Bab Kelima Puluh Enam Bernama Mahaguru, Padahal Hanyalah Arwah Penasaran yang Kesepian

"Pletuk!"

Batu catur yang bulat mulus jatuh ke atas papan catur, menghasilkan suara tegas yang seketika menyentak kesadaran.

Di atas papan catur yang berbentuk bujur sangkar, bidak hitam dan putih saling bersilang.

Di kedua ujungnya, duduk dua orang lelaki paruh baya yang mengenakan pakaian zirah militer.

Mereka adalah Pangeran Kaoshan Yang Lin dan Adipati Gaotang Yu Juluo.

"Hah..."

Yu Juluo mengembuskan napas keruh perlahan-lahan, lalu meletakkan bidak hitam di tangannya.

Di atas papan catur, warna hitam dan putih saling berpadu.

Namun, sekilas saja sudah cukup untuk melihat bahwa naga besar pasukan hitam telah terkunci rapat.

Siapa pun yang sedikit memahami prinsip catur pasti mengerti bahwa hasil pertandingan ini telah ditentukan.

Akan tetapi, jika seseorang menelitinya dengan cermat, mereka mungkin akan menyadari satu hal.

Tata letak bidak-bidak di atas papan catur itu sangat berbeda dari permainan Go pada umumnya.

Garis penghubung antara bidak hitam dan putih itu tampak lebih mirip formasi dua pasukan militer.

Yang Lin memegang bidak putih untuk memimpin serangan, sementara Yu Juluo memegang bidak hitam untuk bertahan di sepanjang garis.

Sangat jelas, di balik kedok permainan catur ini, keduanya sedang mensimulasikan situasi pertempuran kedua pasukan saat ini di atas papan.

Pada saat ini, Yang Lin juga meletakkan kembali bidak putih di tangannya.

"Fu Cailing tidak muncul? Lalu, bagaimana dengan ahli siasat yang berada di Liaodong sebelumnya?"

Yang Lin membuka suara, dan pada bagian akhir kalimatnya, ia bahkan tanpa sadar memberikan penekanan yang kuat.

Pada awal penyerangan ke Liaodong, mereka sempat menduga bahwa orang itu adalah Yeon Gaesomun, tokoh pemimpin militer Goguryeo.

Bagaimanapun juga, di dalam negeri Goguryeo, hanya orang itulah yang bisa diandalkan.

Namun seiring dengan perkembangan situasi pertempuran di Liaodong, dugaan tersebut dengan cepat dipatahkan.

Alasannya sederhana, Yeon Gaesomun sama sekali tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Tidak banyak orang di dunia ini yang mampu mendesak Yang Lin hingga harus bertindak secara pribadi, bahkan sampai mengerahkan Pasukan Xiao Guo.

Dan jelas sekali, di dalam negeri Goguryeo tidak ada tokoh seperti itu.

Sudah sangat jelas bahwa ada kekuatan dari negara lain yang ikut campur.

Meskipun mereka belum tahu pasti dari mana asal pihak tersebut.

Namun di medan perang, para pakar seni perang seperti itu tentu merupakan sosok yang tidak boleh diabaikan.

Tingkat perhatian yang diberikan kepada orang ini bahkan melampaui perhatian terhadap Fu Cailing.

Betapa pun kuatnya Fu Cailing, pada akhirnya ia tetaplah seorang individu. Di hadapan ratusan ribu pasukan besar, ia tidak akan mampu menciptakan gelombang apa pun.

Tetapi orang misterius itu berbeda.

Seorang ahli strategi militer dan panglima ulung yang bersembunyi di tempat yang tidak diketahui, sangat berpotensi untuk mengubah arah jalannya sebuah peperangan.

"Mereka semua tidak muncul!"

Yu Juluo perlahan-lahan berucap.

Pakar strategi militer yang tiba-tiba muncul di kota Liaodong, laporan militer yang dikirimkan oleh Zhang Xutuo mengenai Gao Changsheng, serta kemunculan Fu Cailing di dua tempat secara bersamaan.

Menggabungkan semua hal ini bersama-sama...

Bagaimana mungkin kedua orang itu tidak menduga bahwa sudah ada banyak tangan tersembunyi yang menyusup ke dalam wilayah Goguryeo.

