Bab Dua Puluh Delapan: Air Mata Bagaikan Bunga Pir, Senapan Bernama Penderitaan!

Luo Cheng tertegun sejenak, namun ia segera tersadar. Meski tidak memahami alasannya, ia dengan tegas melambaikan tangan.

Hanya dalam sekejap, delapan belas penunggang kuda berbaju hitam meluncur bagaikan hantu ke belakang Gao Changsheng. Kedelapan belas ksatria Yanyun ini adalah pasukan pengawal pribadi milik Luo Yi. Meski mereka ikut bersama Luo Cheng, tugas utama mereka hanyalah menjamin keselamatan Luo Cheng dan sebenarnya tidak terikat dengan pasukan Dinasti Sui.

Melihat kedelapan belas ksatria yang disiplin, dingin, dan cekatan itu, kilatan kekaguman kembali melintas di mata Gao Changsheng. Ini adalah pasukan yang telah memiliki kehendak sendiri. Selain Luo Yi dan Luo Cheng, tidak ada seorang pun yang mampu menggerakkan mereka.

"Beranikah kalian menerjang barisan musuh bersamaku?" bisik Gao Changsheng sambil mengelus tombak di tangannya.

Tidak ada suara yang menyahut, yang muncul hanyalah delapan belas aura pembunuh yang murni.

"Ha-ha! Ikuti aku!"

Gao Changsheng tertawa lepas. Ia memacu tunggangannya, melesat bagaikan anak panah yang dilepaskan. Delapan belas ksatria berbaju hitam itu tidak sedikit pun tertinggal, mereka membentuk formasi huruf 'manusia' dan membuntuti tepat di belakang Gao Changsheng.

Aura semangat merah membara bergejolak di antara langit dan bumi. Tatapan Gao Changsheng tajam bagaikan obor, ia perlahan mengangkat tombak di tangannya. Lapisan hitam yang membungkus tombak itu pecah berkeping-keping, menyingkap sebuah tombak dengan bentuk yang kuno. Tombak itu berwarna merah menyala di seluruh bagiannya, memancarkan gurat-gurat cahaya kemerahan. Pada batangnya terukir pola-pola unik; sekilas tampak seperti bunga pir berdarah yang sedang mekar, namun jika diperhatikan lebih saksama, pola itu menyerupai tetesan air mata yang jatuh.

Begitu tombak itu menampakkan wujud aslinya, Fu Cailin yang berada di kejauhan langsung bergetar, matanya memancarkan sinar tajam.

"Langit dalam bahaya, air mata menetes bagaikan bunga pir! Umat manusia meratap bersama, memegang tombak untuk meniti kesulitan!"

"Tombak Peniti Kesulitan milik Gao Zhaoxuan, ternyata kau adalah putra Gao Jiong."

Tidak ada jawaban di lapangan, yang ada hanyalah tekad tombak yang terus maju tanpa niat untuk mundur!

"Layak disebut putra Gao Zhaoxuan, hanya dengan belasan penunggang saja sudah berani menantang orang tua ini."

"Meski tidak tahu diri, keberanianmu patut dihormati!" Fu Cailin tersenyum tipis, lalu menggelengkan kepalanya. "Jika dalam keadaan biasa, aku mungkin tidak keberatan untuk memberi ampun. Sayangnya, sekarang kedua negara sedang berperang, ditambah bakat luar biasamu dan kenyataan bahwa kau putra Gao Jiong, aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu hidup!"

Sembari berkata demikian, Fu Cailin melangkah maju. Sosok bayangan di belakangnya bergetar hebat, menciptakan pusaran angin raksasa dari ketiadaan. Sinar pedang yang gemilang jatuh dari langit, menebarkan aura pedang yang tajam dan menekan.

"Kakak Gao..." seru Luo Cheng dengan nada cemas.

Sembilan belas sosok itu terus melaju pantang menyerah, di tengah aura yang membumbung tinggi, terpancar tekad yang tak terhingga.

***

Pemandangan seperti ini sungguh mengguncang jiwa, terutama bagi seorang keturunan keluarga militer seperti Luo Cheng. Baru saja memulai, Luo Cheng sadar bahwa ia tidak mungkin bisa melakukan apa yang dilakukan Gao Changsheng. Meskipun ia telah membawa delapan belas ksatria itu dari Beiping hingga ke sini, ia belum mampu menggerakkan mereka seolah-olah mereka adalah bagian dari tubuhnya sendiri seperti yang dilakukan Gao Changsheng. Saat ini, mereka tampak seperti satu kesatuan yang bertindak serempak.

Meski mengerti, Luo Cheng tetap merasa kagum dan berharap bisa berada di posisi mereka. Bagi seorang jenderal kavaleri, pemandangan ini memiliki daya tarik yang luar biasa. Namun, seiring serangan Fu Cailin, situasi berubah drastis. Sosok raksasa itu perlahan menekan turun, membuat rombongan yang tadinya melaju cepat itu seketika tampak seperti perahu kecil di tengah badai besar.

Luo Cheng tidak bisa tidak merasa khawatir. Perbedaan kekuatannya terlalu besar! Bagaimanapun, kekuatan Fu Cailin terlalu dahsyat, dan jumlah ksatria Yanyun masih terlalu sedikit.

"Satu seperti delapan belas, delapan belas seperti satu!"

"Memang pasukan yang hebat, tapi itu belum cukup!" suara Fu Cailin menggelegar bagai guntur.

Seiring suaranya, aura menakutkan menekan ke bawah, membuat awan hitam bergejolak bagai air mendidih. Aura pedang di sekelilingnya memadat. Namun, Fu Cailin tidak menghunus pedangnya; ia hanya mengulurkan tangan kanan yang berubah menjadi telapak tangan raksasa, lalu menepakkannya ke depan.

"Kakak Gao..."

Saat telapak tangan raksasa itu menghantam, seluruh dataran dilanda angin kencang. Pusaran angin dahsyat yang membawa debu pasir membubung tinggi. Luo Cheng dan yang lainnya tidak lagi bisa melihat pemandangan di depan mereka. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah pasir yang menutupi langit dan telapak tangan raksasa yang seolah-olah meruntuhkan cakrawala.

Meski tidak bisa melihat dengan jelas, tidak perlu diragukan lagi betapa besar tekanan yang diterima Gao Changsheng dan yang lainnya di pusat badai itu. Luo Cheng menggenggam erat tombaknya hingga giginya hampir hancur. Namun, meski ia tidak rela, ia tidak bisa mengubah apa pun. Luo Cheng hanya merasakan rasa tak berdaya memenuhi seluruh tubuhnya.

Berbeda dengan Luo Cheng, Fu Junqiang yang berdiri di samping Fu Cailin justru tampak sangat puas.

"Tidak tahu diri!" Fu Junqiang meludah dengan nada meremehkan. Ia baru saja hendak berbicara kepada Fu Cailin, namun tubuhnya tiba-tiba bergetar hebat karena sebuah suara yang meledak.

"Bangkit!"

"Kakak Gao!" seru Luo Cheng penuh sukacita.

"Bagaimana mungkin?" Fu Junqiang menoleh dengan cepat, berseru tidak percaya. Bahkan Fu Cailin pun menunjukkan raut wajah yang aneh.

"Sungguh di luar dugaanku, ternyata bisa menahan serangan telapak tanganku ini!"

"Hm? Bagaimana mungkin!"

Begitu kata-kata itu terucap, sebuah seruan kaget lainnya terdengar. Kali ini, yang berseru adalah Fu Cailin. Sejak kemunculannya, Fu Cailin selalu tampak tenang seolah segala sesuatu berada dalam kendalinya, namun untuk pertama kalinya ia kehilangan ketenangannya. Pupil matanya melebar, raut wajahnya yang tadinya tenang kini dipenuhi dengan keterkejutan.

Fu Junqiang pun terkesiap. Ia bukan terkejut karena sesuatu yang lain, melainkan karena kondisi Fu Cailin. Sejak kecil, ia belum pernah melihat Fu Cailin menunjukkan emosi seperti itu. Perlu diketahui, bahkan saat mengetahui Dinasti Sui mengerahkan ratusan ribu pasukan ke Goguryeo, Fu Cailin hanya mengerutkan kening dan segera mendapatkan kembali kepercayaan dirinya.

"Guru, guru, ada apa?"

Fu Cailin tidak menjawab, matanya hanya terpaku menatap ke langit depan. Fu Junqiang bingung, namun ia segera menoleh. Kemudian, ia melihat pemandangan yang mengerikan. Angin kencang dan debu pasir yang tadinya melolong tiba-tiba terhenti entah sejak kapan. Sebuah energi aneh muncul secara mendadak. Fu Junqiang tanpa sadar bergidik karena suhu di tempat itu turun drastis secara tiba-tiba.

"Ini adalah aura pembunuh, dari mana datangnya aura pembunuh yang sedemikian mengerikan ini?"

Fu Junqiang bukanlah orang yang tidak berpengalaman, ia segera menyadari penyebab perubahan tersebut. Sesaat kemudian, ia tahu alasannya. Sebuah golok melengkung raksasa muncul, bilahnya melesat menembus langit. Hanya dalam sekejap, angin kencang di udara terkoyak hancur, lalu golok itu melintas di angkasa.

Fu Junqiang terpaku, bukan hanya karena golok yang tiba-tiba muncul, melainkan karena saat golok itu muncul tadi, ia samar-samar melihat sesosok bayangan menakutkan yang melintas sekilas. Pasir pun mereda, sosok Gao Changsheng kembali muncul di hadapan semua orang. Golok raksasa itu segera jatuh dan menghilang.

Namun, saat ini semua orang bisa merasakan sesuatu yang berbeda. Aura Gao Changsheng dan rombongannya sedang berubah drastis. Terutama kedelapan belas ksatria di belakangnya, mereka tampak berkedip-kedip seolah hendak menyatu dengan kehampaan, namun aura mereka justru membuncah hebat.

"Ini, ini bagaimana mungkin..." gumam Fu Cailin.

Sementara itu, Luo Cheng juga bergetar hebat, namun berbeda dengan keterkejutan Fu Cailin, Luo Cheng justru dipenuhi dengan rasa haru yang luar biasa.

"Ini... jiwa pasukan?"