Bab Tiga Puluh Tiga: Bisik-bisik di Dalam Kota Liaodong

Ada pepatah lama mengatakan:
Tiang langit runtuh, fondasi bumi hancur, langit miring ke barat laut, dan bumi amblas ke tenggara!
Itu adalah gambaran kiamat dalam mitos, saat Gunung Buzhou patah dan langit serta bumi runtuh.
Kini, Kota Liaodong seolah sedang mengalami kembali adegan kiamat tersebut.
Asap mesiu memenuhi langit, genangan darah menyelimuti medan laga, dan aliran Sungai Liao nyaris terhenti.

Di atas Kota Liaodong, bayangan tongkat yang menembus langit menghantam turun bagaikan petir. Ia tampak seperti Gunung Buzhou, tiang langit yang patah dan menimpa permukaan bumi. Ini adalah serangan dari Raja Kaoshan, Yang Lin. Setelah sekian lama, Tongkat Penjara Naga yang pernah mengguncang seantero Dinasti Sui kembali menunjukkan keperkasaannya. Meskipun rambutnya kini telah memutih dan kondisi fisik serta energinya tak lagi sehebat dulu, saat Tongkat Penjara Naga itu terangkat, semua orang masih bisa merasakan aura dominan yang seolah mampu menaklukkan dunia dengan satu pukulan.

"Wung!"
Saat bayangan tongkat itu turun, sebuah cahaya pedang yang dahsyat bangkit dari dalam Kota Liaodong. Di langit, papan catur berpendar, mengalirkan energi tak berujung ke dalam cahaya pedang tersebut.

"Boom!"
Pedang dan tongkat beradu, membuat seluruh Kota Liaodong bergetar. Langit di sekitar mereka seolah meredup seketika.

"Fu Cailin, mengapa tidak muncul dan bertarung?" Yang Lin berdiri tegak memegang tongkatnya, suaranya yang menggelegar menyelimuti seluruh kota. Namun, sosok yang dinantikan tidak muncul; hanya satu pancaran cahaya pedang yang melesat membalasnya.

"Huh!" Yang Lin mendengus dingin, lalu dengan satu ayunan tongkat, ia menghancurkan cahaya pedang tersebut hingga berkeping-keping. "Apa kau tidak punya nyali untuk bertarung? Atau kau hanya berharap pada tempurung kura-kura ini?"

Yang Lin kembali berseru, namun tetap tidak ada jawaban.

"Baiklah, kalau begitu aku akan hancurkan tempurung kura-kura ini!" Kilatan tajam melintas di mata Yang Lin, ia berteriak lantang: "Pasukan Xiaoguo, bentuk formasi!"

"Boom!"
Seluruh medan perang tiba-tiba menjadi sunyi. Sepuluh ribu prajurit Xiaoguo serentak mengangkat tombak mereka! Aura pembunuh yang mengerikan berkumpul dengan kecepatan luar biasa. Sebuah bayangan raksasa yang tampak menopang langit muncul sesaat di udara. Kota Liaodong seketika tampak seperti dihantam beban berat, dan papan catur yang bersinar itu pun meredup dengan cepat.

Pada saat itu, sebuah noda darah muncul di tengah papan catur, namun segera menghilang. Bahkan Yang Lin, yang terus mengawasi formasi tersebut, tidak menyadarinya.

"Maju! Serbu kota! Biarkan aku meratakan kota Liaodong ini!" Suara penuh niat membunuh dari Yang Lin bergema di seluruh penjuru. Moral seluruh pasukan Sui bangkit seketika. Sebaliknya, para prajurit Goguryeo tampak melemah, seolah tertekan oleh kekuatan yang menekan mereka.

Saat Yang Lin memimpin langsung pasukan Xiaoguo menyerang, di sudut gelap di bawah tembok kota Liaodong, dua sosok berdiri berhadapan. Mereka adalah pria-pria bertubuh kekar, namun karena posisi dan pakaian mereka, wajah mereka tidak terlihat jelas.

"Mengapa kau menghentikanku!" salah satu dari mereka berbicara dingin.
"Teknik itu tidak boleh digunakan sembarangan, kau harus paham itu!" jawab yang lainnya.
"Apakah kita harus menonton saja saat Yang Lin menghancurkan formasi dan pamer kekuatan?"
"Jika kau takut, pergilah sendiri. Aku sendiri sudah cukup untuk menghadapi Yang Lin." Yang pertama jelas tidak puas dan sangat marah atas campur tangan rekannya.

Sosok yang kedua tidak marah, ia hanya berkata lirih: "Jangan lupa siapa jati diri kita. Kita datang ke sini bukan untuk mempertaruhkan nyawa demi Goguryeo!"

"Lagipula, jiwa perang pasukan Xiaoguo telah bangkit. Dengan kekuatan prajurit Goguryeo saat ini, mereka tidak akan mampu menandinginya. Kecuali jika pasukan Xueshe milik sang Khan ada di sini, penggunaan teknik itu hanya akan menunda waktu sebentar saja, tidak ada gunanya bagi situasi, bahkan mungkin justru akan membangunkan harimau yang tidur!"

