Bab 8: Putri Keluarga Cui

Keluarga Cui Memiliki Seorang Putri

Musim gugur tiba dengan udara yang segar dan langit yang bersih, mentari pagi perlahan menyembul di ufuk, embun masih melekat pada daun-daun rumput, namun di ruang utama kediaman keluarga Cui suara membaca sudah mulai terdengar, meski tidak lantang, melainkan berselang-seling. Hal ini karena musim panen telah tiba, setiap keluarga sibuk menuai hasil ladang, sehingga anak-anak yang biasa belajar di sekolah harus turun ke sawah membantu memanen. Maka yang tersisa di sekolah hanyalah sekelompok bocah kecil yang masih berair hidung dan liur.

Guru mereka, Tuan Cui Hao, duduk dengan tenang di tengah-tengah ruang utama, membolak-balik beberapa lembar kertas di tangannya. Sesekali ia mengerutkan dahi, lalu tersenyum puas secara terselubung. Lembar-lembar itu adalah salinan dari Kitab Syair, sekitar seratus puisi, tulisannya masih kekanak-kanakan tapi sudah cukup rapi dan indah. Cui Hao memegang janggut yang baru tumbuh dua tahun terakhir, mengangguk puas. Anak perempuan ini memang biasanya nakal, namun bakatnya sungguh luar biasa, membuat orang kagum sekaligus iri. Baru saja ia ingin meletakkan lembar-lembar itu, tiba-tiba wajahnya menghitam, ia menghitung dan ternyata kurang dua puluh lembar. Sungguh anak yang sulit diajar! Dengan gerakan cepat, Cui Hao berdiri, membawa tumpukan kertas dan berjalan ke belakang ruang utama dengan wajah muram.

Anak-anak kecil di ruang utama melihat sang guru pergi dengan wajah marah, langsung terdiam ketakutan, saling pandang dengan cemas. Zhang Enam menoleh ke arah belakang ruang utama, menghela napas dan khawatir, ia tahu pasti Guanguan lagi-lagi membuat guru marah. Tak tahu hukuman apa yang akan ia terima kali ini. Memikirkan Guanguan, wajah mungil berkulit putih dengan bibir merah dan gigi putih langsung terbayang di benaknya, membuat pipinya memerah. Meski usianya baru lima tahun, beberapa tahun belajar sudah membuatnya merasakan perasaan suka yang samar. Guanguan tumbuh bersama dengannya, ia merasa tak ada gadis secantik dan semanis Guanguan, alangkah bahagianya jika bisa melihatnya seumur hidup.

Tinggalkan dulu anak muda yang baru mulai jatuh cinta di usia dini ini, mari kita lihat suasana di ruang belajar belakang kediaman Cui.

Seorang gadis kecil berusia tiga atau empat tahun berdiri di atas kursi, setengah bersandar di meja belajar tinggi, tangan mungil seputih batu giok memegang pena bulu, menulis sesuatu. Dari jauh, terlihat ia rajin belajar, namun jika didekati, wajah mungilnya malah penuh rasa jengkel. Alis hitamnya mengerut tajam, bibir merah tidak mengerucut manis, melainkan menyeringai nakal. Meski begitu, tetap saja ia terlihat menggemaskan. Matanya yang jernih menatap kertas di depannya seperti menatap musuh, namun tangan tetap mantap menulis salinan.

“Tuan Cui Xiao Guan!” Tiba-tiba dari pintu terdengar teriakan marah yang familiar. Tangan gadis kecil itu bergetar, setitik tinta jatuh dan mengotori huruf besar di kertas. Melihat hasil kerja kerasnya hampir selesai namun rusak seketika, wajahnya langsung berubah marah, mata kecilnya memancarkan api ke arah pintu ruang belajar.

Di pintu, sang guru Cui berdiri dengan wajah merah, memelototi putrinya yang marah, semakin menambah amarahnya. Apa ini tatapan anak kepada ayahnya?! “Cui Xiao Guan, kenapa kurang dua puluh lembar?” Ia melangkah masuk, menaruh tumpukan kertas di meja.

Guan menatap kertas itu, mengerutkan alis, dengan tegas meletakkan pena dan menatap sang ayah tanpa gentar, “Ayah kan tidak bilang kapan harus selesai, aku sekarang sedang menyalin. Kalau bukan karena ayah teriak, kertas ini tidak akan rusak!”