"Lupakan saja, prioritas utama saat ini tetaplah menjebol lini pertahanan Goguryeo!"

"Sekalipun mereka bersembunyi sedalam apa pun, cepat atau lambat mereka pasti akan menampakkan diri."

"Kita tidak perlu terlalu khawatir. Biarkan mereka bermain dengan segala intriknya, selama pasukan kita berhasil menerobos dua lapis pertahanan dan menguasai seluruh wilayah Sungai Liao..."

"Maka, sebanyak apa pun rencana yang mereka susun, di hadapan kekuatan arus besar, itu semua akan menjadi sia-sia dan takkan mampu mengubah keadaan!"

Yang Lin berucap dengan tenang.

Pandangannya kembali beralih ke bidak-bidak di atas papan catur.

"Ngomong-ngomong, bagaimana performa para pemuda dari keluarga-keluarga itu?"

Mendengar ucapan ini!

Yu Juluo pun tak kuasa menampilkan senyuman tipis.

"Berbicara soal itu, Jianzhang juga telah mengirimkan kabar, dan hasilnya cukup di luar dugaan orang tua ini."

"Yang Xuangan tentu saja tidak perlu dibahas lagi, putra Yang Su tidak mungkin terlalu buruk."

"Sebaliknya, dari beberapa orang lainnya, ternyata tidak ada satupun yang merupakan orang-orang bodoh."

"Pemuda dari keluarga Yuwen memang pemahaman strategi militernya agak lemah, tetapi kekuatannya luar biasa. Dia adalah bibit unggul untuk pasukan penyerang garis depan. Begitu pula dengan keturunan dari keluarga Luo, dia juga cukup baik."

"Adapun dua orang lainnya..."

Nada suara Yu Juluo terdengar agak serius.

Yang Lin yang mendengarnya pun menunjukkan ekspresi penasaran.

"Deskripsi dari Jianzhang hanya menggunakan dua kata, yaitu: sangat memukau!"

"Oh?"

Yang Lin merasa tertarik!

Yu Juluo melanjutkan perkataannya, "Dulu, teknik formasi pintu ajaib milik Han Qinhu sudah sangat luar biasa!"

"Berdasarkan laporan pertempuran dari Jianzhang, Li Yaoshi telah mewarisi teknik tersebut sepenuhnya. Delapan gerbang mengepung kota, membuat para prajurit pertahanan Kota Xuantu tidak mampu mengangkat kepala mereka. Terlebih lagi, dalam hal pengerahan pasukan dan formasi, dia tampaknya memiliki cara tersendiri yang unik, bahkan memancarkan kesan bahwa murid telah melampaui gurunya!"

"Li Shimin dari keluarga Li juga demikian. Pertama-tama, dia memimpin pasukan untuk menjebol pos pemeriksaan Hengshan, lalu menerobos masuk secara mendalam. Berdasarkan formasi pergerakannya, dia berniat untuk melakukan infiltrasi menembus lini pertahanan dan langsung menyerbu Gaomu atau Baiyan!"

"Ketepatan sasaran serta keberanian dalam pergerakan pasukannya, sungguh membuat siapa pun terperangah."

"Selain itu, menurut Jianzhang, pemuda ini memiliki karakteristik yang cukup unik dalam komando pasukan kavaleri, yang memperlihatkan potensi besar padanya."

Sampai di sini, Yu Juluo sedikit mendongakkan kepalanya dan melirik ke suatu tempat di luar tenda.

Yang Lin tertegun sejenak, lalu senyuman langsung mengembang di wajahnya.

"Bagus, bagus sekali! Generasi muda terus bermunculan tiada henti, sepertinya Dinasti Sui kita ditakdirkan untuk menikmati kejayaan militer yang panjang!"

Tawa yang lantang dan ceria itu sampai membuat tenda besar tersebut bergetar ke kiri dan ke kanan.

"Namun, ketika Saudara Yu menyebutkan nama Li Shimin, orang tua ini mau tidak mau jadi teringat pada adiknya!"

Mendengar perkataan ini, Yu Juluo pun terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata,

"Li Yuanba! Tulang punggung dan fisik anak itu benar-benar langka di dunia!"