Mendengar sebutan "Khan" dari lawan bicaranya, pria yang marah itu menahan emosinya dan mendengus: "Lalu apa yang harus kita lakukan? Hanya menonton saja?"

"Tidak perlu, kita bisa pergi sekarang!"
"Mengapa?" seru pria itu terkejut.
"Tujuan kita datang ke sini bukan untuk benar-benar membantu Goguryeo, melainkan hanya untuk menguji kekuatan."

"Meskipun Yang Lin menggunakan pasukan Xiaoguo lebih awal dari dugaanku, hal-hal yang perlu diketahui sudah cukup jelas." Setelah berkata demikian, ia segera menyambung: "Dari Sembilan Tetua Dinasti Sui, hanya tersisa empat orang."

"Wu Jianzhang memang berpengalaman, tapi bakatnya biasa saja. Seumur hidupnya tidak akan ada kemajuan, tidak perlu dikhawatirkan."
"Sisanya hanyalah tongkat milik Yang Lin, pedang milik Yu Juluo, dan tombak milik Ding Yanping."
"Ding Yanping sudah lama setengah mengasingkan diri, untuk saat ini tidak perlu dipertimbangkan."
"Yu Juluo memang tak terduga kedalamannya, namun ancaman terbesar tetaplah Yang Lin."
"Jadi, bisa mengetahui detail kekuatan Yang Lin kali ini sudah cukup bagi kita."

Mendengar itu, pria yang pertama mengangguk setuju.

"Kekuatan Yang Lin memang hebat, tapi energinya telah menurun, tidak lagi berada di puncak. Mengenai formasi dan strategi militernya, aku juga sudah memahaminya secara garis besar."
"Benar, jadi untuk apa kita masih bertahan di sini?" ujar yang kedua sambil tersenyum.
"Bagaimana dengan Goguryeo?"
"Hidup atau matinya Goguryeo, apa urusannya dengan kita?"

"Benar juga!" ejek yang pertama.
"Ayo pergi, mumpung Yang Lin belum sepenuhnya menghancurkan kota."
"Mengenai nasib Goguryeo, itu tergantung pada trik apa lagi yang disembunyikan Fu Cailin!"
"Itu benar, Fu Cailin jelas tidak hanya mencari bantuan dari pihak kita saja!"
"Apapun itu, tidak ada hubungannya dengan kita. Jika Fu Cailin dan Goguryeo mampu menguras energi Dinasti Sui, kita akan senang melihatnya. Jika tidak, itu pun tidak merugikan kita."
"Mari pergi, tidak perlu menyesal. Aku yakin kita akan segera bertemu lagi dengan Yang Lin. Saat itu tiba, kita bisa melanjutkan pertarungan."
"Huh, saat itu tiba, aku pasti akan memenggal kepalanya sendiri dan menjadikannya cawan tengkorak yang unik."

Setelah kalimat terakhir terucap, kedua sosok itu tiba-tiba lenyap dari tempatnya. Tidak ada seorang pun di sekitar yang menyadari keberadaan mereka. Kecuali di suatu tempat di dalam kota, sesosok bayangan bercahaya tampak samar-samar merasakan sesuatu, namun ia hanya mengerutkan kening dan segera mendongakkan kepala.

Di sana, aura yang menyelimuti langit telah menutupi Kota Liaodong. Jiwa perang pasukan Xiaoguo melayang di udara, berpadu dengan formasi yang bergejolak. Hanya dalam beberapa tarikan napas, formasi papan catur di atas tembok Kota Liaodong mulai goyah dan tak lagi mampu melindungi seluruh pasukan.

Pasukan Sui yang terbebas dari tekanan formasi segera meledak dalam serangan, membanjiri Kota Liaodong bagaikan air bah. Kota Liaodong yang tadinya kokoh bagaikan batu karang, dalam sekejap saja, kini berada di ambang kehancuran.

"Pasukan Xiaoguo... sepertinya Liaodong tidak bisa lagi dipertahankan!" Suara penuh duka bergema lirih dari dalam kota. Tepat saat suara itu menghilang, papan catur di atas Kota Liaodong hancur berantakan.

Sosok-sosok penuh niat membunuh menyerbu tembok kota dengan gila-gilaan. Dari berbagai arah pasukan Sui, pancaran energi melesat keluar. Tentu saja, yang paling mencolok di tengah adalah bayangan tongkat raksasa.

Hanya dalam sekejap, tembok selatan Kota Liaodong runtuh dengan suara gemuruh. Gerbang kota yang besar hancur berkeping-keping. Kota Liaodong jatuh!

Tepat saat Kota Liaodong ditembus, di sebuah dataran di sebelah selatan, pertempuran antara Fu Cailin dan Gao Changsheng mencapai titik yang paling krusial. Fu Cailin menggunakan citra dharma untuk membentuk papan catur guna melindungi dirinya, sementara Gao Changsheng melancarkan tusukan tombak pamungkas.

Tombak serangan yang ekstrem beradu dengan catur pertahanan yang tak tertandingi. Inilah benturan antara tombak dan perisai!