Mendengar itu, Cui Hao terdiam, memang benar ia belum menjelaskan dengan jelas kali ini, tapi tatapan itu, ia adalah ayahnya. “Cui Xiao Guan, apa pantas bicara seperti itu pada ayah? Hari ini jangan keluar, salin Kitab Syair satu kali lagi, kapan selesai baru boleh keluar!”

“Tidak mau!” Guan segera berdiri tegak, menantang sang ayah.

“Apa tidak mau? Ayah bilang harus, ayahmu ini, apa yang ayah bilang harus kau turuti!” Merasa kewibawaan sebagai ayah kembali ditantang, Cui Hao terbakar amarah. Ia pikir putrinya akan seperti Yue—lembut, cantik, anggun, patuh, manis—nyatanya? Lihatlah, anak perempuan macam apa ini, keras kepala hingga bisa menembus langit, disuruh ke timur malah ke barat, sejak kecil selalu membantah, bahkan pertama kali bisa bicara, kata pertama yang ia ucapkan pada ayahnya adalah “Tidak mau!” Seperti anak laki-laki liar, tak ada kelembutan sama sekali. Benar-benar membuatnya pusing!

Guan mendengar kata-kata ayahnya, wajahnya berubah, diam tanpa berkata, membulatkan bibir lalu melompat turun dari kursi dan berjalan keluar. Ayah kolot, otoriter, ia benar-benar muak, kuno, keras kepala, hanya sekumpulan anak kecil yang masih berliur saja yang mau menuruti, sudah tua tapi masih suka menjadi kepala penitipan anak. Sungguh, orang seperti ini bisa menjadi ayahnya!

“Cui Xiao Guan, berhenti!” Cui Hao melihat putrinya berlalu tanpa menoleh, marah hingga matanya yang indah berubah seperti ikan mati. Namun teriakannya sama sekali tidak membuat langkah anaknya berkurang.

“Cui Xiao Guan, kalau kau berani keluar dari halaman ini, malam ini jangan pulang!”

Bocah! Guan mendengar ancaman yang selalu sama itu, hanya mendengus dingin dalam hati, mengangkat kepala dan melangkah keluar halaman.

Pemandangan pertengkaran ayah-anak seperti ini hampir setiap dua atau tiga hari terjadi di antara mereka, seolah mereka memang tidak pernah akur. Namun sebenarnya, ayah Cui sangat menyayangi putrinya. Guan adalah anak yang ia besarkan sendiri, menjadi ayah sekaligus ibu, mengurus segalanya dengan penuh kesulitan, ia menyaksikan Guan tumbuh dari bayi kecil yang bahkan napasnya lemah, hingga kini bisa berlari, melompat, bicara, tertawa. Setiap kali memikirkan bahwa Guan sehat dan bahagia, ia merasa semua usahanya terbayar. Meski putrinya keras kepala, punya pendirian, suka membantah, itu pun menurun darinya. Guan sejak kecil cerdas, berbakat, tahu sopan, entah karena kehilangan ibu jadi cepat dewasa, asalkan ia bahagia, ayahnya tidak akan menuntut lebih. Bahkan jika kelak Guan nakal dan sulit menemukan jodoh, ia pasti akan mengatur hidupnya dengan baik.

Namun meski berpikir begitu, saat menghadapi kenyataan, ia tetap saja merasa kecewa dan marah. Andai saja Guan lahir sebagai laki-laki, dengan kecerdasannya, bisa mempelajari semua keahliannya, dunia ini akan terbuka lebar, bahkan terkenal dalam sejarah pun bukan mustahil. Tapi Guan lahir sebagai perempuan, di zaman yang kacau, apalagi Guan mulai menunjukkan kecantikan luar biasa sejak kecil. Kecantikan sering membawa nasib buruk, kecerdasan dini mudah rapuh, Guan masih kecil sekarang, tetapi kelak saat dewasa, bagaimana ia bisa melindungi putrinya?