"Sangat disayangkan dia kurang akal dan tidak tahu apa-apa, persis seperti anak kecil. Jika tidak, dia sungguh akan menjadi bibit petarung terhebat yang tak tertandingi!"

Yang Lin pun turut menggelengkan kepala dalam diam.

"Air yang penuh akan meluber, rembulan yang purnama akan menyusut, mana ada hal di dunia ini yang sempurna?"

"Akan tetapi, dari sekilas pengamatan sebelumnya, di dalam tubuh Li Yuanba tampaknya terdapat aura aliran Tao. Pihak mana yang telah mengambil langkah lebih awal? Mungkinkah itu Ning Daoqi?"

Yang Lin bersuara, tetapi begitu kalimatnya selesai diucapkan, dia langsung menggelengkan kepala.

"Sepertinya Pangeran ini juga telah terpengaruh oleh berbagai rumor dunia persilatan, hingga bisa berpikir sejauh itu..."

Setelah mendengarkan perkataan tersebut, Yu Juluo tak kuasa tersenyum tipis.

"Ning Daoqi itu tidak lebih dari sekadar hantu kelaparan yang sebatang kara, bahkan tidak memiliki warisan aliran yang mendasar, tetapi malah memohon ajaran kepada sekte Buddha. Bagaimana bisa dia dianggap sebagai penganut Tao sejati!"

Yang Lin tertawa lepas. "Itu memang tindakan yang sangat bodoh!"

"Zhengyi Quanzhen, Tiga Gunung Fu Lu, bahkan Maha Guru Louguan, aliran mana yang tidak memiliki warisan yang kuat? Membuat pilihan seperti itu benar-benar di luar nalar!"

Yu Juluo mengangkat pandangannya. "Tidak lain adalah perpaduan kepentingan belaka! Pertama demi teknik bela diri, kedua demi keberuntungan takdir!"

"Reputasi yang disebut sebagai Tiga Guru Besar itu jelas didorong oleh pihak sekte Buddha di baliknya."

"Tanpa perlu menyebutkan para ahli hebat lainnya dari Dinasti Sui, mari kita ambil dua orang dari bangsa asing, Bi Xuan dan Fu Cailing. Kontribusi apa yang telah diberikan oleh Ning Daoqi hingga dia layak disandingkan dengan mereka?"

Yang Lin mendengus meremehkan saat mendengarnya. "Urusan takdir dan keberuntungan, betapa misteriusnya hal itu. Jika semudah itu untuk dicapai, tentu tidak akan sampai bergiliran pada si Ning Daoqi!"

"Orang itu tidak perlu dibahas lagi," Yang Lin kembali menggelengkan kepala.

"Sebaliknya, mengenai Li Yuanba, pihak aliran Tao begitu cepat bertindak. Tampaknya mereka ingin membina sesosok dewa pelindung?"

Yu Juluo menggelengkan kepala. "Aliran mana tepatnya, hanya dengan sekali pertemuan saja, orang tua ini tidak mampu mendeteksinya."

"Namun, kedua putra dari keluarga Li ini memang benar-benar orang-orang luar biasa. Terlebih lagi, Li Shimin tampaknya bukanlah anak sulung, dan belum pernah terdengar pula bahwa Li Yuan memiliki niat lain."

Yang Lin seketika memahami maksud dari perkataan lawannya itu.

Matanya berbinar sejenak, namun ia dengan cepat menggelengkan kepala.

"Keluarga Li memang memiliki banyak masalah, tetapi untuk sementara waktu tidak perlu dipikirkan. Sekalipun putra sulung keluarga Li sama hebatnya, keluarga Li yang penuh dengan orang-orang berbakat lantas bisa berbuat apa?"

Yang Lin berucap dengan nada tegas.

"Mulai dari keluarga bangsawan yang besar hingga setiap individu di istana kekaisaran, siapa yang tidak memiliki sedikit pemikiran tersembunyi mereka sendiri?"

"Selama Dinasti Sui kita tetap kuat selamanya, mereka hanya akan menjadi pilar-pilar penyangga negara."

"Lagipula, Pangeran ini belum mati! Sekalipun keluarga Li memiliki niat tersembunyi, mereka hanya bisa patuh dan menahannya dalam-dalam!"