Bab Tiga Puluh Tujuh: Memasuki Kota Liucheng Lebih Dulu, Firasat yang Ajaib dan Jelas

"Kakak Gao..."

Luo Cheng tampak ragu untuk berbicara. Padang Rumput Feima adalah entitas yang sangat istimewa di Dinasti Sui. Lokasinya yang berdekatan dengan Rawa Yunmeng hanyalah satu aspek, yang lebih penting adalah struktur internalnya. Ini adalah organisasi sipil, sebuah peternakan kuda pribadi. Namun, siapa pun yang berpikir sejenak akan tahu bahwa hubungan di dalamnya pasti sangat rumit.

Kuda perang adalah perbekalan militer yang sangat penting bagi sebuah negara! Bahkan tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai aset strategis. Bagaimana mungkin barang seperti itu diserahkan sepenuhnya kepada organisasi sipil? Tanpa latar belakang resmi, Dinasti Sui tidak mungkin membiarkan organisasi seperti itu ada. Faktanya memang demikian; meskipun Padang Rumput Feima independen, ia memiliki hubungan yang sangat erat dengan pihak resmi Sui. Sebagian besar kuda perang yang dibiakkan di sana setiap tahun dipasok untuk tentara Sui.

Alasan Luo Cheng menunjukkan ekspresi demikian adalah karena ia pernah mendengar ayahnya berkata bahwa Padang Rumput Feima memiliki hubungan yang sangat dekat dengan keluarga Gao dan keluarga Yang. Dengan kata lain, pihak yang mendukung dan melindungi Padang Rumput Feima di balik layar adalah keluarga Gao dan keluarga Yang. Tentu saja, Luo Cheng tidak terlalu memahami detail internalnya. Namun, kini kuda perang yang dibiakkan di Padang Rumput Feima justru muncul di tangan Goguryeo. Luo Cheng secara alami mengarahkan pandangannya kepada Gao Changsheng.

Gao Changsheng mengerutkan kening. Kediaman Gao memang memiliki hubungan dengan Padang Rumput Feima. Hanya saja, soal kuda perang ini...

"Sepertinya aku harus meluangkan waktu untuk berkunjung ke Padang Rumput Feima!" gumam Gao Changsheng dalam hati.

Selama bertahun-tahun, kediaman Gao relatif tenang. Akibatnya, beberapa kekuatan bawahan yang memiliki hubungan dengan keluarga Gao, bahkan koneksi di dalam militer, berada dalam kondisi yang longgar. Namun, situasinya sekarang jelas berbeda, terutama terkait masalah Padang Rumput Feima ini. Terlepas dari apakah ini perbuatan orang-orang di padang rumput tersebut atau bukan, masalah ini harus segera ditangani. Jika benar, itu adalah pengkhianatan. Bahkan jika bukan, distribusi kuda perang di sana pasti mengalami masalah, dan pasti ada seseorang di dalamnya yang memiliki niat buruk.

"Aku sudah tahu apa yang harus dilakukan mengenai hal ini! Kita bahas nanti saja!" Gao Changsheng melambaikan tangannya.

Luo Cheng mengangguk. Masalah Padang Rumput Feima sebenarnya tidak ada hubungannya dengan dia; dia hanya mengungkitnya karena masalah itu menyangkut Gao Changsheng.

"Bagaimana penanganannya?"

"Sudah selesai, mayat kawan maupun lawan semuanya telah ditangani!"

"Kakak Gao, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?" Luo Cheng menatap Gao Changsheng.

Dalam pertempuran tadi, meskipun mereka berhasil memusnahkan pasukan musuh, mereka juga mengalami kerugian besar. Pasukan pengangkut gandum ini sejak awal memang tidak merata kualitasnya. Meskipun mereka berhasil menang berkat formasi militer dan bantuan para prajurit senior, saat ini mereka hanya bisa dianggap sebagai sisa pasukan.

Gao Changsheng mengamati kondisi prajurit di belakangnya, lalu menatap langit. "Meskipun kemungkinan munculnya pasukan musuh kedua tidak besar, kita tetap harus waspada!"

"Mari kita belokkan arah menuju Kota Liu terlebih dahulu!" ucap Gao Changsheng.

"Ke Kota Liu? Apakah itu akan menunda waktu?" Luo Cheng tampak ragu. Meskipun hanya mengangkut gandum, mereka menjalankan perintah militer. Jika terjadi penundaan, dampaknya bisa menjadi masalah besar atau kecil.

Gao Changsheng menggelengkan kepala dan tersenyum kecil, "Jangan khawatir! Perintah militer kita adalah mengangkut gandum ke garis depan! Ada ratusan ribu tentara di depan, namun lokasi spesifiknya tidak disebutkan dengan jelas! Markas besar Raja Kaoshan adalah garis depan, kota garnisun tempat penyimpanan gandum juga adalah garis depan, jadi mengapa Kota Liu ini tidak bisa dianggap sebagai garis depan?"

