Prajurit pembawa pesan bergegas masuk ke kantor kabupaten dan membawa perintah darurat dari Zhang Suituo.

Gao Changsheng segera bangkit, mengangkat tangan, dan berkata, “Aku sedang mengemban tugas militer, dan tidak bisa menemani kalian sekalian lebih lama lagi.”

“Aku sudah menyampaikan pesan. Kalian bisa pergi sendiri dan tidak akan ada yang menghalangi.”

“Namun, aku menyarankan agar kalian mengambil jalur ke selatan. Medan perang di utara bagaikan lautan api. Meskipun kalian memiliki kepandaian bela diri, jika nekat menerobos ke dalam medan perang, keselamatan kalian masih sulit dipastikan.”

“Tentu saja, jika kalian ingin terus tinggal di Liucheng, itu juga tidak masalah.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak usah! Tempat yang begitu berbahaya, kami pasti tidak akan pergi ke sana. Kami akan langsung ke selatan sekarang. Terima kasih banyak atas jamuan Jenderal Gao, benar kan, Tuan Muda?”

Orang pertama yang berbicara adalah Lao Huang.

Pandangan Gao Changsheng yang dalam langsung tertuju padanya.

Tentu saja dia tahu latar belakang orang ini. Penampilannya tampak biasa saja, namun dia adalah seorang grandmaster ilmu pedang sejati, sekaligus jaminan terbesar bagi Xu Fengnian untuk tetap selamat dalam pengembaraannya di dunia persilatan.

Tubuh Lao Huang menegang.

Setiap kali tatapan Gao Changsheng beralih kepadanya, hatinya bergetar.

Melalui interaksi selama beberapa waktu terakhir ini, mereka telah lama mengetahui identitas Gao Changsheng.

Putra dari mendiang Dewa Militer, Gao Jiong.

Anak muda seperti Xu Fengnian mungkin tidak tahu seberapa besar bobot nama Gao Jiong, tetapi Lao Huang mengetahuinya dengan sangat jelas.

Terutama karena Lao Huang mengetahui sebuah rahasia.

Dulu, ketika Xu Xiao menjaga dua wilayah Liaodong, dia pernah bertempur melawan Gao Jiong.

Xu Xiao bahkan mengerahkan Pasukan Kavaleri Naga Salju yang paling elit secara langsung.

Perkara ini sangat dirahasiakan, dan seiring berjalannya waktu, lambat laun tidak ada lagi yang mengetahuinya.

Lao Huang mengetahuinya secara tidak sengaja dari mulut Xu Xiao.

Oleh karena itu, berbeda dengan Xu Fengnian, Lao Huang sangat sadar bahwa meskipun hubungan mereka tidak bisa disebut sebagai musuh bebuyutan, ada ketegangan yang nyata di antara kedua belah pihak.

Sikap Gao Changsheng selama ini sangat tenang dan tidak menunjukkan keanehan apa pun.

Namun, keseluruhannya memancarkan kesan yang tidak bisa diduga.

Lao Huang sama sekali tidak dapat membaca isi pikiran aslinya.

Semakin lama ia tinggal di sini, semakin ia merasa gelisah.

Namun, ia tidak berani bertindak sembrono. Setiap kali tatapan Gao Changsheng mendarat padanya, ia tanpa sadar merasakan ketegangan yang luar biasa di dalam hatinya.

Bahkan beberapa kali, niat pedang yang selalu ia sembunyikan hampir lepas kendali dan melesat keluar.

Semua ini hanya membuktikan satu hal: Jenderal Gao yang tampak terlalu muda ini memiliki kekuatan pribadi yang amat mengerikan.

Oleh karena itu, ucapan izin jalan dari Gao Changsheng saat ini terasa seperti pengampunan besar bagi Lao Huang.

Pada saat ini, ia tidak punya waktu untuk berpikir terlalu banyak; satu-satunya pikiran di benaknya adalah pergi, pergi secepat mungkin, sejauh mungkin.

“Dasar si bodoh Lao Huang!”

Xu Fengnian yang tidak tahu apa-apa jelas mengira bahwa tindakan orang tua itu terlalu tidak sopan, lalu ia menangkupkan tangan memberi hormat.

“Karena Jenderal Gao ada urusan, kami tidak akan mengganggu lagi. Lao Huang, Lao Lu, mari kita berangkat.”

Mendengar kata-kata itu, sudut mulut Lu Xiaofeng bergerak-gerak, dan dadanya kembali terasa nyeri samar.

Reaksi pertamanya adalah melambaikan tangan berulang kali:

“Kalian berdua saja yang berangkat. Nyawa kecil Lu Xiaofeng ini tidak cukup tangguh dan tidak sanggup menanggung siksaan seperti itu.”

“Lao Lu, kamu ingin tinggal di sini?” seru Xu Fengnian dengan terkejut.

Begitu suara itu jatuh, Lao Huang langsung menyahut, “Bagus sekali, bagus sekali!”

“Pendekar Lu sedang terluka, dia tidak tahan dengan guncangan di perjalanan.”

“Lagi pula, di tempat Jenderal Gao ini, ada pasukan besar yang berjaga, jadi kita tidak perlu khawatir tentang para pembunuh itu.”

Meskipun Lao Huang ingin segera pergi, ucapannya memang mencerminkan isi hati Lu Xiaofeng yang sebenarnya.

“Pangeran Xu, tidak ada perjamuan di dunia ini yang tidak akan berakhir. Lu Xiaofeng pasti akan mengenang pengalaman bersama Sang Pangeran seumur hidupnya.”