Cui Hao memandang halaman yang sudah kosong, menghela napas panjang. Beberapa tahun lagi, setelah Guan tumbuh lebih besar, mereka akan pindah ke selatan. Utara semakin kacau, mungkin tak sampai lima tahun, negeri ini benar-benar akan dilanda kekacauan, pasukan barbar akan menebar api perang di seluruh penjuru, entah bagaimana nasib desa kecil tempat ia hidup selama ini. Orang bijak membantu dunia, tapi kini ia hanya bisa menjaga diri sendiri. Ia menatap ke arah hutan lebat di utara.

Sementara itu, Guan keluar dari rumah dan berlari ke bukit di belakang. Sudah lebih dari setahun, sejak bisa bergerak sendiri, ia sering naik ke bukit belakang rumah, menatap dari ketinggian ke desa kecil Zhang. Hanya di saat seperti itu ia mengingat dirinya yang lain, kehidupan yang sangat berbeda dari sekarang. Dulu ia adalah orang yang malang, mengalami banyak penderitaan yang tak ingin diingat, namun juga pernah merasakan kebahagiaan, punya kakek yang menyayanginya, ayah ibu yang membanggakannya, serta impian yang telah ia perjuangkan dengan keringat dan usaha.

Meski kini telah menerima ayah dan kehidupan baru, bahkan identitas barunya, ia tetap kadang teringat masa lalu, merasakan keharuan dan penyesalan. Berubah dari pria dewasa berusia di atas tiga puluh menjadi bayi perempuan baru lahir, perubahan itu nyaris menghancurkan. Andai saja tubuh bayi yang lemah itu tidak membuatnya diam, ia bahkan takut akan melakukan hal luar biasa yang membuat warga desa menganggapnya makhluk aneh dan membakarnya. Mungkin ia patut bersyukur, saat itu tubuhnya begitu lemah hingga bernapas saja sulit, apalagi berbuat sesuatu, sehingga ia punya banyak waktu untuk menerima dan percaya pada ayah serta dunia ini. Meski beberapa prinsip yang tertanam dalam dirinya masih sulit berubah, mungkin seumur hidup tak akan bisa, tapi tak masalah, asal bisa hidup baik, membawa penyesalan dan harapan kakek dari kehidupan sebelumnya.

Desa kecil Zhang memang terpencil dan miskin, tapi orang-orangnya jujur dan hangat. Ayahnya memang kolot, keras kepala, dan pemarah, namun sangat baik padanya, memanjakan dan mempercayai tanpa syarat. Ayah seperti itu sudah sangat baik, ia merasa sangat bersyukur. Justru karena ayahnya begitu memanjakan, ia berani menunjukkan sikap berbeda dan keinginannya, menikmati hidup dengan segala kenakalan, membiarkan ayahnya selalu membereskan masalah. Ia suka berdebat dengan ayah, setiap melihat ayahnya marah sampai memelototinya, ia merasa puas dari dalam hati.

Dulu ia pernah bertanya secara halus kepada ayah, apakah ayah merasa ia terlalu cerdas, bahkan aneh. Jawaban ayah adalah ia mirip ayahnya, cerdas sejak kecil, itu warisan keluarga Cui dari kakek buyut, punya bakat mengingat dan mengarang syair, tidak aneh. Di kota bahkan ada anak tiga tahun yang lulus ujian bakat, ia masih jauh tertinggal.

Setelah mendengar jawaban itu, Guan berpikir, jangan-jangan anak itu juga pernah mengalami perpindahan jiwa?! Kalau tidak, pasti orang luar biasa! Meski ia memang mudah mengingat, sampai sekarang ia baru mengenal huruf umum dan membaca beberapa buku. Ujian bakat, meski tak tahu detailnya, ia tahu banyak orang seumur hidup tak bisa lulus, jika kesulitan ujian di dunia ini mirip dengan dunia sebelumnya.

Mengenai dunia ini, Guan hanya bisa menggelengkan kepala. Ia menduga dunia ini berbeda dari dunia lamanya, tapi ia tak yakin, karena data yang ia tahu sangat sedikit, hanya tahu ini adalah desa kecil di utara negeri Jin, di utara sana ada bangsa barbar yang ganas. Di kehidupan sebelumnya, ia tahu sejarah sangat sedikit, tak punya data pembanding, jadi ia hanya menjalani hidup seadanya, menunda memikirkan pertanyaan itu. Toh ia sudah hidup kembali, di manapun hidup tetaplah hidup, asal bisa bahagia dan bebas.