Luo Cheng mendadak sadar! Dalam pertempuran yang melibatkan ratusan ribu tentara, gandum yang dikonsumsi setiap hari sangatlah masif. Tentu saja, tidak mungkin hanya pasukan mereka yang bertugas mengangkut gandum, dan tujuan pengiriman gandum tidak mungkin hanya ke satu lokasi saja. Alasan mengapa perintah yang mereka terima samar-samar adalah karena semua orang tahu bahwa mereka berdua tidak mungkin tinggal di garis belakang untuk waktu yang lama.

Luo Cheng sejak awal tidak memikirkan tempat lain karena dia juga sudah punya rencana sendiri. Baginya, tentu saja lebih baik mengangkut gandum sejauh mungkin, idealnya langsung dikirim ke hadapan Yang Lin, lalu kemudian menetap di sana.

"Baiklah, kalau begitu kita ikuti kata Kakak Gao, kita ke Kota Liu dulu!"

"Ayo, segera berangkat!" Gao Changsheng berkata, "Dengan sisa pasukan seperti ini, mengangkut gandum di alam terbuka terlalu berbahaya. Kita harus segera sampai di Kota Liu untuk menambah personel!"

Setelah berkata demikian, ia menatap cakrawala. "Lagi pula, siapa tahu keinginanmu bisa langsung terwujud!"

"Keinginan apa?" Luo Cheng tidak mengerti, dia terdiam sejenak sebelum memahami maksud Gao Changsheng. "Maksud Kakak Gao adalah garis depan? Mengapa? Apakah kau menerima kabar tertentu? Kapan?" tanya Luo Cheng dengan cemas.

Gao Changsheng menggeleng, "Tidak ada kabar, hanya firasat! Situasi di medan perang tampaknya sedang mengalami perubahan tertentu!"

Suara itu terdengar samar, membuat Luo Cheng mengerutkan kening. Jika orang lain yang mengucapkan kata-kata misterius seperti itu, Luo Cheng pasti akan membantahnya tanpa ragu. Namun, orang di depannya adalah Gao Changsheng, sosok yang sudah membuatnya kagum dan patuh.

Luo Cheng pernah mendengar dari ayahnya dan ayah angkatnya, Ding Yanping, bahwa beberapa panglima perang papan atas memiliki kemampuan untuk memahami situasi medan perang hingga tingkat yang sangat mendalam dan intuitif. Tanpa meragukan penilaian Gao Changsheng sedikit pun, dia segera berteriak ke arah belakang!

"Cepat, percepat langkah, segera sampai di Kota Liu!"

Di tempat lain, tepat saat rombongan Gao Changsheng bergerak dengan kecepatan penuh menuju Kota Liu, di dalam Kota Liaodong saat itu, suara teriakan perang yang tak henti-hentinya mulai mereda. Dua sosok perkasa berdiri di atas tembok kota, menatap segala sesuatu di sekitar mereka. Prajurit Sui sedang berusaha keras membersihkan medan perang, namun tanah yang sudah terendam darah jelas tidak akan bisa pulih seperti semula dalam waktu singkat.

"Meski ada hambatan, tulang keras Liaodong akhirnya berhasil kita gigit!" suara Yang Lin terdengar.

"Namun, korban jiwa jauh lebih besar dari yang kita perkirakan!" Yu Juluo berucap dengan suara berat.

Yang Lin mengerutkan kening, namun segera mengendurkannya. "Meski ada korban, itu masih dalam batas yang bisa kita tanggung. Lagipula, Goguryeo bahkan sampai mengerahkan Fu Cailin kali ini, itu berarti mereka sudah mengerahkan kekuatan penuh. Sekarang Kota Liaodong telah jatuh, pukulan bagi Goguryeo pasti sangat besar!"

Yu Juluo mengangguk, "Sayang sekali kita tidak bisa menahan Fu Cailin! Jika kita bisa menyingkirkannya, pertempuran selanjutnya akan jauh lebih mudah!"

"Wajar, kemunculan Fu Cailin membuktikan betapa mereka mementingkan Liaodong! Namun, tidak peduli seberapa pentingnya, Liaodong pada akhirnya bukanlah ibu kota kerajaan, Fu Cailin tidak akan bertempur sampai mati di sini!" Yang Lin tersenyum tipis. "Tapi wilayah Goguryeo hanya memiliki belasan kota saja, saat kita menyerang ibu kota, ke mana lagi dia bisa melarikan diri!"

"Kalau begitu, selanjutnya kita..."

"Hm?"

Yu Juluo terdiam setelah mengatakan setengah kalimat, tubuhnya bergetar hebat. Bukan hanya Yu Juluo yang mengalami perubahan ini, Yang Lin di sampingnya pun demikian. Keduanya menoleh hampir bersamaan, pandangan mereka menusuk ke kejauhan, mata mereka menunjukkan keterkejutan yang luar biasa.

Entah berapa lama berlalu, Yu Juluo baru berbalik perlahan, namun ekspresi di matanya tidak pudar sedikit pun. "Raja Kaoshan, ini..." Hanya empat kata tersebut, namun mengandung berbagai emosi rumit yang sulit digambarkan.

Yang Lin tidak menjawab, dia hanya menatap dalam ke kejauhan. Di matanya, terdapat keterkejutan, keraguan, kekhawatiran, dan juga kerinduan yang sulit dijelaskan.

"Ah, terlalu terburu-buru..."