Xu Fengnian mencebikkan bibir dan tertawa kecil:

“Haha, apa yang dikatakan Lao Lu ini? Saat ini aku sedang dalam kesusahan, dan kalian memang harus menanggung banyak ketidaknyamanan selama periode ini. Namun, suatu hari nanti jika kamu berkesempatan datang ke Beiliang, aku pasti akan menjamu dengan sebaik-baiknya.”

Setelah perpisahan yang singkat itu,
dua tuan servant dari kediaman Xu melangkah keluar dari kantor kabupaten dan pergi dengan menunggang kuda.

Setelah mereka berdua pergi, Lu Xiaofeng baru teringat akan situasinya sendiri.

Ia menoleh dengan canggung ke arah Gao Changsheng:
“Begini, Jenderal Gao…”

Gao Changsheng mendengarkan seluruh percakapan mereka, sehingga ia sangat memahami apa yang dipikirkan oleh Lu Xiaofeng.

“Maksud Saudara Lu dipahami oleh Gao!”

“Hanya saja, pertempuran di garis depan sangat mendesak, dan Gao akan segera memimpin pasukan ke medan perang.”

Tentu saja Lu Xiaofeng mengerti maksud Gao Changsheng.

Jika ia tinggal di Liucheng, melindunginya bukanlah perkara besar. Namun, begitu pasukan dikerahkan untuk berangkat, mustahil bagi Gao Changsheng untuk membawa serta orang luar sepertinya.

Memikirkan hal ini, Lu Xiaofeng mendadak cemas.

Ia tidak melewatkan perkataan prajurit pembawa pesan tadi.

Menurut perkiraannya, keberangkatan Gao Changsheng kemungkinan besar akan terjadi dalam waktu dekat.

Begitu Gao Changsheng memimpin pasukannya pergi, seorang yang terluka parah sepertinya yang ditinggal sendirian di Liucheng akan menghadapi akibat yang tidak perlu dijelaskan lagi jika para pembunuh itu muncul.

Jika begitu keadaannya, situasinya malah akan lebih buruk daripada pergi bersama Xu Fengnian. Meskipun kedua orang itu sangat merepotkan, setidaknya jika mereka bertiga bersama, mereka bisa saling menjaga.

“Sudahlah, Gao harus pergi ke perkemahan militer!”

“Saudara Lu tidak perlu khawatir, Gao akan memberikan instruksi sebelum pergi, Saudara Lu silakan tinggal di sini untuk memulihkan diri.”

“Di lingkungan kantor kabupaten ini, bahkan tanpa penjagaan pasukan sekalipun, pihak musuh nampaknya akan tetap merasa segan.”

Gao Changsheng tersenyum tipis.

Namun, raut wajah Lu Xiaofeng sama sekali tidak mereda.

Ia lebih tahu daripada siapa pun betapa kejam dan tidak kenal hukumnya orang-orang itu.

Terutama di negeri asing seperti ini, perlindungan pasukan masih bisa diandalkan, tetapi begitu pasukan pergi, papan nama kantor kabupaten belaka tidak akan mampu menahan siapa pun.

“Tunggu sebentar, Jenderal Gao!”

“Aku memiliki sebuah penemuan di sini yang berkaitan dengan jalannya pertempuran. Aku yakin ini akan sangat berguna bagi Jenderal Gao dan Da Sui.”

“Oh?”

Gao Changsheng mengangkat alisnya.

“Meskipun aku tidak memiliki bukti, tetapi berdasarkan pengamatannya, sepertinya sepasukan tentara Goryeo telah diam-diam menyusup ke wilayah Sui!”

“Syuut!”

Gao Changsheng mendadak mendongak, tatapan matanya menusuk tajam ke arah Lu Xiaofeng.

“Bum, bum, bum!”

Lu Xiaofeng mau tidak mau mundur beberapa langkah, memandang Gao Changsheng dengan tatapan penuh ketidakpercayaan.

Setelah menelan ludah, Lu Xiaofeng melanjutkan perkataannya:

“Saat aku melarikan diri bersama Xu Fengnian sebelumnya, tanpa sengaja aku menemukan jejak perkemahan pasukan di suatu tempat.”

“Jejak yang tertinggal dan sisa-sisa makanan itu sama sekali bukan ditinggalkan oleh prajurit Da Sui.”

Kilatan cahaya tajam melintas di mata Gao Changsheng.

“Apakah kamu masih ingat lokasi persisnya?”

“Tentu saja!” Lu Xiaofeng mengangguk dengan penuh keyakinan.

“Bagus sekali!” Gao Changsheng memasang senyuman di wajahnya.

“Kalau begitu, Saudara Lu silakan beristirahat di sini terlebih dahulu. Gao harus pergi ke perkemahan militer sekarang, dan akan membicarakannya secara mendetail dengan Saudara Lu setelah kembali nanti.”

Gao Changsheng melambaikan tangannya dan melangkah keluar ruangan.

Di sisi lain, Luo Cheng juga kebetulan muncul pada saat itu.

Pandangan mata keduanya saling beradu tanpa banyak bertukar kata, lalu mereka langsung memacu kuda keluar dari kantor kabupaten menuju ke perkemahan militer.

“Wuuu~~~~”

Sepanjang perjalanan maju,
bahkan sebelum memasuki perkemahan militer,
suara genderang perang dan tiupan sangkakala yang nyaring telah menerobos masuk ke telinga mereka berdua.

Keduanya saling berpandangan, dan masing-masing telah memiliki firasat mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya.